中國古代計(jì)時(shí)單位——時(shí)、刻、更、點(diǎn)

　　我國古代有自己獨(dú)特的計(jì)時(shí)方法和計(jì)時(shí)儀器，由此遂產(chǎn)生了自己獨(dú)特的計(jì)時(shí)單位——時(shí)、刻、更、點(diǎn)。

一、 時(shí)：

　　指時(shí)辰，古時(shí)一天分12個(gè)時(shí)辰，采用地支作為時(shí)辰名稱，并有古代的習(xí)慣稱法。時(shí)辰的起點(diǎn)是午夜。顧炎武《日知錄》：“自漢以下。歷法漸密，于是以一日分為十二時(shí)，蓋不知始于何人，而至今遵而不廢……然其（指杜元?jiǎng)P注）曰夜半者即今之所謂子時(shí)也，雞鳴者丑也，平旦者寅也，日出者卯也，食時(shí)者辰也，隅中者巳也，日中者午也，日昳者未也，哺時(shí)者申也，日入者酉也，黃昏者戌也，人定者亥也。一日分為十二，始見于此。”

　　在中國古代文學(xué)作品中，這些計(jì)時(shí)名稱常常出現(xiàn)。如，《西游記》第一回：“且就一日而論：子時(shí)得陽氣，而丑則雞鳴；寅不通光，而卯則日出；辰時(shí)食后，而巳則挨排；日午中天，而未則西磋；申時(shí)哺而日落酉；戌黃昏而人定亥。”其中的“雞鳴”、“日出”、“食后”、“挨排”、“西磋”、“哺”、“日落”、“黃昏”、“人定”等，就是各個(gè)時(shí)辰的具體說法。再如，白居易的《琵琶行》：“……其間旦暮聞何物？杜鵑滴血猿哀鳴。春江花朝秋月夜，往往取酒還獨(dú)傾……”“旦暮”就是指平旦與黃昏的時(shí)候，也就是清晨和晚上的意思。

　　北宋時(shí)開始將每個(gè)時(shí)辰分為“初”、“正”兩部分，分十二時(shí)辰為二十四，稱“小時(shí)”。

古今時(shí)間對(duì)照表

二、刻：

　　古代使用漏壺計(jì)時(shí)。最初，人們發(fā)現(xiàn)陶器中的水會(huì)從裂縫中一滴一滴地漏出來，于是專門制造出一種留有小孔的漏壺，把水注入漏壺內(nèi)，水便從壺孔中流出來，另外再用一個(gè)容器收集漏下來的水，在這個(gè)容器內(nèi)有一根刻有標(biāo)記的箭桿，用一個(gè)竹片或木塊托著箭桿浮在水面上，容器蓋的中心開一個(gè)小孔，箭桿從蓋孔中穿出，這個(gè)容器叫做“箭壺”。隨著箭壺內(nèi)收集的水逐漸增多，木塊托著箭桿也慢慢地往上浮，古人從蓋孔處看箭桿上的標(biāo)記，就能知道具體的時(shí)刻。漏刻的計(jì)時(shí)方法可分為兩類：泄水型和受水型。漏刻是一種獨(dú)立的計(jì)時(shí)系統(tǒng)，只借助水的運(yùn)動(dòng)。后來古人發(fā)現(xiàn)漏壺內(nèi)的水多時(shí)，流水較快，水少時(shí)流水就慢，顯然會(huì)影響計(jì)量時(shí)間的精度。于是在漏壺上再加一只漏壺，水從下面漏壺流出去的同時(shí)，上面漏壺的水即源源不斷地補(bǔ)充給下面的漏壺，使下面漏壺內(nèi)的水均勻地流入箭壺，從而取得比較精確的時(shí)刻。

　　大約西周之前，古人就把一晝夜均分為100刻，在漏壺箭桿上刻100格。折合成現(xiàn)代計(jì)時(shí)單位，則1刻等于14分24秒。“百刻制”是我國最古老、使用時(shí)間最長的計(jì)時(shí)制。

　　到了漢代，在使用“百刻制”的同時(shí)，又采用以圭表測(cè)量太陽射影長短來判斷時(shí)間的“太陽方位計(jì)時(shí)”法。圭表由兩部分組成：一是直立于平地上的測(cè)日影的標(biāo)桿或石柱，叫做表；一為正南正北方向平放的測(cè)定表影長度的刻板，叫做圭。既然日影可以用長度單位計(jì)量，所以才有“一寸光陰一寸金”的俗語。圭表所測(cè)得的每一太陽方位，漸漸有了一個(gè)固定的名稱，這就是時(shí)辰的來歷。到了隋唐，“太陽方位計(jì)時(shí)”正式演變?yōu)?#8220;十二時(shí)辰計(jì)時(shí)”。“百刻制”與“十二時(shí)辰計(jì)時(shí)”并用，使得我國古代的計(jì)時(shí)制趨于完善。

　　明末清初，西方機(jī)械鐘表傳入中國，在采用十二時(shí)辰的同時(shí)，也兼用一天二十四小時(shí)的計(jì)時(shí)法。由于百刻制不能與十二個(gè)時(shí)辰整除，不好計(jì)算，又先后改為96刻、108刻和120刻。到了清代才正式規(guī)定一晝夜為96刻，每個(gè)時(shí)辰八刻，又區(qū)分為上四刻和下四刻。

　　中國古典小說常有“午時(shí)三刻開斬”的說法，如，《西游記》第九回：“卻說魏征丞相在府，夜觀乾象，正萟寶香，只聞得九霄鶴唳，卻是天差仙使，捧玉帝金旨一道，著他午時(shí)三刻，夢(mèng)斬涇河老龍。”午時(shí)三刻，按照現(xiàn)在的計(jì)時(shí)方法，是差十五分鐘到正午12點(diǎn)。按陰陽家說法，此時(shí)是陽氣最盛，而現(xiàn)代天文學(xué)認(rèn)為正午最盛，兩者說法略有不同。午時(shí)三刻是古代重罪犯人行斬刑的時(shí)辰，此時(shí)開刀問斬，陽氣最盛，人死后的陰氣會(huì)立刻消散，罪大惡極的犯人，被斬后“連鬼都不得做”，以示嚴(yán)懲。罪刑輕者，可在正午開刀行斬刑，讓其有鬼做。所以，“午時(shí)三刻，夢(mèng)斬涇河老龍”，以顯示老龍罪行極重。

三、更：

　　漢代皇宮中值班人員分五個(gè)班次，按時(shí)更換，叫“五更”，由此便把一夜分為五更，每更為一個(gè)時(shí)辰。戌時(shí)為一更，亥時(shí)為二更，子時(shí)為三更，丑時(shí)為四更，寅時(shí)為五更，其對(duì)應(yīng)如下：

　　一更天：戌時(shí)　19:00 – 21:00
　　二更天：亥時(shí)　21:00 – 23:00
　　三更天：子時(shí)　23:00 – 01:00
　　四更天：丑時(shí)　01:00 – 03:00
　　五更天：寅時(shí)　03:00 – 05:00

　　由此可見，所謂“四更造飯，五更開船”，相當(dāng)于現(xiàn)在的“后半夜1時(shí)至3時(shí)做飯，3時(shí)至5時(shí)開船”。又如《西游記》第一回：“悟空道：‘師父昨日壇前對(duì)眾相允，教弟子三更時(shí)候，從后門里傳我道理，故此大膽徑拜老爺榻下。’”便是讓孫悟空在半夜11時(shí)至1時(shí)前去拜會(huì)菩提祖師。

　　由于古代報(bào)更使用擊鼓方式，故又以鼓指代更。如杜甫《閣夜》：“歲暮陰陽催短景，天涯霜雪霽寒霄。五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動(dòng)搖。野哭千家聞戰(zhàn)伐，夷歌到處起漁樵。臥龍躍馬終黃土，人事音書漫寂寥。”又如，白居易的《長恨歌》：“……遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天。鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與共？……”其中的“鼓角”、“鐘鼓”都是古時(shí)用來打更的器具。

四、點(diǎn)：

　　古代使用銅壺滴漏計(jì)時(shí)，以下漏擊點(diǎn)為名。一更分為五點(diǎn)，所以，一點(diǎn)的長度合現(xiàn)在的24分鐘。如《西游記》第九回：“卻說那太宗夢(mèng)醒后，念念在心。早已至五鼓三點(diǎn)，太宗設(shè)朝，聚集兩班文武官員。”“三更兩點(diǎn)”就是指深夜11:48；“五鼓三點(diǎn)”就是指凌晨04:12。