| 將艾絨用手指搓捏成錐形艾團(tuán)，稱為艾炷。小者如麥粒大，稱小炷；中等如半截棗核大，稱中炷；大者如半截橄欖大，稱大炷。注意搓捏艾炷，用拇、食、中三指一邊捏、一邊旋轉(zhuǎn)，一定要搓緊。施灸時(shí)，每燒盡一個(gè)艾炷，稱為一壯。灸治時(shí)，即以艾炷的大小和壯數(shù)的多少來掌握刺激量的輕重。一般而言，少者1～3壯，多者數(shù)10壯，乃至數(shù)百壯(指分次灸治的累積總數(shù))。民間有“灸之生熟”的說法，所謂“生”、“熟”，是指施灸的多少。“生”是少灸的意思，“熟”是多灸的意思。《外臺(tái)秘要》說：“凡灸有生熟，候人盛衰及老少也。衰老者少灸，盛壯強(qiáng)實(shí)者多灸”概括說，凡病初起，年輕體壯者，宜多灸，艾炷宜大；久病、年老體弱者，宜少灸，艾炷宜小，頭面、胸部、四肢末端，皮薄而多筋骨處，宜少灸小炷；腰背、腹部、兩股，皮厚而肉多處，多灸久炷無妨，艾炷灸分為直接灸和間接灸兩種。
一般來說，直接灸宜用小炷，間接灸宜用中炷、大炷。
1．直接灸
直接灸，是將艾炷直接放置于施灸部位的皮膚上，根據(jù)灸后有無燒傷化膿，又分為瘢痕灸和無瘢痕灸，或稱為化膿灸和非化膿灸。
(1)瘢痕灸：又稱“化膿灸”。根據(jù)施灸部位不同，選擇小、中艾炷直接放在穴位上施灸，一般以小炷常用，又稱“麥粒灸”。施灸前用大蒜汁或凡士林涂敷施灸部位，以增加粘附和刺激作用，然后放置艾炷用線香點(diǎn)燃施灸。每壯艾炷必須燃盡，除去灰燼后，方可繼續(xù)加炷施灸。一般灸5～7壯。因施灸時(shí)疼痛較劇，灸后產(chǎn)生化膿并留有瘢痕，所以，灸前必須征得患者的同意及合作。對(duì)于施灸中產(chǎn)生的疼痛，可用手在施灸部位周圍輕輕拍打，以緩解灼疼。有的可將0.2％鹽酸普魯卡因1～2毫升注射入施灸穴位皮內(nèi)或皮下，無痛后再灸，或用中藥外涂局麻無痛施灸。具體方法是：取川烏、細(xì)辛、花椒各30克，蟾酥1.8克，用75％酒精300毫升浸泡24小時(shí)后，取棕紅色上清液，用消毒棉球涂于施灸穴位，1～5分鐘達(dá)局部麻醉后即可施灸。灸后施灸部位往往被燒破，甚至呈焦黑色，可用一般藥膏貼于創(chuàng)面，在正常情況下，灸后一周左右，施灸部位化膿，稱為“灸瘡”。這種灸瘡是一種無菌性化膿反應(yīng)，如膿液多，膏藥應(yīng)勤換，經(jīng)5～6周后，灸瘡自行痊愈，結(jié)痂脫落，留下瘢痕。注意在灸瘡化膿時(shí)，注意局部清潔，避免污染，以防感染。
正常的無菌性化膿，膿色較淡，多為白色；若感染細(xì)菌而化膿，膿色多呈黃綠色。患者在灸瘡出現(xiàn)時(shí)可多吃富有營養(yǎng)的飲食，促使灸瘡的正常透發(fā)，有利于提高療效。
化膿灸，使局部組織經(jīng)燙傷后產(chǎn)生無菌性化膿現(xiàn)象，能改善體質(zhì)，增強(qiáng)機(jī)體的抗病力，從而起到治療和保健作用。《針灸資生經(jīng)》中曾說：“凡著艾得灸瘡，所患即瘥，若不發(fā)，其病不愈。”把灸瘡的發(fā)或不發(fā)看成是取得療效的關(guān)鍵。本灸法具有扶正固本，祛痰平喘，消痞散結(jié)之功，對(duì)哮喘、慢性胃腸病、體質(zhì)虛弱、痞塊、發(fā)育障礙等病證多采用本法。此法亦用于健身防病。
(2)無瘢痕灸：又稱非化膿爭：根據(jù)部位不同，選擇小、中艾炷施灸。先將施灸部位涂以少量大蒜汁或凡士林，以增加粘附作用，再放上艾炷點(diǎn)燃，當(dāng)艾炷燃剩2／5左右，病人感到灼痛時(shí)，馬上用鑷子將艾炷夾去或壓滅，更換新艾炷再灸。一般灸3～5壯，以局部皮膚充血起紅暈為度。本灸法具有調(diào)和氣血，溫里回陽，消瘀散結(jié)，散寒蠲痹等功效，適用于內(nèi)、外、婦、兒、五官等各科多種病癥，因其不留疤痕，易為病人所接受。
附．三角灸
三角灸屬艾炷直接無瘢痕灸法。因其所取穴位的連線呈三角形，故稱為三角灸。取穴：用細(xì)繩一條或細(xì)棍一根，量取患者兩口角之間的長度，以此長度作等邊三角形，頂角置于臍中，底邊呈水平位，兩底角處，即為施灸的穴位，以筆作記號(hào)。
施灸時(shí)，用中艾炷兩枚，放置施灸點(diǎn)(即兩底角處)點(diǎn)燃施灸，以患者感到灼痛時(shí)為度，除去艾灰，另換一炷，一般需灸11～14壯。適應(yīng)于婦人不孕，每月月初開始，連灸5日，每穴各灸11壯。奔豚上沖，每穴灸14壯。疝氣偏墜，患左灸右，患右灸左，每穴灸14壯，或兩穴俱灸亦可。
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