胃壁分成四層：粘膜層、粘膜下層、肌層和漿膜。胃癌始發(fā)于粘膜層，癌細(xì)胞不斷增殖向粘膜層兩側(cè)生長，以后向粘膜下層生長。當(dāng)癌只存在于粘膜層和粘膜下層時稱為早期胃癌，此時如接受手術(shù)治療，效果十分好。早期胃癌病灶較小，一般直徑2厘米左右，呈隆起或凹陷外觀，較易被胃鏡或X線檢查發(fā)現(xiàn)。

    當(dāng)癌繼續(xù)生長時表面潰破，形成潰瘍，并向深部的肌層和漿膜浸潤生長，臨床上產(chǎn)生消化道出血和較明顯的上腹部癥狀。當(dāng)癌穿破漿膜，浸潤至胃的周圍器官，如肝、胰腺和結(jié)腸等，產(chǎn)生胃以外的癥狀和體征。如肝腫大、黃疸、持續(xù)性中上腹及背部痛、便血、腸梗阻等。癌穿破漿膜后也可脫落，種植在腹膜上，產(chǎn)生腹腔腫塊和腹水。癌也可侵犯到淋巴管和血管，通過淋巴管轉(zhuǎn)移到胃周圍淋巴結(jié)和遠(yuǎn)處淋巴結(jié)。

    通過血管轉(zhuǎn)移到肝臟、肺、腦和骨骼等器官，在那里落戶生長，形成轉(zhuǎn)移性腫塊，這些都屬于進(jìn)展期胃癌，手術(shù)效果差，有的甚至已失去手術(shù)機會。

    重視癌前期變化的隨訪　胃癌決不會產(chǎn)生在正常胃粘膜上，它在癌形成前要經(jīng)歷相當(dāng)長的發(fā)生階段，一般為5～20年，甚至更長。此階段的胃粘膜變化稱為胃癌的癌前期變化。

    有癌前變化的只說明其發(fā)展成胃癌的可能性比一般人群高，并非一定會發(fā)展成癌。找出這部分人，加以隨訪觀察，十分重要。因為經(jīng)過適當(dāng)?shù)闹委煟糠植∪丝上蛘Ｄ孓D(zhuǎn)，密切隨訪可以檢出它在胃癌的癌前階段或早期胃癌階段。上海市早期胃癌的比例在逐年上升，可以說其中相當(dāng)大部分是在對癌前疾病隨訪過程中發(fā)現(xiàn)的。做好這個工作，必將大大改觀我國胃癌的發(fā)病率和預(yù)后。

    胃癌的癌前變化主要有：慢性萎縮性胃炎、胃潰瘍、手術(shù)后殘胃、胃息肉、胃粘膜巨大皺襞癥和胃粘膜的異型增生（不典型增生）。因為這些疾病的胃粘膜都有慢性損害，細(xì)胞容易產(chǎn)生偏離正常方向的生長，癌變率比正常人群高。對癌前期變化一要積極治療。另外要定期隨訪，最好的方法是定期胃鏡檢查。

    慢性萎縮性胃炎在各種癌前期疾病中最為常見，主要由于幽門螺桿菌、十二指腸液返流、酗酒嗜煙和長期用抗炎鎮(zhèn)痛藥等等原因引起。病理上有胃粘膜的炎癥、萎縮和腸腺化生，以胃竇部為重，故胃癌好發(fā)于胃竇部。本病定期胃鏡檢查十分重要。一般每隔1～1．5年隨訪1次，間隔時間要據(jù)上次胃鏡和病理活檢結(jié)果而定。老年人的萎縮性胃炎常有年齡因素，即胃粘膜退行性變因素參與，逆轉(zhuǎn)較為困難，也不必過分擔(dān)憂，只需定期隨訪即可。

    胃潰瘍可以發(fā)生癌變，病程越長，越易癌變，實際上目前許多抗?jié)兯幆熜Ф际挚隙ǎ饕捎诓∪怂枷肷喜恢匾?，沒有按醫(yī)囑正規(guī)服藥，或者沒有戒除煙酒，造成潰瘍長期不愈合。有些早期胃癌癥狀象潰瘍病，并且治療后癥狀也可以緩解。所以對于潰瘍病一方面治療要積極，另方面治療后要常規(guī)進(jìn)行復(fù)查，了解潰瘍是否徹底愈合。

    胃息肉有兩種：增生性息肉和腺瘤性息肉，后者癌變潛能很大，發(fā)現(xiàn)后要積極作胃鏡下的治療或外科切除，術(shù)后需要隨訪，了解有無復(fù)發(fā)或再發(fā)。胃因良性疾病而作部分切除術(shù)的病人，手術(shù)10年后殘胃癌的發(fā)生率增高，所以要列入高危人群進(jìn)行隨訪，尤其是對有吻合口炎癥、糜爛或潰瘍的，或吻合口粘膜有息肉樣隆起、異型增生的要加強隨訪。

    以上任何一種疾病，如果胃粘膜活檢后病理上發(fā)現(xiàn)異型增生，更要注意密切隨訪。異型增生分為輕中重三度，輕度的去除原因后可以逆轉(zhuǎn)，中度的要3～6個月隨訪一次，重度異型增生若不能排除胃癌，要立即再取活檢或手術(shù)治療。

    胃癌的癥狀和危險信號　胃癌的早期沒有特異性癥狀，即使有癥狀也較輕微，容易忽視。胃癌在35歲后容易發(fā)生，以下癥狀在胃癌中較為多見，應(yīng)該警惕：

    （1）近月來上腹部不適、飽脹和鈍痛，進(jìn)食后加重，不易完全消失；

    （2）有原因不明的明顯消瘦、乏力、食欲不振，并已排除肝疾病；

    （3）食欲改變或減退，原先喜歡吃的菜肴現(xiàn)在不想吃，甚至厭惡，尤其是肉類食品；

    （4）胃腸道出血，表現(xiàn)為黑糞或嘔血；

    （5）直系親屬中有明確胃癌史者。