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一．姓、氏
現(xiàn)代人說起姓和氏，往往混為一談。事實上，從姓氏的本意來看，二者的初義大相徑庭。
1．姓及其來源
姓字的古體為“  ”或“ ”，意思是人所生也，因生而為姓。在古代，姓生通用，《左傳》有“蔡殺其大夫公孫姓”句，公孫姓其人常被寫成公孫生。那時，姓還有生子之意，《釋名》曰：“女生曰姓，謂子也。”春秋時魯國大夫叔孫豹曾遇一婦女送他一只野雞，叔孫豹問其姓，婦人說“余子長矣，能奉雉而從我矣。”
姓的最終確義是由許慎定下來的。《說文解字》釋義為“姓，人所生也。因生以為姓，從女從生。”
姓的起源可追溯到人類原始社會的母系氏族制時期。其時若干氏族公社組成一個原始部落，部落內(nèi)各氏族有其獨立性，相互間又有密切的聯(lián)姻關系，姓作為識別區(qū)分氏族的特定符號標志，“別其種族，分其類，使相從”（孔穎達語）。由于當時是母權制社會，因此最初的姓多從女旁。
古姓來源有二：一是根據(jù)女性始祖受孕的原因而得姓。如契母簡狄因吞燕卵而生契，古商人姓子（卵）；后稷母姜嫄因踩熊跡而生后稷，故周人姓姬，這已經(jīng)有點圖騰化姓的端睨了。二是根據(jù)女性始祖生育時的地點而得姓?！墩f文解字》載：“姚，虞舜居姚虛，因此為姓。”“姜，神農(nóng)居姜水，因以為姓”。其它如妊、姒、媯等姓皆孕含“統(tǒng)其祖考之所自出”之內(nèi)涵。
2．氏及其來源
氏，古代漢簡引石經(jīng)中寫作“ ”，中間一橫象征地，彎曲伸延于地下的筆劃象征根須，出于地頭的筆劃則如抽生的嫩葉?？梢娛献值淖衷幢疽馐侵改颈?，即植物的根。
姓是源于同一女性始祖的族屬共同所有的符號標志；氏則是源于同一父性始祖的各支系的開氏始祖的符號標志。正如《通鑒·外紀》所云：“姓者，統(tǒng)其祖考之所自出；氏者，別其子孫之所自分。”母系氏族后期，隨著人口的繁衍發(fā)展，越來越龐大的氏族不得不分出一個個小支派，遠程跋涉，重覓家園，從而衍生出新的氏族，這些新氏族一般都擁有自己的姓，但新的分化又使他們有了擁有一個區(qū)分新氏族的名號的必要。氏，便應時而生了。
出產(chǎn)氏的途徑多種多樣，但最先涌現(xiàn)的無疑是那些祖先的圖騰崇拜物。《史記》有文曰：“軒轅乃修德振兵，治五氣，藝五種，撫萬民，度四方。教熊羆貔貅豹虎，以與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野，三戰(zhàn)然后得其志。”文中皇帝所率的“熊、羆”等猛獸，即所謂“六獸之師”，實則是以這六獸為圖騰的六個氏族。后來，這些氏族又將它們用作區(qū)別其它氏族的標幟——氏。若放寬一點標準，象鉆木取火的燧人氏、構木為巢的有巢氏、發(fā)明了馬拉車的軒轅氏等上古先人亦應歸屬此列。
圖騰以外，在姓氏融合以前，氏的來源還有以下幾種：
一是以封地名和國名為氏。
夏商周三代，封侯賜地成為君主獎賞臣下和子孫的主要手段，大大小小的諸候國遍布九州島，這些國名便成為其國子孫后代的氏。如周文王第三子管叔鮮封于管國，周武王次子唐叔虞封于晉國，即以國為氏，管叔鮮和唐叔虞分別成了管、晉二氏的開氏始祖。夏商時期，以國為氏者有杜、雷、顧、阮、韋等姓，周朝就更多了，我們熟知的春秋戰(zhàn)國時期的諸侯國如齊，魯、宋、鄧、韓、趙、吳、陳、蔡、衛(wèi)等國家，今天都成了大姓。
諸侯國封賜給自己和卿、大夫作為世祿的田邑名，也陸續(xù)演化為氏，如劉、馮、盧、崔、范、商、邯鄲等皆為以采邑為氏。周代講究公、候、伯、子、男五爵之分封方式，與之相應的則為國、邑、關、鄉(xiāng)、亭五等封地。關、鄉(xiāng)、亭之名也象國、邑一樣，被受封者和其子孫取以為氏。象蘇、毛、溫、尹等是以關名為氏；閻、陸、裴、郝等是以鄉(xiāng)名為氏；歐陽等則是以亭名為氏。
二是以居住地為氏。
沒有資格分封土地的，多以所居之地為氏。鄭國大夫居住在西門，其子民便多以西門為氏；齊國公族大夫分別住在東郭、西郭、南郭，北郭，這四郭也成了姓氏；姜太公的支庶居在營邱，便姓了邱。
以居住地為氏的，復姓頗多，一般都帶有“門”、 “里”、“閭”等字眼，表示不同環(huán)境的居住地點。
三是以先輩的名或字為氏。
出自此條的姓氏很多，據(jù)統(tǒng)計有五、六百個，其中復姓近二百個。據(jù)周制，諸侯國國君的兒子稱公子，孫子稱公孫，玄孫不能再稱公孫，應以其祖父的字為氏。如：鄧穆公一一公子非（字子駟）——公孫夏一一駟帶、駟乞。
若祖父無字，則以其名為氏，如：魯孝公一一公子展——公孫夷伯一一展無駭、展禽。
再如周平王的庶子字林開，其后以林氏傳世；齊文公之子公子高，其孫高溪乃以祖父的名為氏。
四是以次第排行為氏。
同姓家族喜以兄弟排行取氏，老大稱伯或盂、老二稱仲、老三稱叔、老四稱季等。兄弟輩的后裔多以伯、仲、叔、季、孟為姓氏。魯莊公之弟慶父，排行老二，本為仲氏，因他有弒君之罪，后便改姓孟，或姓孟孫。其弟叔牙，為虎作倀，后飲毒自殺，其后人被立為叔氏，又名叔孫氏。
以次、族排行為氏者，有別先后的，如丁氏、癸氏，有別上下的，如祖氏、禰氏；有別嫡庶的，如上所述之仲氏、仲孫氏、季氏、季孫氏等等，不一而足。
五是以官職、爵位為氏。
西周設掌管土地、軍政、工程、官吏、刑獄的司徒、司馬、司空、司士、司寇五官，均被后代取以為氏。
錢姓，出自彭祖的后裔孚周。孚周當時任錢府上士，相當于現(xiàn)在的國家銀行行長，其后代便以錢為氏了。另管糧官的后代姓粟，管馬者子孫姓牧師，還有軍、倉、庫、監(jiān)、諫等氏，皆出于官名。另，史、太史也是。
以爵位名為氏者有皇、王、公、候、霸等。
六是以技藝為氏。
晉國屠蒯，殺牛宰羊，技藝高超，其后乃以屠為氏；用筮占卜的商王某大臣，奉祀天地鬼神，為人祈福禳災，后便以巫為氏。其它諸如陶、甄、匠、優(yōu)、卜等氏旨出于技藝。
七是以古姓命氏、如任、風、子等?！?br> 八是以祖上謚號為氏。如戴、召等。
九是因逃避仇殺改姓。如端木子貢后代避仇改沐姓，牛娃避仇改牢姓等。漢初韓信被呂后所殺，其子逃往南粵，改姓韋；司馬遷受腐刑，其子司馬臨改姓馮、司馬觀改姓同，隱居鄉(xiāng)野。
此外，古代少數(shù)民族與漢族大融合，借用漢字單字為氏。如拓跋氏改為元氏、叱盧氏改為祝、關爾佳氏改為關、鈕祜祿氏改為鈕等。
因賜姓、避諱改姓氏。如李唐王朝賜給立有大功的大臣們以李姓、朱明王朝賜以朱姓；漢文帝名劉恒，凡恒性因避諱改為常氏。晉朝帝王祖上有司馬師，天下師姓皆缺筆改為為帥氏。宋代名臣文彥博，其祖先本姓敬，為了避后晉高祖石敬塘違，才改姓文；姓敬的人又有改姓茍的。后晉謹十一年而亡，有些敬姓的后代恢愎了舊姓，有些則不恢復。
姓氏起源的形式很多，同姓異源或異姓同源，等等，情況十分復雜。并且隨著歲月在不斷發(fā)展，不斷出現(xiàn)新的姓氏。例如給孩子取名時，取男女雙方兩個單音姓合成復姓，又為姓氏“家族”增添了新的成員。
3．姓氏的分別與相融
姓與氏的不同，夏、商、周三代最為明顯。當時貴族有姓氏，平民沒有姓氏；貴族中，女子稱姓，男子稱氏。因為不僅姓、氏意義不同，作用亦相異：姓用于“別婚姻”，氏則用于“明貴賤”。同姓不婚，因此貴族女子的姓比名更重要。如何區(qū)別同姓女子？
待字閨中的女子若要加以分別，則在姓上冠以孟（伯）、仲叔、季的排行，如：孟姜、伯姬、仲子、叔姬、季羋。
出嫁后如果要加以區(qū)別，則采取以下幾種方法：⑴姓前冠以自己或配偶的國名，如齊姜、晉姬、息媯、江羋；⑵姓前冠以配偶的氏或邑名，如趙姬（趙衰妻）、孔姬（孔圉妻）、棠姜(棠公之妻)；⑶姓前冠以配偶或本人的謚號，如武姜（鄭武公妻）、昭姬（齊昭公妻）、敬姬（魯文公妻）、文姜（魯桓公妻）。
鄭樵所撰《通志氏族略》云：“三代之前，姓氏分而為二，男子稱氏，婦人稱姓。氏所以別貴賤，貴者有氏，賤者有名無氏，今南方諸蠻，此道猶存。所以別婚姻，故有同姓、異姓、庶姓之別。氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通。”
姓和氏混為一談，始于漢代。顧炎武曾在《日知錄》中講：“姓氏之稱，自太史公始混而為一?！侗居洝酚谇厥蓟蕜t曰‘姓趙氏’，于漢高祖則曰‘姓劉氏’，是也。”太史公者，司馬遷也。自秦始皇一統(tǒng)天下，西周舊的氏族及姓氏制度被清洗殆盡，姓和氏開始合二為一。經(jīng)過秦末大亂，社會進入西漢，姓氏完全融為一體了。姓氏合稱，仍取姓之義，表明個人所生家族的符號，并且自天子到庶民人人皆有姓氏，姓氏的使用和發(fā)展亦即真正步入正軌。
中國姓氏知多少？
編自宋代的《百家姓》名為百家，實際上不止百家，它共收錄了姓氏438個。其中單姓408個，復姓30個。據(jù)歷史文獻記載，中國姓氏有5662個（不包括元、清兩朝移居中原的蒙、清兩族之姓和邊疆少數(shù)民族的姓氏）。其中，單姓3484個，復姓2032個，三字姓146個。現(xiàn)在，中國常見的姓氏300個左右，人數(shù)最多的姓氏是張姓，據(jù)說有一億人上下，相當于英國和法國兩國人口的總和。
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