據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)猶他大學(xué)科學(xué)家近期研究發(fā)現(xiàn)，大約120萬(wàn)年前當(dāng)人類祖先開(kāi)始在非洲、歐洲和亞洲等地繁衍時(shí)，總共大約只有18500人擁有繁殖能力，至多不超過(guò)26000人。因此，他們也成為當(dāng)時(shí)的較小種群，屬于瀕危物種之一。人類祖先的這種瀕危狀態(tài)甚至一直持續(xù)了大約100萬(wàn)年。

科學(xué)家們的最新研究，關(guān)注的是整個(gè)基因組，而非先前研究工作所關(guān)注的具體基因系統(tǒng)。遺傳學(xué)家采用最新的DNA遺傳標(biāo)志研究方法，不僅能研究現(xiàn)代人類的基因，也能研究我們?nèi)祟愖嫦鹊幕颍鐤|亞直立人(他們被認(rèn)為最有可能是人類的直接祖先)、匠人以及早期智人等。值得注意的是，遺傳學(xué)家發(fā)現(xiàn)，只要有兩個(gè)人類DNA序列信息，就足以估算出古代的人口規(guī)模。通過(guò)這些研究，科學(xué)家們計(jì)算出，人類的早期祖先比現(xiàn)代人更具遺傳多樣性。他們也同時(shí)得出結(jié)論，大約在100萬(wàn)年前，至少發(fā)生過(guò)一次像多巴火山爆發(fā)一樣的災(zāi)難性事件，這一事件幾乎毀滅了當(dāng)時(shí)所有物種。約德認(rèn)為，人類和人類的祖先已經(jīng)經(jīng)歷了人口數(shù)量龐大與面臨瀕危之間的周期循環(huán)。