佛教的改革家——慧能
佛教始于印度，東漢時期傳入中國；佛教的重要流派禪宗，則是在五代梁朝時，由達摩老祖帶來中國的。佛教多少使一些苦難的生靈獲得解脫，但真正使佛教發(fā)生革命性變化，使之由一種偶像崇拜、經典詮釋和戒律統(tǒng)治變?yōu)橐环N心靈的自由探索和個人的自覺追求的，卻是一個目不識丁的樵夫。這就是中國禪宗第六代祖師慧能。在他的開辟引導下，佛教進入一個偉大的思想解放時代，堪與魏晉時期和明清之際的思想解放相媲美。
一、艱難、偉大的一生
六祖俗姓盧，名慧能，唐太宗貞觀十二年(公元638年)，誕生于嶺南新州(今廣東省新興縣)。三歲時喪父，母子相依為命?；勰苣昙o稍大就上山砍柴，然后挑到街上去賣，以此養(yǎng)活自己和母親。
光陰似箭，轉眼慧能已24歲了。有一天慧能送柴到一家客店，出門時聽到有人在喃喃誦經，便好奇地在一旁傾聽，聽著聽著，忽然心中大動，腦生光明，仿佛一下子獲得了人生的大智慧。他又是惶恐又是喜悅，冒冒失失走上前去問道：“您念的是什么經?”那人說是《金剛經》?；勰苡謫枺?#8220;您從哪里得到這部經書?”那人回答說：“我從蘄州黃梅縣東禪寺來。那是五祖弘忍大師主持的寺廟，門人有一千多人。弘忍大師常勸人說，多念《金剛經》，就可以見性成佛。”慧能頓生渴慕和向往之心，但自己一不識字，二要侍奉老母，不由得露出非?？鄲赖臉幼印Ｄ侨丝闯龌勰苄氖?，料定他將來必成大器，就贈銀十兩與他?；勰芑丶野差D好老母，就離開家鄉(xiāng)，跋山涉水來到黃梅禮拜弘忍大師。五祖見慧能衣衫襤褸但求智若渴的樣子，就有意考問他說：“你是什么人?要求什么物?”慧能回答：“弟子是嶺南新州百姓，想拜您為師，只求作佛，不求他物。”五祖又難為他說：“你是嶺南人，是野蠻的短嘴狗，有什么資格成佛呢?”慧能挺直身子，朗聲回答說：“人有南北之分，但佛性沒有南北之分；短嘴狗與大師的身體不同，但佛性有什么差別呢?”五祖心中一驚，暗暗叫好，但仍厲聲說：“你既然前來求法，為何如此傲慢無禮?去，到后院打雜去。”慧能心有所動，隨口回答說：“啟稟師父，弟子本心清凈無染，沒有任何雜務，不知師父要我打什么雜?”弘忍心想，這個人很有根性，但鋒芒畢露，只怕會招人嫉害，而且也應讓他受一番磨煉，于是大聲斥喝道：“不許多嘴，快去馬槽清掃馬糞!”
就這樣，慧能在東禪寺后院干起劈柴、舂米、打水、除糞的雜務來。八個月后，有一天五祖來到后院，見慧能正在埋頭干活，就叫住他說：“我知道你很有靈性，但恐別人嫉害你，所以沒和你多說話。你知道我的用心嗎?”慧能深深行了一禮說：“弟子知道，所以這幾個月盡量躲在后院，避免與您在前堂見面。”五祖慈愛地說：“你現(xiàn)在吃苦打雜，看來好像與修道無關，但道是無處不在，無時不有的啊。你好自為之吧。”慧能豁然開朗，滿懷喜悅地說：“弟子明白。”
慧能一入佛門，就顯露出非凡、奇特的稟性，五祖覺得自己找到了真正的傳人，但他深知門下弟子很多，不少人都爭取繼承衣缽，如果公開把衣缽傳給一個沒有地位、沒有文化，在眾人眼里只不過是一個粗賤之輩的慧能，必然生出事端，釀成禍變。經過深思熟慮，五祖決定秘密傳授。一天，弘忍召集全寺僧眾(除后院打雜僧人外)說法：“世人以生死為大事，他們拼命在有限的人生追求安樂富貴，而不求出離生死苦海；他們迷失了自己的本性，怎么能夠得救呢?我已經老了，將不久于人世，不能繼續(xù)救度眾生了。你們各自去細細地觀照自己的心靈，從心靈最深處挖掘自己的智慧，如有所得，就在近日內寫成一詩，交來我看。當中如有悟得佛法大意的人，我將把本宗代代相傳的衣缽和法旨傳付與他，成為第六代祖師。你們不要耽誤，趕快去吧!切記：絞盡腦汁地思索是沒有用的，真正見性的人，無須冥思苦想，就是在掄刀上陣時，也會突然領悟!”
眾僧退下去，三五成群地議論起來，大家一致認為，弘忍大師的衣法一定會傳給神秀，因為神秀是大師的上座弟子，又是其他弟子的教授師，人品、學問及道行皆為全寺之首。大家不必寫什么證道詩了，只要神秀上座的詩偈一公布，未來祖師非他莫屬，我們就跟著他繼續(xù)修行吧。
神秀俗姓李，洛陽人，本是一名飽學之士，五十歲時參禮弘忍大師，正式皈依佛門。這一夜，神秀輾轉反側，無法入眠，心想：“大家都不呈詩，是因為我是上座弟子，又是教授師。我若不呈詩，大師怎知我心中見解的深淺?我若呈詩，又豈不成了沽名釣譽、貪圖祖位之徒嗎?大難大難啊!”猶豫再三，終于寫成一詩：
身是菩提樹，心如明鏡臺。
時時勤拂拭，勿使惹塵埃!
寫畢，神秀幾次想送給師父，但心里又沒把握，心情緊張，遍身流汗。像這樣徘徊了四天，十三次來到方丈室前，都折了回去。于是神秀心生一計，于三更時分悄悄地把詩寫來南廊的墻壁上，心想：“如果師父看了稱贊，我就出來禮拜，說是我寫的。如果師父說不好，就說明我枉在山中數(shù)年，還學什么道呢?”回到房中，又反復思想：“五祖明天見詩歡喜，即是我與佛法有緣；若說詩意不堪，就是我業(yè)障深重，迷失本性，不該繼承法統(tǒng)。”如此坐臥不安，直到五更。
南廊墻壁本是用來畫佛教故事的，第二天，五祖帶著畫師來到這里，見到了墻上的詩偈，知是神秀所作，便對畫師說：“不必勞您大駕。經上有言，所有圖相，都是虛妄不實的。把圖相畫在這里，反給大家增添了修道的障礙。這里有好詩一首，可以留在這里，讓大家誦唱。只要大家依著這首詩去修煉，就不會再墮入惡道，就會獲得大利。”于是五祖命眾弟子禮拜和誦唱這首詩，眾弟子自然嘖嘖稱贊。
這天夜里三更，五祖把神秀叫來問道：“這首詩是你寫的嗎?”神秀說：“是我寫的。我不敢妄求祖師之位，只求大師慈悲，看看弟子是否得到了一點智慧?”
五祖嘆息一聲說：“你這首詩也算是好詩，但還沒有見到自己的本性；只是到了門檻邊，還沒有登堂入室啊。照你這樣的見解修行，固然可以免墮惡道，獲些實利，但要得到徹底的解脫和智慧，卻是不可能的。要知道，徹底的解脫就是指當即、完整地見到自己不生不滅的本性。宇宙萬物都是我們本有佛性的顯露，佛性是至真至善至美的，因此萬物也是至真至善至美的。能夠把持住自身的佛性，我們也就把持住了宇宙萬物的真實本性。你去吧，在這兩天內依照我說的努力用功。然后再寫一首詩讓我看。你若真能入門，我就把衣缽、法旨傳授與你。”
五祖在這里點破了神秀詩偈的兩大缺陷：第一，神秀把我與世界相對立，靠拒斥世界來保持我心的清凈無染，而不是以我心包容世界，把世界與我心融為一體；第二，既然要拒斥世界，防止世界來污染自我，自我就不得不擔驚受怕，如履薄冰，如臨深淵，處處設防，時時擦拭，這樣就只能漸漸地、一步一個腳印地印證自我的佛性，而不能豁然領悟自己完整的佛性。
可惜神秀受傳統(tǒng)佛學的影響太深，不能理解五祖的提示，數(shù)日之后仍然不能作出新詩，心中恍惚，郁郁不樂，猶如夢中，行坐不寧。
又過了兩天，一名小沙彌口誦神秀的詩偈經過慧能舂米的房子，慧能一聽，便知此詩尚未見到自己的本性，便叫住小沙彌問道：“你念誦的是什么詩?”小沙彌見是慧能，便斥道：“你這短嘴狗哪里知道!大師說，他將不久于人世，吩咐大家勤奮寫詩，發(fā)表自己的心得，若有領悟佛法大意的，就托付衣法作第六祖。神秀上座在南廊題了這首詩，大師命大家念誦，說依此修行，能免墮惡道，得大利益呢!”
慧能拱手說：“小師父，我在此舂米已有八個月，從未到過前堂，請你帶我到南廊壁前禮拜!”小沙彌引慧能到南廊，慧能說：“我不識字，麻煩小師父替我讀一遍。”旁邊有一個叫張日用的江州居士高聲朗誦了一遍，慧能聽完后說：“我也有一首詩，請居士替我寫在墻上。”張日用打量慧能說：“你不識一字，也來作詩，豈非天大的怪事!”慧能正色說：“要想得到至高無上的真理，就不可輕視后學。下下人說不定有上上智，上上人說不定只有下下智啊!”張日用一聽慧能此言，悚然一驚，便答應道：“我就為你書寫吧。你若悟道得法，成佛作祖，還請先來度我，請不要忘記我這句話。”慧能微微一笑，隨口誦出如下千古名句：
菩提本無樹，明鏡亦非臺。
本來無一物，何處惹塵埃。
張日用寫畢，慧能拂袖而去。圍觀的僧人無不驚嘆，他們看著慧能遠去的背影議論說：“奇怪啊!真是人不可貌相。過不了多長時間，他就要成為肉身菩薩。”
早有人報知五祖，五祖過來一看，頓時又喜又憂：喜的是終于找到了合適的傳人，憂的是，這首詩分明是沖著神秀寫的，而且作者竟是一個打雜的下人!將來這繼承衣法的事，必然引起爭端，禍及慧能性命。想到這里，五祖從腳上脫下一只鞋來，三下兩下把墻上的詩擦去，口中還大聲對眾人說：“這首詩也沒有明心見性，你們回去干自己的事吧!”眾人以為然，各自散去。
第二天，五祖悄悄來到后院磨房。見慧能正用腰推著石磨舂米，便忍不住贊了一句：“求道的人，為了真理，都應該像你一樣，不辭勞苦地工作啊!”慧能見是五祖，連忙躬身迎接。五祖說：“米舂好了沒有?”慧能心頭閃過一道靈光，機敏地回答說：“早就舂好了，只是缺少一把篩子。”五祖知道慧能聽懂了自己的話，于是用拐杖在石磨上敲了三下，然后一言不發(fā)地走了。
慧能心情異常激動：今天終于可以親聆五祖的教導，解開自己心頭還存在的疑難了。夜至三更，慧能輕輕走進方丈室，跪到五祖跟前，五祖用袈裟遮住慧能，為他講解深奧的《金剛經》，講到“應無所住而生其心”時，慧能頓時對人的本性及其與萬物的關系有了徹底的了解，他滿懷熱淚贊美道：“沒想到自性原本是清凈無穢的!沒想到自性原本是不生不滅的!沒想到自性原本是圓滿自足的!沒想到自性原本是寂靜不動的!沒想到自性原本是能生萬物的!”
五祖知道慧能已領悟到自己的本性，就道：“不認識自己的本心，學習佛法也沒什么用處；認識到了自己的本心，見到了自己的本性，就是大丈夫、天人師、佛了。你現(xiàn)在已體悟到了宇宙間最珍貴的真理，我就可以安心地把衣法傳授給你了。從現(xiàn)在起，你就是禪宗的第六代祖師!希望你廣度眾生，光大我佛教救世濟人的情懷。聽我為你唱一首詩：
有情來下種，因地果還生，
無性亦無種，無情亦無生。
這首詩的意思是說，世俗的人們沉淪于生死輪回之中，惟有獲得大智慧的人，才能跳出這一輪回。五祖把袈裟授予慧能后，又說：“達摩祖師來到中土時，為了叫人們相信禪法確實是釋迦佛祖所傳，故此以袈裟作為信物，使之代代相傳。但事實上，真理是無形無相的，只能以心傳心，而且歸根到底，每個人只有憑自己才能獲得開悟。很古以前，佛陀只傳下本體，祖師們只托付本心；袈裟是有形之物，容易引起是非爭端，因此，從你開始，只傳無形的心法，不傳有形的衣缽；如果再傳衣缽，只怕你性命難保。你趕快離開此地吧，免得招來殺身之禍!”
五祖趁夜把慧能送至九江驛，臨別時又有意考問他說：“讓我把你渡過江吧。”慧能在船頭拜謝了師父，深情而自信地說：“迷失的時候師父渡我，開悟后就應當自己渡自己。徒兒生在南方偏遠之地，語言不正，心靈不明，幸得師父開啟，今已開悟，我將把自己渡到真理的彼岸!”五祖高興地說：“正是這樣，正是這樣，以后佛法就由你發(fā)揚光大了。你一直往南去吧，先找個地方隱居起來，不要急著出來說法，否則會大難臨頭。”“謹遵師命。”慧能揮淚而別。
慧能南下后，神秀羞愧難當，便離開了東禪寺，潛入深山苦修，直到85歲時才重新出來說法，并且使禪宗在北方流傳開來。由于神秀禪法重漸悟，故北方禪宗稱為“漸宗”。東禪寺的其他僧人，有的懷疑慧能搶走了衣缽，有的嫉妒慧能得到了衣缽，于是糾集數(shù)百人南下追殺慧能，其中一個俗姓陳，當過四品將軍，法名慧明的僧人奮勇當先，最先追上慧能?；勰馨岩吕弫G在路上，自己隱入草莽中，慧明上來搶衣缽，哪知沒有提動分毫，心中一凜，便叫道：“行者，行者，我為佛法而來，不為衣缽而來。”慧能現(xiàn)身，慧明請求為他說法?；勰苷f：“你既為佛法而來，就請摒絕各種因緣，排除各種雜念，聽我為你說法。”慧明閉目入靜良久，把萬般思念消融在一片光明中，只聽慧能朗聲說道：“不思善，不思惡，在這個清凈無染的時刻，什么是慧明的本來面目?”慧明頓時領悟，然而意猶未盡，復問：“除了你剛才所說的秘密的真理外，還有更加秘密的真理嗎?”慧能答道：“我剛才所說的并非什么秘密的真理。你若是返身觀照，就會發(fā)現(xiàn)，真正神秘的真理，就在你自己心中。”
慧明徹底開悟了，他淚流滿面地說：“慧明雖然久在弘忍大師門下，但并未看清自己的本來面目，今日幸蒙您的開示，真如喝了一盆水，自己明白這水的冷暖。行者就是我的師父啊!”慧能止住他說：“你若是明白過來了，就讓我們同做弘忍大師的弟子，共同護持大師所弘的佛法吧。師兄，情險事急，我們就此分別吧。”
慧能來到嶺南，在一個叫曹溪的地方逗留了一段時間，但又被惡人追逐，所住寺廟被燒毀，于是便逃進懷集、細會(今廣東、廣西交界處)的深山老林，避難在獵人隊伍中，隱名埋姓，總共過了十五年。在這十五年中，慧能只能有意無意地向獵人宣傳佛法。獵人們叫慧能守網(wǎng)，慧能卻把網(wǎng)到的動物放走；每到吃飯的時候，慧能把蔬菜寄在煮肉的鍋里，獵人問這是為什么，慧能回答說：“我只吃肉邊菜。”
有一天，慧能想，我不能一輩子隱藏在這里，現(xiàn)在已是出山弘法的時候了。于是他離開深山老林，來到廣州的法性寺。法性寺里的印宗法師正在講涅經，慧能也進去聽講。正值天高氣爽，風和日麗，寺內的旗幡隨風飄揚，有兩個和尚見狀，一個說是風吹幡動，一個說是幡自己動，兩個爭執(zhí)不已。慧能在一旁說了一句：“不是風動，也不是幡動，而是兩位師父心動!”
此言一出，所有的人都驚駭不已。印宗法師立刻走下講壇，請慧能坐在上席，向他提出幾個有關佛法的問題，慧能都用極其簡練的語言加以回答。印宗心念一動，便問：“行者非常人!據(jù)說五祖的衣缽已從黃梅南傳十幾年了，行者莫非就是六祖大師嗎?”慧能說：“不敢。”印宗翻身禮拜，并請出示衣缽，慧能就披上了五祖所傳袈裟。印宗問：“如何學習黃梅佛法?”慧能答：“大師佛法只重明心見性，不重盤腿、靜坐之類禪定方法。”印宗問：“為什么不重禪定方法?”慧能答：“這種方法造成分別和對立，而佛法是不二之法。”印宗又問：“什么是佛法不二之法?”慧能答：“您常講涅經，自然知道佛性是佛法之不二之法。高貴德王菩薩曾問佛祖：違禁犯罪是不是就斷了善根佛性呢?佛祖說：善根與佛性是不同的。善根有常與無常、善與不善的區(qū)別，而佛性則超越了這種區(qū)別，故曰‘不二’。凡夫俗子只看到萬事萬物的區(qū)別，而智者則洞察其統(tǒng)一無二的性質；這種統(tǒng)一無二的性質，就是佛性。”印宗合掌說：“弟子講經，猶如瓦礫；大師講經，猶如真金。請大師就在這里傳授佛法吧。”于是慧能就在這里正式剃度出家，以禪宗第六祖的身份，正式開山弘法。
一年以后，慧能應曹溪村民的邀請，來到曹溪寶林寺，在這里傳法三十多年，培養(yǎng)了大批優(yōu)秀弟子，其中最出色的有青原行思和南岳懷讓。隨著慧能的影響越來越大，神秀門下的一些不肖弟子就越想置慧能于死地，他們多次派刺客謀刺慧能，但都沒有成功，有的刺客反被慧能感化，成了慧能的弟子。晚年時，慧能思鄉(xiāng)心切，就帶了幾個弟子回到新州老家，這時他的母親早就去世了，故居也被改建為國恩寺。開元元年(公元713年)八月初三晚上，吃罷晚齋，慧能對眾弟子說：“你們各依座位，我將與你們告別。”隨即誦了一首詩：
兀兀不修善，騰騰不造惡。
寂寂斷見聞，蕩蕩心無著。
誦完這首詩，一語不發(fā)坐至三更，對眾人說：“諸位，我走了。”語畢奄然遷化。享年75歲。
二、開辟佛學解放的新時代
那么，慧能在哪些方面完成了佛學的改革呢?
1慧能確立了“世界”、“我”、“佛”三者統(tǒng)一的核心思想，這是南禪或頓宗不同于其他佛教流派的實質所在。這一點從慧能與神秀的證道詩的對比中鮮明地表現(xiàn)出來了。神秀執(zhí)著于世界與我的對立，認為只有經常排斥世界對我的干擾、時時擦拭世界對我的污染，才能保持自身成為“菩提樹”、“明鏡臺”，即佛性的所在地。這樣一來，所謂修道成佛，就是遠離人生、逃避世界，使自己進入虛無之境?；勰軇t針鋒相對地指出，我與世界在本質上是同一的，在我之外沒有獨立的世界，就是“菩提樹”和“明鏡臺”都是不存在的。我本身具有佛性，世界不會阻擋我成佛，唯一阻擋我成佛的只是自己的癡妄；我、佛、世界三者合一，渾然一體、天然自在，學道的人不必要拒斥和逃避世界，而只要安定自己的內心，直指自己的本性就能成佛。平常心即是道，眾生以至萬物皆有佛性，因此不必在自我和世界之外、不必在生活之外追求佛的境界，只要頓悟到我即世界即佛，那么盡管山還是山，水還是水，生活還是生活，而人已經成為一個嶄新的人了。
2慧能貶低了傳統(tǒng)佛教煩瑣的戒律，使之成為有名無實的東西。傳統(tǒng)佛教認為，戒律是對佛教徒最基本的最重要的要求，是成佛的初始階段，只有持戒，才能入定，最后才能生慧。在慧能看來，既然世界即佛即我，成佛只是得悟自性，那么戒律這種外在的東西就沒有多大意義，所以雖然慧能在形式上保留了對戒律的尊重，實際上已把戒律銷歸于自性，銷歸于自我約束和自覺追求了。這一點從他吃肉邊菜的故事可以看出來?；勰艿膫魅藢勰芷平涞乃枷胱髁烁鼮榇竽懙陌l(fā)揮。有一個洪州官吏問馬祖道一：“吃酒肉是對的，還是不吃酒肉是對的?”馬祖道一回答說：“若吃是你的福氣，不吃也是你的福氣。”意思是說，吃不吃不是關鍵，關鍵在于你能否體悟心中內在的佛性。后世禪宗又由此演化出“酒肉穿腸過，佛祖心中留”的說法。
3慧能廢除了傳統(tǒng)佛教僵死的修行方法。傳統(tǒng)佛教包括慧能以前各代禪宗祖師都重視坐禪，認為只有通過坐禪才能排除雜念和思慮，所以達摩“面壁九年”、道信“數(shù)十年脅不至席”，弘忍也“以坐禪為務”。神秀的漸宗就繼承這一傳統(tǒng)。慧能反對坐禪，在他看來，“本來無一物，何處惹塵埃”，因此用不著持戒坐禪，只需回歸本心即可。“心地無非自性戒，心地無亂自性定，心地無癡自性慧”——戒、定、慧都歸于自性。由此出發(fā)，他對坐禪、禪定加以全新的解釋：“一切無礙，處于一切境界上念不起為坐，見本性不亂為禪”；“外離相為禪，內不亂曰定”。慧能的這一思想得到他的傳人的精彩發(fā)揮。懷讓初到南岳山時，見道一正在苦苦坐禪，懷讓問：“你坐禪圖什么?”道一說：“圖作佛。”懷讓便撿一塊磚在石頭上磨起來，道一問：“磨磚作什么?”懷讓說：“磨作鏡。”道一驚詫：“磨磚豈能成鏡?”懷讓反問：“坐禪又豈能成佛，佛沒有一定的形象，你想坐禪成佛，實際上是殺佛，是損害你心中的佛性啊!”道一聞言大悟，成為懷讓高足，并且提出了“平常心即是道”、“行住坐臥皆道場”的著名命題。馬祖道一的弟子百丈懷海深暗此意，并實踐于其教學活動中：
師問新到：“曾到此間否?”曰：“曾到。”師曰：“吃茶去。”又問僧，僧曰：“不曾到。”師曰：“吃茶去。”后院主問曰：“為什么曾到也云吃茶去，不曾到也云吃茶去?”師召院主，主應諾，師曰：“吃茶去。”
可見，并不需要專門的坐禪活動來修道，擔水劈柴、種田耕地，盡是坐禪；饑來吃飯，困來睡眠，即是修道。趙州從諗還以最極端的形式表達了這個意思，他認為修道成佛像大小便一樣自然：
問：“學人有疑時如何?”師曰：“大宜小宜?”曰：“大疑。”師曰：“大宜東北角，小宜僧堂后。”
由慧能開啟的這一佛學修行方法的革命，使佛教變得極為實際、親切、簡便、接近人生，與傳統(tǒng)佛教的禁欲主義和苦行主義形成了鮮明的對照。
4慧能破除了對佛祖、經典、西方極樂世界、衣缽、師父等等外在權威和偶像的崇拜，倡導自性自度即每個人通過自己的努力獲得拯救。既然神圣的佛性就在心中，那么何必向外求取呢?又有誰能代替你發(fā)現(xiàn)這神圣的佛性呢?所以慧能認為，塑像、圖畫只具有象征的意義，只是接引后學的方便；經典的作用也如此，它們不能代替人獨特的開悟；師父的作用也如此，他們只能啟發(fā)徒弟，而不能把現(xiàn)成的真理灌輸給徒弟；至于衣缽，慧能認為它有礙于佛法的弘揚，所以干脆廢除了衣缽繼承制度；更沒有什么西方極樂世界，只有迷妄的人才求生西方，而開悟的人則自凈其心，要知道，東方人造罪，念佛求生西方，西方人造罪，念佛求生何國?凡俗愚昧之輩不識自性光明，不識身中凈土，才妄生東西之分，他們離解脫的境界是何其遙遠!慧能諄諄告誡弟子：
菩提只向心覓，何勞向外求玄，
聽說依此修行，西方只在眼前!
慧能的努力使禪宗空前繁榮起來：由于學佛的人不必尊于一統(tǒng)，而應尋找自己獨特的解悟之道，就使各種流派竟相成長起來：洪州宗、石頭宗、菏澤宗、曹洞宗、法眼宗、云門宗、偽仰宗、臨濟宗……涌現(xiàn)出許多偉大的禪師，其中最著名的有：青原行思、南岳懷讓、菏澤神會、石頭希遷、馬祖道一、百丈懷海、丹霞天然、黃檗希運、趙州從諗、德山宣鑒、臨濟義玄等等。在這些禪師那里，推崇個性、反對迷信和偶像崇拜的風格就更加激烈起來。丹霞天然初次去見師叔馬祖道一時，竟然爬到佛像的脖子上，而馬祖道一欣然認可。又有一次，丹霞天然于一寺廟遇上大寒，居然把佛像砸了用來烤火。德山宣鑒是對經典、佛祖最沒有禮貌的一個。他本是一個飽學和尚，以滿腹經文自傲于世，有一次，他挑著一擔佛經外出訪道，卻被一個老婆子問住，于是把全部佛經付之一炬；他滿口臟話，呵佛罵祖，無所不用其極：“達摩是老臊胡，釋迦老子是干屎橛，文殊普賢是擔屎漢，等覺妙覺是破執(zhí)凡夫，菩提涅是系驢橛，十二分教是鬼神簿，拭瘡疣紙。”每個人只有靠自己才能真正覺悟，每個人都是追求真理的平等的一員，百丈懷海正是在這兩條原則的基礎上創(chuàng)立了一套嶄新的叢林法規(guī)即寺院制度，這套制度只繼承了傳統(tǒng)佛教的某些形式，而內容上則作了徹底的轉換：形式上建立寺院，內容上不立佛殿、不造佛像，只建立僧人們學習、聚會的課堂(法堂)；形式上有長老、院主、方丈，內容上人人平等，無多少高下，師父只是引路之人，而且也要接受弟子的考問；形式上有長老升堂制度，內容上是“賓主問酉壽，激揚宗要”。僧人們在這里過著自食其力的生活，并且在耕作和日常生活中領悟人生的真諦。在封建專制社會里，這里儼然成了一片自由、平等的小天地?？上У搅怂未鷷r，禪宗進入“末法時代”，傳統(tǒng)的寺院制度又復活了：佛像、菩薩重新進入法堂，長老又成為寺院的統(tǒng)治者，平等的問答又成為不平等的授受，活生生的真如體驗又成為僵死的枯坐和單調的誦經念佛。百丈法規(guī)終于成為歷史的回憶。
5慧能使頓悟成佛成為一代宗風，從而使佛學充滿了詩意和生機。既然佛性本具心中，那么只需直指人的本性就可立地成佛，而頓悟成佛是一剎那的和完整的，因此這種體驗是用具有時間間斷性和概念區(qū)別性的語言文字難以表達的?；勰懿蛔R字，有一個法名無盡藏的尼姑曾向慧能問涅經上的生字，慧能說：“字我不認識，意義你可以問。”尼姑說：“字都不認識，怎么能夠理會經文的意義呢?”慧能回答：“諸佛妙理，非關文字。”可見慧能是不太重視語言文字、邏輯推理、理論思維的，而極為重視那不能用概念、判斷、推理來表達的頓悟體驗。禪悟的境界既然不能用明確的邏輯形式直接表達出來，那就只能用模糊的語言、形象、隱喻等等來表達，后世禪師甚至用呵斥、喝罵、動作、手勢、拳擊、棒打等等來表達。當學徒問及“什么是佛法大意?”“如何是祖師西來意?”等問題時，禪師們都不直接加以理論的解說，而是回答“麻三斤”、“庭前柏樹子”、“東籬黃菊”、“云在青天水在瓶”、“說是一物即不中”之類叫人摸不著邊際又能發(fā)人深思的話，或者豎起一根手指、打出一個圓圈。著名的“德山棒”、“臨濟喝”則是用棒喝打斷學徒向外貪求和執(zhí)著，叫他們返觀自己的內心。于是禪門內出現(xiàn)千奇百怪、豐富多彩、生氣勃勃、詩意盎然的景象。每個人都能盡情地揮灑自己的個性，尋找自己獨特的成佛之道。只可惜到了禪宗的“末法時代”，這些富于個性和創(chuàng)造性、充滿機鋒和禪意的表達、傳授方法演變成了裝腔作勢的話頭、依樣畫符的公式和掩蓋無知的方便法門。
慧能大師以平民和不識一字的身份，開辟了一個佛學思想解放的時代，創(chuàng)造了南禪這一多姿多彩的佛學流派，這不僅在中國文化史上，在世界文化史上也是獨一無二的，足以說明慧能的天才、靈性和穎悟在古今中外都是罕有其匹的。人們可以說他的學說是唯心主義和非理性主義的，但他對一切神靈和偶像的否定精神，對一切權威和傳統(tǒng)的批判精神，對個性和個體人格的尊重，對個人自由的推崇，卻是中國文化中最寶貴的財富之一?；勰芊饘W是一種無神論佛學，它與其說是一種宗教，還不如說是一種人生哲學和一種生活方式，它所解答的問題(“人是什么?”“人生的意義是什么?”“人生的最高境界是什么?”)至今還困擾著我們每一個人，因而它提出的答案也值得我們作永久的借鑒。
