最近一直在看古本《山海經(jīng)》發(fā)現(xiàn)傳說中的上古華夏神州，萬物皆有靈性，在廣瀚的三界之中，出沒著一些極富靈性的神獸。它們長(zhǎng)有各種奇異的外形，并且有著不為人知的神奇力量。神獸的出現(xiàn)能給世人帶來幸福，也能招來災(zāi)害。雖然，誰也沒有真正見過神獸的真面目，但是自古以來，還是流傳下來許多關(guān)于它們的傳說。

　　這些上古傳說中有很多種神獸，如白澤、夔、鳳凰、麒麟、梼杌、獬豸、犼、重明鳥、畢方、饕餮、腓腓、諸犍、混沌、慶忌等。而這些被后世從中選取的“上古十大神獸”，想必很多人是只聞其名，不知其形，即便知道其形也都是從動(dòng)漫或影視作品中所看，而不知其真實(shí)面目。下面就讓我們走進(jìn)上古神獸世界，見識(shí)一下這十大神獸的神奇魔力！

“白澤”

 　“白澤”是傳說中昆侖山上的神獸，渾身雪白，能說人話，通萬物之情，很少出沒，除非當(dāng)時(shí)有圣人治理天下，才奉書而至，是可使人逢兇化吉的吉祥之獸。

　　據(jù)《云笈七簽·軒轅本紀(jì)》記載，白澤曾向皇帝講解關(guān)于動(dòng)物的種種知識(shí)。據(jù)說當(dāng)時(shí)黃帝正在全國各地巡游，了解自己所轄國土的真實(shí)面貌。在東海邊，他碰到了會(huì)說話的怪獸白澤。白澤博學(xué)多聞，上知天文，下知地理，通過去，曉未來，對(duì)各種動(dòng)物了如指掌，知道天下所有鬼怪的名字、形貌和驅(qū)除的方術(shù)。凡是各種采天地靈氣、集日月精華而產(chǎn)生的怪異物種，它都一一跟黃帝解釋清楚，前后一共談到1522個(gè)物種。黃帝命人將白澤所言一一畫圖記錄，并制成《白澤精怪圖》（又稱《白澤圖》）。書中記有各種神怪的名字、相貌和驅(qū)除的方法，并配有神怪的圖畫，人們一旦遇到怪物，就會(huì)按圖索驥加以查找。

　　從很早開始，白澤就被當(dāng)做驅(qū)鬼的神和祥瑞來供奉。尤其到了中古時(shí)期，對(duì)白澤的尊崇更是隆重。當(dāng)時(shí)《白澤圖》一書非常流行，到了幾乎家手一冊(cè)的程度。在禪宗語錄中，也常見有“家有白澤圖，妖怪自消除”“不懸肘后符，何貼白澤圖”“家無白澤圖，有如此妖怪”一類的語錄。人們將畫有白澤的圖畫掛在墻上，或是貼在大門上用來辟邪驅(qū)鬼。

　　后世常將它的形貌使用在物品之上，當(dāng)時(shí)還有做“白澤枕”的習(xí)俗，即做成白澤形象的枕頭用于寢臥，其用意也是為了辟邪驅(qū)鬼。《唐書·五行志》記載中宗韋皇后的妹妹用虎豹枕以避邪，白澤枕以避魅。在軍隊(duì)的輿服裝備中，“白澤旗”也是常見的旗號(hào)?！锻ǖ洹酚浀弁踔炀屠L有白澤的形貌，被稱為白澤旗。人們甚至以“白澤”來為自己命名，出現(xiàn)了許多叫“白澤”的人。

　　夔

　　夔是傳說中的一條腿的怪物?！渡胶＝?jīng)·大荒東經(jīng)》記載：夔牛是古時(shí)代神獸，古時(shí)生于東海流波山，形狀似牛，全身都是灰色的，沒有長(zhǎng)角，只長(zhǎng)了一只腳，每次出現(xiàn)都會(huì)有狂風(fēng)暴雨。它身上還閃耀著光芒，似日光和月光，它的吼聲和雷聲一樣震耳欲聾。后來黃帝得到這種獸，用它的皮制成鼓并用雷獸的骨做槌，敲擊鼓，鼓聲響徹五百里之外，威懾天下。

　　《神魔志異·靈獸篇》記載：上古奇獸，狀如青牛，三足無角，吼聲如雷。久居深海，三千年乃一出世，出世則風(fēng)雨起，雷電作，世謂之雷神坐騎。

　　《黃帝內(nèi)經(jīng)》載：“黃帝伐蚩尤，玄女為帝制夔牛皮鼓八十面，一震五百里，連震三千八百里。”九天玄女令軍士宰夔牛制作八十面戰(zhàn)鼓，使黃帝在得到九天玄女輔助之后，帶兵與蚩尤大戰(zhàn)于中冀。當(dāng)黃帝擺下“奇門遁甲”陣之后，即令軍士以雷獸之骨，大擊八十面夔牛皮巨鼓，一時(shí)鼓聲大作，只見整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)地動(dòng)山搖，天旋地轉(zhuǎn)，喊殺沖宵漢，蚩尤兵卒神魂顛倒，沖殺無門，敗倒如山。“蚩尤銅頭啖石”，即把石頭當(dāng)飯食，且能“飛空走險(xiǎn)”。但在夔牛鼓震聲中，“九擊止之，尤不能走，遂殺之”。爾后，黃帝又誅榆罔于阪泉（今河北省涿鹿縣東南），經(jīng)過這場(chǎng)大血戰(zhàn)，天下始得大定。

　　更多的古籍中則說夔是蛇狀怪物。“夔，神魅也，如龍一足。”（《說文解字》）“夔，一足，踔而行。”（《六帖》）在商晚期和西周時(shí)期青銅器的裝飾上，夔龍紋是主要紋飾之一，形象多為張口、卷尾的長(zhǎng)條形，外形與青銅器飾面的結(jié)構(gòu)線相適合，以直線為主，弧線為輔，具有古拙的美感。青銅器上的龍紋常被稱為夔紋和夔龍紋，自宋代以來的著錄中，在青銅器上凡是表現(xiàn)一足的、類似爬蟲的物象都稱之為夔，這是引用了古籍中“夔一足”的記載。其實(shí)，一足的動(dòng)物是雙足動(dòng)物的側(cè)面寫形，故不采用夔紋一詞，稱為夔龍紋或龍紋。

　　鳳凰

　　鳳凰是中國神話傳說中的神異動(dòng)物和百鳥之王，和龍一樣為漢族的民族圖騰，羽毛一般被描述為赤紅色，亦稱為朱鳥、丹鳥、火鳥、鹍雞等。在西方神話里又叫火鳥、不死鳥，形象一般為尾巴比較長(zhǎng)的火烈鳥，并周身是火，估計(jì)是人們對(duì)火烈鳥加以神話加工、演化而來的。神話中說，鳳凰每次死后，會(huì)周身燃起大火，然后其在烈火中獲得重生，并獲得較之以前更強(qiáng)大的生命力，稱之為“鳳凰涅槃”。如此周而復(fù)始，鳳凰獲得了永生，故有“不死鳥”的名稱。

　　鳳凰是中國民間傳說中的四靈（龍、鳳凰、麒麟、龜）之一。鳳凰和麒麟一樣，是雌雄統(tǒng)稱，雄為鳳，雌為凰，其總稱為鳳凰，因此鳳凰一詞為合成詞結(jié)構(gòu)。鳳凰齊飛，是吉祥和諧的象征，代表著幸福的靈物。據(jù)現(xiàn)存文獻(xiàn)推斷：鳳鳴如簫笙，音如鐘鼓。鳳凰雄鳴曰即即，雌鳴曰足足，雌雄和鳴曰鏘鏘。

　　鳳凰的形象跟龍的形象一樣，愈往后愈復(fù)雜。據(jù)《爾雅·釋鳥》郭璞注，鳳凰特征是：“雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色、高六尺許。”“出于東方君子之國，翱翔四海之外，過昆侖，飲砥柱，濯羽弱水，莫宿風(fēng)穴，見則天下安寧。”《山海經(jīng)·圖贊》說有五種像字紋：“首文曰德，翼文曰順，背文曰義，腹文曰信，膺文曰仁。”自古以來鳳凰就成了中華民族文化中的重要組成部分。

　　鳳凰的起源約在新石器時(shí)代，原始社會(huì)彩陶上的很多鳥紋是鳳凰的雛形。距今約7400年的湖南洪江高廟文化遺址中，出土了一件白色陶罐，其頸部和肩部各戳印有東方神鳥（包括獸面、太陽）圖案，一只朝向正面，一只側(cè)面回首。據(jù)考古專家鑒定，這件陶器上的神鳥圖案即鳳凰，要比浙江余姚河姆渡文化遺址中發(fā)現(xiàn)的鳳凰圖案至少要早400年，是迄今為止我國發(fā)現(xiàn)的最早的鳳凰圖案。

　　根據(jù)神話傳說，鳳是從東方殷族的鳥圖騰演化而成。今日所見關(guān)于鳳的最早記錄，可能是在《尚書·益稷》篇中。書中敘述大禹治水后，舉行慶祝盛典。由夔龍主持音樂，群鳥群獸在儀式上載歌載舞。最后，一鳳凰也來了——“蕭韶九成，鳳皇來儀。”

　　鳳凰是人們心目中的瑞鳥，天下太平的象征。古人認(rèn)為時(shí)逢太平盛世，便有鳳凰飛來。“鳳”其甲骨文和“風(fēng)”的甲骨文字相同，即代表具有風(fēng)的無所不在及靈性力量的意思；“凰”即“皇”字，為至高至大之意。鳳凰也是中國皇權(quán)的象征，常和龍一起使用，鳳從屬于龍，用于皇后嬪妃，龍鳳呈祥是最具中國特色的圖騰。民間美術(shù)中也有大量的類似造型。鳳也代表陰，盡管鳳凰也分雄雌，更一般的是將其看作陰性。鳳凰被認(rèn)為是百鳥中最尊貴者，為鳥中之王（盡管是虛構(gòu)的），有“百鳥朝鳳”之說。

　　麒麟

　　麒麟，亦作“騏麟”，雄性稱麒，雌性稱麟，簡(jiǎn)稱“麟”。麒麟是中國古籍中記載的一種動(dòng)物，與鳳、龜、龍共稱為“四靈”，是神的坐騎。古人把麒麟當(dāng)作仁獸、瑞獸，現(xiàn)實(shí)中常認(rèn)為長(zhǎng)頸鹿是麒麟的原型，常用來比喻杰出的人。

　　從其外部形狀上看，集龍頭、鹿角、獅眼、虎背、熊腰、蛇鱗、馬蹄、牛尾于一身，乃是吉祥之寶。據(jù)古籍的描述，它的身子像麕，也可以寫成麇，古籍中指鹿；尾巴像牛；蹄子像馬；圓的頭頂，有一對(duì)角。它被古人視為神獸、仁獸。麒麟長(zhǎng)壽，能活兩千年。能吐火，聲音如雷。“有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長(zhǎng)。”（有毛之蟲的意思是有毛的動(dòng)物）

　　麒麟是中國古人創(chuàng)造出的虛幻動(dòng)物，這種造型是把那些備受人們珍愛的動(dòng)物所具備的優(yōu)點(diǎn)全部集中在麒麟這一幻想中的神獸的建構(gòu)上。在中國眾多的民間傳說中，關(guān)于麒麟的故事雖然并不是很多，但其在民眾生活中實(shí)實(shí)在在地?zé)o處不體現(xiàn)出它特有的珍貴和靈異。

　　麒麟在四靈獸中地位僅次于青龍，后由于封建皇帝對(duì)龍鳳的褒揚(yáng)，麒麟被排擠到民間，成為民間祥瑞的獨(dú)特代表。麒麟主太平，帶來豐年、福祿、長(zhǎng)壽與美好。玄學(xué)稱麒麟是歲星散開而生成，故主祥瑞，含仁懷義。

　　麒麟文化是中國的傳統(tǒng)民俗文化，如麒麟送子，就是中國舊時(shí)生育民俗。傳說中，麒麟為仁獸，是吉祥的象征，能為人帶來子嗣。相傳孔子將生之夕，有麒麟吐玉書于其家，上寫“水精之子孫，衰周而素王”，意謂他有帝王之德而未居其位。此雖偽說，實(shí)為“麒麟送子”之本，見載于王充《論衡·定賢》及晉王嘉《拾遺記》。民間有“麒麟兒”、“麟兒”之美稱。南北朝時(shí)，對(duì)聰穎可愛的男孩，人們常呼為“吾家麒麟”。此后“麒麟送子圖”制作為木板畫，上刻對(duì)聯(lián)“天上麒麟兒，地下狀元郎”，以此為佳兆。民間普遍認(rèn)為，求拜麒麟可以生育得子。唐杜甫《徐卿二子歌》：“君不見徐卿二子多絕奇，感應(yīng)吉夢(mèng)相追隨?？鬃俞屖嫌H抱送，并是天上麒麟兒。”胡樸安《中華全國風(fēng)俗志·湖南》引《長(zhǎng)治新年紀(jì)俗詩》：“婦女圍龍可受胎，癡心求子亦奇哉。真龍不及紙龍好，能作麟麟送子來。”（注：婦人多年不生育者，每于龍燈到家時(shí)，加送封儀，以龍身圍繞婦人一次，又將龍身縮短，上騎一小孩，在堂前行繞一周，謂之麟麒送子。按麟麒屬于龍族，此乃以龍燈代麒麒者。）

 梼杌

　　梼杌，古代傳說中的一種猛獸。傳說為遠(yuǎn)古“四兇”之一，是鯀死后的怨氣所化。

　　梼杌原本只是令人害怕厭惡的惡人，根據(jù)《左傳》文公十八年記載：“顓頊有不才子，不可教訓(xùn)，不知詘言，告之則頑，舍之則囂，傲狠明德，以亂天常，天下之民，謂之梼杌。”《左傳》文公十八年道：“舜臣堯，賓于四門，流四兇族渾敦、窮奇、梼杌、饕餮，投諸四裔，以御魑魅。”梼杌是北方天帝顓頊的兒子，它還有名字叫做傲狠、難訓(xùn)，由這幾個(gè)名字里，也可大略推知它的作為了。和窮奇一樣，梼杌后來也成了四兇之一。這個(gè)不可教訓(xùn)的惡人死后最終演化成上古著名的魔獸。

　　東方朔在《神異經(jīng)·西荒經(jīng)》記載：“西方荒中，有獸焉，其狀如虎而犬毛，長(zhǎng)二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長(zhǎng)一丈八尺，攪亂荒中，名梼杌。一名傲狠，一名難訓(xùn)。”已然是一派怪異扭曲的形象，與其說是魔獸不如說是生化實(shí)驗(yàn)失敗核泄漏的產(chǎn)物?，F(xiàn)在被用來比喻頑固不化、態(tài)度兇惡的人。

　　獬豸

　　獬豸，也稱解廌或解豸，是中國古代傳說中的上古神獸，古代神判與神裁思想下產(chǎn)生的著名神獸，又被稱為“法獸”。根據(jù)《論衡》和《淮南子·修務(wù)篇》的說法，它身形大者如牛，小者如羊，樣貌大致類似麒麟，全身長(zhǎng)著濃密黝黑的毛發(fā)，雙目明亮有神，額上通常有一只獨(dú)角，俗稱獨(dú)角獸。據(jù)傳角斷者即死，有被見到長(zhǎng)有雙翼，但多數(shù)沒有翅膀。

　　傳說獬豸擁有很高的智慧，懂人言知人性，對(duì)不誠實(shí)不忠厚的人就會(huì)用角抵觸。它怒目圓睜，能辨是非曲直，能識(shí)善惡忠奸，發(fā)現(xiàn)奸邪的官員，就用角把他觸倒，然后吃下肚子。當(dāng)人們發(fā)生沖突或糾紛的時(shí)候，獨(dú)角獸能用角指向無理的一方，甚至?xí)⒆镌撊f死的人用角抵死，令犯法者不寒而栗。帝堯的刑官皋陶曾飼有獬豸，凡遇疑難不決之事，悉著獬豸裁決，均準(zhǔn)確無誤。所以在古代，獬豸就成了執(zhí)法公正的化身。后世常將普通羊飼養(yǎng)在神廟，用來代替獬豸。

　　獬豸與法的不解之結(jié)，可從古代“法”字的結(jié)構(gòu)得到解答。古體的“法”字寫作“灋”，而“廌”即為獬豸，“廌法”二字合為一體，取其公正不阿之意，所以從水，取法平如水之意。

　　作為中國傳統(tǒng)法律的象征，獬豸一直受到歷朝的推崇。相傳在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，楚文王曾獲一獬豸，照其形制成冠戴于頭上，于是上行下效，獬豸冠在楚國成為時(shí)尚。秦代執(zhí)法御史帶著這種冠，漢承秦制也概莫能外。到了東漢時(shí)期，皋陶像與獬豸圖成了衙門中不可缺少飾品，而獬豸冠則被冠以法冠之名，執(zhí)法官也因此被稱為獬豸，這種習(xí)尚一直延續(xù)下來。至清代，御史和按察使等監(jiān)察司法官員都一律戴獬豸冠，穿繡有“獬豸”圖案的補(bǔ)服。

　　顯然，獬豸形象是蒙昧?xí)r代以神判法的遺跡。

　　犼

　　犼，俗稱為望天吼，朝天吼，傳說是龍王的兒子，有守望習(xí)慣。據(jù)《偃曝馀談》記載，犼形如兔，兩耳尖長(zhǎng)，僅長(zhǎng)尺余。獅畏之，蓋犼溺著體即腐。但人仍一般叫它“石獅”，常立于華表和房頂。華表柱頂之蹬龍（即朝天吼）對(duì)天咆哮，被視為上傳天意，下達(dá)民情。

　　據(jù)說犼是一種極有靈性的動(dòng)物，它每天蹲在華表上密切關(guān)注皇帝的行蹤。兩只面南而座的犼是專門守候皇帝出巡的，每當(dāng)皇帝久出不歸，荒淫作樂時(shí)，它們就會(huì)呼喚皇帝：“國君快回來料理國事吧，我們盼望你回來，眼睛都快望穿了。”于是人們稱這兩只犼為“望君歸”。位于城樓后華表上的兩只面北而座的犼則是監(jiān)視皇帝在宮中的舉動(dòng)的，如果皇帝久居宮中，不理政事，它們便會(huì)催促皇帝：“國君快出宮體察民情吧，不要總呆在宮中享樂，我們盼望你出來，眼睛都快望穿了。”于是人們稱這兩只犼為“望君出”。

　　《述異記》中描寫的是，犼乃是以龍為食，相傳是麒麟的祖宗?！妒霎愑洝分杏涊d：“東海有獸名犼，能食龍腦，騰空上下，鷙猛異常。每與龍斗，口中噴火數(shù)丈，龍輒不勝。康熙二十五年夏間，平陽縣有犼從海中逐龍至空中，斗三日夜，人見三蛟二龍，合斗一犼，殺一龍二蛟，犼亦隨斃，俱墮山谷。其中一物，長(zhǎng)一二丈，形類馬，有鱗鬣。死后，鱗鬣中猶焰起火光丈余，蓋即犼也。”

　　犼似乎還和僵尸有關(guān)系。中國的僵尸一般分為6級(jí)，最可怕的一種僵尸，應(yīng)該說它已不再是“尸”，而是魔王，擁有著與神叫陣的恐怖力量，數(shù)千年甚至萬年的道行。相傳華夏大地只出現(xiàn)過一個(gè)這樣的魔王，千年前它被觀音菩薩收服為坐騎，賜名為“犼”。

　　重明鳥

　　重明鳥是中國古代神話傳說中的神鳥。據(jù)晉代王嘉《拾遺記》記載，堯在位七十年，有積支之國，獻(xiàn)明鳥，一名雙睛，言又眼在目。狀如雞，鳴似鳳。解落毛羽，用肉翅而飛。此鳥兩目都有兩個(gè)眼珠，所以叫作重明鳥，亦叫重睛鳥。

　　它的氣力很大，能夠搏逐猛獸，能辟除猛獸妖物等災(zāi)害?；蛞荒陙頂?shù)次，或數(shù)年都不來。國人都全灑掃門戶，以留重明。如重明鳥未到的時(shí)候，人們就刻一個(gè)木頭的重明鳥，或用銅鑄重明鳥放在門戶，或者在門窗上畫重明鳥，嚇退妖魔鬼怪，使之不敢再來。

　　古代神話中還有雞是重明鳥變形的說法。舊時(shí)新年風(fēng)俗，貼畫雞于門窗上，實(shí)即重明鳥之遺意。因重明鳥模樣類似雞，以后就逐步改為畫雞或剪窗花貼在門窗上，也即成為后世剪紙藝術(shù)的源頭。我國古代特別重視雞，稱它為“五德之禽”?！俄n詩外傳》說，它頭上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敵在前敢拼，是勇德；有食物招呼同類，是仁德；守夜不失時(shí)，天時(shí)報(bào)曉，是信德。所以人們不但在過年時(shí)剪雞，而且也把新年首日定為雞日。晉朝人著的《玄中記》里說當(dāng)太陽剛剛升起，第一道陽光照到這株大樹上時(shí)，天雞就啼鳴了。它一啼，天下的雞就跟著叫起來了。所以春節(jié)所剪的雞，其實(shí)就是象征著天雞。

　　畢方

　　畢方的名字來自竹子和木頭燃燒時(shí)發(fā)出的噼啪聲響。據(jù)古書記載，畢方是火神，也是木神，居住在樹木中。畢方的外形像丹頂鶴，但是只有一條腿（一說為只有一只翅膀），身體為藍(lán)色，有紅色的斑點(diǎn)，喙為白色。畢方不吃谷物，吞吃火焰，據(jù)說畢方的出現(xiàn)預(yù)示著大火。而傳說黃帝在泰山聚集鬼神之時(shí)，乘坐著蛟龍牽引的戰(zhàn)車，而畢方則伺候在戰(zhàn)車旁。

　　在《山海經(jīng)·西次三經(jīng)》中有載，在章峨之山，有一種鳥，型狀如鶴，一足，有紅色的紋和白喙，就是叫做畢方。

　　《海外南經(jīng)》中說畢方鳥在東方，青水西，只有一只腳。

　　《淮南子·汜論訓(xùn)》中說木生畢方，因而有說畢方是木精所變的，而形狀是鳥，一足，不食五谷。

　　在張衡《東京賦》中說：“畢方……老父神，如鳥，兩足一翼，常銜火在人家作怪災(zāi)也。”

　　《韓非子·十過》中說：“昔者黃帝合鬼神于西秦山之上，駕象車而蛟龍，畢方并害。”

　　《淮南子》“木生畢方”是受五行思想的影響所致，意即木生火。因畢方為火鳥，故用畢方代火，非指畢方生于木。

　　關(guān)于畢方的傳說還有一個(gè)：在很久很久以前的時(shí)候，大地還沒有火，人類吃飯只能像野獸一樣活剝。這些還不算，更可怕的是寒冬。大雪封凍一切，一下子凍死了好多的人。人類禱求天帝能夠救他們，天帝卻將能救人類的火種藏在自己的懷中，不肯施舍。畢方是天帝身邊的一個(gè)童子，他不忍心人類就此而滅亡，在天帝睡覺的時(shí)候，畢方把火種偷了出來，悄悄地帶下了大地。大地此刻正是隆冬，到處是白白的雪。畢方在一個(gè)野外的樹下，救了一個(gè)快要凍死的年青人，用火溫暖的他的心，讓他恢復(fù)了生機(jī)與力氣。因?yàn)榫热嘶ㄈチ瞬簧俚臅r(shí)間，畢方擔(dān)心天帝醒后會(huì)追來，他就將火種送給被他救活的年青人，叮囑他要把這火與熱傳遍大地，讓天下所有的人不再害怕寒冷，不再有人被凍死。從此，有火的地方就有畢方的足跡，畢方為人類帶來了火花帶來了溫暖。

　　饕餮

　　饕餮，是傳說中的龍的第五子，是一種想象中的神秘怪獸。古書《山海經(jīng)》介紹其特點(diǎn)是：羊身，眼睛在腋下，虎齒人爪，有一個(gè)大頭和一個(gè)大嘴，十分貪吃，見到什么就吃什么，由于吃得太多，最后被撐死。后來形容貪婪之人叫“饕餮”。在游戲、小說、漫畫、影視作品中均有相關(guān)形象。

　　《辭?！分杏涊d：饕餮是傳說中的貪食的惡獸。古代鐘鼎彝器上多刻其頭部形狀作為裝飾。

　　饕餮紋這種紋飾最早出現(xiàn)在距今五千年前長(zhǎng)江下游地區(qū)的良渚文化玉器上。但饕餮紋更常見于青銅器上（尤其是鼎上），遠(yuǎn)在二里頭、夏文化的青銅器上便有出現(xiàn)。

　　饕餮是商周鼎的主要紋飾。商周兩代的饕餮紋類型很多，有的像龍、像虎、像牛、像羊、像鹿、像山魈，還有的像鳥、像鳳、像人。而在諸紋飾中，以饕餮紋為虎形的認(rèn)知最廣。

　　傳說龍生九子，其第五子叫饕餮，是上古一種兇猛且殘忍的魔獸，喜食人，食量大。從這一點(diǎn)不難看出，饕餮其實(shí)就是當(dāng)時(shí)社會(huì)黑暗一面的具體代表，而人們也很憤恨奴隸制社會(huì)的壓迫，以饕餮來寄托自己的感情，饕餮也就越來越被人們熟識(shí)。把饕餮比喻成吃人的奴隸制社會(huì)，這是古代饕餮文化最重要的含義。

　　由于饕餮是兇猛的魔獸，具有強(qiáng)大的力量，因此被北方很多少數(shù)民族當(dāng)作附身符，把它的圖紋刻在器具、食皿上，認(rèn)為這樣就可以借助饕餮強(qiáng)大的力量，不被其他猛獸所吞噬。饕餮逐漸取代了原本吃人殘忍的一面，成為了神獸。

　　獸面紋所指稱的神獸的真正名稱與原型早已沉埋在不可復(fù)現(xiàn)的年代之中，后人因其面相兇惡、神秘、恐怖，有些又口含人首，故賜名為饕餮。饕餮原是《左傳》中用來形容貪財(cái)貪食之不仁不義者，近世學(xué)者已指出把獸面紋命名為吃人的饕餮純是牽強(qiáng)附會(huì)，有悖于商周的社會(huì)文化狀況。

　　因?yàn)槊嫦鄡疵涂植?，又行饕餮惡名，此獸在中國文化與藝術(shù)演變中的蹤跡幾乎無從尋覓。西周中期，盛行了幾百年的動(dòng)物紋飾突然退出了青銅器裝飾主紋的領(lǐng)域。但是，與饕餮紋同時(shí)出現(xiàn)在青銅器上的幾種動(dòng)物紋樣，如龍、虎、鳳、龜?shù)?，在以后的文化演變中，都大量出現(xiàn)在官方與民間，成為中國文化中最具盛名的吉祥物、藝術(shù)表現(xiàn)源源不絕的主題。特別是龍，在青銅器時(shí)代，多數(shù)也都擁有與饕餮紋相同的兇惡面孔。若論神秘、威武和地位，龍?jiān)谇嚆~時(shí)代遠(yuǎn)遜于饕餮。然而，龍后來卻登上了中國文化與政治象征的最高寶座，“饕餮”這一青銅時(shí)代的至尊，蹤影難尋了。