獨(dú)活寄生湯來(lái)源于《備急千金要方》，原文如下：夫腰背痛者，皆由腎氣虛弱，臥冷濕地當(dāng)風(fēng)得之。不時(shí)速治，喜流入腳膝為偏枯、冷痹、緩弱疼重，或腰痛、攣腳重痹，宜急服此方。
【組成】 獨(dú)活三兩 (45g) 桑寄生(30g)  杜仲(30g)  牛膝(15g)  細(xì)辛(10g)  秦艽(12g)  茯苓(15g)  肉桂心(6g)  防風(fēng)(10g)  川芎 (10g) 人參(10g)  甘草(10g)  當(dāng)歸 (10g) 芍藥 (10g) 干地黃(15g)各二兩  (方中為我臨床常用量)。   
注意！方中獨(dú)活用量較重，三兩，其余藥物均為二兩。這是一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)。很多人都會(huì)用這個(gè)方子，但常說(shuō)效果不大，我觀其方發(fā)現(xiàn)其中獨(dú)活不是用的輕了就是與其它藥平行，完全違反了制方人的本意，故爾不效。
本方是治療痹證的名方，也是治療腰痛的效方。古人因沒(méi)有現(xiàn)代風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎、坐骨神經(jīng)痛、腰椎間盤突出癥、強(qiáng)直性脊柱炎、腰椎骨質(zhì)增生等疾病的概念，故凡腰腿痛類證皆從宏觀病機(jī)分析入手，采取有效方藥治之，從而留下了獨(dú)活寄生湯這首效方。臨床幾十年，用過(guò)治腰腿痛的方子無(wú)數(shù)，治療上述現(xiàn)代醫(yī)學(xué)所稱的疾病，效果都不是很滿意，而且還要分型辨病十分麻煩，一直都想找一個(gè)方子為主代替。后在某醫(yī)學(xué)雜志中，恕實(shí)在記不清了，發(fā)現(xiàn)有人用獨(dú)活寄生湯治療上述一類病效佳，而且不詳細(xì)分型辨病，統(tǒng)統(tǒng)用該方為主治療，仍然取得顯著療效。有這么一個(gè)執(zhí)簡(jiǎn)馭繁，藥精效宏的方子，何不取之為我所用。自此后在臨床上，凡是腰腿痛病證，皆用此方驗(yàn)之，并不斷地從藥量上，藥味上體會(huì)用方之妙，最后終于形成了用獨(dú)活寄生湯治腰腿痛的專方。其中的原理在哪里呢？
中醫(yī)把上述現(xiàn)代疾病造成的腰腿痛大多歸結(jié)于痹證一類。在《內(nèi)經(jīng)》中即有痹證的論述：“風(fēng)寒濕三氣雜至，合而為痹也。其風(fēng)氣勝者為行痹，寒氣勝者為痛痹，濕氣勝者為著痹也。”在此明確指出，痹證的成因是風(fēng)、寒、濕三種邪氣聯(lián)合侵襲人體。濕邪的特點(diǎn)是重著、黏滯，其致病特點(diǎn)是纏綿難愈。大致是由于濕邪的這種致病特點(diǎn)，使痹證的治療頗為棘手，病情時(shí)好時(shí)壞，反復(fù)發(fā)作，大部分患者病程日久而不愈，特別是遇到即將天氣變化時(shí)，病情加重或復(fù)發(fā)。因此，這類患者具有“天氣預(yù)報(bào)”的稱號(hào)。
一般認(rèn)為病程日久的疾病大多出現(xiàn)兩個(gè)方面的變證，一是久病多虛，一是久病多瘀。久病多虛。結(jié)合痹證來(lái)看，病程日久，其虛多在氣血和臟腑。由于本病的日久，同時(shí)加上久服祛風(fēng)散寒除濕等溫燥之品，大多出現(xiàn)氣血的耗傷，從而導(dǎo)致氣血兩虛證，所以在治療此類疾病時(shí)，要注意有無(wú)氣血不足的情況。再者，病程日久，由痹證初期的病在“筋脈肉骨”累及“臟腑”。由于痹證屬于筋骨病變，而“腎主骨”“肝主筋”，其累及的臟腑必然是肝與腎。肝與腎同居下焦而同源，所以在治療痹證日久時(shí)，若見(jiàn)肝腎不足者，必配伍補(bǔ)益肝腎之品。久病多瘀。這種理論來(lái)源于葉天士“久病入絡(luò)”的觀點(diǎn)。絡(luò)即經(jīng)絡(luò)，經(jīng)絡(luò)是氣血運(yùn)行的通道。久病入絡(luò)而氣血通道受阻，故見(jiàn)瘀血之象。比如類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎反復(fù)發(fā)作導(dǎo)致小關(guān)節(jié)變形即是瘀血的典型表現(xiàn)。
通過(guò)對(duì)痹證日久的分析，再來(lái)看一下本方的組成：獨(dú)活、桑寄生、細(xì)辛、秦艽、防風(fēng)五藥均能祛風(fēng)散寒除濕止痛；桑寄生、杜仲、牛膝、肉桂心、干地黃五藥均能補(bǔ)益肝腎：茯苓、人參、甘草、川芎、當(dāng)歸、芍藥、干地黃，即八珍湯去白術(shù)，能夠補(bǔ)益氣血；牛膝、川芎、當(dāng)歸三藥均能活血?？梢?jiàn)本方既能祛風(fēng)散寒除濕，又能滋補(bǔ)肝腎，益氣養(yǎng)血，并能活血。與上面分析痹證日久的病機(jī)相一致。所以本方主治的特點(diǎn)是：痹證日久，肝腎不足，氣血兩虛，經(jīng)絡(luò)瘀滯。其中，病程日久是最客觀的指征。此類痹證的證候表現(xiàn)有腰膝疼痛，關(guān)節(jié)屈伸不利，或麻木不仁，或關(guān)節(jié)變形，畏寒喜溫，或伴有心悸氣短，舌淡苔白，脈細(xì)弱或細(xì)遲等。
  由于本方所含細(xì)辛，其止痛力強(qiáng)。獨(dú)活、秦艽、杜仲、肉桂等均具有較明顯的止痛作用，所以本方止痛作用顯著，對(duì)于痹證的疼痛具有較強(qiáng)的緩解作用，從而具有顯著的近期療效。此外，由于本方中補(bǔ)益肝腎、益氣養(yǎng)血等藥物的配伍，只要辨證準(zhǔn)確，本方可長(zhǎng)期服用，以求標(biāo)本同治，而具有較好的遠(yuǎn)期療效。下舉例示之：
曾治一張姓患者，年55歲，男，系西安市長(zhǎng)安區(qū)農(nóng)民。由于長(zhǎng)年在外做小生意賣面皮，起早貪黑，勞苦作累，患下了腰腿疼，天氣一變冷，腰就僵硬板滯，彎不下腰，并疼痛不已。這次病又犯了，專門從大南郊趕來(lái)找我，要求中醫(yī)治療。
刻診：1.75m左右的個(gè)子，人微胖，面略蒼暗，舌淡苔白膩，脈寸浮滑關(guān)尺沉細(xì)。口述，這兩天腰疼得直不起來(lái)，啥活也干不成，眼晴還上火，干痛，飲食一般，小便略熱黃，大便正常。貼了幾張追風(fēng)透骨膏，不起作用。西醫(yī)拍X光片，有腰椎增生。辨證：寒濕浸注，經(jīng)絡(luò)痹阻，郁久化熱，灼傷肝腎。
出方：獨(dú)活45g  桑寄生30g  杜仲30g  川斷15g  懷牛膝15g  桂枝15g  秦艽12g  細(xì)辛10g  防風(fēng)10g  黨參15g    茯苓15g  白術(shù)12g  炙甘草10g  當(dāng)歸10g  川芎10g  赤芍15g  生地15g  石斛15g  密蒙花12g  夏枯草15g    五付  
水煎服。加白術(shù)有腎著湯之意，密蒙花 夏枯草去肝火。        
一周后復(fù)診，腰已不甚痛了，已能直起。減密蒙花夏枯草，加豨薟草鹿含草各30g，又續(xù)服十劑，痊愈。