唐代禪師荷澤神會(公元670年—758年)，湖北襄陽人，俗姓高。童年時就從師學(xué)經(jīng)史，尤好老、莊之學(xué)，后來讀《后漢書》知有佛教，后于國昌寺從顥元出家。他對禪宗的通俗化的貢獻很大。

　　荷澤神會十三歲時，從荊州玉泉寺前往廣東韶州曹溪處參拜六祖慧能。

　　慧能問道：“你千里迢迢來到這里，是否帶來你最根本的東西?如果你帶來了，那么你應(yīng)該知道它的主體是什么?你說說看。”

　　神會答道：“這東西就是無主，見就是主。”

　　慧能說道：“你這小和尚，詞鋒倒也敏利。”

　　神會問道：“師父坐禪時，是見還是不見?”

　　慧能打了他三杖，問道：“我打你是痛，還是不痛?”

　　神會答道：“我感覺也痛，也不痛。”

　　慧能也說道：“那我是也見，也不見。”

　　神會又問道：“什么是也見，也不見?”

　　慧能說道：“我見，是因常見己之過錯；不見，是因我未見他人之是非善惡。至于你不痛，那么你便像木石一樣無知覺；如果是痛，那么就像俗人一樣會有怨憤之心。見和不見，都是兩邊的執(zhí)著，痛和不痛都是生滅的現(xiàn)象啊!你還沒有見到自性。”

　　神會一聽，大為慚愧，立刻向慧能行禮。

　　慧能諄諄地教導(dǎo)他：“你如果心迷不見，就請教大德高僧。你如果心悟見性，就依法修行。你執(zhí)迷不悟，卻來問我見與不見，我悟不能代替你悟；你悟也不能代替我悟。為什么不自證自見，反問我見與不見。”

　　神會再次行禮，禮拜了上百次，求師父饒恕。從而成為慧能最虔誠的信徒。

　　神會在廣東韶州曹溪六祖慧能處住了幾年，頗受慧能的器重。為了增廣見聞，不久他又北上參學(xué)。先到江西青原山參拜行思禪師，然后又到河南洛陽受戒。唐景龍年中，神會又到了曹溪。他認(rèn)真閱讀佛教經(jīng)典，但有六處感到困惑不解，于是他便去請教六祖慧能。神會的六問和六祖的六答是：

　　第—問：“在戒(戒律)、定(禪定)、慧(智慧)三學(xué)中，所謂戒，應(yīng)戒何物?所謂定，應(yīng)從何處修習(xí)?所謂慧，應(yīng)從何處獲得?”

　　六祖答道：“定就是定其心，戒則是戒其行，慧即在自性中觀照，自見自知深。”

　　第二問：“本無今有有何物?本有今無無何物?誦經(jīng)不見有無義，真似騎驢更覓驢。”

　　六祖答道：“生前的惡行記憶本無，生后的善行今有。念念不忘行善，后代人天不久。你現(xiàn)正在聽我的話，我就是本無今有。”

　　第三問：“將生滅卻滅，將滅滅卻生。不明了生滅的意義，所見就如同聾耳瞎眼。”

　　六祖答道：“將生滅卻滅，令人不執(zhí)性，將滅滅卻生，令人心離境，未脫離這兩種見解，自然除去生滅的錯誤觀點。”

　　第四問：“先頓悟而后漸悟，先漸悟而后頓悟，不了悟頓、漸的人，心里常常迷悶。”六祖答道：“聽法頓中漸，悟法漸中頓。修行頓中漸，證果漸中頓。頓、漸是不變的條

　　件，悟中不迷悶。”

　　第五問：“先定后慧，先慧后定。定、慧后初，怎樣才是正確的呢?”

　　六祖答道：“本性常生清凈心，定中而有慧。于境上無心，慧中而有定。定、慧平等沒有先后，定、慧雙修，自心就是正。”

　　第六問：“先佛而后法，先法而后佛?佛法本根源，最初從何處出?”

　　六祖答道：“說就是先佛而后法，聽則是先法而后佛。如果說佛法本根源，一切眾生都從自己心里出。”

　　神會在六祖慧能去世后，曾到洛陽弘揚六祖的頓教，確立了六祖在中國禪宗史上的地位，并著有《顯宗記》盛行于世。

　　后來，神會在山東菏澤建寺，開創(chuàng)菏澤宗，他因此又叫菏澤神會。神會的禪法稱為“無念禪”，即他說的：“不作意即是無念”(《神會語錄》第一殘卷《與拓跋開府書》)，又說：“法無去來，前后際斷，故知無念為最上乘。”(《神會語錄》，見《景德傳燈錄》卷28)不過，神會最重視的是知見解脫，主張定、慧同等。神會的菏澤宗持續(xù)了150年，到唐末便衰竭了。