酒精快速通過(guò)小腸被吸收進(jìn)入血液，由于酒精的吸收比人體內(nèi)的代謝和清除要快得多，因而飲酒之后血中酒精濃度升高很快。有少量酒精是通過(guò)小便、汗液和呼吸排出，其變化不大，而大量酒精是通過(guò)肝臟代謝，每消耗30ml的純酒精大約要釋放210cal（7cal/ml）能量。

　　酒精可以快速地抑制大腦功能，其抑制程度取決于血液中的酒精濃度，濃度越高，腦功能障礙越明顯，可以通過(guò)血液化驗(yàn)或檢測(cè)呼吸中的酒精含量來(lái)了解血酒精濃度的高低。很多國(guó)家的法律均限制駕駛員血中最高酒精濃度，在美國(guó)大多數(shù)州規(guī)定駕駛員血酒精濃度不得超過(guò)0.1（100mg/100ml），但有些州規(guī)定不得超過(guò)0.08（80mg/100ml），即使血酒精濃度只有0.08，亦會(huì)降低大腦功能，影響安全駕駛。

　　長(zhǎng)期大量飲用酒精會(huì)損害人體很多臟器，如破壞肝臟、大腦和心臟的功能等。與許多其他藥物一樣，酒精可以導(dǎo)致耐受性，所以經(jīng)常一天兩次以上飲酒的人，其飲酒量可以超過(guò)正常人而不至于發(fā)生中毒。酒中毒者對(duì)其他抑制劑亦可以出現(xiàn)耐受性，例如，他們服用巴比妥或苯二氮類藥，必須高于正常劑量才能達(dá)到同樣的治療效果。耐受性往往不會(huì)改變酒精的代謝或排出過(guò)程，酒精在一定程度上會(huì)誘導(dǎo)大腦或其他組織產(chǎn)生適應(yīng)性。

　　酒戒斷綜合征 是指如果酒中毒者突然停止飲酒，就會(huì)出現(xiàn)戒斷癥狀，一般發(fā)生于停止飲酒后12～48小時(shí)，輕度癥狀則包括震顫、衰弱、出汗和惡心，有些人會(huì)出現(xiàn)抽搐（稱為酒中毒性癲癇），嚴(yán)重的嗜酒者停止飲酒后會(huì)出現(xiàn)酒中毒性幻覺(jué)癥，他們可以聽(tīng)見(jiàn)聲音譴責(zé)和威脅自己，并因此產(chǎn)生恐懼和緊張。酒中毒性幻覺(jué)可能要持續(xù)數(shù)天，并且能用抗精神病藥如氯丙嗪和甲硫噠嗪等藥物進(jìn)行治療。

　　震顫譫妄 酒中毒性戒斷綜合征如果不能及時(shí)治療可以發(fā)展為更為嚴(yán)重的震顫譫妄狀態(tài)。震顫譫妄往往并非立即發(fā)生，而是在停止飲酒后2～10天左右出現(xiàn)。發(fā)生震顫譫妄時(shí)，患者開(kāi)始表現(xiàn)為焦慮，逐漸出現(xiàn)意識(shí)障礙、嗜睡、夢(mèng)魘、汗多以及嚴(yán)重的抑郁，心率增快并可能伴有發(fā)燒等。發(fā)作時(shí)可以出現(xiàn)短暫的幻覺(jué)、錯(cuò)覺(jué)，這些又會(huì)引起恐懼和不安，同時(shí)視幻覺(jué)導(dǎo)致定向障礙還會(huì)加重患者的恐懼，尤其是在昏暗光線下看見(jiàn)的物體最令患者恐懼，患者甚至可以出現(xiàn)嚴(yán)重的意識(shí)喪失和定向力喪失。處于震顫譫妄狀態(tài)的患者往往感覺(jué)地板在移動(dòng)或者房間在旋轉(zhuǎn)，當(dāng)譫妄惡化時(shí)，可出現(xiàn)雙手靜止性震顫并擴(kuò)展到全身，大多數(shù)患者均有嚴(yán)重的共濟(jì)失調(diào)。如果沒(méi)有給予及時(shí)治療，震顫譫妄可以導(dǎo)致死亡。

　　肝昏迷 另一個(gè)問(wèn)題就是酒精對(duì)大腦和肝臟的直接毒害作用。酒精損害肝臟功能使體內(nèi)有毒物質(zhì)不能排除體外，從而引起肝昏迷，出現(xiàn)肝昏迷的患者主要表現(xiàn)為遲鈍、嗜睡、昏迷和意識(shí)混亂，并往往發(fā)展為"撲翼樣"震顫，肝昏迷會(huì)導(dǎo)致死亡，需要立即給予治療。

　　科爾薩科夫綜合征 又稱科爾薩科夫遺忘性精神病，多見(jiàn)于經(jīng)常大量飲酒的患者，尤其是存在營(yíng)養(yǎng)不良和維生素B缺乏的人（特別是維生素B1缺乏）?？茽査_科夫綜合征患者近記憶力很差，他們往往編造一些故事來(lái)掩蓋記憶的缺陷。本癥有時(shí)在震顫譫妄之后發(fā)生，有些患者可發(fā)展為韋尼克腦病，表現(xiàn)為眼球運(yùn)動(dòng)異常、意識(shí)障礙、共濟(jì)失調(diào)以及神經(jīng)系統(tǒng)功能異常。除非維生素B1缺乏得到正確的治療，否則科爾薩科夫綜合征可以引起死亡。

　　對(duì)于妊娠婦女，長(zhǎng)期大量嗜酒可以導(dǎo)致嚴(yán)重的胎兒缺陷，包括新生兒體重降低，身材短小，小頭顱，心臟和肌肉缺陷以及智力低下和精神發(fā)育遲滯等，而輕度的社交性飲酒（如每天兩杯，120ml）不會(huì)出現(xiàn)這些問(wèn)題。 
 

　　酒中毒患者往往是通過(guò)再次飲酒來(lái)處理自己的戒斷癥狀，有些患者尋求醫(yī)生幫助是因?yàn)樗麄儾幌肜^續(xù)飲酒或者因?yàn)榻鋽喟Y狀太嚴(yán)重。而有些患者第一次接受醫(yī)生檢查是因?yàn)橛捎陲嬀贫鸺膊』蛘哳^部損傷，醫(yī)生必須了解戒斷癥狀的性質(zhì)，確定病人經(jīng)常嗜酒的程度，從而建立正確的診斷。

　　由于維生素缺乏會(huì)引起導(dǎo)致威脅生命的戒斷癥狀，急診科醫(yī)生必須給患者大量補(bǔ)充維生素C和維生素B的復(fù)合物，尤其是要補(bǔ)充維生素B1，靜脈給予液體，鎂和葡萄糖有助于預(yù)防某些戒斷癥狀和脫水的發(fā)生。

　　醫(yī)生往往給患者使用數(shù)天的苯二氮類藥以便減輕激越和控制戒斷癥狀，對(duì)于少部分患者存在酒中毒性幻覺(jué)癥時(shí)可給予抗精神病藥治療。震顫譫妄會(huì)導(dǎo)致死亡，因而必須積極治療、及時(shí)控制高熱和嚴(yán)重的激越。靜脈補(bǔ)充液體、退熱藥和鎮(zhèn)靜劑以及對(duì)患者進(jìn)行嚴(yán)密的監(jiān)控是非常必要的。通過(guò)系統(tǒng)地治療，震顫譫妄往往于12～24小時(shí)之后開(kāi)始消失。

　　在對(duì)患者生命有威脅的急診問(wèn)題解決之后，就必須開(kāi)始進(jìn)行脫毒和康復(fù)計(jì)劃。在治療的第一階段是要完全戒酒。由于長(zhǎng)期飲酒，患者的行為模式已出現(xiàn)了某些變化，因而很難平靜地戒脫酒癮，沒(méi)有別人的幫助，大多數(shù)患者在數(shù)天至數(shù)周內(nèi)就會(huì)重新飲酒。一般認(rèn)為集體治療的療效要明顯優(yōu)于個(gè)體咨詢。當(dāng)然，治療要個(gè)體化，視患者的具體情況而定，在治療過(guò)程中得到家庭成員的幫助是非常有必要的。