隨著全球化競爭的加劇、信息技術(shù)的飛速發(fā)展，物流科學(xué)成為最有影響力的新學(xué)科之一。特別是80年代西方掀起的放松管制浪潮，讓市場機(jī)制推動運(yùn)輸發(fā)展，第三方物流得以誕生，并日漸成為西方物流理論和實(shí)踐的寵兒，尤其是在供應(yīng)鏈管理中，自營還是外購物流服務(wù)已成了企業(yè)不能回避的決策之一。在中國，多年來在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制的沿襲下，使得原本是一個系統(tǒng)資源的物流業(yè)的管理權(quán)限被分別劃歸成若干個部門，也就是說，一個企業(yè)如果要在國內(nèi)從事鐵路、公路、航空、海運(yùn)貨物運(yùn)輸，他必須分別向不同的部門有關(guān)審批單位提出申請。更重要的是由于條塊分割嚴(yán)重而無法做到科學(xué)有效的統(tǒng)一配置，資源浪費(fèi)驚人。隨著WTO的來臨，我國的第三方物流企業(yè)不僅面臨著"入世"的沖擊，而且也存在著巨大的市場。對于第三方物流公司來說，不僅要判斷自身企業(yè)的市場定位并給客戶提供個性化的增值服務(wù)，而且還要注意在服務(wù)過程使雙方達(dá)到互利雙贏。

　　第三方物流創(chuàng)造利潤的來源

　　第三方物流發(fā)展的推動力就是要為客戶及自己創(chuàng)造利潤。第三方物流公司必須以有吸引力的服務(wù)來滿足客戶需要，服務(wù)水平必須符合客戶的期望，要使客戶在物流方面得到利潤，同時自己也要獲得收益，因此，第三方物流公司必須通過自己物流作業(yè)的高效化、物流管理的信息化、物流設(shè)施的現(xiàn)代化、物流運(yùn)作的專業(yè)化、物流量的規(guī)模化來創(chuàng)造利潤。

　?。?）作業(yè)利益：第三方物流服務(wù)首先能為客戶提供"物流作業(yè)"改進(jìn)利益。一方面，第三方物流公司可以通過第三方物流服務(wù)，提供給客戶自己不能自我提供的物流服務(wù)或物流服務(wù)所需要的生產(chǎn)要素，這是產(chǎn)生物流外包并獲得發(fā)展的重要原因。在企業(yè)自行組織物流活動情況下，或者局限于組織物流活動所需要的專業(yè)知識，或者局限于自身的技術(shù)條件，是企業(yè)內(nèi)部物流系統(tǒng)難以滿足自身物流活動的需要，而企業(yè)自行改進(jìn)或解決這一問題又往往是不經(jīng)濟(jì)的。物流作業(yè)的另一個改進(jìn)就是改善企業(yè)內(nèi)部管理的運(yùn)作表現(xiàn)，增加作業(yè)的靈活性，提高質(zhì)量和服務(wù)、速度和服務(wù)的一致性，使物流作業(yè)更具效率。

　?。?）經(jīng)濟(jì)利益：第三方物流服務(wù)為客戶提供經(jīng)濟(jì)或與財(cái)務(wù)相關(guān)的利益是第三方物流服務(wù)存在的基礎(chǔ)。一般低成本是由于低成本要素和規(guī)模經(jīng)濟(jì)的經(jīng)濟(jì)性而創(chuàng)造的，其中包括勞動力要素成本。通過物流外協(xié)，可以將不變成本轉(zhuǎn)變成可變成本，又可以避免盲目投資而將資金用于其他用途從而降低成本。

　　穩(wěn)定和可見的成本也是影響物流外協(xié)的積極因素，穩(wěn)定成本時的規(guī)劃和預(yù)算手續(xù)更為簡便。一個環(huán)節(jié)的成本一般來講難以清晰地與其他環(huán)節(jié)區(qū)分開來，但通過物流外協(xié)，使用第三方物流服務(wù)，則供應(yīng)商要申明成本和費(fèi)用，成本的明晰性就增加了。

　　（3）管理利益：第三方物流服務(wù)給客戶帶來的不僅僅是作業(yè)的改進(jìn)及成本的降低，還應(yīng)該給客戶帶來與管理相關(guān)的利益。正如前面所述，物流外包可以使用企業(yè)不具備的管理專業(yè)技能，也可以將企業(yè)內(nèi)部管理資源用于別的更有利可圖的用途中去，并與企業(yè)核心戰(zhàn)略相一致。物流外包可以使公司的人力資源更集中于公司的核心活動，而同時獲得的是別的公司（第三方物流公司）的核心經(jīng)營能力。

　　此外，如單一資源和減少供應(yīng)商數(shù)目所帶來的利益也是物流外包的潛在原因，單一資源減少了公關(guān)等費(fèi)用，并減輕了公司在幾個運(yùn)輸、搬運(yùn)、倉儲等服務(wù)商間協(xié)調(diào)的壓力。第三方物流服務(wù)可以給客戶帶來的管理利益還有很多，如：訂單的信息化管理、避免作業(yè)中斷、運(yùn)作協(xié)調(diào)一致等。

　?。?）戰(zhàn)略利益：物流外包還能產(chǎn)生戰(zhàn)略意義，及靈活性。包括地理范圍塊度的靈活性（設(shè)點(diǎn)或撤銷）及根據(jù)環(huán)境變化進(jìn)行調(diào)整的靈活性。集中主業(yè)在管理層次與戰(zhàn)略層次高度一樣具有重要性。共擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的利益也可以通過第三方物流服務(wù)來獲得。

　　第三方物流運(yùn)作價(jià)值

　　第三方物流服務(wù)供應(yīng)商面臨著的挑戰(zhàn)是要能提供比客戶自身物流運(yùn)作更高的價(jià)值。他們不僅考慮同類服務(wù)的提供者的競爭，還要考略到潛在客戶的內(nèi)部運(yùn)作。第三方物流提供商一般需要從提高物流運(yùn)作效率、與客戶運(yùn)作的整合、發(fā)展客戶運(yùn)作三方面創(chuàng)造運(yùn)作價(jià)值。

　　（1）提高運(yùn)作效率

　　物流運(yùn)作效率的提高意味著對每一個最終形成物流的單獨(dú)活動進(jìn)行開發(fā)（如：運(yùn)輸倉儲等）。例如：倉儲的運(yùn)作效率取決于足夠的設(shè)施與設(shè)備及熟練的運(yùn)作技能。在作業(yè)效率范圍內(nèi)另一個更先進(jìn)的作用是協(xié)調(diào)連續(xù)的物流活動。除了作業(yè)技能外，還需要協(xié)調(diào)和溝通技能。協(xié)調(diào)和溝通技能在很大程度上與信息技術(shù)相關(guān)聯(lián)，一位協(xié)調(diào)與溝通一般是通過信息技術(shù)這一工具來實(shí)現(xiàn)的。如果存在著有利的成本因素，并且公司的注意力集中在物流方面，那么用較低的成本提供更好的服務(wù)是非常有可能的。

　?。?）客戶運(yùn)作整合

　　第三方物流服務(wù)帶來增值的另一個方法是引入多客戶運(yùn)作，或者是在客戶中分享資源。例如，多客戶整合的倉儲和運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)，可以利用相似的結(jié)合起來的資源，整合的運(yùn)作規(guī)模效益成為提高效率的重要方面。第三方物流整合運(yùn)作的復(fù)雜性很高，需要更多的信息技術(shù)與技能。這一整合增值方式對于單個客戶進(jìn)行內(nèi)部運(yùn)作的很不經(jīng)濟(jì)的運(yùn)輸與倉儲網(wǎng)絡(luò)也適用。因此表現(xiàn)出來的規(guī)模經(jīng)濟(jì)效益是遞增的，如果運(yùn)作得好，將導(dǎo)致競爭優(yōu)勢及更大的客戶基礎(chǔ)。當(dāng)然，一些擁有大量貨流的大客戶也常常投資協(xié)調(diào)和溝通技能及其資產(chǎn)，自行整合公司的物流資源。

　　（3）橫向或者縱向整合

　　前面討論的主要是第三方物流客戶的內(nèi)部運(yùn)作外包化帶來的效率的提高，其實(shí)從第三方物流服務(wù)供應(yīng)商角度，也需要進(jìn)行資源整合，業(yè)務(wù)外包。對無資產(chǎn)主要是以管理外部資源為主的第三方物流服務(wù)提供商，這類公司為客戶創(chuàng)造價(jià)值的技能是強(qiáng)有力的信息技術(shù)和物流規(guī)劃管理與實(shí)施等技能，它可以通過縱向整合，購買具有成本和服務(wù)優(yōu)勢的單項(xiàng)物流功能作業(yè)或資源，發(fā)展同單一物流功能提供商的關(guān)系，也是創(chuàng)造價(jià)值的一種方法，這樣，物流供應(yīng)商可以專注于自己和新的能力的服務(wù)。在橫向上，第三方物流公司如果能夠結(jié)合類似的但不是競爭的公司，可以聯(lián)合為客戶服務(wù)，擴(kuò)大為客戶提供服務(wù)的地域覆蓋面。

　　（4）發(fā)展客戶運(yùn)作

　　第三方物流公司為客戶創(chuàng)造價(jià)值的另一類方式是通過發(fā)展客戶公司及組織運(yùn)作來獲取價(jià)值，這種第三方物流服務(wù)基本上接近傳統(tǒng)意義上的物流咨詢公司所作的工作，所不同的是這時候提出的解決方案要由物流供應(yīng)商自己來開發(fā)，完成運(yùn)作。增值活動中的驅(qū)動力在于客戶自身的業(yè)務(wù)過程，所增加的價(jià)值可以看作愿與供應(yīng)鏈管理與整合。

　　第三方物流的成本價(jià)值

　　在競爭激烈的市場上，降低成本、提高利潤率往往是企業(yè)追求的首選目標(biāo)。這也是物流在20世紀(jì)70年代石油危機(jī)之后其成本價(jià)值被挖掘出來作為"第三利潤源"受到普遍重視的原因。物流成本通常被認(rèn)為是企業(yè)經(jīng)營中較高的成本之一，控制物流成本，就等于控制了總成本。完整的企業(yè)物流成本，應(yīng)該包括物流設(shè)施設(shè)備等固定資產(chǎn)的投資、倉儲、運(yùn)輸、配送等費(fèi)用（即狹義的物流費(fèi)用），以及為管理、直轄市物流活動所需的管理費(fèi)、人工費(fèi)和伴隨而來的信息傳遞、處理等所發(fā)生的信息費(fèi)等廣義的物流費(fèi)用。在衡量物流成本的增減變動時，應(yīng)全面考慮所有這些有關(guān)的費(fèi)用構(gòu)成的物流總成本，而不能僅以運(yùn)輸費(fèi)用和倉儲費(fèi)用的簡單之和作為考察物流成本變動的指標(biāo)，否則企業(yè)在進(jìn)行物流成本控制或采用第三方物流后，最終核算時有可能會得出企業(yè)物流成本不降反升的錯誤結(jié)論。