王恭廠大爆炸與印度“死丘”事件、1908年6月30日俄羅斯西伯利亞通古斯大爆炸并稱為世界三大自然災(zāi)難之謎。

 

爆炸經(jīng)過
　　

        王恭廠所在位置，在今北京市西城區(qū)新文化街以南、宣武門西大街以北、鬧市口南街以東、佟麟閣路以西的永寧胡同與光彩胡同一帶。自明代永樂（1403年—1424年）年間起火器制造就有了很大發(fā)展，駐守京城的京軍所設(shè)三大營（五軍營、三千營、神機營）中神機營是明軍主力部隊，配備有最先進的火器和最強的兵力，為此明末的北京城內(nèi)先后設(shè)立過6處火藥廠局，凡是京營火器所需的鉛子、火藥都是由王恭廠預(yù)造，以備京營來領(lǐng)用。

　　公元1626年5月30日上午9時（即明熹宗天啟六年五月初六日巳時），位于北京城西南隅的工部王恭廠火藥庫發(fā)生了一次離奇的大爆炸事件。這次爆炸范圍半徑大約750米，面積達到2.25平方公里。共造成約2萬余人死傷。據(jù)估算，此次爆炸的威力約為1萬至2萬噸當量的黃色炸藥（TNT）。^[1]

　　爆炸發(fā)生時，“天空晴朗，萬里無云”。從東北方向傳來一聲悶雷似的轟響，隆隆的聲音漸漸向西南移動。突然一聲巨響，王恭廠方圓十幾里頓時涌起漫天的灰土，緊接著天色便昏暗下來，不一會兒就籠罩在一片黑暗之中了。人們只覺得大地猛烈震撼起來，數(shù)萬間房屋轟然傾倒，許多大樹連根拔起。王恭廠附近的象房被震塌，象群倉皇奔逃。人們驚魂未定，王恭廠又是一聲轟鳴，地面突然迸裂，出現(xiàn)兩個十幾丈深的大坑。只見從坑中升起一股股煙云，飄飄然向東北方向滾滾而去。石駙馬大街上有一5000斤重的大石獅竟被擲出順承門（今宣武門）外。西安門一帶，米粒大小的鐵渣在空中飛舞濺落，長安街一帶，不時從空中落下人頭，有的僅剩眉毛和鼻子，德勝門外尤甚。密云境內(nèi)，居然飛來20余棵大樹。更加令人不可思議的是，死傷的人無論男女老幼，許多人都是赤身裸體”。^[2]

　　在爆炸中心范圍內(nèi)，走在街上的官員薛風翔、房壯麗、吳中偉的大轎被打壞，傷者甚眾，工部尚書董可威雙臂折斷，御史何廷樞、潘云翼在家中被震死，兩家老小“覆入土中，宣府楊總兵一行連人帶馬并長班關(guān)7人沒了蹤影”。承恩寺街上行走的女轎，事后只見轎子都被打壞在街心，女客和轎夫都不見了。中心區(qū)以外也受到強烈的沖擊波影響，皇上感到大震，起身便沖出乾清宮直奔交泰殿，（情急間）“內(nèi)侍俱不及隨，止（只）一近侍掖之而行”，這時“建極殿檻鴛瓦飛墮”，正中近侍頭部、腦漿迸裂，而“乾清宮御座、御案俱翻倒”，正在修建大殿的工匠，因“震而下墮者二千人，俱成肉袋”。^[1]

　　在《明實錄·熹宗實錄》、《國榷》、宦官劉若愚所著的《酌中志》、北京史地著作《帝京景物略》、《宸垣識略》中對王恭廠大爆炸都有記載，甚至連明代佚名小說《梼杌閑評》第四十回中也有描寫此事件的情節(jié)。其中屬于官方的、相當于政府新聞公報性質(zhì)的邸報底本，佚名抄撰的《天變邸抄》對王恭廠災(zāi)變記述最為詳細。^[3]

　　《天變邸抄》記載：天啟丙寅五月初六日巳時，天色皎潔，忽有聲如吼，從東北方漸至京城西南角，灰氣涌起，屋宇動蕩。須臾大震一聲，天崩地塌，昏黑如夜，萬室平沉。東自順城（應(yīng)作“承”）門大街，北至刑部街（今西長安街），長三、四里，周圍十三里盡為齏粉，屋以數(shù)萬計，人以萬計。王恭廠一帶，糜爛尤甚，僵尸層疊，穢氣熏天，瓦礫盈空，而下無從辨別街道門戶。傷心慘目，筆所難述。震聲南自河西務(wù)，東自通州，北自密云、昌平，告變相同城中。即不被害者，屋宇無不震裂，狂奔肆行之狀，舉國如狂。象房傾圮，象俱逸出。遙望云氣，有如亂絲者，有五色者，有如靈芝黑色者，沖天而起，經(jīng)時方散。合科道意火藥局失火，緝拿奸細而報，傷甚多，此真天變大可畏也。

　　《明實錄·熹宗實錄》卷71記載：（天啟六年五月戊申）王恭廠之變，地內(nèi)有聲入霹靂不絕，火藥自焚，煙塵蔽空，椽瓦飄地，白晝晦冥，西北一帶相連四、五里許房舍盡碎。時廠中火藥匠役三十余人盡燒死，止存一名吳二。上命西城御史李燦然查報，據(jù)奏：塌房一萬九百三十余間，壓死男婦五百三十七名口。

　　《國榷》卷87記載：丁未。王恭廠災(zāi)。東自順城門，北至刑部街，壞民居萬余區(qū)。男婦死五百三十余人，蓋火藥局驟發(fā)也。玄武門（今神武門）火神廟守門內(nèi)臣，聞樂音三疊出自廟中，見有火球滾出，騰空而去。眾方屬目。俄東城聲如霹靂，天地昏暗。上在乾清宮，走避建極殿，御座俱傾，大殿工人墜死二千余人，凡死傷俱裸露，衣服飄掛西山之樹。昌平教場衣服成堆。員弘寺街轎中女赤體無恙。石駙馬街大石獅飛出順城門外。^[4]

　　《梼杌閑評》第40回記載：到了五月六日巳刻，京師恰也作怪——京城中也自西北起，震天動地如霹靂之聲，黑氣沖天，彼此不辨。先是蕭家堰，西至平則門、城隍廟，南至順城門，傾頹房屋平地動搖有六七里，城樓、城墻上磚瓦如雨點飛下。人先但見煙霧滿前，不辨路頭，后又被震倒墻屋的響聲聒耳，弄得人進不得出不得，路上壓死、驚死的人何止萬余。個個都是赤身裸體，焦頭爛額，四肢不全。工部衙門至十附馬街一帶，五六條胡同內(nèi)，就是官員，也多有死的。順城門內(nèi)象房震倒，象也驚得發(fā)狂，東奔西走，不知踏死多少人，一城中驚得鬼哭神號。此時官民死傷者甚眾。直至兩三日后方定。^[3]

　　王恭廠災(zāi)變規(guī)模之大，據(jù)說連蘇州城東角亦震，坍壞房屋數(shù)百間。事發(fā)時的明朝正值內(nèi)外交困、風雨飄搖之際，國家政治腐敗，宦官專權(quán)，忠奸不分。災(zāi)難的消息迅速傳遍全國后，朝野震驚，中外駭然，人心惶惶。天啟年間各種天災(zāi)人禍都比不上王恭廠大爆炸的破壞程度，故沈國元于《兩朝從信錄》中稱此災(zāi)變“乃古今未有之變也”。很多大臣認為這場大爆炸是上天對皇帝的警告，紛紛上書，要求明熹宗匡正時弊，重振朝綱?；实鄄坏貌幌铝艘坏?#8220;罪己詔”，表示要痛加省醒，并告誡大小臣工“務(wù)要竭慮洗心辦事，痛加反省”，希望借此能使大明江山長治久安，萬事消弭，且下旨發(fā)府庫萬兩黃金賑災(zāi)。此事亦被御筆太監(jiān)記載于明朝正史。^[5]

　　對于王恭廠大爆炸，幾百年來一直眾說紛紜，有人認為是地震引起的，有人說是火藥自爆、也有人認為隕星墜落，認為隱火山熱核強爆有之，認為是由地震、火藥及可燃氣體靜電爆炸同時作用亦有之，更有甚者，認為是外星人入侵、UFO降臨等。但每一個觀點都沒有擺出無可辯駁的證據(jù)，使人完全信服。^[1]

　　關(guān)于王恭廠災(zāi)變的成因，最為普遍接受的有以下四種說法：

　　北京地區(qū)歷來地震頻繁，僅明代就大小震百余起。天啟六年五月初六災(zāi)變雖官方未明確為地震，但災(zāi)變前后種種跡象與地震前后現(xiàn)象有許多相符之處。且史書文獻中與地震有關(guān)的記載也很多，如：“大震一聲”、“殿震”、“震撼天地”、“時息地震”、“震后”故可推斷，這場王恭廠災(zāi)變，是因地震直接促發(fā)火藥庫而引起的。若此推斷成立，那么這次地震具有裂度大而震區(qū)面小的特點，比如震災(zāi)中心（宣武門內(nèi)大街以西，刑部街以南）破壞力幾乎達到摧毀性程度；然而在離震災(zāi)中心較近的建筑真如寺、承恩寺等均未受到多大破壞，這種情況是舉世未見的；再者蘑菇狀煙云，也不是地震出現(xiàn)的現(xiàn)象；又如“不論男女，盡皆裸體”，“寸絲不掛”，“褫衣物”的現(xiàn)象，也非地震的后果；至于災(zāi)變中產(chǎn)生的巨大沖擊波，在地震史上恐怕也少有先例。

　　龍卷風具有突發(fā)性和毀滅性的特點。天啟六年五月初六的王恭廠災(zāi)變，就其災(zāi)害范圍看，似為龍卷風所致。“東到順城門大街，北至刑部街，長三四里，周圍十三里，盡為齏粉。”而龍卷風襲擊范圍往往在受害區(qū)百米之外很平靜，就是受災(zāi)區(qū)與非災(zāi)區(qū)界限分明，而地震就不明顯。至于石駙馬街大石獅飛出宣武門外，史實確有記載，并且王恭廠之北的數(shù)千斤重物———石獅子被甩到南城墻外，然而并未見城墻塌陷。將石獅子遠拋，這是龍卷風的巨力。王恭廠災(zāi)變?nèi)酏埦盹L所致，龍卷風常是突然爆發(fā)，可是這次災(zāi)變前伴隨著許多地震前后的征象：從西南方，有聲如雷；雞犬皆驚，振物有聲；初九（變后3日）丑時，復(fù)巨聲西來，門窗皆響；震聲南至河西務(wù)，東至通州，北至密云。以龍卷風說也難以解釋這些現(xiàn)象。

　　宇宙中星體沖入地球大氣層時，其前方空氣受到強壓而溫度陡然上升到幾千度甚至萬度，使流星——隕石表面物質(zhì)熔化和氣化，并與大氣分子撞擊而發(fā)光，形成火花、火球。當火花、火球消失后，人們可能聽到霹靂聲、雷鳴聲、爆炸聲。隕石落地，形成隕石坑。當隕石與地面撞擊時，會發(fā)出震動與響聲，這就如同文獻記載那樣：“有聲如吼”，“但見飆光一道，內(nèi)有大光”，“忽大震一聲，裂逾急霆”，“深坑數(shù)丈”，“煙云直上”，“巨石空中飛注如雨”，“煙塵障空，白晝晦冥”，“西安門一帶皆霏落鐵渣，如麩如米”等等現(xiàn)象，完全與之吻合。隕落也完全有可能使房屋“猝然傾倒”，“大樹盡拔出土”，以及“大木飛至密云”，災(zāi)區(qū)數(shù)里“盡為齏粉”。但隕落說，也難以解釋災(zāi)變前后的種種地震征兆。

　　這次災(zāi)變中心正是王恭廠藥庫。所以，災(zāi)后就曾有人說：“王恭廠不戒自焚，致都城之擾。”王恭廠是一個巨大的火藥庫。據(jù)文獻記載：每五日，三大營共領(lǐng)火藥三千余斤。若這么多火藥一旦發(fā)生焚爆，可在瞬息間形成高溫高壓氣流，并迅速向周圍擴散，可下沖使地面成坑，向四周可使阻擋物傾倒，上可攜物飛空，使地中霹靂聲不斷，甚至“大震一聲”，“裂逾急霆”。但當時普通火藥，能否有這樣巨大威力：使千斤石獅飛行于街外；平地陷巨坑二丈許；將衣物卷走，男女俱赤裸，寸絲不掛。這些現(xiàn)象以火藥焚爆說也難以解釋。再者作為爆前的先兆，出現(xiàn)的地鳴和火球，似乎火藥本身也難以由它一手導演。