三皇
燧人、伏羲、神農(nóng)
伏羲、女媧、神農(nóng)
伏羲、祝融、神農(nóng)
伏羲、神農(nóng)、共工
伏羲、神農(nóng)、黃帝
最后一種說法由于《尚書》的影響力而得到推廣，伏羲、神農(nóng)、黃帝成為中國最古的三位帝王。

五帝
黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜
伏羲、神農(nóng)、黃帝、唐堯、虞舜
太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊
少昊、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜
黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、唐堯
其中第四種說法最為流行。

現(xiàn)在對這一是其歷史的認(rèn)識(shí)存在很多爭議，但是基本上這一時(shí)期中國處于原始社會(huì)是沒有爭議的。
由于對這一歷史時(shí)期現(xiàn)存的資料大多和神話傳說糾纏在一起，許多事情很難判斷真?zhèn)巍?br>由現(xiàn)在比較流行的一種說法是（基于史料）：

最早黃河流域有一個(gè)姬姓部落，首領(lǐng)是黃帝。這個(gè)部落大約活動(dòng)于陜西中部地區(qū)，主要從事農(nóng)業(yè)勞動(dòng)。
附近還有一個(gè)以炎帝為首的姜姓部落，雙方經(jīng)常發(fā)生摩擦。兩大部落終于爆發(fā)了阪泉之戰(zhàn)，黃帝打敗了炎帝，兩個(gè)部落并且結(jié)為聯(lián)盟。
中華民族就是由此產(chǎn)生的?，F(xiàn)在的中國人稱自己是"炎黃子孫"也是來自于此。