豆腐是我國(guó)的一種古老傳統(tǒng)食品，在一些古籍中，如明代李時(shí)珍的《本草綱目》、葉子奇的《草目子》、羅頎的《物原》等箸作中，都有豆腐之法始于漢淮南王劉安的記載。中國(guó)人首開食用豆腐之先河，在人類飲食史上，樹立了嘉惠世人的豐功。
    制作豆腐的大豆含有豐富的營(yíng)養(yǎng)。以下是幾種主要?jiǎng)又参锏鞍资称返鞍踪|(zhì)價(jià)（以標(biāo)準(zhǔn)蛋白質(zhì)價(jià)為100時(shí)）的比較：雞蛋為100，牛肉為83，魚肉平均為70，稻米為67，全麥粉為53，玉米為59，大豆粉為74，這說明大豆的蛋白質(zhì)價(jià)可與魚肉相媲美，是植物蛋白中的佼佼者。大豆蛋白屬全價(jià)蛋白，其氨基酸的組成比較好，人體所必需的8種氨基酸它都有。除蛋白質(zhì)以外，大豆中含有18％左右的油脂，其絕大部分可以轉(zhuǎn)移到豆制品中去。大豆油脂的亞油酸（人體必需的主要脂肪酸）比例較大，且不含膽固醇，不但有益人體神經(jīng)、血管、大腦的發(fā)育生長(zhǎng)，而且還可以預(yù)防心血管病、肥胖病等常見病發(fā)生。大豆中也含有一些蛋白酶物質(zhì)、皂甙和破壞維生素的成分，它們對(duì)人體健康有不良影響，但只要適當(dāng)加熱即可消除；另一方面，用大豆直接制成食品，人體對(duì)其蛋白質(zhì)的消化吸收率只有65％，而制成豆腐以后，消化吸收率就可以提高到92％到95％?？梢姡垢谴蠖辜易逯杏谌俗钣幸嫣幍?。
    豆腐不僅是味美的食品，它還具有養(yǎng)生保健的作用。中醫(yī)書籍記載：豆腐，味甘性涼，入脾胃大腸經(jīng)，具有益氣和中、生津解毒的功效，可用于赤眼、消渴、休痢等癥，并解硫磺、燒酒之毒。這些，都陸續(xù)為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)、營(yíng)養(yǎng)池所肯定，比如，豆腐確有解酒精毒的作用；豆腐可消渴，是糖尿病人的良好食品。俗話說“青菜豆腐保平安”，這正是人們對(duì)豆腐營(yíng)養(yǎng)保健價(jià)值的贊語。經(jīng)過千百年的演化，豆腐及其制品已經(jīng)形成為中國(guó)烹飪?cè)嫌?xùn)的一大類群，有著數(shù)不清的地方名特產(chǎn)品，可以烹制出不下萬種的菜肴、小吃等食品。這是同豆腐及其制品具有廣泛的可烹性分不開的。比如：它可以單獨(dú)成菜，也可以作主料、輔料，或充作調(diào)料；它可以作多種烹調(diào)工藝加工，切成塊、片或丁或燉或炸；它可做成多種菜式，多種造型，可為冷盤、熱菜、湯羹、火鍋，可成卷、夾、丸、包等等還可調(diào)制成各種味型，既有干香的本味，更具獨(dú)一無二的吸味特性，“豆腐得味，遠(yuǎn)勝燕窩”。由于豆腐及其制品具有這么多的優(yōu)點(diǎn)，難怪它膾炙人口，久盛不衰了。
    當(dāng)今，豆腐及其制品不僅僅是國(guó)人的常用食品，它已遠(yuǎn)出國(guó)門，風(fēng)摩世界了。當(dāng)美國(guó)炸雞、牛排吸引著別國(guó)居民的時(shí)候，中國(guó)的傳統(tǒng)食品——豆腐則以其獨(dú)具的魅力進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)，以其高蛋白、低脂肪、低熱量、低膽固醇的突出優(yōu)點(diǎn)而成為公認(rèn)的理想食品，受到美國(guó)人的青睞。