一提起檔案，人們就會聯(lián)想到記載生平履歷的人事檔案或是鎖在保險柜中神秘的文件資料。其實在我們身邊，在每一個家庭中，都有檔案的蹤影，它們以文字、圖片等不同形式記錄下一個家庭內(nèi)部成員的活動軌跡，這些就構(gòu)成了家庭檔案。
    據(jù)沈陽市檔案局副局長荊紹福介紹，現(xiàn)代社會家庭檔案的定義主要指家庭成員在家庭生活中形成和社會活動中形成可歸屬個人的，保存?zhèn)洳榈奈淖?、圖表、音像及其他各種形式的歷史記錄。因此，要稱其為家庭檔案的資料就必須具備以下特點：家庭檔案必須是這個家庭的成員直接形成的，如家人的日記、著作手稿等；家庭檔案要來源于家庭生活，如家庭理財、子女教育、老人贍養(yǎng)等活動所產(chǎn)生的各種形式的歷史記錄；家庭成員在社會活動中所形成的與家庭密切相關(guān)的材料也是家庭檔案的重要組成部分，如因工作所獲得的各種榮譽證書、獎?wù)碌取?
    同時，家庭檔案還必須是家庭歷史的原始記錄，即家庭檔案是家庭成員當時當事直接使用的原始文件材料，例如家庭成員的手跡或是家庭成員的照片、錄像、錄音及當時思想及活動記錄等原始材料。
    記錄家庭檔案的形式是多種多樣的，從記錄信息的方式上看，有文字、圖像和聲音；從載錄的方法上看，包括手寫、刀刻、印刷、攝影、錄音、錄像等；文體表達方式有事件記錄、協(xié)議書和合同等各種形式。