越窯是中國(guó)古代南方青瓷窯。窯所在地主要在今浙江省上虞、余姚、慈溪、寧波等地。因這一帶古屬越州，故名。生產(chǎn)年代自東漢至宋。唐朝是越窯工藝最精湛時(shí)期，居全國(guó)之冠。隋、初唐繼承南朝風(fēng)格，生產(chǎn)碗、盤(pán)、盤(pán)口四系壺、四耳罐、雞頭壺等產(chǎn)品。盛唐以后產(chǎn)品精美，贏得聲譽(yù)。產(chǎn)品都做得很規(guī)整，一絲不茍。常將口沿做成花口、荷葉口、葵口，底部加寬，作成玉璧形、玉環(huán)形或多曲結(jié)構(gòu)，十分美觀。胎體為灰胎，細(xì)膩堅(jiān)致；釉為青釉，晶瑩滋潤(rùn)，如玉似冰。唐朝文學(xué)家陸羽，在所著《茶經(jīng)》中評(píng)價(jià)全國(guó)各地生產(chǎn)的茶碗，將越窯產(chǎn)品排在首位。許多文人還在作品中稱頌越窯瓷器，如陸龜蒙的《秘色越器》，施肩吾的《蜀茗詞》，顧況的《茶賦》。表現(xiàn)出越窯青瓷的秀雅。

東晉中期以后，越窯青瓷多為日常用具，如燭臺(tái)、燈、盆、缽、盤(pán)碗、壺、硯等，造型趨向簡(jiǎn)樸，裝飾簡(jiǎn)練，紋樣以弦紋為主。

在東晉晚期出現(xiàn)的蓮瓣紋，在南朝時(shí)成為越窯青瓷的主要紋飾。器物上裝飾有小而密集的褐彩。器物以日用品為主，胎、釉分為兩種。一種胎質(zhì)致密，胎呈灰色，施青釉。另一種胎質(zhì)粗松，呈土黃色，外施青黃釉或黃釉。

唐、五代時(shí)期是越窯發(fā)展鼎盛時(shí)期，代表了青瓷的最高水平，尤其是所謂的“秘色”瓷，更是當(dāng)時(shí)越窯青瓷的十分引人注目的產(chǎn)品。

越窯青瓷在初唐時(shí)胎質(zhì)灰白而松，釉色呈青黃色。晚唐時(shí)胎質(zhì)細(xì)膩致密，胎骨精細(xì)而輕盈，釉質(zhì)腴潤(rùn)勻凈如玉，釉色為黃或青中含黃，無(wú)紋片，普遍使用素地垂直劃紋的裝飾方法。另有一種在器物上堆貼花卉、人物、魚(yú)獸等的方法，器物常見(jiàn)的有碗、盤(pán)、水盂、罐、盒等，特色器如瓷硯、執(zhí)壺、瓷罌等，尤其是口唇不卷、底卷而淺腹的越瓷甌，風(fēng)靡一時(shí)，成為文人墨客的歌詠對(duì)象。

五代越窯青瓷胎質(zhì)細(xì)膩，胎壁較薄，表面光澤，胎色呈灰或澆灰色，釉質(zhì)腴潤(rùn)光亮，半透明，釉層薄而勻，釉色前期以黃為主，后期以青為主。裝飾初期以素面為主，后期堆貼尤其是刻花大為盛行，題材多為人物、山水、花鳥(niǎo)、走獸。藝術(shù)形式多種多樣，藝術(shù)風(fēng)格豐富多彩。

直到宋時(shí)越窯逐漸衰落。越窯青瓷，以胎質(zhì)細(xì)膩、造型典雅、青釉瑩瑩、質(zhì)如碧玉而著稱于世。這種如冰似玉的美麗釉色，深受詩(shī)人的贊賞和喜愛(ài)。

越窯青瓷在晚唐五代時(shí)被稱為“秘色瓷”。這從唐代幾位詩(shī)人的詩(shī)作中可以看出在史籍中也有“秘色瓷器”的記載。但“秘色”之說(shuō)，在漫長(zhǎng)的歷史階段中，“秘色”一說(shuō)，缺乏實(shí)物支撐。在1987年，終于解開(kāi)了這個(gè)謎。1987年，在陜西扶風(fēng)法門(mén)寺塔唐代地宮中出土了唐懿宗用來(lái)供奉釋迦真身舍利的一批精美供器，同時(shí)出土了記錄這些器物名稱的石刻“物帳”。據(jù)此物帳，專家們斷定該地宮出土的16件青瓷就是傳說(shuō)中的所謂的“秘色”瓷，從而揭開(kāi)了“秘色”瓷的謎底。關(guān)于“秘色”瓷也有兩說(shuō)。一說(shuō)是廣義的，越窯青瓷就是“秘色瓷”；一說(shuō)是狹義的，越窯青瓷中的上好之品才能稱之為“秘色瓷”。狹義中的“秘色瓷”，曾是越窯中燒制的供御之物。