習練陳式太極拳，首先要把握陳式太極拳之“意”、“氣”、“身法”要點，著重掌握“纏絲勁”的練法要義，再遵循太極拳“著熟”、“懂勁”、“神明”三個習練階段，要求循序漸進，從而練好太極拳。
　　
　　一、煉“意”
　　
　　陳式太極拳無論盤架子還是推手，都要求用意不用力。先使內氣充實，再把內在的精神貫注到每一個細小的外在動作之中，虛實開合全憑意氣轉換，做到空松圓活，旋轉自如，待體柔氣順后，以意行氣，以氣運身，同時每一動作都要逐勢逐動究其攻防實戰(zhàn)之意。發(fā)勁時心靜意專，沉著松靜，才能放得遠，體現(xiàn)出方法明確，運行合度，不多動妄動，無過之，無不及。拳訣所云“神為主帥，身為驅使”，就是這個意思。此外，在煉意過程中，要注意避免三種傾向——著意、著想、執(zhí)著。因為，練意的訣竅在“輕”，而這三種傾向均是用意過重的表現(xiàn)。正確的做法應是，若有意，若無意，勿忘勿助。用意太過便為用力。至于意力之間如何掌握，要多多體會。古人說：“不可用心，不可無意，用心則著想，無意則頑空，有意無意為功夫。”初學太極拳者，很容易忽視這個“用意”的要求，經(jīng)過長期鍛煉，動作熟練以后，就可意動身隨，手到勁發(fā)，意念自然與動作密切配合。
　　
　　二、煉“氣”
　　
　　陳式太極拳是內外兼練的拳術。其內功主要特點在于調整呼吸，氣沉丹田，通過丹田內轉發(fā)出來的氣運化于四肢百骸，達于四梢，再返回丹田，從而達到完整一氣。只要能氣沉丹田，把四梢勁練好，何有虛而不實，實而仍虛之弊?所謂“氣沉丹田”的方法，是用逆腹式呼吸：吸氣時小腹內收，提肛縮臀；呼氣時小腹自然放松隆起。呼吸要勻細深長而有力，從而達到氣血通融。呼吸應與動作協(xié)調一致。其一般規(guī)律是，盤架子時開發(fā)沉打伸為呼；合蓄提化屈為吸；推手時，棚捋為吸，擠按為呼。刀劍等器械的練法呼吸，與盤架子的呼吸原則一樣。照此練習，無須故意用力，日久自能“氣沉丹田”。但有一點須主意，就是練拳時，千萬不能只想氣在體內如何運行。否則就會神態(tài)呆滯、橫氣填胸、呼吸急促，甚至還會傷氣。所以拳譜中又說：“煉理不煉氣，煉氣則滯，滯而不靈；煉理，理直而氣壯”。煉理，就是暗指由丹田發(fā)出隨經(jīng)絡運行體內之先天自然之氣，而不是煉體內隨血脈運行于全身之后天之氣。因此，掌握正確的煉氣方法，對練好陳式太極拳來說是十分重要的。
　　
　　三、煉“身法”
　　
　　身法是拳術的根本，本固而枝榮。如果身法散亂，不合規(guī)矩，是很難學好太極拳的。具體要求是，頭宜正直、自然，以意徐徐上頂，虛若頂物，但不可用力。此為虛領頂勁。二目平視，以一手為主，眼神隨身體的轉動注視著中指。嘴唇要合，舌尖輕抵上腭，耳聽身后。精神集中，使百會穴與會陰穴上下遙遙相對，以利任督二脈相通。因為要氣沉丹田，所以首先應保持脊柱自然直立，沉肩墜肘，并同時配合塌腰。腰是上下肢轉動的關鍵。拳論中說：“命意源頭在腰隙”，“刻刻留心在腰間”，“主宰于腰”，“腰為車軸”等等，足以說明腰在太極拳中的重要性。陳式太極拳的內勁運轉是通過腰脊帶動來實現(xiàn)的。腰力運用得當，可加強發(fā)力，提高發(fā)勁速度。練習時，無論是進退或旋轉，凡是由虛而實的動作，腰部都要有意識地向下松沉，以助氣的下沉。注意腰腹不可用力前挺，以免影響轉換時的靈活性。這樣既能增加兩腿力量，使下盤穩(wěn)固、沉實，也使動作更完整、圓活。拳論講：“其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指。”說明了太極拳進退的變換，發(fā)勁的根源和周身的穩(wěn)定，主要在于腿部。腿部的姿勢直接關系著周身姿勢的正確與否。對于腿部的要求是，圓襠、開胯。這樣的姿勢不但可以保證進退靈活，且對沉氣也很有幫助。再則，膝應微曲，與腳跟對照，不能外露，不要東倒西歪，否則就會像房子的頂梁柱不正，房子就有倒塌之虞。腳趾腳跟抓地牢固，這樣才算是達到了“由腳而腿而腰，總須完整一氣”的太極拳身法要求。
　　
　　四、“纏絲勁”
　　
　　纏絲勁是陳式太極拳所獨有的。勁走纏絲，稱為纏絲勁。陳式太極拳前后左右、上下四旁、肌膚毫毛、五臟百骸，沒有抽扯之形，沒有提拔之意，沒有平面、直線，沒有缺陷、凹凸處，沒有斷續(xù)，連綿貫串，渾然一圓，全身猶如一根平直的綱絲螺旋繞成的彈簧，所以發(fā)出來的勁為纏絲勁。“纏絲勁發(fā)源于腎，處處皆有，無時不然”，衍溢于四肢之內，浸潤在百骸之中，達四梢，通九竅，使內勁收斂入骨，伸筋壯骨，通任督，練帶沖，消化飲食，祛病延年，皆纏絲勁之效果，其表現(xiàn)在上肢為旋腕轉膀，行于手指；下肢為旋踝轉膝，達于趾端。纏絲勁分上下左右，內外大小，正倒及百般纏法，皆不外蓄氣于丹田，以意行氣，達到周身內外“一動無有不動”的要求。不過，在教人時，卻不必指出哪部分是何纏法，不然則遠于練拳之道。只需分出什么是倒纏或正纏就行了。諸如云手是正纏勁，倒卷肱是倒纏勁，單鞭左半身是正纏勁、右半身是倒纏勁……其它的纏法在練拳時，有什么身法，便有什么纏絲勁的表現(xiàn)。拳譜講：“打太極拳須明纏絲勁。纏絲者，運中氣之法門也。不明此，即不明拳。”由此可見，纏絲勁是陳式太極拳的精華，學者千萬不可忽視。
　　
　　五、循“階段”
　　
　　拳論中“練太極拳循序漸進，不可躐等”，明確了太極拳應由淺入深，由大圈到中圈，再到小圈；由低級到中級，再到高級，一層一層地練習。陳式太極拳是根據(jù)“由著熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明”來分段練習的。第一階段“著熟”，就是盤架子，是太極拳的基本功。要求身法正確，按照心靜、體松、頭正、豎項、壯面、含胸、拔背、沉肩、墜肘、塌腰、松脊、提肛、縮臀、圓襠、開胯、屈膝、抓地等一系列動作要領，通過無極站樁、太極走步和盤架子的練習，初步掌握太極拳的運動規(guī)律，體現(xiàn)太極拳的運動特點。此階段，開始會有猛打、猛沖、猛起、猛落、猛甩，有斷勁、僵勁、頂勁、丟勁，均系正?，F(xiàn)象。事實上，不如此則周身骨節(jié)便松不開，內氣便引不動，這正是陳式太極拳以外形引內氣的獨特鍛煉內勁法，是拳術入門的必經(jīng)之路。這個階段最好能練五年以上，才能為以后打下堅實的基礎。第二階段“懂勁”，就是配合推手煉內勁，就是須練到上虛下實、外柔內剛，外如處子，內似金剛，也就是以氣摧形的方法。要求做到氣不到形不到，氣到形才到，使外形與內氣相結合。運動時不假思索，不犯遲疑，不其而然，心到意隨，完全出于自然。并通過推手不斷校正拳架，掌握粘游連隨騰閃折空擁擁擠按活十三字的含義和用法，再輔以二路炮捶及刀槍劍桿等器械的練習。這樣“千回萬轉多多演，功到熟時巧自生”。經(jīng)過數(shù)年好功夫，此階段才可告完。第三階段“階及神明”，就是練到天人合一，混元一氣，剛柔無跡可尋的地步。純以內勁為統(tǒng)馭，在外形上使人無法捉摸，人所不知，獨我自明。拳架表現(xiàn)為練時愈慢，用時愈快，靜如山岳，疾似閃電，姿勢大方好看，美觀自然。這層功夫乃無窮意味，終身練之不盡。發(fā)人時“遭著何處何處擊，我也不知玄又玄”。陳式太極拳法到此即為登峰造極之境。此階段縱然是不易達到，但太極先賢告訴我們，只要具有堅定的信心和頑強的毅力，持之以恒，扎扎實實從基本功練起，明規(guī)矩，懂呼吸，詳參勁功，循序漸進，就一定能達到“階及神明”的至高階段。