只有在社會(huì)輿論壓力減弱的現(xiàn)代社會(huì)，單身者才能堅(jiān)持自己的思想自由。思想和行為在此處的概念是：如果僅僅只是行為，即單身生活的選擇，你可以向主流文化申訴你客觀的理由；而思想，即單身亞文化，在這里則成為你的主觀的意志。

　　中國傳統(tǒng)的婚姻觀念反對(duì)離婚，將離婚看作不道德的行為，如果離婚由女方提出，那么這個(gè)女人也許會(huì)被視為淫蕩的女人，至少是一個(gè)不以家庭為重的自私的女人；如果提出離婚的一方是男性，那么人們將會(huì)視他為拋棄妻子追求個(gè)人享樂的道德敗壞者。這樣的人即使僥幸被法律允許了(實(shí)際上離婚訴訟在中國，1980年代以前除了政治的原因一般是不被允許的)，那么他們也會(huì)在其工作部門不再受到重用，在日常生活中遭到同事、親友的歧視。這種群體性的衛(wèi)道思想是傳統(tǒng)封建思想和1949年之后的清教徒禁欲主義思想的混合物，最可怕的是這種思想看起來似乎不是當(dāng)權(quán)者規(guī)定的，而是由民眾自發(fā)產(chǎn)生的，如果有誰違反，最可怕的制裁不是來自權(quán)力或是法律，而是來自于民眾自己。他們相互監(jiān)視，窺測他人的隱私，每一個(gè)工作部門、街道、鄰居，都成了這種衛(wèi)道思想的執(zhí)行機(jī)構(gòu)。社會(huì)輿論于人的壓力并不次于法律和紀(jì)律的裁決，人人深知"人言可畏"的恐怖，人人都在人言中將自己、將別人置于死地。中國社會(huì)的性恥感在這一段時(shí)間內(nèi)上升為性罪感，被視為有罪的思想和行為不僅只是面對(duì)法律而且是首先必須面對(duì)公眾，在某特定的歷史階段，公眾輿論的力量凌駕于國家法律制度之上。

　　關(guān)于獨(dú)身主義，中西方也存在著認(rèn)識(shí)上的差異。獨(dú)身現(xiàn)象在歐洲大陸由來已久，雖然社會(huì)輿論并不提倡獨(dú)身主義，但是對(duì)于人們選擇或者是被迫選擇的這種生活方式并不持否定態(tài)度。西方上流社會(huì)經(jīng)常雇傭獨(dú)身的女人充當(dāng)管家、家庭女教師、陪伴(類似高級(jí)女傭)等。另外，男性的單身獨(dú)居者也不少，例如音樂家貝多芬、勃拉姆斯，作家普魯斯特、安徒生、卡夫卡，哲學(xué)家尼采、維特根斯坦，戲劇家蕭伯納等都是歷史上有名的單身者。單身的生活方式并沒有給他們的個(gè)人生活帶來什么不利的社會(huì)輿論的影響。

　　中國一直都是一個(gè)特別重視婚姻和子嗣的國家，社會(huì)輿論絕對(duì)不贊同獨(dú)身主義，單身者的行為一向被視為異端怪行，在中國生存的艱難較之西方更甚。除了阿Q似的流浪者可以獲得獨(dú)身的自由，其他諸如有家庭有社會(huì)身份的人如果選擇獨(dú)身那都是要受到社會(huì)輿論敵視性的關(guān)注的。這種社會(huì)性的思想觀念由中國古代一直延續(xù)到中國當(dāng)代，1980年代之后逐漸消潰。

　　1980年頒布的第二次婚姻法在1950年婚姻法的基礎(chǔ)上進(jìn)行了較大的改革，其中關(guān)于離婚限制的放寬，將婚外性行為也稱為"私通"或者"通奸"，放到法律懲戒之外。此后，中國離婚率呈大幅上升趨勢，隨著這一趨勢的擴(kuò)展，離婚開始漸漸為公眾輿論所理解和寬容。

　　當(dāng)然這種寬容還是有限度的，如果涉及第三者，就會(huì)有不少人義憤填膺，尤其是女性。

　　由于法律放寬了對(duì)民眾的婚姻控制和性控制，民眾也漸漸地適應(yīng)了這種放寬，進(jìn)而放松了輿論禁忌，自然也會(huì)有人擔(dān)心這種放寬是否會(huì)危及到主流文化。

　　所以第三次婚姻家庭法的修訂曾在是否限制離婚，能否懲戒第三者的問題上遲遲不能定奪。

　　雖然民眾輿論的懲戒的力度在逐漸削弱，民眾輿論的寬容度也在逐漸地增加，但是寄希望中國社會(huì)通過自下而上或者自上而下的觀念改革達(dá)到一個(gè)思想意識(shí)徹底開放的自由的空間狀態(tài)是不現(xiàn)實(shí)的，完全奠定于對(duì)個(gè)體自由和隱私的尊重之上的輿論，也許根本就不存在。

　　總的說來，目前，人們就如同漸漸地接受了"離婚是解決夫妻紛爭的較好的手段"的觀念一樣，人們也在漸漸地接受"獨(dú)身是人類生活的一種正常的方式，它不比結(jié)婚者不道德，也不比結(jié)婚者不合情理"這樣的觀念，這在中國已經(jīng)是一個(gè)巨大的進(jìn)步了。

　　在此我們要進(jìn)一步闡明我們對(duì)離婚自由的看法。我們認(rèn)為離婚自由是比結(jié)婚自由更為重要的一種人權(quán)。

　　其一，結(jié)婚只是個(gè)人追求幸福的權(quán)利，個(gè)人有權(quán)利選擇自己的生活并對(duì)自己的未來負(fù)責(zé)，而離婚的自由則給了每個(gè)個(gè)人以免受自己不喜歡的生活的折磨的權(quán)利。幸福的人追求幸福的權(quán)利是重要的，但是不幸的人擺脫不幸的權(quán)利在我們看來更加重要。

　　其二，只有離婚自由才能保障結(jié)婚自由。如果沒有離婚自由的保障，那么結(jié)婚自由對(duì)于人們來說意味著什么呢？意味著你能運(yùn)用這一自由而選擇了不自由，當(dāng)你一次性地使用了你的結(jié)婚自由之后你就從此永遠(yuǎn)地失去了這個(gè)自由，你和這個(gè)自由再也無緣了，這完全是不可理喻的。

　　其三，我們認(rèn)為，人們常常是在不自覺的情形下(過于年輕缺乏判斷力，受外表的誘惑，受情欲的左右，等等)行使他們的結(jié)婚自由權(quán)的，而離婚自由權(quán)的行使常常則是痛定思痛之后的理智選擇，不幸的人應(yīng)當(dāng)有權(quán)利修正他們的選擇。這是自由社會(huì)和極權(quán)社會(huì)的最本質(zhì)的差異之一，自由的權(quán)利永遠(yuǎn)不因?yàn)閷?duì)自由的使用而喪失。