1.        媒 體的定義

媒體，也稱做媒介，關(guān)于媒體的概念是有爭議的，典型的定義主要有兩種：一種是指“用以存儲信息的物理實體”，如印刷物、磁帶、光盤、電影膠片和計算機等，加拿大學者托尼·貝茨等人持的就是這種觀點。一種是指“非實物的承載信息意義的符碼系統(tǒng)”，如語言、文字、圖形、圖像、音頻、視頻等。這是我國學者祝智庭等人對媒體的定義。

綜合上述觀點，可以這樣理解，媒體的基本含義是指信息的載體和傳遞信息的工具。它有兩層意思，一是指存儲、處理和傳遞信息的實體；一是指承載信息內(nèi)容的載體，是一套有特定意義的傳意符號系統(tǒng)。

2.         教學媒體的定義

從信息論、傳播學和教育學的觀點來看，教學媒體就是記錄、存儲、處理、加工、傳輸、接收、調(diào)節(jié)、呈現(xiàn)教與學的信息的實物材料、設(shè)備和設(shè)施。更具體地說，實物媒體通常進一步劃分為硬件和軟件兩大類。媒體硬件是指記錄、存儲、處理、加工、傳輸、接收、調(diào)節(jié)、呈現(xiàn)教與學的信息的設(shè)備和設(shè)施（如攝像機、編輯機、放像機、衛(wèi)星地面接收站等）；媒體軟件則指記錄存儲有教與學信息的實物載體即實物材料（如印刷品、錄音帶、錄像帶、計算機分組教學課件等）。在軟件中，有通用軟件和專業(yè)軟件之分。

在教學軟件中，那些為特定課程、特定對象制作的軟件通常稱之為課程材料（Course Materials）、教學材料或教材（Instructional Materials/Teaching Materials）、學習材料（Learning Materials）。在第二代開放與遠程教育中，由課程組統(tǒng)一設(shè)計、開發(fā)、制作、發(fā)送的特定包裝的多種媒體課程材料稱之為“教學包（Instructional Package/Teaching Package）”或“學習包（Learning Package）”。而在計算機教學中，為特定課程設(shè)計開發(fā)的計算機輔助教學和多媒體教學軟件稱之為課件（Courseware）。

3.         教學媒體的本質(zhì)（丁興富，2001）

隨著信息技術(shù)和教育技術(shù)的發(fā)展，教學媒體在本世紀中有了巨大的進步，媒體教學的實踐也是富有成效的。但是，關(guān)于教學媒體的本質(zhì)，即教學媒體的功能和教學媒體的效果的爭論，一直在進行和延續(xù)。早在1960年，美國學者克拉伯（Clarber）就指出：關(guān)于新媒體對社會和學校教育所具有的效果，一些研究者“不是提出肯定的回答，而是模棱兩可，甚至出現(xiàn)明顯的矛盾結(jié)論”（1960）。在20世紀60年代后半期曾經(jīng)出現(xiàn)過廣播教育停滯和反省的時期。進入20世紀70年代以來，以英國開放大學為代表的各國遠程高等教育的崛起，多種媒體教學呈現(xiàn)出前所未有的繁榮景象。然而，上述爭論并未結(jié)束。爭論主要圍繞著下面兩個問題展開：

ü         傳統(tǒng)面授教學（教師加黑板粉筆再加標準教科書）與遠程媒體教學（在印刷教材外增加多種教學媒體、以基于資源的學習替代教師面授教學）的教學效果何者占有優(yōu)勢？

ü         各類教學媒體在教學功能和效果上究竟有沒有本質(zhì)差異？換一種說法，對于某個既定教學目標的特定教學課題，能否找到一種最適合的最優(yōu)越的教學媒體？

對于第一個問題，在理論和實踐上分歧很大，爭論很激烈，對發(fā)展遠程教育意義重大。縱觀二戰(zhàn)后各國教育的歷史，可以看出：教育技術(shù)、媒體教學在各國的發(fā)展速度比政治家、技術(shù)專家和教育技術(shù)專家期望的要慢。原因有人力物力財力資源不足的客觀困難，也有政府和教育決策部門受傳統(tǒng)教育思想束縛，對信息技術(shù)、教育技術(shù)和教學媒體不了解、不重視的問題。但是，一個更根本的因素來自傳統(tǒng)教育系統(tǒng)教師的惰性和阻力，這才是更深層的原因。

英國開放大學教育技術(shù)研究所所長霍克里奇對此有過精辟的論述：“教師比起政治家或行政官員總是要經(jīng)過更長時間才能看到教育技術(shù)的效益。當時的教師，沒有受過使用無線電設(shè)備或影片的訓練，不能或者難以承擔教育技術(shù)所賦予他們的任務(wù)。他們一直認為自己的指導能力和教學能力比教育技術(shù)更有效。他們重視自發(fā)的、直接的、無媒體的學習方法。許多個案研究表明這些傾向后來在發(fā)展中國家也出現(xiàn)過。教學電視問世后，它對教學人員的要求比教學廣播還高。可以說，電視把教師從課堂前面推到后面去了，然而卻要求教師必須將自己的教學與復雜的電視信息密切地配合起來。”（1982）事實上，每一種新技術(shù)新媒體出現(xiàn)時，在各國遇到的來自教師的惰性和阻力都是相似的。

有人認為，利用視聽媒體開展形象化教學，對于像科學普及這一類社會教育是適當?shù)?，對于初等教育和中等教育也是必要的，但對于高等教育就不一定適宜了。高等院校是傳授理論知識體系的學府。教授學科理論，就是教授由一系列抽象概念、范疇、原理構(gòu)成的邏輯體系。培養(yǎng)抽象思維和邏輯思維能力，是高等教育的主要任務(wù)。所以，文字教材、黑板加粉筆和教師講演，仍然是當前高等教育教學的三條金科玉律。

這種傳統(tǒng)教育思想和傳統(tǒng)教學方法所形成的習慣勢力相當強大，致使各國傳統(tǒng)教育系統(tǒng)中教育技術(shù)的發(fā)展深度和廣度受到相當?shù)南拗?，并且對各國開放與遠程教育和媒體教學產(chǎn)生了廣泛的影響。遠程教育既要吸收、利用、消化和改造傳統(tǒng)教育教學的豐富而悠久的歷史經(jīng)驗，同時又要不受傳統(tǒng)教育思想方法局限的束縛，有所突破和創(chuàng)新，這仍然是一個尚待實踐探索和理論研究的重大課題。