原理一：人們面臨交替關(guān)系
    關(guān)于作出決策的第一課可以歸納為一句諺語："天下沒有白吃的午餐。"為了得到我們喜愛的一件東西，通常就不得不放棄另一件我們喜愛的東西。作出決策要求我們在一個目標(biāo)與另一個目標(biāo)之間有所取舍。
我們考慮一個學(xué)生必須決定如何配置她的最寶貴的資源棗時間。她可以把所有的時間用于學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)；她可以把所有的時間用于學(xué)習(xí)心理學(xué)；她也可以把時間分配在這兩個學(xué)科上。她把某一個小時用于學(xué)習(xí)一門課時，她就必須放棄本來可以學(xué)習(xí)另一門課的一小時。而目＿，對于她用于學(xué)習(xí)一門課的每一個小時，她都要放棄本來可用于睡眠、騎車、看電視或打工賺點(diǎn)零花錢的時間。
還可以考慮父母決定如何使用自己的家庭收人。他們可以購買食物。衣服，或全家度假?；蛘咚麄円部梢詾橥诵莼蚝⒆拥拇髮W(xué)教育儲蓄一部分收人。當(dāng)他們選擇把額外的一美元用于上述物品中的一種時，他們在某種其他物品上就要少花一美元。
    當(dāng)人們組成社會時，他們面臨各種不同的交替關(guān)系。典型的交替關(guān)系是"大炮與黃油"之間的交替。我們把更多的錢用于國防以保衛(wèi)我們的海岸免受外國入侵（大炮）時，我們能用于提高國內(nèi)生活水平的個人物品的消費(fèi)（黃油）就少了。在現(xiàn)代社會里，同樣重要的是清潔的環(huán)境和高收人水平之間的交替關(guān)系。要求企業(yè)減少污染的法律增加了生產(chǎn)物品與勞務(wù)的成本。由于成本高，結(jié)果這些企業(yè)賺的利潤少了，支付的工資低了，收取的價格高了，或者是這三種結(jié)果的某種結(jié)合。因此，盡管污染管制給予我們的好處是更清潔的環(huán)境，以及由此引起的健康水平提高，但其代價是企業(yè)所有者、工人和消費(fèi)者的收人減少。
    社會面臨的另一種交替關(guān)系是效率與平等之間的交替。效率是指社會能從其稀缺資源中得到最多東西。平等是指這些資源的成果公平地分配給社會成員。換句話說，效率是指經(jīng)濟(jì)蛋糕的大小，而平等是指如何分割這塊蛋糕。在設(shè)計(jì)政府政策的時候，這兩個目標(biāo)往往是不一致的。
例如，我們來考慮目的在于實(shí)現(xiàn)更平等地分配經(jīng)濟(jì)福利的政策。某些這類政策，例如，福利制度或失業(yè)保障，是要幫助那些最需要幫助的社會成員。另一些政策，例如，個人所得稅，是要求經(jīng)濟(jì)上成功的人士對政府的支持比其他人更多。雖然這些政策對實(shí)現(xiàn)更大平等有好處，但它以降低效率為代價。當(dāng)政府把富人的收人再分配給窮人時，就減少了對辛勤工作的獎勵；結(jié)果，人們工作少了，生產(chǎn)的物品與勞務(wù)也少了。換句話說，當(dāng)政府想要把經(jīng)濟(jì)蛋糕切為更均等的小塊時，這塊蛋糕也就變小I。
    認(rèn)識到人們面臨交替關(guān)系本身并沒有告訴我們，人們將會或應(yīng)該作出什么決策。一個學(xué)生不應(yīng)該僅僅由于要增加用于學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的時間而放棄心理學(xué)的學(xué)習(xí)。社會不應(yīng)該僅僅由于環(huán)境控制降低了我們的物質(zhì)生活水平而不再保護(hù)環(huán)境。也不應(yīng)該僅僅由于幫助窮人扭曲了工作激勵而忽視了他們。然而，認(rèn)識到生活中的交替關(guān)系是重要的，因?yàn)槿藗冎挥辛私馑麄兛梢缘玫降倪x擇，才能作出良好的決策。

原理二：某種東西的成本是為了得到它而放棄的東西
    由于人們面臨著交替關(guān)系，所以，作出決策就要比較可供選擇的行動方案的成本與收益。但是，在許多情況下，某種行動的成本并不像乍看時那么明顯。
例如，考慮是否上大學(xué)的決策。收益是使知識豐富和一生擁有更好的工作機(jī)會。但成本是什么呢'！要回答這個問題，你會想到把你用于學(xué)費(fèi)、書籍、住房和伙食的錢加總起來。但這種總和并不真正地代表你上一年大學(xué)所放棄的東西。
    這個答案的第一個問題是，它包括的某些東西并不是上大學(xué)的真正成本。即使你離開了學(xué)校，你也需要有睡覺的地方，要吃東西。只有在大學(xué)的住宿和伙食比其他地方貴時，貴的這一部分才是上學(xué)的成本。實(shí)際上，大學(xué)的住宿與伙食費(fèi)可能還低于你自己生活時所支付的房租與食物費(fèi)用。在這種情況下，住宿與伙食費(fèi)的節(jié)省是上大學(xué)的收益。
這種成本計(jì)算的第二個問題是，它忽略了上大學(xué)最大的成本棗你的時間。當(dāng)你把一年的時間用于聽課、讀書和寫文章時，你就不能把這段時間用于工作。對大多數(shù)學(xué)生而言，為上學(xué)而放棄的工資是他們受教育的最大單項(xiàng)成本。
    一種東西的機(jī)會成本是為了得到這種東西所放棄的東西。當(dāng)作出任何一項(xiàng)決策，例如，是否上大學(xué)時，決策者應(yīng)該認(rèn)識到伴隨每一種可能的行動而來的機(jī)會成本。實(shí)際上，決策者通常是知道這一點(diǎn)的。那些上大學(xué)年齡的運(yùn)動員如果退學(xué)而從事職業(yè)運(yùn)動就能賺幾百萬美元，他們深深認(rèn)識到，他們上大學(xué)的機(jī)會成本極高。他們往往如此決定：不值得花費(fèi)這種成本來獲得上大學(xué)的收益。這一點(diǎn)兒也不奇怪。

原理三：理性人考慮邊際量
    生活中的許多決策涉及到對現(xiàn)有行動計(jì)劃進(jìn)行微小的增量調(diào)整。經(jīng)濟(jì)學(xué)家把這些調(diào)整稱為邊際變動。在許多情況下，人們可以通過考慮邊際量來作出最優(yōu)決策。
    例如，假設(shè)一位朋友請教你，他應(yīng)該在學(xué)校上多少年學(xué)。如果你給他用一個擁有博士學(xué)位的人的生活方式與一個沒有上完小學(xué)的人進(jìn)行比較，他會抱怨這種比較無助于他的決策。你的朋友很可能已經(jīng)受過某種程度的教育，并要決定是否再多上一兩年學(xué)。為了作出這種決策，他需要知道，多上一年學(xué)所帶來的額外收益和所花費(fèi)的額外成本。通過比較這種邊際收益與邊際成本，他就可以評價多上一年學(xué)是否值得。
再舉一個考慮邊際量如何有助于作出決策的例子，考慮一個航空公司決定對等退票的乘客收取多高的價格。假設(shè)一架200個座位的飛機(jī)橫越國內(nèi)飛行一次，航空公司的成本是10萬美元。在這種情況下，每個座位的平均成本是10萬美元／200，即500美元。有人會得出結(jié)論：航空公司的票價決不應(yīng)該低于500美元。
但航空公司可以通過考慮邊際量而增加利潤。假設(shè)一架飛機(jī)即將起飛時仍有10個空位。在登機(jī)口等退票的乘客愿意支付300美元買一張票。航空公司應(yīng)該賣給他票嗎？當(dāng)然應(yīng)該。如果飛機(jī)有空位，多增加一位乘客的成本是微乎其微的。雖然一位乘客飛行的平均成本是500美元，但邊際成本僅僅是這位額外的乘客將消費(fèi)的一包花生米和一罐汽水的成本而已。只要等退票的乘客所支付的錢大于邊際成本，賣給他機(jī)票就是有利可圖的。
正如這些例子說明的，個人和企業(yè)通過考慮邊際量將會作出更好的決策。只有一種行動的邊際收益大于邊際成本，一個理性決策者才會采取這項(xiàng)行動。

原理四：人們會對激勵作出反應(yīng)
    由于人們通過比較成本與收益作出決策，所以，當(dāng)成本或收益變動時，人們的行為也會改變。這就是說，人們會對激勵作出反應(yīng)。例如，當(dāng)蘋果的價格上升時，人們就決定多吃梨少吃蘋果，因?yàn)橘徺I蘋果的成本高了。同時，蘋果園主決定雇傭更多工人并多摘蘋果，因?yàn)槌鍪厶O果的收益也高了。
對設(shè)計(jì)公共政策的人來說，激勵在決定行為中的中心作用是重要的。公共政策往往改變了私人行動的成本或收益。當(dāng)決策者未能考慮到行為如何由于政策的原因而變化時，他們的政策就會產(chǎn)生他們意想不到的效果。
舉個例子來說明這種不想要的效果，考慮一下有關(guān)安全帶和汽車安全的公共政策。在50年代有安全帶的汽車很少?，F(xiàn)在所有的汽車都有安全帶，這種變化的原因是公共政策。 60年代后期，拉爾夫?納德爾（RalphNader）的著作《任何速度都不安全》引起公眾對汽車安全的關(guān)注。國會的反應(yīng)是通過立法要求汽車公司生產(chǎn)包括安全帶在內(nèi)的各種安全設(shè)備，安全帶成為所有新汽車的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備。
    安全帶的法律如何影響汽車安全呢？直接的影響是顯而易見的。由于所有汽車都有安全帶，更多的人系安全帶，重大車禍發(fā)生時存活的概率提高了。從這種意義上說，安全帶拯救了一些人的生命。安全帶對安全的這種直接影響正是國會要求有安全帶時的動機(jī)。
    但是，要完全了解這個法律的影響就必須認(rèn)識到，人們由于他們所面臨的激勵而改變了自己的行為。在這種情況下，相關(guān)的行為是駕駛員開車時的速度和謹(jǐn)慎程度。緩慢而謹(jǐn)慎地開車是有代價的，因?yàn)檫@要耗費(fèi)駕駛員的時間和精力。當(dāng)決定謹(jǐn)慎開車的程度時，理性人要比較謹(jǐn)慎開車的邊際收益和邊際成本。當(dāng)提高安全程度的收益高時，他們就會更慢、更謹(jǐn)慎地開車。這就可以解釋為什么人們在道路有冰時會比道路干凈時更緩慢而謹(jǐn)慎地開車。
    現(xiàn)在來考慮安全帶法律如何改變了一個理性駕駛員的成本一收益計(jì)算。安全帶降低了駕駛員的車禍代價，因?yàn)樗鼈儨p少了傷亡的概率。因此，安全帶法律減少了緩慢而謹(jǐn)慎地開車的收益。人們對安全帶的反應(yīng)和對道路狀況改善的反應(yīng)一樣棗更快更放肆地開車。這樣，安全帶法律最終的結(jié)果是更多的車禍次數(shù)。
    這個法律如何影響開車死亡的人數(shù)呢？系安全帶的駕駛員在任何一次車禍中存活的可能性更大，但他們更可能發(fā)現(xiàn)他們的車禍更多了。凈效應(yīng)是不確定的。此外，安全開車程度的下降對行人（以及沒有系安全帶的駕駛員）顯然有不利的影響。他們會由于這一法律而有危險(xiǎn)，因?yàn)樗麄兒芸赡馨l(fā)現(xiàn)自己遇上了車禍而又沒有安全帶的保護(hù)。因此，安全帶的法律傾向于增加行人死亡的數(shù)量。
    乍一看，這種關(guān)于激勵與安全帶的討論似乎是毫無根據(jù)的猜測。但是，經(jīng)濟(jì)學(xué)家薩姆?佩茲曼（Sam Peltzman）在 1975年發(fā)表的一篇文章中說明了，實(shí)際上汽車安全法有許多這類意想不到的影響。根據(jù)佩茲曼的證據(jù)，這些法律減少了每次車禍的死亡人數(shù)而增加了車禍的次數(shù)。凈結(jié)果是駕駛員死亡人數(shù)變動很小，而行人死亡人數(shù)增加了。
    佩茲曼對汽車安全的分析僅僅舉出了人們對激勵作出反應(yīng)的一般原理的一個例子。經(jīng)濟(jì)學(xué)家研究的許多激勵要比汽車安全法的激勵更為直接。例如，沒有一個人對向蘋果征稅會引起人們少買蘋果感到驚訝。然而，正如安全帶的例子所說明的，政策有時也會有事先并不明顯的影響。在分析任何一種政策時，不僅應(yīng)該考慮直接影響，而且還應(yīng)該考慮激勵發(fā)生作用的間接影響。如果政策改變了激勵，它就將使人們改變自己的行為。
即問即答列出并簡要解釋個人作出決策的四個原理。
    人們?nèi)绾蜗嗷ソ灰?br>    前四個原理討論了個人如何作出決策。在我們?nèi)松穆猛局?，我們的許多決策不僅影響我們自己，而且還影響其他人。以下三個原理是關(guān)于人們?nèi)绾位ハ嘟灰椎摹?/p>

    原理五：貿(mào)易能使每個人狀況更好
    也許你在新聞中聽到過，在世界經(jīng)濟(jì)中日本人是我們的競爭對手。在某些方面，這是真的，因?yàn)槊绹腿毡酒髽I(yè)生產(chǎn)許多相同的產(chǎn)品。福特公司和豐田公司在汽車市場上爭奪同樣的顧客?？蛋毓竞蜄|芝公司在個人電腦市場上爭奪同樣的顧客。
    但在思考國家之間的競爭時，這種想法很容易成為誤導(dǎo)。美國和日本之間的貿(mào)易并不像體育比賽一樣，一方贏而另一方輸。實(shí)際上，事實(shí)正好相反：兩國之間的貿(mào)易可以使每個國家的狀況都變得更好。
    為了說明原因，我們考慮貿(mào)易如何影響你的家庭。當(dāng)你的一個家庭成員找工作時要與也在找工作的其他家庭成員競爭。當(dāng)各個家庭購物時，他們也相互競爭，因?yàn)槊總€家庭都想以最低的價格購買最好的東西。因此，在某種意義上說，經(jīng)濟(jì)中每個家庭都與所有其他家庭競爭。
    盡管有這種競爭，但把你的家庭與所有其他家庭隔絕開來并不會過得更好。如果是這樣的話，你的家庭就必須自己種糧食，自己做衣服，蓋自己住的房子。顯然，你的家庭在與其他家庭交易的能力中受益匪淺。無論是在耕種。做衣服或蓋房子方面，貿(mào)易使每個人可以專門從事自己最擅長的活動。通過與其他人交易，人們可以按較低的價格買到各種各樣的物品與勞務(wù)。
    國家和家庭～樣也從相互交易的能力中獲益。貿(mào)易使各國可以專門從事自己最擅長的活動，并享有很多的各種各樣物品與勞務(wù)。日本人和法國人、埃及人與巴西人一樣，既是我們的競爭對手，又是我們在世界經(jīng)濟(jì)中的伙伴。

原理六：市場通常是組織經(jīng)濟(jì)活動的一種好方法
    蘇聯(lián)和東歐共產(chǎn)主義的崩潰可能是本世紀(jì)后半期世界上最重要的變化。共產(chǎn)主義國家運(yùn)行的前提是，政府的中央計(jì)劃者能在最正確的位置上指導(dǎo)經(jīng)濟(jì)活動。這些計(jì)劃者決定生產(chǎn)什么物品與提供何種勞務(wù)，生產(chǎn)多少，以及誰來生產(chǎn)和消費(fèi)這些物品與勞務(wù)。支撐中央計(jì)劃的理論是，只有政府才能以促進(jìn)整個社會經(jīng)濟(jì)福利的方式組織經(jīng)濟(jì)活動。
    現(xiàn)在大部分曾經(jīng)是中央計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的國家已經(jīng)放棄了這種制度，并努力發(fā)展市場經(jīng)濟(jì)。在一個市場經(jīng)濟(jì)中，中央計(jì)劃者的決策被千百萬企業(yè)和家庭的決策所取代。企業(yè)決定雇傭誰和生產(chǎn)什么。家庭決定為哪家企業(yè)工作，以及用自己的收人買什么。這些企業(yè)和家庭在市場上相互交易，價格和個人利益引導(dǎo)著他們的決策。
乍一看，市場經(jīng)濟(jì)的成功是一個謎。千百萬利己的家庭和企業(yè)分散作出決策似乎會引起混亂。但事實(shí)并非如此。事實(shí)已經(jīng)證明，市場經(jīng)濟(jì)在以一種促進(jìn)普遍經(jīng)濟(jì)福利的方式組織經(jīng)濟(jì)活動方面非常成功。
    經(jīng)濟(jì)學(xué)家亞當(dāng)?斯密（Adam Smith）在他 1776年的著作《國富論沖提出了全部經(jīng)濟(jì)學(xué)中最有名的觀察結(jié)果：家庭和企業(yè)在市場上相互交易，他們仿佛被一只"看不見的手"所指引，引起了合意的市場結(jié)果。本書的目的之一就是要解釋這只看不見的手如何施展它的魔力。當(dāng)你學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)時，你將會知道，價格就是看不見的手用來指引經(jīng)濟(jì)活動的工具。價格既反映了一種物品的社會價值，也反映了生產(chǎn)該物品的社會成本。由于家庭和企業(yè)在決定購買什么和出賣什么時關(guān)注價格，所以，他們就不知不覺地考慮到了他們行動的社會收益與成本。結(jié)果，價格指引這些個別決策者在大多數(shù)情況下實(shí)現(xiàn)了整個社會福利最大化的結(jié)果。
    關(guān)于看不見的手在指引經(jīng)濟(jì)活動中的技巧有一個重要推論：當(dāng)政府阻止價格根據(jù)供求自發(fā)地調(diào)整時，它就限制了看不見的手協(xié)調(diào)組成經(jīng)濟(jì)的千百萬家庭和企業(yè)的能力。這個推論解釋了為什么稅收對資源配置有不利的影響：稅收扭曲了價格，從而扭曲了家庭和企業(yè)的決策。這個推論還解釋了租金控制這類直接控制價格的政策所引起的更大傷害。而且，這個推論也解釋了共產(chǎn)主義的失敗。在共產(chǎn)主義國家中，價格不是在市場上決定的，而是由中央計(jì)劃者指定。這些計(jì)劃者缺乏那種在價格對市場力量自由地作出反應(yīng)時反映在價格中的信息。中央計(jì)劃者之所以失敗，是因?yàn)樗鼈冊诠芾斫?jīng)濟(jì)時把市場上那只看不見的手縛起來了。

原理七：政府有時可以改善市場結(jié)果
    雖然市場通常是組織經(jīng)濟(jì)活動的一種好方法，但這個規(guī)律也有一些重要的例外。政府干預(yù)經(jīng)濟(jì)的原因有兩類：促進(jìn)效率和促進(jìn)平等。這就是說，大多數(shù)政策的目標(biāo)不是把經(jīng)濟(jì)蛋糕做大，就是改變蛋糕的分割。
看不見的手通常會使市場有效地配置資源。但是，由于各種原因，有時看不見的手不起作用。經(jīng)濟(jì)學(xué)家用市場失靈這個詞來指市場本身不能有效配置資源的情況。
    市場失靈的一個可能原因是外部性。外部性是一個人的行動對旁觀者福利的影響。污染是一個典型的例子。如果一家化工廠并不承擔(dān)它排放煙塵的全部成本，它就會大量排放。在這種情況下，政府就可以通過環(huán)境保護(hù)來增加經(jīng)濟(jì)福利。
    市場失靈的另一個可能原因是市場勢力。市場勢力是指一個人（或一小群人）不適當(dāng)?shù)赜绊懯袌鰞r格的能力。例如，假設(shè)鎮(zhèn)里的每個人都需要水，但只有一口井。這口井的所有者對水的銷售就有市場勢力棗在這種情況下，它是一個壟斷者。這口井的所有者并不受殘酷競爭的限制，而正常情況下看不見的手正是以這種競爭來制約個人的私利。你將會知道，在這種情況下，規(guī)定壟斷者收取的價格有可能提高經(jīng)濟(jì)效率。
    看不見的手也不能確保公平地分配經(jīng)濟(jì)成果。市場經(jīng)濟(jì)根據(jù)人們生產(chǎn)其他人愿意買的東西的能力來給予報(bào)酬。世界上最優(yōu)秀的籃球運(yùn)動員賺的錢比世界上'l最優(yōu)秀的棋手多，只是因?yàn)槿藗冊敢鉃榭椿@球比賽比看象棋比賽付更多的錢?？床灰姷氖植]有保證每個人都有充足的食品，體面的衣服和充分的醫(yī)療保健。許多公共政策（例如所得稅和福利制度）的目標(biāo)就是要實(shí)現(xiàn)更平等的經(jīng)濟(jì)福利分配。
    我們說政府有時可以改善市場結(jié)果并不意味著它總能這樣。公共政策并不是天使制定的，而是由極不完善的政治程序制定的。有時所設(shè)計(jì)的政策只是為廠有利于政治上有權(quán)勢的人。有時政策由動機(jī)良好但信息不充分的領(lǐng)導(dǎo)人制定。學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的目的之一就是幫助你判斷，什么時候一項(xiàng)政府政策適用于促進(jìn)效率與公正，而什么時候不行。
    即問即答列出并簡要解釋關(guān)于經(jīng)濟(jì)相互交易的三個原理。
    整體經(jīng)濟(jì)如何運(yùn)行
    我們從討論個人如何作出決策開始，然后考察人們?nèi)绾蜗嗷ソ灰?。所有這些決策和相互交易共同組成了"經(jīng)濟(jì)"。后三個原理涉及到整體經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行。

原理八：一國的生活水平取決于
    它生產(chǎn)物品與勞務(wù)的能力
    世界各國生活水平的差別是驚人的。1993年，平均美國人的收人為2．5萬美元。同一年，平均墨西哥人的收人為7000美元，而平均尼日利亞人的收人為1500美元。毫不奇怪，這種平均收人的巨大差別反映在生活質(zhì)量的各種衡量指標(biāo)上。高收人國家的公民比低收入國家的公民擁有更多電視機(jī)、更多汽車、更好的營養(yǎng)、更好的醫(yī)療保健，以及更長的預(yù)期壽命。
    隨著時間推移，生活水平的變化也很大。在美國，從歷史上看，收人的增長每年為2％左右（根據(jù)生活費(fèi)用變動進(jìn)行調(diào)整之后）。按這個比率，平均收人每35年翻一番。在一些國家，經(jīng)濟(jì)增長甚至更快。例如，在日本，近20年間平均收入翻了一番，而韓國在近10年間平均收入翻了一番。
    用什么來解釋各國和不同時期中生活水平的巨大差別呢？答案之簡單出人意料之外。幾乎所有生活水平的變動都可以歸因于各國生產(chǎn)率的差別棗這就是一個工人一小時所生產(chǎn)的物品與勞務(wù)量的差別。在那些每單位時間工人能生產(chǎn)大量物品與勞務(wù)的國家，大多數(shù)人享有高生活水平；在那些工人生產(chǎn)率低的國家，大多數(shù)人必須忍受貧困的生活。同樣，一國的生產(chǎn)率增長率決定了平均收人增長率。
    生產(chǎn)率和生活水平之間的基本關(guān)系是簡單的，但它的意義是深遠(yuǎn)的。如果生產(chǎn)率是生活水平的首要決定因素，那么，其他解釋的重要性就應(yīng)該是次要的。例如，有人想把上個世紀(jì)美國工人生活水平的提高歸功于工會或最低工資法。但美國工人的真正英雄行為是他們提高了生產(chǎn)率。另一個例子是，一些評論家聲稱，美國近年來收人增長放慢是由于日本和其他國家日益激烈的競爭。但真正的敵人不是來自國外的競爭，而是美國生產(chǎn)率增長的放慢。
    生產(chǎn)率與生活水平之間的關(guān)系對公共政策也有深遠(yuǎn)的含義。在考慮任何一項(xiàng)政策如何影響生活水平時，關(guān)鍵問題是政策如何影響我們生產(chǎn)物品與勞務(wù)的能力。為了提高生活水平，決策者需要通過讓工人受到良好的教育，擁有生產(chǎn)物品與勞務(wù)需要的工具，以及得到獲取最好技術(shù)的機(jī)會o
    例如，過去10年間美國許多爭論集中在政府的預(yù)算赤字上棗政府的支出超過了政府收人。正如我們將要說明的，對預(yù)算赤字的關(guān)注主要根一據(jù)它對生產(chǎn)率的不利影響。當(dāng)政府需要為預(yù)算赤字籌資時，它就要在金融市場上借錢，這就像學(xué)生要借錢為上大學(xué)籌資，或者企業(yè)要借錢為新工廠籌資一樣。因此，當(dāng)政府借錢為赤字籌資時，就減少了其他借款者所能得到的資金量。這樣，預(yù)算赤字就減少了人力資本（學(xué)生的教育）和物質(zhì)資本（企業(yè)的工廠）的投資。由于現(xiàn)在的低投資意味著未來的低生產(chǎn)率，因此，一般認(rèn)為預(yù)算赤字抑制了生活水平的增長。

原理九：當(dāng)政府發(fā)行了過多貨幣時，物價上升
    1921年1月，德國一份日報(bào)價格為0．3馬克。不到兩年之后，1922年11月，一份同樣的報(bào)紙價格為 7000萬馬克。經(jīng)濟(jì)中所有其他價格都以類似的程度上升。這個事件是歷史上最驚人的通貨膨脹的例子，通貨膨脹是經(jīng)濟(jì)中物價總水平的上升。
    雖然美國從未經(jīng)歷過接近于德國20世紀(jì)20年代的情況，但通貨膨脹有時也成為一個經(jīng)濟(jì)問題。例如，70年代期間，物價總水平翻了一番還多，杰拉德?福特（Derald Ford）總統(tǒng)稱通貨膨脹是"公眾的頭號敵人"。與此相比，在叨年代，通貨膨脹是每年3％左右；按這個fL率，物價20多年才翻一番。由于高通貨膨脹給社會帶來了各種代價，所以世界各國都把保持低通貨膨脹作為經(jīng)濟(jì)政策的一個目標(biāo)。
    什么引起了通貨膨脹？在大多數(shù)嚴(yán)重或持續(xù)的通貨膨脹情況下，罪魁禍?zhǔn)捉Y(jié)果總是相同的棗貨幣量的增長。當(dāng)一個政府創(chuàng)造了大量本國貨幣時，貨幣的價值下降了。在20年代初的德國，當(dāng)物價平均每月上升3倍時，貨幣量每月也增加了3倍。美國的情況雖然沒有這么嚴(yán)重，但美國經(jīng)濟(jì)史也得出了類似的結(jié)論：70年代的高通貨膨脹與貨幣量的迅速增長是相關(guān)的，而叨年代的低通貨膨脹與貨幣量的緩慢增長也是相關(guān)的。

原理十：社會面臨通貨膨脹與
    失業(yè)之間的短期交替關(guān)系
    如果通貨膨脹這么容易解釋，為什么決策者有時卻在使經(jīng)濟(jì)免受通貨膨脹之苦上遇到麻煩呢？一個原因是人們通常認(rèn)為降低通貨膨脹會引起失業(yè)暫時增加。通貨膨脹與失業(yè)之間的這種交替關(guān)系被稱為菲利普斯曲線，這個名稱是為了紀(jì)念第一個研究了這種關(guān)系的經(jīng)濟(jì)學(xué)家而命名的。
    在經(jīng)濟(jì)學(xué)家中菲利普斯曲線仍然是一個有爭議的問題，但大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家現(xiàn)在接受了這樣一種思想：通貨膨脹與失業(yè)之間存在短期交替關(guān)系。根據(jù)普遍的解釋，這種交替關(guān)系的產(chǎn)生是由于某些價格調(diào)整緩慢。例如，假定政府減少了經(jīng)濟(jì)中的貨幣量。在長期中，這種政策變動的惟一后果是物價總水平將下降。但并不是所有的價格都將立即作出調(diào)整。在所有企業(yè)都印發(fā)新目錄，所有工會都作出工資讓步，以及所有餐館都印了新菜單之前需要幾年時間。這就是說，可以認(rèn)為價格在短期中是粘性的。
    由于價格是粘性的，各種政府政策都具有不同于長期效應(yīng)的短期效應(yīng)。例如，當(dāng)政府減少貨幣量時，它就減少了人們支出的數(shù)量。較低的支出與居高不下的價格結(jié)合在一起就減少了企業(yè)銷售的物品與勞務(wù)量。銷售量減少又引起企業(yè)解雇工人。因此，"對價格的變動作出完全的調(diào)整之前，貨幣量減少就暫時增加了失業(yè)。
    通貨膨脹與失業(yè)之間的交替關(guān)系只是暫時的，但可以持續(xù)數(shù)年之久。因此，菲利普斯曲線對理解經(jīng)濟(jì)中的許多發(fā)展是至關(guān)重要的。特別是決策者在運(yùn)用各種政策工具時可以利用這種交替關(guān)系。短期中決策者可以通過改變政府支出量、稅收量和發(fā)行的貨幣量來影響經(jīng)濟(jì)所經(jīng)歷的通貨膨脹與失業(yè)的結(jié)合。由于這些貨幣與財(cái)政政策工具具有如此大的潛在力量，所以，決策者應(yīng)該如何運(yùn)用這些工具來控制經(jīng)濟(jì)，一直是一個有爭議的問題。