天文學(xué)家卞毓麟先生也是我國第二階段科學(xué)傳播——“公眾理解科學(xué)”——當(dāng)中最杰出的代表，他的作品，文理貫通，嚴(yán)謹(jǐn)、簡明、生動(dòng)，達(dá)到了相當(dāng)高 妙的境界。俗話說，“文如其人”，卞老師為人處世文雅而謙遜。我國天文學(xué)科普在所有學(xué)科的科普中也顯得非常特別，有一次吳國盛教授跟我說起，從事天文學(xué)科 普的前輩們大多

　　拿到卞毓麟老師新出版的漂亮的《追星》（上海文化出版社２００７年），首先被精美的設(shè)計(jì)和豐富而貼切的插圖吸引。不過，由于時(shí)下圖文書種類很多，僅僅看外表不足以判斷書的質(zhì)量。這本書主要是講太陽系中諸天體的，有大天體，也有小天體，個(gè)別章節(jié)的內(nèi)容超出了太陽系。

　　就內(nèi)容而言，我立即想知道卞毓麟先生在科普的意義上是如何處理最近有些變故的“冥王星”的。今年４月末，我去北京天文館開會(huì)，透過玻璃 窗無意中看到新館中關(guān)于太陽系各行星的介紹，其中冥王星仍然算作太陽系的第９大行星，介紹文字一字未改。這有點(diǎn)不應(yīng)該，北京天文館可花了納稅人不少銀子， 在如此長時(shí)間之后，竟然還在講述過時(shí)的知識(shí)。本來，冥王星被降級這件事可以是科普中的一個(gè)亮點(diǎn)，借機(jī)可以講述“行星”的發(fā)現(xiàn)史和行星概念的復(fù)雜性。北京天 文館的負(fù)責(zé)人當(dāng)時(shí)順口說，馬上就改，誰知道“馬上”是多長時(shí)間？

　　卞毓麟是如何做的呢？《追星》第４編中第３章和第４章專門講述了冥王星的最新故事，這兩章的標(biāo)題就是“身世朦朧的冥王星”、“太陽系的邊界”。這兩章在內(nèi)容上緊接著第２章“海王星舊案新議”。

　　我專門比較了不同的科技報(bào)導(dǎo)、科普作品、科學(xué)史圖書關(guān)于海王星的發(fā)現(xiàn)之爭、冥王星的發(fā)現(xiàn)與地位變遷，我發(fā)現(xiàn)卞毓麟老師講得非常有特色：

　　第一，卞先生把故事講得更生動(dòng)，有更多的細(xì)節(jié)展現(xiàn)。用多個(gè)案例講述了“科學(xué)發(fā)現(xiàn)”的復(fù)雜含義。如究竟誰發(fā)現(xiàn)了“天衛(wèi)一”和“天衛(wèi)二”， 書中介紹了雙方的觀點(diǎn)。又比如，關(guān)于英法兩國人以及眾多科學(xué)史家就亞當(dāng)斯與勒維耶究竟誰先發(fā)現(xiàn)了海王星，卞毓麟談到了更多的細(xì)節(jié)和新發(fā)現(xiàn)的材料。卞毓麟引 用了《科學(xué)美國人》２００４年第１２期三位法國學(xué)者的文章，介紹了“失竊的物證”及關(guān)于優(yōu)先權(quán)的最新分析、判斷。結(jié)論是，亞當(dāng)斯有一定的貢獻(xiàn)，但是他不能 與勒維耶分享同等榮譽(yù)，勒維耶的貢獻(xiàn)占絕對優(yōu)勢。卞毓麟還根據(jù)《科學(xué)美國人》的文章，提到此優(yōu)先權(quán)之爭中“科學(xué)傳播”的重要性。亞當(dāng)斯不被認(rèn)可有多方面的 原因，其中之一他沒有及時(shí)向同行和相關(guān)人士講清楚有關(guān)新行星的研究結(jié)果，也可以說除了論證之外亞當(dāng)斯在公關(guān)方面也有不足之處。畢竟關(guān)于天上是否有一顆新行 星，只有理論預(yù)測是不夠的，還要盡早說服天文臺(tái)按指定的天區(qū)去尋找它。

　　著名科學(xué)史家迪昂曾說過：“對一個(gè)現(xiàn)象的觀察，同時(shí)也是對它的一種解釋。”反過來也一樣，觀察與解釋在自然科學(xué)中是伴隨出現(xiàn)的，這 一點(diǎn)對于天文學(xué)是最明顯不過的。我對天文是外行，假如某天晚上我看了一陣夜空，恰好同時(shí)有人發(fā)現(xiàn)了天上有一顆新星，當(dāng)然這榮譽(yù)與我沒有任何關(guān)系，雖然那星 光也射入了我的視網(wǎng)膜。因?yàn)槲也⒉皇煜ぬ炜眨嗔艘活w星與少了一顆星我都不清楚，我雖然“看見”了那顆新星，那我并不知道，因而在科學(xué)的意義上，不能算我 真正看到了它，不能算發(fā)現(xiàn)了它。又如天王星在威廉·赫歇爾兄妹之前，就至少有１７次被記錄在案（有的書中說有４位天文學(xué)家２３次曾經(jīng)觀測到），但仍然不算 發(fā)現(xiàn)。只有在物理光學(xué)、生理學(xué)意義上感覺到它、記錄到它，并能從天文學(xué)意義大致解釋它的出現(xiàn)的人，才有資格享有發(fā)現(xiàn)權(quán)。相比之下解釋得越明確的人，越應(yīng)當(dāng) 享有優(yōu)先權(quán)。

　　就海王星這個(gè)案例而言，法國人勒維耶對新行星的預(yù)測更明確，他提交的報(bào)告是《論使天王星運(yùn)行失常的那顆行星，它的質(zhì)量、軌道和現(xiàn)在 所處位置的結(jié)論性意見》（卞德培，《第十大行星之謎》，湖南教育出版社１９９９年版，第３５頁）。僅從這標(biāo)題看，勒維耶就非常自信，一點(diǎn)不含糊。最后天文 臺(tái)伽勒很重視他的預(yù)測，立即按指定的位置用望遠(yuǎn)鏡搜索，不出一個(gè)月終于找到了海王星。亞當(dāng)斯提交了怎樣的報(bào)告？從現(xiàn)有的資料看，沒法與勒維耶的工作相比， 即使加上艾根（Ｏｌｉｎ Ｊ．Ｅｇｇｅｎ）竊取的那份材料也是如此。

　　第二，卞毓麟的科普著作關(guān)于冥王星的介紹，考慮了天文學(xué)的最新進(jìn)展。

　　海王星發(fā)現(xiàn)后，科學(xué)界很振奮，就科學(xué)哲學(xué)的理論檢驗(yàn)而言，它沒有否定牛頓萬有引力定律，而是否定了原來的輔助性假說（比如關(guān)于太陽系行 星的個(gè)數(shù)）。后來發(fā)現(xiàn)海王星的運(yùn)動(dòng)也不甚規(guī)律，與按牛頓萬有引力定律計(jì)算的軌道也有偏差。科學(xué)家有了前面的經(jīng)驗(yàn)，或者如成語故事守株等兔所講的，還期望再 撿到一只兔子。科學(xué)家很幸運(yùn)，海王星發(fā)現(xiàn)６０年后，果然用同樣的方法于１９３０年發(fā)現(xiàn)了新的“行星”冥王星。此時(shí)距威廉·赫歇爾兄妹發(fā)現(xiàn)天王星正好１４９ 年。

　　從１９３０年５月１日起，一直到２００６年８月，這期間幾乎所有的天文學(xué)書，包括科普書，都明確寫著冥王星是太陽系第九大行星。當(dāng)然，從２００５年布朗（Ｍｉｃｈａｅｌ Ｅ．Ｂｒｏｗｎ）發(fā)現(xiàn)２００３ＵＢ３１３（后來曾叫齊娜、太陽系第十大行星、厄里斯等）天體時(shí)起，到２００６年國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)最終表決，事情起了變化。“游星”冥王星成為行星，后又被開除出行星行列。

　　但是設(shè)想一下，在１９３０年到２００５年這慢長時(shí)間中，如果某Ａ寫文章時(shí)，偏說太陽系有十大行星或者八大行星，而偏不說九大行星，會(huì)怎 樣？科學(xué)家會(huì)如何評論Ａ？會(huì)不會(huì)說Ａ反科學(xué)？太陽系有九大行星，似乎是板上釘釘?shù)氖?，這還能有假？如果某Ｂ在２００５年前，指著天文學(xué)書（包括科普書） 說，別太相信科學(xué)家所說的“行星”，“行星”本身并沒有清晰的定義。人們會(huì)怎樣看待Ｂ，會(huì)不會(huì)認(rèn)為Ｂ反理性、反文明？

　　宇宙讓我們敬畏，天文學(xué)讓我們知道地球之小、人類之渺小，從而讓我們更理性、更謙卑?？茖W(xué)是一種認(rèn)真的探索過程，一種可錯(cuò)的求知過程，一項(xiàng)累積的事業(yè)。對科學(xué)的普及，應(yīng)當(dāng)像卞老師的作品一樣，講清它的各種故事，包括相關(guān)的歷史、藝術(shù)與宗教。

　　卞毓麟先生當(dāng)年在北京天文臺(tái)工作時(shí)，曾在極艱苦的條件下翻譯阿西莫夫的科普、科幻著作，他經(jīng)常是坐著小板凳，在中關(guān)村的路燈下翻譯。他 不是在表演，他是因?yàn)楫?dāng)時(shí)家居面積太有限了，為了不影響家人休息，只好搬到露天場的路燈下加夜班做翻譯工作。卞先生曾微笑著對我說過，他那時(shí)的工作效率很 高，他感到很充實(shí)。

　　胸懷宇宙、心想繁星的人，能不充實(shí)嗎？天文學(xué)家多長壽，祝愿卞毓麟身體健康，出版更多優(yōu)秀科普作品，鼓勵(lì)人們更科學(xué)、更人文地活著！

　　《追星：關(guān)于天文、歷史、藝術(shù)與宗教的傳奇》，卞毓麟著，上海文化出版社２００７年１月版，２７．００元