所謂太陽(yáng)系“九大行星”是歷史上流行的一種過(guò)時(shí)的說(shuō)法,即水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星.在2006年8月24日于布拉格舉行的第26界國(guó)際天文聯(lián)會(huì)中通過(guò)的第5號(hào)決議中,冥王星被劃為矮行星,并命名為小行星134340號(hào),從太陽(yáng)系九大行星中被除名.所以現(xiàn)在太陽(yáng)系只有八顆行星.也就是說(shuō),從2006年8月24日11起,太陽(yáng)系只有8顆行星,即：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星.
之所以修改行星的定義,是由于新的天文發(fā)現(xiàn)不斷使“九大行星”的傳統(tǒng)觀念受到質(zhì)疑.天文學(xué)家先后發(fā)現(xiàn)冥王星與太陽(yáng)系其他行星的一些不同之處.冥王星所處的軌道在海王星之外,屬于太陽(yáng)系外圍的柯伊伯帶,這個(gè)區(qū)域一直是太陽(yáng)系小行星和彗星誕生的地方.20世紀(jì)90年代以來(lái),天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)柯伊伯帶有更多圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的大天體.比如,美國(guó)天文學(xué)家布朗發(fā)現(xiàn)的“2003UB313”,就是一個(gè)直徑和質(zhì)量都超過(guò)冥王星的天體.因此,從“九大行星”改為“八大行星”就不難理解了.
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