在道教看來，手訣是溝通人與天地的重要渠道。一指百訣，之所以能夠起到溝通天神，參與造化的根本原因，是在于人天一體，陰陽五行皆集于人之手掌。掐訣之法基于天人相感的學(xué)說，道教把手掌當(dāng)作通神達(dá)靈的重要通道，以掌、指上的各個(gè)部位表示八卦、五行、九宮、十二辰、北斗、南斗、二十八宿等。由于古人常用這些概念來象征宇宙中天象的運(yùn)行與萬物的造化，故通過掐訣結(jié)印，在手掌上形成了一個(gè)濃縮的宇宙圖景，從而達(dá)到天人合一，呼召萬靈的目的。

道教手訣廣泛地用于煉功、辟邪、禁制、科儀等活動(dòng)之中。《太上助國救民總真秘要》卷八曰：“凡行步、問病、治邪、入廟、渡江、入山、書符，并須掐訣目?！敝赋隽酥冈E在施行道法時(shí)的重要作用。

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