北魏咸陽(yáng)王拓跋禧是輔政大臣，位居其他大臣之上，卻在其位不謀其職，不僅不管理政務(wù)，還經(jīng)常做一些不法之事，生活驕奢淫逸，宣武帝拓跋恪對(duì)他很有意見。

拓跋禧派人向領(lǐng)軍于烈提出來，要求每當(dāng)他外出時(shí)，就要派羽林兵護(hù)衛(wèi)，被于烈拒絕。于烈說自己只掌管宿衛(wèi)，沒有天子的詔令，自己不敢隨意答應(yīng)別人的私求。

拓跋禧不服氣，再次派人對(duì)于烈說：我是天子的叔父，身為輔政大臣，提出來的需求不就相當(dāng)于是天子詔令嗎！

于烈并不吃這套，他非常生氣的說自己知道咸陽(yáng)王身份貴重，但是也沒有權(quán)利私下索求天子的羽林軍，要于烈的人頭可以，但是羽林軍是不可能給咸陽(yáng)王的。

拓跋禧大怒，把于烈遷為恒州刺史，于烈不肯接受，拓跋禧堅(jiān)決要求他離京，于烈便稱病不出府。

于烈的兒子于忠是直閤，常常在宣武帝身邊，于烈就讓兒子向宣武帝拓跋恪建議，藩王專橫，天子應(yīng)盡早親理朝政。

北海王拓跋詳也在宣武帝拓跋恪面前狀告拓跋禧的罪惡，還說彭城王拓跋勰很得人心，不宜讓他長(zhǎng)久輔政。

宣武帝拓跋恪趁著即將春祭，藩王們都在廟東坊集合，就先和于烈約定好第二天行事。第二天早上，拓跋恪讓于烈?guī)е遍x的六十多人，宣旨召拓跋禧、拓跋勰、拓跋詳進(jìn)宮，在光極殿召見他們，當(dāng)場(chǎng)宣布自己要親理政務(wù)。

宣武帝下詔進(jìn)封拓跋禧為太保，這是明升暗降，實(shí)際是奪了他的輔政大權(quán)；以拓跋詳為大將軍、錄尚書事；拓跋勰也遠(yuǎn)離朝堂。

于烈官?gòu)?fù)原職，仍舊為領(lǐng)軍，加車騎大將軍，從此以后，于烈可以出入禁中，參與軍國(guó)大事。

當(dāng)時(shí)宣武帝拓跋恪只有16歲，還不能親政，所以就委托給左右，這樣一來，寵臣茹皓、王仲興、寇猛、趙修、趙邕、外戚高肇等人開始干涉朝政，北魏朝政漸漸開始衰敗。

這幾個(gè)人中，趙修最得寵，一個(gè)月之間就升遷至光祿卿，每次升官時(shí)，宣武帝拓跋恪都會(huì)去他府中設(shè)宴，王公大臣都會(huì)參加。

自從宣武帝拓跋恪身邊的寵臣干政以后，幾位藩王都很少可以進(jìn)見拓跋恪。

齊帥劉小茍經(jīng)常對(duì)拓跋禧說，天子身邊的人都在說將要誅殺拓跋禧，拓跋禧心中更加害怕，就和大舅子給事黃門侍郎李伯尚、氐王楊集始、楊靈祐、乞伏馬居等人謀反。

趁著拓跋恪去北邙狩獵，拓跋禧等人在城西小宅集合，打算發(fā)兵偷襲宣武帝，并且派長(zhǎng)子拓跋通到河內(nèi)舉兵響應(yīng)。

乞伏馬居建議拓跋禧：他們到洛陽(yáng)以后勒兵閉城，天子必定會(huì)逃往平城，然后拆掉黃河上的渡橋，割劇一方，拓跋禧就可以做河南天子。

眾人的意見不能統(tǒng)一，這也讓拓跋禧更加的遲疑，從早上到中午都沒決定，眾人泄氣而散。楊集始出去以后就飛馳到北邙，把這事報(bào)告給宣武帝。

與拓跋禧通謀的還有苻承祖、薛魏孫，這一天，宣武帝正在休息，薛魏孫準(zhǔn)備弒殺他，苻承祖說：我聽說殺天子的人會(huì)身患惡病。薛魏孫取消了行動(dòng)。過了一會(huì)，宣武帝睡醒了，這時(shí)候，楊集始也趕到了。

其實(shí)這會(huì)兒宣武帝身邊沒什么護(hù)衛(wèi)，大家都出去準(zhǔn)備狩獵的事，聽了楊集始的報(bào)告，一時(shí)之間不知道該怎么防備。

左右郎將于忠說，自己的父親于烈正留守京城，他必定有防備，所以不用擔(dān)心。

于是，宣武帝派于忠去打探，果然，于烈已經(jīng)派兵嚴(yán)備。并且讓于忠回來轉(zhuǎn)告宣武帝：臣雖已年老，但心力還足，這些人根本不足為慮，請(qǐng)陛下安心，慢慢回宮即可。

宣武帝聽了以后很開心，從華林園回宮，他撫著于忠的背說：你總算還能讓我滿意！

這邊宣武帝已經(jīng)知道了拓跋禧的陰謀，于烈也準(zhǔn)備好了部隊(duì)，就拓跋禧還不知道事情已經(jīng)敗露，正和姬妾在洪池別墅休閑娛樂呢。

拓跋禧派劉小茍去北邙，向宣武帝匯報(bào)說自己將要去檢查田租的情況，這是給自己要去北邙找個(gè)理由。

劉小茍到了北邙就遇到了部隊(duì)，被抓了起來，劉小茍窘困之下立馬招供出拓跋禧謀反的事。

拓跋禧身邊的人也對(duì)他說，謀反的事情談到一半又停下來，很容易泄露出去，而且，拓跋通已經(jīng)渡河準(zhǔn)備舉兵了，這邊卻沒有行動(dòng)，這太危險(xiǎn)了。拓跋禧說自己派人去追了，沒問題。這時(shí)拓跋通已經(jīng)到了河內(nèi)，準(zhǔn)備了武器，把囚犯放了出來。

于烈這時(shí)派叔孫侯帶著三百人去收押拓跋禧，拓跋禧這時(shí)才如夢(mèng)初醒，立即從洪池東南逃走，身邊只帶著幾個(gè)仆人，渡過洛水以后到了柏谷塢，被朝廷兵追上擒獲，拓跋禧被送到華林都亭。

宣武帝當(dāng)面指出拓跋禧謀反罪狀，將他賜死，同謀的十余人全部伏誅，他們的家產(chǎn)分賜給高肇和趙修，剩下的賜給內(nèi)外官員。拓跋禧的兒子們?nèi)币律偈?，只有彭城王拓跋勰接?jì)他們。

河內(nèi)太守陸琇聽說拓跋禧被誅，也將拓跋通斬殺，人頭送到洛陽(yáng)。朝廷認(rèn)為，陸琇沒有提前收押拓跋通，在拓跋禧被誅之后才這樣做，所以將陸琇收押交付廷尉，陸琇死在了獄中。

在蕭衍起兵期間，北魏鎮(zhèn)南將軍元英上書給朝廷，說蕭衍起兵，襄陽(yáng)城空虛，這是上天給予的時(shí)機(jī)。

元英要求朝廷給他三萬(wàn)人，他率兵占據(jù)襄陽(yáng)，趁著南齊君臣相殺，進(jìn)拔江陵，三楚之地盡收囊中，再命揚(yáng)州和徐州的官員揚(yáng)言舉兵，建康城必陷入窮困之中，如果失去了這個(gè)機(jī)會(huì)，并吞南齊將會(huì)成為空想。

車騎大將軍源懷也上書趁機(jī)攻取南齊，宣武帝雖然以任城王拓跋澄為鎮(zhèn)南大將軍、揚(yáng)州刺史，都督淮南軍事，但是卻沒有將攻伐南齊付諸行動(dòng)。

假若北魏這次采納了元英和源懷的建議，那么將會(huì)徹底改變南北朝分治的局面，也不會(huì)等到后來南梁的侯景之亂了。

拓跋禧這次沒有成功的謀反，讓宣武帝對(duì)藩王有了想法，更加的疏遠(yuǎn)宗親，也給外戚高肇等人有了參與朝政的機(jī)會(huì)，從而導(dǎo)致北魏政權(quán)走向衰敗。