今天來(lái)說(shuō)“戊”字，“戊戌變法”的“戊”，念wù。這個(gè)“戊”字和“戌”字很像，差了一筆，那么“戊”字原來(lái)是什么含義呢？本期我們就來(lái)說(shuō)一說(shuō)。

“戊”字，在《說(shuō)文解字》中，許慎言：“中宮也。象六甲五龍相拘絞也。戊承丁，象人脅。凡戊之屬皆從戊。”

從許慎先生的這段話來(lái)看，似乎很是玄虛而高深不解，這是因?yàn)樗麑|漢時(shí)期盛行一時(shí)的陰陽(yáng)五行摻雜入內(nèi)了。翻譯過(guò)來(lái)，許慎就是說(shuō)，“戊，在天干中位于中央，字形像六甲五龍相絞纏；在天干丁之后，像人脅，凡是和戊相關(guān)的字都以之為形旁”。

何謂“人脅”？“脅”，繁體字形寫作“脅”，是由三個(gè)力和月組成的。當(dāng)然啦，這“月”只是字形和月亮之月相似，它其實(shí)是“肉”，只因?yàn)椤叭狻弊中闻c“月”甚是相像，故而后世在部首中兩字最容易混而為一，這是后話。

既然“脅”字從肉，那它是什么意思呢？在《說(shuō)文》中，謂“兩膀也”，古書上寫作“脅”，有時(shí)也寫作“脇”，其中“劦”乃是聲符，在今天漢字中，比如同心協(xié)力的“協(xié)（協(xié)）”便是以“劦”為聲符?！鹅`樞經(jīng)·經(jīng)脈》一書曾言：“貫膈，絡(luò)肝，屬膽，循脇里?！边@“循脇里”字面意思雖不難猜，但“脇”字何意還是不好說(shuō)。

雖然許慎說(shuō)“兩膀也”，但是仍沒(méi)細(xì)說(shuō)，這“膀”字肯定不是今天所說(shuō)“肩膀”之意。清代《說(shuō)文》學(xué)者段玉裁作注時(shí)引用了《廣雅》，《廣雅》即說(shuō)：'膀、胠、胉’，脅也。”在《說(shuō)文》中并無(wú)“胉”字，卻在“胠”字下言“亦（腋）下者”?！耙赶隆奔唇裉焖f(shuō)的含義，謂上肢同肩膀相連處靠里凹入的部分?！夺屆め屝误w》說(shuō)得更清楚，“脅，挾也，在兩旁臂所挾也”。等到了《玉篇·肉部》里，直接說(shuō)“脅，身左右腋下也?！?/span>

說(shuō)了這么多，不知您繞暈了沒(méi)？何謂脅？其實(shí)就是指從腋下至肋骨盡頭之處，所以后來(lái)“脅”也就可以表示“肋骨”。《司馬遷·范雎蔡澤列傳》中有個(gè)叫“折脅摺齒”的句子，唐代注疏家司馬貞解釋為“打折其脅而又拉折起齒也”，這里面的“脅”就是“肋骨”之意。因?yàn)椤懊{”表示腋下挾持這個(gè)地方，后引申為動(dòng)作“挾持”，進(jìn)而引申出“逼迫”之意。

如此，我們便知道了許先生所說(shuō)“象人脅”的真意了，這“人脅”就是指人的兩腋下至肋骨之處。許慎這么說(shuō)，當(dāng)然依據(jù)的是小篆字形（如上圖所示），但若從更早的甲骨文和金文（如下所示）來(lái)看，情況就大為不同了。

觀察甲、金文“戊”字的字形，郭（沫若）老在《甲骨文字研究·釋干支》里說(shuō)：“戊象斧鉞之形，蓋（大概之意）即戚之古文。”郭老的意思就很明白，他講“戊”字像斧鉞的形狀，大概是戚字的古文字形。這“戚”與“斧鉞”一樣皆屬于上古時(shí)候的一種兵器，類似于后世所說(shuō)的大斧子。晉代陶淵明曾有詩(shī)云：“刑天舞干戚，猛志固常在。”這里面的“干戚”即是指斧子一類的武器。

所以，從“戊”字形來(lái)看，“戊”是一個(gè)象形字，其甲骨文字形狀就是一把大斧的形狀；朝左的月牙表示寬闊的斧刃，那一豎表示長(zhǎng)長(zhǎng)的斧柄，斧柄最上端向右彎的線條表示頂鉤，頂鉤底端的三角樁表示腳叉。根據(jù)學(xué)者考證，這是上古時(shí)期的一種斧子形的武器，最初為石頭所制，與后來(lái)的青銅斧很相似。在金文中，斧刃被突出，斧刃更寬，斧刃的邊更長(zhǎng)了，直讓人感到它所散發(fā)出的寒氣，而且金文里斧柄變彎了，“頂鉤”與“腳叉”也轉(zhuǎn)移到了斧柄之上。這就是“戊”字的本義。在后來(lái)的歲月里，由于“戊”字長(zhǎng)期被借去表示天干中的一個(gè)，于是乎“戊”字本義逐漸就被后起字“斧”、“鉞”等字取而代之了。

但我們知道，文字發(fā)展，無(wú)論如何總會(huì)留下痕跡的。我們?nèi)缃袢阅軓南嚓P(guān)漢字中發(fā)現(xiàn)最初先民造字的初衷。比如“戌”、“戎”、“戍”與“戉（斧鉞之鉞）”，甚至是或”、“域”，它們皆和兵器相關(guān)，它們無(wú)疑都表示著先民造字之最初考慮。

在之后的發(fā)展中，“戊”字長(zhǎng)期被借去表示天干用法，這就是許慎在《說(shuō)文》中說(shuō)的“戊承丁”。許慎的這句話就是說(shuō)，“戊”字作為天干是位于“丁”之后的，可以用來(lái)紀(jì)年、紀(jì)月、紀(jì)日等，通常是與地支中子、寅、辰、午、申、戌相配。“

戊”用來(lái)紀(jì)年，如清代袁枚《祭妹文》言：“所憐者，吾自戊寅年讀汝哭侄詩(shī)后，至今無(wú)男，兩女牙牙。”意思就是說(shuō)，所可嘆的，我從乾隆二十三年讀了你哭侄子的詩(shī)以后，到如今還沒(méi)有男孩，只有兩個(gè)牙牙學(xué)語(yǔ)的女孩。在這個(gè)地方“戊”與地支中的“寅”相配指乾隆二十三年（1758年），還比如周共和九年為戊辰年，即公元前833年。

古人以十天干配五方，“戊”便居十天干之中的位置，因而可以指中央，所以許慎才說(shuō)“戊，中宮也”。另外，十天干也會(huì)與五行相配，中央屬土，故而“戊”又能成為“土”的代稱。

因?yàn)椤拔臁弊峙诺谖?，所以呢它也就可引申表示序?shù)“第五”之意。古代夜晚可以按天干“甲乙丙丁戊”來(lái)劃分為五個(gè)時(shí)段，“戊夜”即為第五個(gè)時(shí)段，也就是我們常說(shuō)的“五更”時(shí)分，也就是“寅時(shí)”，換算成現(xiàn)在時(shí)刻就是凌晨三點(diǎn)至五點(diǎn)?！赌鲜贰ち何涞奂o(jì)》：“常至戊夜?！?/span>

由此可知，許慎在《說(shuō)文》對(duì)“戊”字所作的訓(xùn)釋不是該字的本義，只是該字被借去表示天干之后的文化含義。