長期以來，有一個問題一直困擾著科學界，那就是宇宙中究竟有沒有外星文明？絕大多數(shù)的科學家都認為，外星文明是一定存在的。因為從概率上來看，銀河系有4000億顆恒星，可觀測宇宙有2萬億個星系，在這種情況下就算外星生命存在的概率是百萬分之一甚至是億萬分之一，整個宇宙的外星文明數(shù)量也會比地球上的人口總量還多。

至于人類為什么迄今為止都沒找到外星文明，天文學家認為是目前的探測技術太落后了，哈勃望遠鏡和韋伯望遠鏡連4.22光年外的比鄰星都拍不到，更別提更遠的星球上可能存在的外星文明了，但除了觀測條件的限制外，還有一個更重要的原因阻擋了我們對外星文明的探索，那就是大過濾器理論。

這個旨在計算宇宙文明數(shù)量的理論認為，包括人類文明在內的智慧文明，在發(fā)展科技的路上都會遇到很多風險和挑戰(zhàn)，比如小行星撞擊，臨近的超新星爆發(fā)，流浪黑洞，甚至是文明內部的戰(zhàn)爭，這些因素都會導致智慧文明在宇宙中的消失。

目前的大過濾器模型認為宇宙中的智慧文明想要被其他文明發(fā)現(xiàn)，首先就要具備對外擴張的天性和技術，比如人類文明目前有擴張的天性但沒有足夠的技術，而宇宙中可能存在的這種快速擴張且有實力的文明，才是真正有可能被我們找到的外星文明。至于其他的低技術文明，由于他們的技術尚不足以在宇宙中留下痕跡，所以我們也找不到它們，更不可能知道它們的存在。

理論上來說，現(xiàn)階段能被我們發(fā)現(xiàn)的外星文明，它們的科技史至少超過人類文明一萬年甚至更久，這就要求它們的誕生時間要處于宇宙大爆炸之初，因為只有這樣才有足夠的時間逐漸演化，從簡單到復雜，目前宇宙的年齡還是138.2億年，銀河系有100多億年的歷史，太陽系和地球有46億年的歷史，地球上的生命有38億年歷史。

這些數(shù)字意味著，人類文明可能是宇宙中后期才出現(xiàn)的文明，在人類誕生之前可能宇宙中已經(jīng)完成了高級文明之間的交流和聯(lián)盟，甚至不排除現(xiàn)階段的太陽系和附近恒星系，是宇宙高級文明聯(lián)盟設立的低級文明保護區(qū)的可能性。畢竟在今天的地球上，非洲和一些小島上的與世隔絕的部落，大部分都被隔離到了自然保護區(qū)內，并沒有人大規(guī)模把他們引出來讓他們融入現(xiàn)代社會，而人類文明目前在太陽系的情況，就很可能是地球自然保護區(qū)的宇宙版本。

某種程度上來看如果太陽系是一個動物園或者低級文明的保護區(qū)，那么我們找不到外星文明也就很正常了，畢竟外星文明既然能建造隔離區(qū)也自然能隱藏自己，就像地球上的野生動物保護區(qū)內的動物，不知道人類攝影師正在看不見的地方觀察自己一樣。因此在費米悖論的若干種解釋里，人類文明被外星文明隔離起來偷偷觀察，確實也是答案之一，如果事實真的是這樣的話，也許幾百年或者幾千年后，當人類文明的科技發(fā)展到了一個新的高度后，外星文明就會主動出現(xiàn)。