英王起兵強(qiáng)攻,雙方激戰(zhàn),英王令士兵負(fù)草填壕溝,到了交戰(zhàn)的時(shí)候,草根本無需再用,因?yàn)槭w就已經(jīng)將壕溝填滿,不僅如此,尸體太多,堆成了山,后面的人想要進(jìn)攻,不得不派人拖開尸山才能夠進(jìn)攻。
就在英王正在進(jìn)兵的時(shí)候,安慶失守了。后來聽說沒有留無口,活埋數(shù)萬,加之瘟疫大作,死者十有八九。以后英王與清兵開仗,有敗無勝。太平軍中說:
“英王走運(yùn)時(shí),想怎樣就怎樣;倒運(yùn)時(shí),想一著錯一著?!?/blockquote>三月,援兵還不到,城內(nèi)柴草不足,開始人心惶惶。其實(shí)城內(nèi)的糧食還可以吃兩年,火藥也足夠,沒有柴,糧食只有生吃,看來“七件事”(即柴米油鹽醬醋茶),柴居其一,是有原因的。
軍中有幾人在一起閑談,講到了英王最失敗的一戰(zhàn)是二朗河一戰(zhàn)(此戰(zhàn)發(fā)生在1858年12月,此時(shí)陳玉成取得三河大捷,擊斃湘軍主力之一的李續(xù)賓部,勢頭正勁,發(fā)起對湘軍的反攻,雙方在二郎河交戰(zhàn))。
英王自帶兵以來一帆風(fēng)順,大張旗鼓,所到之處,不破則降。最失機(jī)者,二狼河之戰(zhàn)。彼時(shí)孫魁新、張羅刑、瞎子、苗沛霖、三老萬、二老萬、黃麾,黑麾、牛老洪諸位捻軍頭目,皆來投英王。英王奏明天王刻印封王,合計(jì)人數(shù)約有五百余萬。
清軍的多隆阿、鮑超等三軍,扎在二狼河,合計(jì)五十五營。英王此時(shí)驕氣過甚,想要直接將清軍營地踏平,英王首先讓孫魁新打先鋒,未戰(zhàn)多久,就敗下來了,又命張羅刑之侄張小閻王迎敵,也戰(zhàn)敗了。英王怒發(fā)沖冠,自帶主力出戰(zhàn),進(jìn)兵也頗有章法,戰(zhàn)了約有三個(gè)時(shí)辰,隊(duì)形就站不住了。鮑超見英王坐在高處,命手下準(zhǔn)頭最好的槍二百桿對英王射擊,整個(gè)山頭都被打燃了,但英王并沒有死。
此戰(zhàn)之后,英王下令讓各營點(diǎn)名人數(shù),共少人了七十余萬人,有很多戰(zhàn)死,也有很多投降了清軍。英王從此短氣矣!
苗沛霖的官銜是兵部正夏僚頂天扶朝綱,掃北奏王,是英王送印親封的。苗沛霖對英王是百般周到,但他看到英王實(shí)力受損,安慶又失守,不到一個(gè)月的時(shí)間里損失了十余州縣,僅僅剩下一個(gè)廬州府,所以他就投降了勝保。
多隆阿圍廬州至四月初旬,全城僅僅北門一條生路,多隆阿又在此扎二營,即將扎成之時(shí),英王派精兵將其全部挖平。
苗沛霖派了一個(gè)乞丐,拿著一根竹杖,竹節(jié)內(nèi)部都打通,內(nèi)部藏著一黃緞,上書蠅頭小楷,信中內(nèi)求英王到壽州,他愿意提供四旗人,一旗三十萬人,一起去攻打汴京。
此時(shí)的英王獨(dú)守孤城,局勢越來越不利。而且英王以前也說常說過,如果得了汴京,黃河以南長江以北,到時(shí)可獨(dú)當(dāng)一面。苗的此信,恰合其心思。其實(shí),苗沛霖不過是以前聽英王說過攻打汴京,所以以此來引誘英王。
左輔施大人、右弼殷大人,二人皆當(dāng)世奇才,英王請他們二人來商議此事。殷燮卿答曰:
“聞苗雨三已投勝妖,此人反復(fù)無常,誠小人之尤者。依愚見,萬不宜去。'
英王聽后,沉吟半時(shí),說后面再談。
次日,英王又和六部及各同檢商議到壽州,眾將皆不認(rèn)可。戶部孫大人建議回天京見天王后,重整旗鼓,再來決雌雄。眾人為何不同意去攻打汴梁呢?因?yàn)榇藭r(shí)太平軍遭受了重大損失,已經(jīng)失去了再戰(zhàn)的能力,亟需休整,恢復(fù)之后再戰(zhàn)。而且眾將對于苗沛霖并不信任。
英王卻一意孤行,大聲道:
“本總裁自用兵一來,戰(zhàn)必勝,攻必取。雖虛心聽受善言,此次爾等所言,大拂吾意。"
其實(shí),太平軍與捻軍的聯(lián)合,并不是一件明智的事情,雨村就說太平軍的軍紀(jì)本來還是不錯的,但捻軍加入之后,軍紀(jì)就變壞了。
長發(fā)起事,規(guī)條甚好。攻城掠地,凡安民后,深加體恤,所以江南半壁全為所有。自與捻匪合隊(duì),生靈涂炭,不堪言狀。
所以太平軍內(nèi)部很多將領(lǐng)對苗沛霖并不感冒。
但英王決定已定,誰也改變不了。
05
四月十三日定更時(shí)分,英王有令,大軍出北門,銜枚疾走,至多帥所扎新營,攻破二座,但并沒有多傷人。王小亭悄悄跟雨村說,英王恐怕有去意了,今日之所以破營,是出城掃除障礙。
十四日二更時(shí)分,英王果然率軍出北門。雨村與葛老先生、王小亭、范云階,一起騎馬往北走。從這里可以看出,雨村已經(jīng)可以接觸到英王的核心層,能夠得知英王出走這樣的絕密信息。眾人至北門,城門處人擁擠一團(tuán),根本過不去。有人見到騎馬者,即拿刀將馬砍倒,從馬身上翻向前去。雨村建議不要過去,一過去就會被踩死。三人于是坐了一會兒,見人馬踩死者,堆積如山。王小亭說,不走不行了,遂拼命擠至城門。進(jìn)到門洞內(nèi),腳下全是人和馬,雨村的腳又卡在其中,又被馬嘴中咬住,疼不可忍。前面有一個(gè)人有大辮子,他抓住辮子,死不松手,才被拖了出來。見王、葛二人已在門外,都說又死了一回。此時(shí)各營炮聲不絕,但都只認(rèn)為英王是出兵去破敵營,都沒有想到英王此次是棄城而去。而此時(shí)大隊(duì)人馬已經(jīng)走了二十多里了。
三人趕緊追隨其后,走了四五里許,見到路上被殺的太平軍,衣服都被剝盡,都沒有頭,這些都是被鄉(xiāng)下百姓所殺。
走了約有十余里,回望火光大起,把天地照得如同白晝一般,是廬州府放火了。人聲呼號,如天崩地裂。
這火是誰放的呢?不得而知,最大的可能是陳玉成。這里還有一個(gè)問題,陳玉成為何不有組織的撤離,而要這樣倉促的逃離呢?一個(gè)可以想到的原因是,他擔(dān)心撤離的計(jì)劃如果過多人知道,他的撤退就有可能被清軍所阻攔。
三人行至四十里鋪,見濠溝內(nèi)淹死的男女不計(jì)其數(shù)。有人將水中的婦人撈到岸邊,砍手取金鐲。雨村感嘆:
世道至此,人猶為利,可嘆可嘆。
行至寨門一大廠,官兵追來了,大叫道:“三個(gè)賊不要走?!?/p>
葛老先生說:“咱們是被賊裹挾來的。咱保舉知府,藍(lán)頂花,被這些妻孫龜種(指太平軍)剝著光個(gè)定(腚)。”官兵聽后說:“老賊還敢罵人。”一兵向前執(zhí)箭搭弓,對著雨村射。一位官兵提醒道:“是那個(gè)老賊說的?!彪S即射數(shù)箭,一箭射在肚上,又用火槍打兩槍,葛老先生就這樣死了。葛老先生臨死前呼喊雨村:
“爾若能活,可燒點(diǎn)紙與我。”
一個(gè)官兵說:“你的箭也射了,槍也放了,讓我這邊快刀也嘗嘗血?!彼鞂⒂甏宓霓p子揪住,舉刀要砍,雨村說:
“爾殺我也可,爾們是打行營的,若至商城西鄉(xiāng),爾云趙某,被爾殺了,免得家內(nèi)懸望。”
忽然,寨門走出來一人,戴大帽紅頂花翎,指著雨村說:
“此人不能殺。昨日雷欽差有信與我,退城之賊,十六歲以下,概不準(zhǔn)殺,此人未必有十六歲?!?/blockquote>說完,他又問雨村的姓名,又望了一言砍雨村那名官兵的腰牌,并說:“如果后查無此人,惟爾營官是問?!?/p>
寨主叫謝福池,在地方上素有威望。他看到雨村通身赤條,就叫人拿一黑布褲、黑綢小衫給雨村,又給雨村一個(gè)名片,讓他拿到買賣街剃頭。而那個(gè)剃頭者姓胡,竟然還是雨村的同鄉(xiāng),在官兵營內(nèi)當(dāng)勇,他把雨村安置在藥鋪居住。
胡姓回營與曹大人講雨村是太平軍擄走的,曹大人隨即令讓雨村進(jìn)營問話。雨村走到營門外,見一隊(duì)清兵,拉著兩個(gè)剛剃頭的人出營門外數(shù)步,全部殺了。這一舉動把雨村嚇得不輕,心想自己也難活下去。進(jìn)去后,見曹大人在地上的一個(gè)馬墊上,二面都是軍士,十分整齊。
曹大人一一詢問雨村的籍貫、身上的傷從何而來,曹大人聽完之后竟然說雨村所在的趙家灣他去過,說趙家是好人家,雨村聽到這里,知道自己死不了了。曹大人又細(xì)問英王到往何處,雨村如實(shí)相告:往壽州苗沛霖處。曹大人隨即派馬回多帥:已得的信,英王定往壽州,走五顯廟,一路跟追。
曹大人叫當(dāng)差的給雨村買衣服鞋襪,并還要與雨村和他一路追賊。飲食起居,即與曹大人一起。有胡延齡總兵,趙家先祖時(shí),曾經(jīng)雇他興菜園,他聽聞雨村在此,便把雨村接到到他營內(nèi),并謝曹大人收留不殺之恩。曹大人身邊的馬師爺告假了,他與雨村商量,讓雨村就在營內(nèi);胡總兵知道后,勸雨村不要同意,而是回家去讀書。
從這里可以看出,雨村所在的趙家,在當(dāng)?shù)厥怯兄^高的聲望和廣泛的人脈,絕非普通人家可比。
聽聞英王到了壽州之后,苗天慶將他所帶的人馬安排在城外駐扎。英王出廬州之時(shí)有十余萬人,至壽州則僅二千余人。英王京城之后,就陷于苗沛霖之手。苗沛霖不敢與英王見面,讓苗天慶來見:
“叔父看清朝洪福過大,祈英王同享大清洪福?!?/blockquote>英王道:
“爾叔真是無賴小人!墻頭一棵草,風(fēng)吹二面倒;龍勝幫龍,虎勝幫虎。將來連一賊名也落不著。本總裁只可殺,不可辱。勢已至此,看你如何發(fā)落!"
英王身邊所帶的仆射及六部各丞相皆欲動手,拼死一搏,英王說了四個(gè):
“可以不必?!?/blockquote>英王知道自己不免一死,這些部將動手也無濟(jì)于事。
第三日,苗將英王送與勝保:
宮保坐中軍帳,旗幟槍炮排列森嚴(yán),凡帶兵營官皆要站班,耀武揚(yáng)威。升坐,叫英王陳玉成上來。英王上去,左右叫跪,大罵云指著勝保:"爾勝小孩,在妖朝第一誤國庸臣。本總裁在天朝是開國元勛,本總裁三洗湖北,九下江南。爾見仗即跑。在白石山塌爾貳拾伍營,全軍覆沒,爾帶十余匹馬抱頭而竄。我叫饒爾一條性命。我怎配跪你?好不自重的物件!“罵罷鋪墊而坐。
那這個(gè)場景,雨村并沒有在場,他又是如何得知的呢?
原來英王有供單,傳給曹大人,并送與多帥,故而運(yùn)存能夠得知。
多隆阿看了供單說:
“勝克壘真是無講究,平白受霉,亦是自取。若是我們處此,絕不見面,以賓禮待之,聽圣旨分解。'
勝宮保奏明活擒英王,上諭沿途妥為照料,解送京都。行至河南延津縣,僧王(僧格林沁)作主將其正法,將頭級解進(jìn)京。
最后,雨村寫英王:
英王十五歲破武昌省,死時(shí)二十八歲。人身體不高,面黃白色,聲音出林,兩眼下各長一紫痣,故號四眼狗。曾文正奏折有云:“自漢唐以來,未有如此賊之悍者”。
不久,上諭多帥往陜西作戰(zhàn)。曹大人與胡總兵兩人送給雨村五十兩,并叫來一頂轎子把他商城,趙雨村至此才算安全抵家。
文章的最后,雨村有一段感嘆,今日見來,亦覺頗有些道理:
余到賊內(nèi),觀其古董字畫、珠寶玉器、金銀貨物,真是見所未見,始知功名富貴夢幻也,時(shí)而人時(shí)而鬼、血流成河,骨堆如山,絲毫不暇:細(xì)思孰非名利客乎?人生在世,只要于心無愧,諸事不必認(rèn)真。
這句話跟當(dāng)初救雨村命的朱大人說的話,何其相似,看來經(jīng)歷過大難之人,心境也是相通的。