在宋初的官修小說《太平廣記》中也有大量關(guān)于西域的人和事。

嶺南清遠縣往東三十來里的地方，那崇山峻嶺當中有條江水。江邊有座古寺，據(jù)說這寺在南朝梁武帝的時候就有，名字叫飛來寺。到了唐文宗開成年間的時候，寺里來了個西域來的和尚，叫金剛仙。那時候南方好多地方流行禪宗、凈土宗，可這金剛仙修行的是密宗。他特別擅長咒術(shù)，只要一念咒，啥都能靈驗。能拘住鬼神，捆住蛟龍，還能騰云駕霧，招來風雷，附近的老百姓都把他當神仙和尚。

這一年，寺里有個叫李樸的工匠，奉主持的命令打造木船。峽山那地方樹木可多啦，百年的大樹也不少，李樸就天天進山去砍樹。有一天，李樸在山林深處瞧見一塊巨大的巖石，橫著像個屏風似的。樹林下面有個洞，洞口全是蜘蛛網(wǎng)，巖石前面那片開闊地一根草都不長。這時候，一只一尺多長的金色蜘蛛從巖石上爬下來，鉆進洞里。李樸從來沒見過這么奇怪的蜘蛛，怕它有毒，就輕手輕腳地往后退了一段距離，然后才走。

突然，一陣尖尖的叫聲在山林里響起來，一條十幾丈長、長著白色鱗片紫色眼睛、脖子粗得跟個甕似的還分兩個叉的大蟒蛇沖了出來，直奔巖石上的洞，朝著洞里使勁兒吼叫，噴出來的毒液讓野草一下子就枯黃了。蜘蛛從洞里噴出紅光，打到東邊的蛇頭上，讓蛇在地上直打滾，西邊的蛇頭過來看的時候，眼睛也被打中了。沒過多久，蛇頭被溶化了大半，另一個脖子上也爛了個大洞，就倒在地上不動了。蜘蛛咬斷巨蟒的四根毒牙，拖回洞里。李樸嚇得一直躲在樹上，一直到傍晚才跑回寺里，把這事兒告訴了金剛仙。

金剛仙聽完以后，決定把這種毒物除掉，省得禍害生靈。第二天，李樸帶著金剛仙來到那個洞穴的地方。太陽升到正中間的時候，金剛仙把錫杖插到地上，兩只手的手指頭變來變?nèi)サ亟Y(jié)印，嘴里低聲念著梵文的咒語，整座山峰都跟著顫抖，各種野獸都低下頭，鳥也把翅膀收起來。那金色的蜘蛛慢慢從洞里爬出來，趴在金剛仙面前。金剛仙念完真言，用錫杖在蜘蛛身上輕輕點了一下，蜘蛛就四腳朝天不動了。

當天晚上，李樸做夢夢見一個胡子頭發(fā)都白了的老頭給他行禮感謝，說因為李樸讓他得到圣僧的點化，脫離了惡道，能重新去輪回，還留下了一匹織物。李樸醒了以后，發(fā)現(xiàn)這織物很柔韌，不是絲也不是麻，知道是那怪蜘蛛吐的絲織的，就讓老婆裁剪成一件僧衣送給金剛仙，這件僧衣后來就成了飛來寺的寶貝。

過了幾年，金剛仙年紀大啦，想念自己在天竺的老家，想要回去。他的徒弟建議從廣州坐船走海路回去，金剛仙卻笑著說：“我這老和尚過海，哪用得著坐船?！彼鸵粋€和尚一個缽，走到峽山金鎖潭邊上，拿著錫杖像金剛一樣大聲吼叫，潭水一下子就見底了。金剛仙把金缽對著潭底，一條三寸長的泥鰍跳進了缽里。他對圍觀的和尚和善男信女們說，這是條孽龍，可以用藥煮成膏，涂在腳底，碰到水也不會沉，過海就跟走在平地上一樣。

金剛仙喜歡喝酒，李樸聽說他要走，就帶了一壺酒來給他送行。金剛仙拿到酒要喝的時候，一個六七歲的小孩出現(xiàn)了，直接走進禪房，捂住了酒杯口。金剛仙瞪著眼問咋回事，小孩大聲說酒里有毒，是龍王要害他的命。原來，寺里的火工頭陀被一個穿白衣服的文人收買了，那文人說兒子被金剛仙抓走要煉成油，就給了火工頭陀一百兩金子和這壇特別做的酒，讓他偷偷害金剛仙。這酒壇有機關(guān)，摁住倒出來的就是毒酒，松開就是好酒。

金剛仙問小孩為啥知道酒里有毒還救他，小孩笑著說：“師父不認識我啦？您身上穿的這件僧衣，和我可有關(guān)系呢?！痹瓉磉@小孩就是那個巖洞里的金色蜘蛛。

段成式出生于貞元十九年（公元803年），這一年，剛好歷時90年的樂山大佛完工。而在這一年，韓愈擔任監(jiān)察御史。當時關(guān)中地區(qū)大旱，饑民眾多，但京兆尹李實卻隱瞞災情不報，謊稱“今年雖旱，而谷甚好”，并且橫征暴斂，租稅不減如故，導致京畿一帶民不聊生。韓愈在調(diào)查此事后，與張署、李方叔聯(lián)名給皇帝上書《御史臺上論天旱人饑狀》，將京畿百姓的悲慘實情上報朝廷，直言不諱地指出了百姓“棄子逐妻以求口食，拆屋伐樹以納稅錢，寒餒道途，斃踣溝壑” 的凄慘狀況，也因此得罪了權(quán)貴，不久后便被貶為陽山縣令。

段成式去世這年是咸通四年（公元863年），這一年八月，黠戛斯遣使合伊難支到長安，請求唐朝賜予經(jīng)籍，并希望每年遣使來唐請授新歷，還準備出兵討伐安西回紇，使安西以東皆歸于唐，關(guān)于出兵之事，時任皇帝李漼不許。廟號懿宗的李漼基本是個昏君，貪圖享樂，游宴無度，驕奢淫逸。所任用的宰相大多碌碌無為、愛財嗜血，導致朝政腐敗。唐朝的國力大幅衰落，民不聊生，動亂頻發(fā)。這正是段成式晚年辭官，逃離權(quán)力中心，歸隱襄陽的原因，在那里與他與友人唱和詩詞，吟唱著“人間榮辱不常定，唯有南山依舊青 ”的大徹大悟，避開了塵世喧囂，在寧靜與自在中了此一生。

在段成式生活的歲月里，堅守的唐軍已逐漸融入西域當?shù)刈迦褐?，段成式關(guān)于西域的傳說和記憶來自圖書和游走于東易貿(mào)易之路上的粟特人、僧人。

那時，在大西域的概念中，有漢書、大秦書、驢唇書等64種文字，包括中亞、西亞、南亞次大陸。西漢在西域設(shè)立都護府時，漢字就成為官方文書之一，也是西域當?shù)刈钤缡褂玫奈淖?。驢唇書是指佉盧虱底文，這種文字的起源于印度神話“驢唇仙人”，這位仙人名叫佉盧虱底，生下來時長著驢唇，被棄，為神仙所救，之后，苦行修煉，成仙，長成后創(chuàng)造了這種文字，便以驢唇仙人的名字命名，稱為佉盧文。其實就是古代的犍陀羅文，公元前三世紀孔雀王朝阿育王時期的文字，成為佛法傳播的途徑。東漢末年，隨著貴霜王朝的解體，一些貴霜人越過蔥嶺進入西域，帶來了佛經(jīng)也帶來了這種文字，逐漸向于闐、鄯善等西域城邦傳播，隨著樓蘭的消失這種文字也跟著消失于大漠中，成為一種“死文字”。如今只能在出土的簡牘上看到。在于闐就出現(xiàn)過漢文與佉盧文同時出現(xiàn)的“漢佉二體”的錢幣。

戍守邊疆的四鎮(zhèn)唐軍當時就流傳有手抄本的中原小說。每天晚上，守烽燧的唐軍士兵仰望夜空，聽烽長講故事。可以讓寂寞的士兵引發(fā)無限的想象，使其血脈僨張，其中就有一段開元盛世大背景下的“一枕幽歡”的故事。

在這個故事中，官員張鷟出使河源途中，經(jīng)過一處險峻之地，傳說稱此地為“神仙窟”。張鷟便齋戒三日進入仙境。在那里，他請在水邊洗衣的丫鬟上告主人請求借宿，經(jīng)丫鬟相告，得知窟中女主人是博陵王后裔崔十娘。博陵王是唐中宗神龍元年，聯(lián)合張柬之等人發(fā)動神龍政變，逼武后讓位，擁戴李顯復辟的宰相崔曄，因功被封博陵郡王。

得知這種家境后，張鷟更是想求得一見。于是，張鷟賦詩傳情，屋內(nèi)調(diào)箏聲起，十娘回詩相和。張鷟透過門縫見的十娘是這樣的：“華容婀娜，天上無儔；玉體逶迤，人間少匹。輝輝面子，荏苒畏彈穿；細細腰肢，參差疑勒斷?！痹谶@傾國傾城之貌的招引下，張鷟再賦詩，十娘也回詩，如此往復，張鷟還作賦表達仰慕，十娘起初矜持不應。張鷟在門外小憩，夢中與十娘親近，醒后再次賦詩，十娘最終梳妝相迎。相見后，兩人互問門第出身與官職，十娘知曉張鷟情況后邀其進屋隆重接待。隨后，十娘擺下宴席，佳肴、水果呈上或有他人到來時張鷟都賦詩一首，十娘用歌舞助興，張鷟展示書法才藝，隨后張鷟又與十娘下雙陸棋相賭。其間，五嫂在旁撮合，張鷟與十娘調(diào)情升溫，先牽手獲允，又求摟腰、索吻，十娘均未拒絕，最終兩人共度春宵。一夜歡娛后，張鷟不舍離去，而仙窟也消失在茫茫群山中。

這部駢散結(jié)合的小說，有散文的自然流暢，更有駢文的節(jié)奏韻律，精美的詩句就多達78首，是開元年間最流行的傳奇小說，被戍邊的將士帶到西域，被相互傳抄。千百年后，考古者在戈壁荒漠中的孔雀河沿線烽燧群出土了這個小說《游仙窟》的手抄本。能在西域唐軍中流傳，似乎可以說明，即使守烽燧的唐軍士兵也并非文盲，同樣向往著美好與美麗。