2022年的時候，美國宇航局預(yù)計發(fā)射一個探測器去探訪小行星，這個探測器的名字叫“靈神星”探測器，雖然當(dāng)時沒有按時發(fā)射，不過今年的10月不會再推延，當(dāng)然，探測的小行星也如其名——靈神星。

靈神星有一個特點——貴，太陽系的小行星可以劃分為S、C、M三種類型，三種類型的劃分依據(jù)是其組成元素，其中S代表的是小行星主要是硅酸鹽巖石和水冰，C型呢主要代表的是碳水化合物和水冰，M代表的就是金屬。

雖然貴！但它并不是像謠傳的那樣，遍地黃金。

靈神星就是現(xiàn)有人類已知最大的M型小行星，其長寬高約為240X185X145千米，推算質(zhì)量為兩千億億千克（2.19X10^19千克）最為關(guān)鍵的是，其可能含有大量的金屬，如金、鐵、鎳，質(zhì)量占比可能達到80%。

可能大家伙對這個數(shù)據(jù)沒什么概念，我們先來看看地球——

人類現(xiàn)今能探明能開采的鐵礦石儲量大約1800億噸，假設(shè)靈神星的金屬組成全是鐵，那么其擁有的鐵礦相當(dāng)于人類現(xiàn)今探明儲量的一億倍！

當(dāng)然，上面肯定不止有鐵，還有大量鎳和金這類比較貴的元素，這也就是其“貴”的原因，那么問題就來了？

靈神星上為什么有這么多金屬元素？人類有辦法開采嗎？

靈神星的起源

小行星一直被譽為“太陽系的活化石”，這是由于小行星的形成時期大多數(shù)來自太陽系的初期，這時候太陽系中包含了大量的氫和氦元素，一股力量讓這個云團通過引力聚合在了一起，形成一個圓碟。

圓碟的中心溫度開始上升，形成了最初的太陽核心，并開始了核聚變的過程，聚變的過程中不斷形成各種各樣的元素，這些元素最終被逐漸變大的太陽產(chǎn)生的太陽風(fēng)吹開，一些較重的元素（如鐵、鎳等）距離較近，較輕的元素（如氫、氦等）則吹得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

這些較重的元素聚集在太陽附近，不斷地碰撞，聚合在一起，形成了最初的——行星核，大一點的行星核能夠吸收更多的物質(zhì)，形成了像地球、火星、金星這樣較為完整的行星，小一些的形成衛(wèi)星最終被捕獲，再小一些的則成了小行星，漂流在太陽系當(dāng)中。

這一類與地球形成過程類似的小行星M型小行星，由于其沒有吸收更多的物質(zhì)，組成成分與類地行星的地核類似都包含了大量的鐵、鎳、金等金屬，也被稱為——“行走的行星核”。

在現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的M型小行星中，靈神星是最大的一個，其相當(dāng)于地球地核的125分之一大。早些年的時候，根據(jù)科學(xué)家的推算，地球核心中含有大量的黃金、鎳、鐵等物質(zhì)，其中地核可能存在60萬億噸的黃金，靈神星這么大，形成也與地球內(nèi)核類似，那豈不是也有很多黃金？

只能說—

有，但是沒那么多。近二十年內(nèi)，美國等國家通過雷達等技術(shù)對其表面進行探測過，其雷達反射率對應(yīng)的表層密度為2.6—4.7克/立方米，與此同時，這樣大的小行星產(chǎn)生的引力足夠干擾其他小行星，也就意味著能夠測算出其質(zhì)量。

通過對其質(zhì)量、體積、雷達反射等估算下，靈神星表面很可能是硅酸鹽巖石，核心大部分是鐵和鎳，像金這類的貴金屬，可能真的沒有多少。

不過，有鐵和鎳也夠了嘛，儲量是地球表面能探明的一億倍呢！能開發(fā)其實不是很好？

靈神星能開發(fā)嗎？

由于這次靈神星探測器的發(fā)射合同是由美國航天局外包給了馬斯克的SpaceX公司，很多人聽到消息后就在推特上問馬斯克：

能不能把靈神星上面的財富想想辦法帶回來給地球人發(fā)發(fā)財呀？

馬斯克沒有正面回應(yīng)，只是支支吾吾，當(dāng)然，我們也能夠猜到馬斯克內(nèi)心的想法：

主要是做不到??！其次也沒必要啊。

首先是遠(yuǎn)，靈神星的距離地球最近的時候大約為距離太陽的2.5 倍，遠(yuǎn)的時候大概是距離太陽的3.5倍，探測器要飛整整6年才能到達（作為對比，現(xiàn)在飛火星6個月，飛木星也只要6年，用光速飛到靈神星也需要20分鐘左右）。

以現(xiàn)有的運載能力來說，運載1g靈神星土壤回到地球的代價可能要達到億人民幣級別，與此同時往返需要12年。

也就意味著，靈神星沒有原位開采的價值，那么改變靈神星軌道，讓其來到地球附近再開采可以嗎？

數(shù)十年內(nèi)也是做不到的，以人類的技術(shù)要把摸都沒摸到過的巨大小行星改變軌道來到地球并開采，無異于癡人說夢。

那現(xiàn)在不行，等待未來科技發(fā)展成熟了可以嗎？

等到未來，人類擁有了大規(guī)模太空航行技術(shù)，也能研發(fā)了太空采礦技術(shù)的時候，倒也可以開采靈神星，不過此時開采小行星的目的就并不是運回地球，而是為了星際殖民時期的資源儲備來做準(zhǔn)備了，當(dāng)然那也是幾百年后的事情了。

那么，這顆小行星幾十年內(nèi)都沒有開采價值，為什么會不遠(yuǎn)萬里選擇它去探索，而不選擇更近的其他小行星呢？

靈神星的科研意義

在人類的現(xiàn)有科技下，對于地球地心的研究幾乎都來源于理論，深在6000多公里下的地心在現(xiàn)有的技術(shù)手段無法探測，而研究地心對行星及生命起源來說擁有重要的意義。

靈神星的元素構(gòu)成讓其被認(rèn)為是更大星體的核心殘余，但是，如果真的是這樣，其軌道附近應(yīng)該會擁有其他小行星，可根據(jù)靈神星的軌道估算，其并不屬于任何小行星家族。

那么，根據(jù)其軌道的所處位置，它可能不是星體的核心殘余，而是在太陽系早期，幾大行星形成過程中，由于某種碰撞導(dǎo)致其核心分離出來的一部分，其表面的物質(zhì)也就有可能是太陽系早期的物質(zhì)或者是某個行星核心周圍的物質(zhì)。

這就很有意思了，如果真的是這樣，那么對靈神星的研究將會直接揭示類地行星地核的構(gòu)成元素，后續(xù)假設(shè)可以拿到其表面早期太陽系內(nèi)物質(zhì)的標(biāo)本進行研究，對行星及地球生命形成理論將會產(chǎn)生極大的突破。

結(jié)語

對于地球起源的研究從未停止過，從“太陽系活化石”的小行星上研究是極其有效的方式，2020年的時候，日本與美國分別通過隼鳥二號與OSIRIS-REx探測器取回了貝努小行星上的樣本。

不過前幾次的樣本研究價值有限，而這一次也是希望從小行星上尋找到地球生命起源相關(guān)的線索。

生命的意義是由人類自己定義的，人類能在上億年的進化中脫穎而出，從和動物一般生活到如今高度發(fā)達的文明和智力，很大程度是因為人類的好奇心和創(chuàng)造力，對于未知的事物會不斷地探索，一代又一代，生生不息，這也是人類的特質(zhì)。

有人會說：這些人研究人類起源，和我有什么關(guān)系呢？

在先驅(qū)們探索人類未知事物的過程中，也將會多多少少出現(xiàn)一些改變?nèi)祟惿畹男掳l(fā)明，因此，我們可以不在乎人類的起源，但我們向往更好地生活，這是人類共同的期望。