氣質(zhì)是個人心理活動的動力特征，具有動力性，穩(wěn)定性以及天賦性。氣質(zhì)的動力特征主要是指心理過程的強(qiáng)度、速度、靈活性、穩(wěn)定性和指向性。

氣質(zhì)在很大程度上由遺傳決定，受神經(jīng)系統(tǒng)活動過程特性的制約。比如剛出生的嬰兒有的大聲啼哭，四肢動作特別多，有的則安靜，哭聲較小。這就是氣質(zhì)最早最真實(shí)的流露。與性格及其他心理特征相比，氣質(zhì)更具有穩(wěn)定性。

江山易改，秉性難移。雖然氣質(zhì)是穩(wěn)定的，但是并非絕對不可以改變，它受遺傳和環(huán)境因素相互作用。羅薩諾夫：“氣質(zhì)的生理基礎(chǔ)不是某個個別的生理亞系統(tǒng)，而是人機(jī)體的所有結(jié)構(gòu)的總和?！碧K聯(lián)的巴甫洛夫發(fā)現(xiàn)，高級神經(jīng)活動有兩個基本過程：興奮過程和抑制過程。

神經(jīng)過程的基本特性有三個：強(qiáng)度、平衡性和靈活性。

氣質(zhì)影響智力活動的特點(diǎn)和方式，并不能決定一個人智力發(fā)展水平。在教育工作方面，由于氣質(zhì)類型沒有好壞之分，任何一種氣質(zhì)類型都能表現(xiàn)為積極的心理特征，也能表現(xiàn)為消極的心理特征。

人的行為并不決定于氣質(zhì)，而是社會生活條件和教育影響下形成的理想，信念和態(tài)度所決定的相比之下，對行為的作用，氣質(zhì)只有從屬的意義。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為，氣質(zhì)的產(chǎn)生有先天和后天的因素，其中對氣質(zhì)類型的劃分，比巴甫洛夫早兩千多年?！肮湃松朴冕槹?，視人五態(tài)乃治之?！??！叭酥玻袆傆腥?，有強(qiáng)有弱，有短有長，有陰有陽”。“夫王公大人，血食之君”，不同于“布衣匹夫之士也”，因?yàn)樗麄儭皻狻敝柏夂坊辈煌?/p>

有人認(rèn)為，《靈樞●通天篇》通篇都是氣質(zhì)理論，它是根據(jù)人體陰陽之氣的比例 ，將人劃分為太陰之人、少陰之人、陰陽平和之人、太陽之人、少陽之人。也被稱為五態(tài)人。這也是我們古代氣質(zhì)理論的高峰。

氣質(zhì)體液說由古希臘著名醫(yī)生希波克拉底提出，他認(rèn)為人的體內(nèi)有四種液體：

希波克拉底還認(rèn)為，各種體液是由冷、熱、濕、干四種性質(zhì)相匹配而產(chǎn)生的。他指出，膽汁太多使頭腦過熱，導(dǎo)致恐怖與恐懼；粘液太多使頭腦過冷，導(dǎo)致憂慮與悲傷。

多血質(zhì)，這種人是開朗的，對刺激的感受迅速而強(qiáng)烈，但并不深入，不太持久。他們無憂無慮有良好的希望，對每一件事賦予很大的重要性，但可能會很快忘記它。他們真誠地許諾，但并不信守承諾。

憂郁質(zhì)，這種人對刺激的感受不太顯著，但很深入。他們對與自己有關(guān)的事物都賦予很大的重要性，并且把注意力放在事物的困難方面，他們深思熟慮，不輕易許諾。

膽汁質(zhì)，這種人具有暴烈的特征，發(fā)怒但并不記仇，行動迅猛但缺乏持久性，愛面子，喜歡講排場，喜歡擔(dān)任單純的領(lǐng)導(dǎo)，卻不想自己去具體執(zhí)行。

粘液質(zhì)，這種人不易沖動，具有完全正常的理性。不輕易地被激努，而是緩慢地被激動，但持久的時間長，具有特久性，不大容易憤怒，在家庭里是一位和氣的丈夫。