是顏色，也是灰塵。

甲骨文的灰，人手持棍棒，撩撥火堆。《說文》云：

死火余燼也。

可見，它從遠古走來，歷經(jīng)時空的洗禮，自帶滄桑。但奇怪的是，灰字，今人說起來，一點都不覺得艱澀，更不覺得古。

而皖北鄉(xiāng)間的人，對它的使用，似乎更加寬泛了。言談中，一不留神，就說“抹抹灰”。

抹灰，看起來是一個動作。也許從前是的。但抹字疊用，成了“抹抹灰”，意涵瞬間就跳躍開來——

親戚鄰里之間的人情往來，事大。人家有了事，遇了事，一般是要隨份子的。即或有人生了大病，花銷多了，親鄰居都要去“瞧看”。當然，必要帶著錢，或者買些禮品。

也許事有不巧。

正趕上自家手頭緊的節(jié)骨眼了。該咋辦呢？只能是少拿一點兒，“抹抹灰”——那意思就是，跟別人比，跟正常的往來定例比，少了。卻有又比空著手好看一些。

心意到了，就成。也就等于在自己臉上抹了灰，不怎么嫌丑了。

在這里，抹灰之“灰”，搖身一變，成遮丑的東西了。

人情往來，講究的就是有來有往，一來一往。不一定加碼，水漲船高，但對等，總該是要遵守的規(guī)矩。皖北鄉(xiāng)人的人情往來，基本上都照著這個路子來。

而“抹抹灰”，也就是人之常情，往來常態(tài)。

現(xiàn)如今，人們手頭寬裕了，家境也殷實了。反映在往來上，加碼的多，對等都覺得無趣，沒面子。很多人家，對等一回，都自稱是“抹抹灰”，自覺矮人家半截，直不起來腰桿子。

皖北鄉(xiāng)人還常說“灰面子”。這里的“灰”，其實是名詞動化的典型用法。

人事場上，皖北鄉(xiāng)人有一個不成文的規(guī)矩：煙茶不分家。雖說煙孬人不孬，但發(fā)煙，散煙，敬煙，得挨著個地發(fā)。是之謂“能冇一村，不冇一家”。

這是維系人之常情的牽連。卻偏就有人把其中的某人冇了。

皖北鄉(xiāng)人看來，這就是“灰”了那人的面子。

還不只是這樣的“灰面子”。

有的人因事有求于某人。明明他能辦了的事，或者卻故意推托，或者干脆就是不搭理人家，不買那個茬。

皖北鄉(xiāng)人看來，這更是一種“灰面子”。等于在人家的臉上，抹了厚厚的一層灰。

依我拙見。抹灰跟抹黑之間，像是好有一比。

灰的色淺，黑的色重。這恰好印證了皖北鄉(xiāng)人的敦厚品性。即便是“灰面子”這樣的事，也只是淺淺的“灰”，而已。

在人家臉上抹黑的狠手，他們是想不起來，更做不出來的。