香爐內(nèi)上的香，一般是三炷香，而其他地方上的香則只有一炷香。同樣，到宗祠或其他祭祀場(chǎng)所上香的時(shí)候，也有同樣的情況。這是為什么呢？

一、一炷香

一炷香，一般表示對(duì)某單一對(duì)象的敬仰，是奔著單一的對(duì)象而來(lái)的，心無(wú)旁騖，情真意切，不存在沒(méi)有三心二意。

比如，在家中神龕下面上一炷香，就是敬總土地爺，在灶臺(tái)上上一炷香，就是敬灶王爺，在大門框上插一炷香，就是敬門神，在堂屋門口或大門口插一炷香是敬樓門土地爺。

這些都是家里的神爺，一個(gè)也得罪不起，只好一個(gè)一個(gè)地，一心一意地敬奉。

一炷香的單純性，在祭祀祖先或者祭奠先人時(shí)，顯得更為典型。

在農(nóng)村，辦喪事時(shí)，前來(lái)祭奠的人，按照傳統(tǒng)的做法，在亡人的靈前，一般只上一炷香，表達(dá)對(duì)亡人單純敬意，意思是，我單純奔著悼念而來(lái)。久而久之，很多人認(rèn)為祭奠亡靈，上三炷香是理所當(dāng)然的了。

不過(guò)，現(xiàn)在很多的人不懂這些了，認(rèn)為要上三炷香才能表達(dá)對(duì)亡者的敬意。這樣做的人多了，也就習(xí)以為常，也沒(méi)有人說(shuō)什么了。畢竟人家是奔著掉念而來(lái)，民俗方面的小瘕疵，通常沒(méi)有人計(jì)較。

一些賣民俗用品的商店，多數(shù)是懂這些老規(guī)矩的。有人到他們的商店購(gòu)買花圈之類的祭奠用品，購(gòu)買的東西多時(shí)，商店主一般為主動(dòng)送一把紙和一根香（注，未點(diǎn)燃的香稱根，點(diǎn)燃后稱炷）。

有的人認(rèn)為是店主小氣，連三根香都不送。店主只好加兩根，并說(shuō)明，加的兩根香是用來(lái)放鞭炮用。其中的潛臺(tái)詞就不言自明了。

實(shí)際上，在靈前，孝子上香時(shí)，也只上一炷香。專門來(lái)幫忙的香佬，也是燒一炷香，且持續(xù)不斷地點(diǎn)著一炷香，與長(zhǎng)明燈的道理是一樣的。

家族祭祖的時(shí)候，祭祀儀式開(kāi)始時(shí)，一般由主持的人上三炷香，然后給參加祭祀的人每人發(fā)一炷香，代表自己的家庭依次上香。清明家族掃墓祭祀時(shí)，也是同樣的操作。還有另外的集體祭祀場(chǎng)合，凡是代表個(gè)體的，一般只上一炷香。

這里的一炷香，就表代單個(gè)家庭對(duì)先祖的紀(jì)念，將單個(gè)家庭的心意傳遞給先人，希望能夠讓祖先看到他的家庭對(duì)祖先的崇敬之情。

二、三炷香

三炷香象征天、地、人三才，這種說(shuō)法是被普遍認(rèn)可的寓意，是祭祀的儀式的一種常規(guī)禮儀。至于天、地、人三才之中，天和地是沒(méi)有爭(zhēng)議的，而對(duì)人“人”就有不同的說(shuō)法。

有的人認(rèn)為，“人”是指燒香之人，而有的人認(rèn)為“人”是指祖先，也就是說(shuō)，既敬天、地，也敬祖先。我個(gè)人的觀點(diǎn)，認(rèn)可后一種說(shuō)法，這“人”就是指先人、祖先。

這與我國(guó)傳統(tǒng)的祭祖儀式中的順序有很大關(guān)系，先敬天，后敬地，然后才敬祖先。即便是農(nóng)村一些不是很正式的祭祖儀式，其順序也大抵如此。因此，我們可以把三炷香視為是，一炷敬天，一炷敬地，一炷敬祖先。

民間有一種說(shuō)法是，一炷香敬天為祈福，一炷香敬地為求安，一炷香敬祖先為求消災(zāi)，因此，三炷香承載民間祈福、求安、消災(zāi)的功能。

我國(guó)歷史上長(zhǎng)期處于農(nóng)耕時(shí)期，農(nóng)業(yè)既是國(guó)家的命脈，也是民眾的命脈。農(nóng)業(yè)靠天吃飯，靠地產(chǎn)糧，靠祖先開(kāi)墾的土地養(yǎng)活后人，還要靠后人的辛勤耕耘，才能能延續(xù)下去。因此，民間所祈求的就是天時(shí)、地利、人和。

因此，三炷香之中，一炷代表天時(shí)，一炷代表地利，一炷代表人和。

三炷香還被視為家族和家庭血脈的延續(xù)，即香火延續(xù)。古人把生育兒女稱之為接香火，把沒(méi)有后代稱為斷香火。由此可見(jiàn)，三炷香的落腳點(diǎn)是人和，有了人的延續(xù)，才能讓家族和家庭立于天地之間。

三炷香的點(diǎn)燃，不僅是一種祭祀的儀式，更是承載了我國(guó)民間對(duì)歷史的情感，也是一種深刻的文化傳承。

三、香的知識(shí)拓展

我國(guó)古代用于香的量詞，通常有根、柱、炷三種，也就是“一根香”、“一柱香”、?“一炷香”。那么這三種量詞使用在什么場(chǎng)景上。

一根（支）香，多用于民間口語(yǔ)，通常指沒(méi)有點(diǎn)燃的香，因?yàn)闆](méi)有點(diǎn)燃，也就沒(méi)有插好堅(jiān)起來(lái)。比如，在買香的時(shí)候，一般會(huì)問(wèn)，一把香有多少根（支）？諸如此類用語(yǔ)。

一柱香，古代的香并不是都有于祭祀，在日常生活中還有兩個(gè)主要用途。

一是用來(lái)計(jì)時(shí)。過(guò)去沒(méi)有時(shí)鐘時(shí)，就用香來(lái)計(jì)時(shí)，在古籍中，我們經(jīng)?？吹健耙恢愕臅r(shí)間”、“半柱香的時(shí)間”，就是用香計(jì)時(shí)。

二是用香來(lái)除味。過(guò)去，古人為了除掉房間的異味，就靠點(diǎn)燃香除味。這種香就是其中的一種。

一炷香，最早用來(lái)計(jì)時(shí)，一炷香的時(shí)間大約是三十分鐘，“炷”和“柱”可以通用。后來(lái)，一炷香用于古代重要的儀式或場(chǎng)合，表示莊重或神圣，比如，祭祀、祈福、迎接貴賓、紅白喜事等。

現(xiàn)在對(duì)“炷”和“柱”的使用，一般用“柱”，但是，在民間的一些祭祀等民俗活動(dòng)中，為了表示鄭重其事，仍然用“炷”。