如今的北京故官，是東方宮殿建筑的代表、世界官殿建筑的典范。故官自建成后，經(jīng)歷了明、清兩個王朝，到1911年清帝遜位的約五百年間，歷經(jīng)明、清兩個朝代二十四位皇帝。是明清兩朝最高統(tǒng)治核心的代名詞。明清宮廷五百多年的歷史，包含了帝后活動，等級制度、權(quán)力斗爭、宗教祭祀等。那么，為什么故官又稱為紫禁城呢？

北京故宮位于北京市中心，舊稱“紫禁城”，是中國現(xiàn)存最大、最完整的古建筑群。這里曾居住過明光大正 24個皇帝，是明清兩代(1368年 一1911年)的皇宮，現(xiàn)稱為“故宮博物院”。故宮的整個建筑金碧輝煌，莊嚴絢麗，被譽為世界五大宮之一（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克里姆林宮)，并被聯(lián)合國教科文組織列為“世界文化遺產(chǎn)”。

故宮建成于明朝永樂十八年(1420年)，占地72萬平方米，建筑面積15萬平方米，有宮殿980座共8707間，四周有高10米的城墻和寬52米的護城河。這個龐大巍峨的皇宮，在明清兩朝都稱為紫禁城。紫禁城被稱為故宮，是于1911年辛亥革命后，紫禁城宮殿本應(yīng)全部收歸國有，但按照那時擬定的《清室優(yōu)待條件》，遜帝愛新覺羅·溥儀被允許“暫居宮禁”，即“后寢”部分。1924年，馮玉祥發(fā)動“北京政變”，將溥儀逐出宮禁，同時成立“清室善后委員會”，接管了故宮。于1925年10月10日宣布故宮博物院正式成立，對外開放。1925年以后紫禁城才被稱為“故宮”的。

但是故宮為何被稱為紫禁城呢？主要有以下幾種觀點：

第一種說法：星垣學(xué)說，天人合一。

中國古代天文學(xué)家將天上所有的星宿分為三垣、二十八宿、三十 一天區(qū)。其中的三垣是指太微垣、紫微垣和天市垣。天文學(xué)家根據(jù)對天體的長期觀察，認為紫微星垣位于中天，位置永恒不移，是天帝居所，因而，把天帝居所的天宮稱之為紫宮，所以有“紫微正中”之說紫微星垣是以北極星為中樞的星群。北極星也稱為北辰，古代認為它是天上最尊貴之星。南宋大哲學(xué)家朱熹見解精辟：“北辰，北極，天之樞也，居其所，不動也，共向也，言眾星四面旋繞而歸向也?！狈饨ɑ实厶柗Q是天帝的兒子，是真龍?zhí)熳?，他們把自己所居住的皇宮，比喻為天上的紫宮，因此有“太平天子當(dāng)中坐，清慎官員四海分”之說。

他們希望自己身居紫宮，以表現(xiàn)他們位居中央，環(huán)視天下的帝王氣概，從而可以施政以德、四方歸化、八面來朝，達到永固江山，維護長期統(tǒng)治的目的。所以又稱帝王宮殿為紫極、紫禁、紫垣。又因為古代皇帝居住的地方，戒備森嚴，除去帝王和后宮居住、大臣親信議事、宦官仕女伺候左右，還有特準出人皇宮的人員外，尋常百姓不能接近，所以說皇宮又叫紫禁城。

第二種說法：民間傳說，“紫氣東來”。

傳說老子出函谷關(guān)，有紫氣從東而來，正好被守關(guān)人看見，過了不久，老子騎著青牛而來，守關(guān)人便知道老子非尋常人而是圣人。守關(guān)人就請老子寫下了著名的《道德經(jīng)》。因此紫氣便被認為具有吉祥含義，預(yù)示圣賢和寶物出現(xiàn)的征兆。杜甫的《秋興》詩曰：“西望瑤池降王母，東來紫氣滿函關(guān)?！睆倪@以后古人就把祥瑞之氣稱為紫云，傳說中的仙人居住的地方稱為紫海，將神仙稱為紫泉，把城郊外的小路稱為紫陌。紫色代表權(quán)威、聲望、深刻和精神，是王者之色。紫氣東來，象征吉祥，紫禁城的紫就是取了這個意思?；实劬幼〉牡胤?，防備森嚴，尋常百姓難以接近，在1924年末代皇帝被逐出宮后這里正式開放以前平民百姓別想踏進半步，所以又用禁來形容，因此故宮又被稱為紫禁城。

第三種說法：迷信思想，天子權(quán)威。

皇帝自命為是天帝之子，即天子。天宮是天帝居住的地方，自然也應(yīng)該是天子居住的地方?！稄V雅·釋天》中說：“天宮謂之紫宮。”因此皇帝把自己居住的宮殿也稱為紫宮。《藝文類聚》記載：“皇穹垂象，以示帝王，紫微之則，弘誕彌光?！惫蕦m中的建筑，象征著“天”的崇高和偉大的太和殿，位于故宮中級，是最高大突出的地方。象征著天和地的乾清、坤寧兩宮緊密相連接。它們兩側(cè)的日精、月華兩門，象征著日和月。而象征著十二星辰的東西六宮以外的數(shù)組建筑，則表示天上的群星。中國古代皇帝居住的地方，四周都有高高的城墻，鱗次櫛比的宮殿，步步警衛(wèi)，戒備森嚴，平民百姓絕對不能靠近，所以平民大眾通常把皇宮稱為禁地，而把歷代皇帝居住的紫宮禁地稱之為紫禁城。因此現(xiàn)在的故宮也被稱為紫禁城。