中國抗日戰(zhàn)爭的開始，史說為七七蘆溝橋事變。然日本對中國本土的侵略，實以九一八事變?yōu)檎囟?。為全面說明這個過程，本大事年表亦始于九一八。
１９３１年９月１８日　九一八事變
　　在高級參謀坂垣征四郎、作戰(zhàn)主任參謀石原莞爾和特務機關(guān)長土肥原賢二的策劃下，日本駐中國關(guān)東軍于午后十時破壞南滿鐵路柳條溝段路軌，并誣指中國軍隊所為，以此為借口，向東北軍北大營及沈陽發(fā)起進攻。當時東北軍首腦張學良上將正養(yǎng)病北平，即電令沈陽守將王以哲中將不得抵抗，靜候中央循外交途徑解決。國民政府向日本提出嚴重抗議，并向國際聯(lián)盟提出控訴。五日后，遼寧、吉林兩省大部淪陷。
１９３１年９月２８日　民眾要求抗日
　　南京中央大學學生要求政府抗日，赴外交部請愿。迄十二月，外埠涌入南京請愿學生達七萬之眾。全國民情鼎沸，要求政府收復東北。當時國民政府主席蔣介石堅持“安內(nèi)攘外”及盡力延遲對日戰(zhàn)爭的方針。
１９３１年１０月１２日　黑龍江淪陷
１９３２年１月２８日　淞滬事變
１９３３年４月１５日　日軍進犯冀東
　　日軍進犯長城無功，遂改變作戰(zhàn)計劃，向灤東進攻。先后陷秦皇島、灤州，５月１４日占領(lǐng)寧河。平津震動，故宮博物院所藏國寶，裝箱南運。５月３１日，中日在塘沽簽訂以劃定冀東非武裝區(qū)為主要內(nèi)容的停戰(zhàn)協(xié)定。華北將領(lǐng)宋哲元上將等四十七人聯(lián)名通電反對該協(xié)定。
１９３５年５月２９日　《何梅協(xié)定》
　　日本中國駐屯軍參謀長酒井隆大佐向軍委會北平分會代委員長何應欽上將提出“中國中央軍由河北省撤退，嚴予取締華北抗日侮日行為”等要求。國民政府為遂行“安內(nèi)攘外”政策，允許何向日本中國駐屯軍司令梅津美治郎中將表示自行實施所提要求，日方稱為《何梅協(xié)定》。
１９３５年８月１日　中共《八·一宣言》
　　中共于“長征”途中在四川毛兒蓋發(fā)表《八·一宣言》，提出建立“抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線”，組織“全國人民聯(lián)合國防政府”
１９３５年１１月２４日　冀東內(nèi)蒙脫離中央
１９３６年５月５日　國共初步議和
　　在到達延安后，中共中央發(fā)出“停戰(zhàn)議和”通電，隨即由周恩來代表中共赴上海與政府代表張沖會商。稍后應陳立夫之邀到南京談判，條件大體談妥，張沖陪周返延安復命。
１９３６年１２月１２日　西安事變
　　全國陸?？杖姼笨偹玖顝垖W良上將和西安綏靖公署主任楊虎城在西安扣壓軍事委員會委員長蔣介石，隨即通電全國，提出八項抗日主張。１６日國民政府任命何應欽為討逆軍總司令，國軍向西安采取包圍攻勢。蔣夫人宋美齡、宋子文、戴笠等先后飛赴西安，中共則派以周恩來為首的代表團赴西安協(xié)助解決事變。２５日張學良陪同蔣介石飛洛陽，次日抵南京。
１９３７月２月１５日　中共接受國民政府改編
　　中共致電國民黨中央，表示停止推翻國民政府之方針，紅軍改為國民革命軍。隨后，陜北紅軍改編為國民革命軍第八路軍（后改為十八集團軍），南方中共游擊隊整編為新四軍。
１９３７年７月７日　蘆溝橋事變
　　日軍駐豐臺一個中隊在蘆溝橋附近實施夜間演習，聲稱失蹤士兵一名，要求進入宛平城內(nèi)搜查。國軍駐宛平之二十九軍三十七師二一九團予以拒絕，日軍即向其攻擊，該團在團長吉星文上校指揮下，為自衛(wèi)而開始抵抗。事變后，國軍最高統(tǒng)帥蔣介石即宣示“不求戰(zhàn)必應戰(zhàn)”的戰(zhàn)略原則，中國抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。
１９３７年７月２６日　平津淪陷
　　日本中國駐屯軍司令香月清司中將向國軍二十九軍致最后通牒，限期撤退北平駐軍，遭宋哲元上將嚴詞拒絕。２８日軍從多方向猛攻南苑，國軍奮勇抵抗，二十九軍副軍長佟麟閣中將，一三二師師長趙登禹中將陣亡。７月末，北平、天津陷落。至此，日軍完全占領(lǐng)華北。
１９３７年８月７日　國民政府決議抗戰(zhàn)
　　國民政府召開國防會議，全體一致決議“抗戰(zhàn)到底”。日軍則開始沿平漢路、津浦路南下。
１９３７年８月１３日　淞滬會戰(zhàn)
　　駐滬日軍借日海軍陸戰(zhàn)隊軍官大山勇強闖虹橋機場被擊斃一事向國軍挑釁，蔣介石下令國軍向日租界發(fā)動進攻，開始為期四十余天的松滬會戰(zhàn)。
１９３７年８月１４日　中國空軍首次對日作戰(zhàn)
１９３７年９月　中蘇合作
　　為牽制日本，中蘇簽訂互不侵犯條約。翌年２月，中蘇簽訂軍事航空協(xié)定，蘇聯(lián)向中國提供飛機及志愿飛行員。
１９３７年９月２日　日軍進攻山西
　　日軍自石家莊沿正太路向太原進攻。第二戰(zhàn)區(qū)司令長官閻錫山上將指揮國軍抵抗，尤以平型關(guān)、沂口、娘子關(guān)戰(zhàn)斗最為慘烈，第九軍軍長郝夢麟中將、五十四師師長劉家麒中將于沂口戰(zhàn)斗中陣亡。１１月８日，太原陷落。
１９３７年１０月３０日　國民政府遷都
　　國民政府將首都從南京遷至重慶，并發(fā)表告國民書，重申抗戰(zhàn)到底的決心。
１９３７年１１月５日　上海淪陷
１９３７年１２月１日　南京淪陷
１９３８月１月　日軍進攻山東
１９３８年３月１５日　臺兒莊戰(zhàn)役
１９３８年４月２０日　徐州會戰(zhàn)
　　為報復臺兒莊之敗，日華中派遣軍制訂徐州會戰(zhàn)計劃，欲分進合擊，殲滅徐州附近國軍主力。５月上旬，日軍發(fā)動攻勢，國軍向西后撤。５月１９日日軍攻占徐州，其華北方面軍兩個師團向西追擊國軍，國軍于中牟西方花園口掘開黃河南岸，造成面積廣大的黃泛區(qū)，阻滯日軍進攻。
１９３８年５月１０日　廈門淪陷
１９３８年６月　武漢淪陷
１９３８年１０月１２日　廣州淪陷
　　日軍兩個師團在南海大亞灣登陸，攻占廣州附近地區(qū)。翌年２月至７月，日軍分別攻占海南島、汕頭、潮安等地。至此，國軍海上補給線幾被完全切斷。
１９３９年３月１７日　南昌淪陷
１９３９年５月１日　隨棗會戰(zhàn)
　　日軍以兩個師團向鄂西北大洪山至襄河地區(qū)國軍第五戰(zhàn)區(qū)右集團軍發(fā)起進攻，國軍轉(zhuǎn)為攻擊日軍側(cè)翼。日軍旋轉(zhuǎn)向棗陽方向國軍左集團軍進攻。后因左集團軍后撤泌陽，無法達至圍殲目的，日軍逐次撤回。
１９３９年９月１４日　第一次長沙會戰(zhàn)
　　贛北方向日軍兩個師團首先發(fā)起攻擊，１８日湘北日本十一軍主力亦發(fā)動進攻。國軍十五集團軍利用三線預設(shè)陣地逐次后撤，同時第九戰(zhàn)區(qū)預備隊向長沙外圍集結(jié)，準備與敵決戰(zhàn)。日軍察覺，于１０月１日開始撤退，至１３日退回新墻河以北地區(qū)。
１９４０年３月３０日　汪精衛(wèi)另立“國民政府”
１９４０年５月１日　棗宜會戰(zhàn)
　　日軍向贛西北發(fā)動進攻，棗宜會戰(zhàn)開始。日軍三個師團先后擊破國軍第二、三十三、十一集團軍后，于９日陷棗陽。嗣后日軍集中主力向襄河東岸國軍三十三集團軍發(fā)動猛攻，集團軍總司令張自忠上將親率所部迎擊。經(jīng)數(shù)日激戰(zhàn)，國軍傷亡極重，張自忠亦在宜城附近殉國。日軍于１６日攻占宜城，６月１２日占領(lǐng)宜昌。當日軍攻占宜昌時，南陽方面國軍主力乘機收復棗陽、宜城等地。
１９４０年８月２０日　百團大戰(zhàn)
１９４０年９月１７日　第二次長沙會戰(zhàn)
　　日軍十一軍強渡新墻河，向汩水突進。２０日渡過汩水擊破國軍三十七軍及二十六軍后，向長沙、株州突進。２９日，日軍先頭部隊已進抵長沙附近。１０月９日國軍第六戰(zhàn)區(qū)部隊開始為解長沙之急進攻宜昌，此時湘北日軍自長沙附近開始撤退。１１日國軍圍攻宜昌之戰(zhàn)亦告終止。
１９４０年１２月８日　太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)
　　日軍偷襲美國珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭正式全面爆發(fā)，美國加入對日作戰(zhàn)。９日，中國對日、德、意正式宣戰(zhàn)。２５日日軍占領(lǐng)香港。
１９４０年１２月２３日　第三次長沙會戰(zhàn)
　　日軍十一軍湘北方面主力發(fā)起攻擊，２７日攻抵汩水，與國軍三十七軍、九十九軍激戰(zhàn)，３０日突破國軍陣地后向長沙突進。此時國軍各增援部隊對日軍形成包圍態(tài)勢，１月１日發(fā)起進攻。日軍于４日向長沙猛攻，為守軍所挫，乃乘夜突圍退卻，在退卻中為國軍截擊，損失甚重。至１６日恢復原態(tài)勢。
１９４１年１月５日　皖南事變
　　第三戰(zhàn)區(qū)司令長官顧祝同上將稱中共領(lǐng)導下的新四軍叛變，令將其繳械，軍長葉挺被捕。１７日，國軍統(tǒng)帥部下令取消新四軍番號。但中共任命陳毅繼任軍長，繼續(xù)江南抗戰(zhàn)。
１９４１年２月１６日　中國遠征軍入緬作戰(zhàn)
　　日軍進攻仰光，英軍請求國軍迅速入緬。國軍遠征軍第五、第六、六十六軍遂入緬作戰(zhàn)，但因兩國軍隊無統(tǒng)一指揮、作戰(zhàn)條件不利而陷于極端困難境地，二百師師長戴安瀾中將在戰(zhàn)斗中負重傷，于返國途中殉職。至９月中旬遠征軍大部撤回國境怒江東岸。另一部撤至印度，后整編為中國駐印遠征軍。中國主要境內(nèi)外交通線中印公路被日軍切斷。
１９４１年３月１５日　上高會戰(zhàn)
　　日軍以兩個師團一個旅團分三路向奉新、高安發(fā)起攻擊，企圖殲滅贛西方面以七十四軍為主之國軍，上高會戰(zhàn)開始。七十四軍節(jié)節(jié)抵抗。２２日，日軍會合后向上高方向七十四軍陣地猛攻，仍不能突破。此時國軍援軍已至，對日軍形成包圍態(tài)勢。２５日，日軍突圍而退。
１９４１年８月１日　美軍援華“飛虎隊”成立
　　美志愿援華飛行隊（飛虎隊）成立，以陳納德上校任指揮官，下轄三個中隊百架Ｐ－４０戰(zhàn)機，參加對日作戰(zhàn)。
１９４２年１月１日　盟軍中國戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥部成立
　　中、美、英、蘇領(lǐng)銜發(fā)表不單獨與敵媾和的二十六國聯(lián)合聲明。３日，盟國宣布蔣介石任中國戰(zhàn)區(qū)盟軍最高統(tǒng)帥，史迪威將軍擔任中國戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥部參謀長。
１９４２年４月１８日　美軍轟炸東京

１９４２年５月１日　反掃蕩作戰(zhàn)
　　日軍對十八集團軍的華北根據(jù)地發(fā)動大規(guī)模掃蕩，實行“殺光、燒光、搶光”政策。２５日十八集團軍副參謀長左權(quán)將軍在作戰(zhàn)中犧牲。“地道戰(zhàn)”、“地雷戰(zhàn)”和“麻雀戰(zhàn)”等多種抗日戰(zhàn)爭的游擊戰(zhàn)故事均出于此。
１９４２年５月１５日　浙贛會戰(zhàn)
　　為阻止美空軍繼續(xù)利用中國浙江空軍基地，日軍十一軍以五個師團自余杭、紹興、奉化同時向浙江浙贛路地區(qū)進攻。２８日攻占金華，６月７日陷衢州，主力繼續(xù)西進，連陷廣豐、上饒等地。在破壞當?shù)貦C場后，因不斷受國軍襲擊，除確保金華外，其余部隊返回。
１９４３年５月５日　鄂西會戰(zhàn)
　　日軍以六個師團渡江向鄂西進攻。２４日，宜昌西岸日軍全線猛攻，但國軍仍能固守石牌防線。至３０日第六戰(zhàn)區(qū)發(fā)動反擊，３１日日軍后撤，６月８日恢復原態(tài)勢。
１９４３年１１月１日　常德會戰(zhàn)
　　日十一軍以五個師團全面發(fā)起攻擊，擊破國軍第十、二十九集團軍后向常德猛攻。國軍七十四軍五十七師固守常德十余日，迫使日軍追加一師團以兩師團圍攻。３０日日軍攻陷常德，五十七師幾乎全部犧牲。此時國軍增援部隊陸續(xù)到達，展開反擊。日軍于１２月９日開始后撤，翌年１月５日恢復會戰(zhàn)前態(tài)勢。
１９４３年１２月２１日　滇西緬北會戰(zhàn)
　　中國駐印遠征軍對緬甸北部日軍發(fā)動攻勢，苦戰(zhàn)六個月，連克孟關(guān)、孟拱等城，殲滅日軍十八師團主力。４４年５月１１日滇西遠征軍為策應駐印遠征軍作戰(zhàn)，強渡怒江向騰沖方向進攻。４５年１月２７日兩軍會師，中印公路完全打通。
１９４４年４月　豫中會戰(zhàn)
　　日軍自黃河南岸北犯，２０日占領(lǐng)鄭州，控制平漢路后于３月２６日占領(lǐng)洛陽。
１９４４年５月２６日　長衡會戰(zhàn)
　　太平洋戰(zhàn)爭中日本海上交通線受到盟軍嚴重威脅。為打通中國大陸南北交通線，日本中國派遣軍發(fā)動長衡會戰(zhàn)。在擊破湘北守軍后，６月１９日占領(lǐng)長沙。隨之擊破長、衡間守軍，２３日開始以三個師團圍攻衡陽。國軍第十軍五個師堅守衡陽四十余日。８月８日，日軍攻克衡陽，第十軍幾全部犧牲。
１９４４年１０月２８日　桂柳會戰(zhàn)
　　日軍兩個師團進攻桂林，國軍以四個師堅守桂林。經(jīng)約十日激戰(zhàn)，１１日桂林陷落，守軍幾全部犧牲，同日柳州亦落入日軍之手。日軍繼續(xù)向貴州進攻，但遭國軍阻擊，形成對峙狀態(tài)。至４５年２月日軍全線打通南北交通線。
１９４５年３月　豫西鄂北會戰(zhàn)
　　為消除盟軍飛機轟炸威脅，日軍十二軍向地處豫鄂交界的老河口發(fā)動攻勢，經(jīng)八日激戰(zhàn)，占領(lǐng)老河口機場。
１９４５年４月９日　湘西會戰(zhàn)
　　日軍五個師團分三路向芷江進攻，進至新化一線，為國軍第四方面軍主力所阻。此后國軍九十四軍、七十四軍夾擊日軍側(cè)背，第四方面軍亦發(fā)動全面反攻，至２７日將日軍大部殲滅。６月７日恢復戰(zhàn)前態(tài)勢。至此，日軍再無力發(fā)動大規(guī)模進攻。
１９４５年５月２７日　日軍后撤
　　日軍因太平洋美軍日益迫近其本土，開始收縮華中、華南防區(qū)。國軍第三、第四方面軍發(fā)現(xiàn)日軍撤退征候，立即發(fā)起攻勢，收復南寧。八月上旬日軍撤至全州附近，為確保撤退安全，以兩個師團向國軍反擊，雙方傷亡均重。日軍繼續(xù)后撤。
１９４５年８月６日　美國在日本投擲原子彈
　　美軍８月６日在日本廣島投擲原子彈。８日，蘇聯(lián)對日宣戰(zhàn)，蘇軍攻入東北。９日，美軍在長崎投擲原子彈。
１９４５年８月１５日　日本宣布投降