“多條蛇”狀的玉石   

   自然篇   

“琉”liú，形聲字，同“珋”，從王（玉）?聲，“琉”字目前最早見(jiàn)于東漢《爲(wèi)焦仲卿妻作》。玉，與玉、石有關(guān)；?，生子，此處引用楚版“流”的字義。造字本義：“多條蛇”狀的玉石，即紋路像水流的玉石。

備注：

盡管目前關(guān)于“琉”的文獻(xiàn)記錄僅在兩漢時(shí)期，而作為“玻璃”義的實(shí)物最早出土于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，但從“琉”字本義所描述的事物來(lái)看，其歷史可以追溯到石器時(shí)代甚至更早。如今，我們通常將“琉”視為“玻璃”的代稱，但實(shí)際上，“琉”字最初指的是具有特定紋路的玉、石。換句話說(shuō)，“琉”原本是指那些具有獨(dú)特紋理的玉石，而非現(xiàn)代意義上的玻璃。

東漢《說(shuō)文》小篆收錄了一款“從玉卯聲”的“珋”字，漢代至明代的文獻(xiàn)中，對(duì)此字的描述并不十分準(zhǔn)確，但仍有蛛絲馬跡，耐人尋味。其中，清代段玉裁在《說(shuō)文解字注》中，借西漢至唐代的書(shū)注來(lái)推測(cè)“璧流離”并非指“璧、流離”兩種事物。這段描述中可見(jiàn)，西漢時(shí)期對(duì)“玻璃”（今義）的稱呼作“流離”。從西漢時(shí)期“流離”一說(shuō)可見(jiàn)，“琉”字的創(chuàng)造時(shí)間是晚于“流”字的，且承襲了“流”字的楚版字義。以“珋”字而言，其中的“卯”字本義作“分開(kāi)、劈開(kāi)”，“玉、卯”會(huì)意，即指一種看上去有斷層的玉石器，這與“玻璃”（今義）或“琉璃”（古義）中的紋路特征相吻合。

在巖石裂縫或斷層中形成的原石，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的地質(zhì)作用，內(nèi)部的微晶體會(huì)發(fā)生重結(jié)晶現(xiàn)象，這可能會(huì)導(dǎo)致出現(xiàn)特殊的光學(xué)效果，例如云霧狀、絲帶狀等視覺(jué)效果。這些礦物可以是單一礦物的結(jié)晶體，也可以是由多種礦物組成的復(fù)合體。如石英、方解石、長(zhǎng)石、螢石、重晶石、綠泥石、黃鐵礦、輝銻礦、電氣石、石榴石等。

以上種種，雖沒(méi)有玻璃制品那樣的晶瑩剔透，但其內(nèi)部的紋路也是肉眼可見(jiàn)的。再將巧奪天工的玉石制品并入其中，“琉”字所表示的事物既包括內(nèi)里有多紋路的原石，又包括雕琢后的玉石器。

另外，“琉球”為音譯，“Ryukyu”為日語(yǔ)羅馬字母。