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公元1405年2月，中亞暴君帖木兒死于遠(yuǎn)征明朝的半道上。他與明成祖朱棣的終極對(duì)決，便在開(kāi)始前就以這種詭異方式結(jié)束。多年來(lái)，有關(guān)雙方軍事實(shí)力強(qiáng)弱的討論從未停止。本文就將從最基本的幾個(gè)維度，分析下這場(chǎng)大規(guī)模入侵的可行性。
帖木兒的帝國(guó)也需要依仗撒馬爾罕這樣的大城市在開(kāi)啟最后的遠(yuǎn)征前，帖木兒曾下令讓滯留在都城撒馬爾罕的外邦使節(jié)離境。其中就包括手下敗將奧斯曼和馬穆魯克，也有代表西班牙卡斯蒂王國(guó)來(lái)嘲賀的克拉維約。他留下的文字回憶中不乏相關(guān)準(zhǔn)備活動(dòng)。據(jù)悉，帖木兒為傾盡全力東征，動(dòng)員10多萬(wàn)將士聚集在撒馬爾罕城外。城內(nèi)則是連綿不絕的武器作坊，分布晝夜造攻城火炮，還要給近衛(wèi)軍精銳趕造2000副盔甲。工匠幾乎沒(méi)有本地人，而是俘虜自安納托利亞、敘利亞、波斯和北印度，還會(huì)生產(chǎn)弓箭、盾牌等傳統(tǒng)冷兵器。
 遠(yuǎn)征前 正與麾下將領(lǐng)座談的帖木兒作為典型的中亞強(qiáng)權(quán)，帖木兒的帝國(guó)呈現(xiàn)出半突厥-半波斯風(fēng)格。以至于主力軍成員并不來(lái)自游牧部落，而是以習(xí)慣城市定居生活為主的封建力量。所以在裝備和后勤方面比較有保障，不容易遇到挫折就望風(fēng)披靡，更適于長(zhǎng)時(shí)間打硬仗。本身又多為精英階層，有普通牧民不能比肩的榮譽(yù)感和人生追求。例如全軍的最核心部分，來(lái)自蒙古西征軍后裔，以及加入其中的突厥附庸人口。他們共同構(gòu)成一個(gè)河中軍事集團(tuán)，在帖木兒帝國(guó)的建制中享有很大權(quán)重。他們很大程度上保留了黃金家族時(shí)代的武力水平，還會(huì)以穆斯林身份或波斯文化傳承者而感到自豪。
和平時(shí)期，部落貴族是地方領(lǐng)導(dǎo)者，戰(zhàn)時(shí)的隨從則多為擁有較多財(cái)富的專業(yè)武士。雖然經(jīng)濟(jì)情況各不相同，所能撈取的戰(zhàn)利品與賞賜也不會(huì)一樣，都可以獲得較好供養(yǎng)與充足軍事訓(xùn)練。除擔(dān)任重騎兵或輕騎兵，帖木兒的基本盤人口可以根據(jù)需要選擇下馬步戰(zhàn)。這種多功能屬性，同樣得益于自小就獲得的軍事訓(xùn)練。在度過(guò)蹣跚學(xué)步的幼年期后，嚴(yán)格的軍事教育便不間斷持續(xù)，訓(xùn)練使用的武器也是多種多樣。除普及率最高的弓箭和刀劍，另有槍矛、骨朵等必不可少裝備。 帖木兒時(shí)代的中亞城市步兵當(dāng)然，帝國(guó)在核心人口外還存在不少游牧勢(shì)力。他們往往只有很小的城寨，或者索性沒(méi)有而純粹過(guò)著更加游牧化的生活。在訓(xùn)練水平與裝備供應(yīng)方面，都無(wú)法比肩定居區(qū)域供養(yǎng)的精英戰(zhàn)士，故而在軍事上就只能處于次要地位。這類邊緣人主要在戰(zhàn)爭(zhēng)中承擔(dān)偵查、騷擾和側(cè)翼包抄任務(wù)。他們很難獲得帝國(guó)的資源配置傾斜，更多依靠戰(zhàn)利品和賞賜過(guò)活，卻是不可或缺的組成成分。在歐亞大草原及周邊地帶的國(guó)家，都會(huì)招募或雇傭這些游牧戰(zhàn)士。
游牧草場(chǎng)的部落武裝 是帖木兒軍隊(duì)的第二大來(lái)源此外，帖木兒一直是比較堅(jiān)定的城市化倡導(dǎo)者。也比之前的大部分蒙古系勢(shì)力要重視步兵作用。故而經(jīng)常將城市步兵充當(dāng)輔助部隊(duì)。其成員往往是本城的有產(chǎn)者，甚至能給自己配備乘馬，以便跟上騎兵部隊(duì)的前進(jìn)速度。最后，帖木兒軍隊(duì)的工兵數(shù)量也一直在不斷增長(zhǎng)，他們?cè)诔擎?zhèn)圍攻戰(zhàn)中的作用無(wú)可替代。不僅需要組裝、趕造各類攻城器械，還會(huì)視目標(biāo)情況決定能否實(shí)施坑道作業(yè)。而且見(jiàn)識(shí)過(guò)頗多城寨類型，積累到相當(dāng)豐厚的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)。 正在審問(wèn)俘虜?shù)奶緝?/span>
帖木兒帝國(guó)的商隊(duì)兼外交人員 一直周期性造訪明朝地界事實(shí)上，帖木兒絕非只識(shí)彎弓射大雕的武夫，還是至少會(huì)三門語(yǔ)言、看重情報(bào)運(yùn)作的聰明人。早在14世紀(jì)中期，由他派出商賈便絡(luò)繹不絕的造訪各地。例如1387-94年間，就用朝貢名義派使團(tuán)向朱元璋朝賀。公元1402年，帖木兒為保險(xiǎn)起見(jiàn)，再次派部下用各種手段進(jìn)行情報(bào)探查。其中的內(nèi)容至少包括政治形勢(shì)、地理格局，以及沿路的風(fēng)土人情。這批探子化妝成蒙古牧民，由最北面的草原路線東進(jìn)，甚至探明北京城距離大海并不遙遠(yuǎn)。后來(lái)明成祖朱棣北伐韃靼，也偶然俘虜過(guò)來(lái)自撒馬爾罕的商團(tuán)代表?？梢?jiàn)中亞的君主們要洞悉北亞局勢(shì)，并不是非常困難的事情。
帖木兒對(duì)情報(bào)的重視 超過(guò)絕大部分古代君主至于選擇在11月的冬季開(kāi)拔，恰好符合古代游牧系軍隊(duì)的優(yōu)良傳統(tǒng)。因?yàn)榇呵飪杉就τ谵r(nóng)牧生產(chǎn)，輕易離開(kāi)不利于經(jīng)濟(jì)積累。而農(nóng)耕地區(qū)的定居者，往往會(huì)在冬季前后減少活動(dòng)，處于某種半冬眠狀態(tài)，自然處在抵抗力最薄弱時(shí)刻。在進(jìn)軍路線方面，帖木兒的部隊(duì)主要以塔里木盆地以北為主。首先在撒馬爾罕以北的沙鹿海牙建立中轉(zhuǎn)站，然后將后勤大本營(yíng)設(shè)立在今天烏茲比克斯坦的首都塔什干。顯然就是要首先降服東面的吉爾吉斯部落，再占據(jù)天山與阿爾泰山直接的蒙兀兒斯坦北部。那里有西域境內(nèi)的最豐美水草，足以為大軍快速越境提供必要支持。乃至提前命人連通蒙古高原，將北元分支收入麾下。即便不走河西走廊，也能順利抵達(dá)明朝邊境。
帖木兒軍隊(duì) 很有可能不斷發(fā)起兩線夾攻為保障10-20萬(wàn)軍隊(duì)的基本供給，帖木兒選擇搞農(nóng)牧共營(yíng)的復(fù)合手段。一方面要求士兵隨身攜帶超過(guò)正常水平的干糧，并配置2頭奶牛+10只山羊來(lái)保障乳制品和肉類供應(yīng)。同時(shí)派人提前調(diào)查所要穿越的蒙兀兒斯坦，尋找能大量播種的優(yōu)質(zhì)土地。想必是要留下大量屯田人口，并至少將戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到來(lái)年秋季結(jié)束。此外，帖木兒向來(lái)歡迎士兵們將直系家眷帶在身邊。因?yàn)檫h(yuǎn)距離作戰(zhàn)往往耗費(fèi)數(shù)年時(shí)間，容易讓部下萌生思鄉(xiāng)之苦與不滿情緒。家屬的存在也更能激發(fā)武士們的斗狠意志，免得自己落敗而造成至親遭難。何況這些非戰(zhàn)斗人員的存在本身，也是移動(dòng)大軍的后勤保障力量。作為以騎兵為主的軍隊(duì) 后勤保障往往更加復(fù)雜作為對(duì)手 15世紀(jì)初的明朝狀態(tài)并不理想對(duì)于即將遭遇的大明朝，帖木兒早已通過(guò)各種途徑掌握到不少情報(bào)：首先是政治層面，朱棣雖然艱難擊敗建文帝，但始終是有篡位之嫌。所以對(duì)內(nèi)加強(qiáng)管控力度，對(duì)外則缺乏真實(shí)建樹。考慮到大規(guī)模削藩尚未開(kāi)始，還有很多心存不滿的藩王領(lǐng)，勢(shì)必成為戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后的不穩(wěn)定因素。其次是軍事層面，明朝的精銳部隊(duì)十分倚重規(guī)劃。除蒙古地區(qū)的草原牧民外，少數(shù)最精良武器和戰(zhàn)馬都需從域外進(jìn)口，其中自然包括帖木兒帝國(guó)。無(wú)論是否真像探子所說(shuō)的擁兵40萬(wàn)，戰(zhàn)斗力都不會(huì)強(qiáng)到超乎預(yù)料。
朱棣時(shí)期的明朝軍隊(duì) 更像是翻版的蒙元舊部值得一提的是，朱棣篡位后的前幾年，帝國(guó)都城依然是南京。明成祖尚未做好大規(guī)模北伐準(zhǔn)備，將主要精力用于穩(wěn)固龍座安危。換句話說(shuō)，許多資源與核心調(diào)配能力都距西北前線較遠(yuǎn)，后勤補(bǔ)給的難度并不輕松。蒙古突厥人眼中的汗八里還處于擴(kuò)建之中。但帖木兒顯然沒(méi)有透露出要沿運(yùn)河南下的企圖。畢竟，他的部隊(duì)不曾去長(zhǎng)期控制薩萊、布爾薩和大馬士革，而是更樂(lè)于在達(dá)到戰(zhàn)略破壞目的后就揚(yáng)長(zhǎng)而去。一旦跨過(guò)天譴 明朝北方將是雙方重點(diǎn)攻略目標(biāo)另一方面，朱棣雖大量提拔軍事貴族，但在文官壯大的背景下無(wú)異于杯水車薪。所以，明朝軍事貴族集團(tuán)地位并不算高，很難獲得中亞武士在帖木兒宮廷中所能取得的社會(huì)資源。他們的后代雖然可以繼承爵位與待遇，卻很難傳統(tǒng)祖輩的武力傳統(tǒng)。在不斷主動(dòng)文弱化的環(huán)境下，軍人的戰(zhàn)斗力很難不發(fā)生迅速而嚴(yán)重的退化。作為武力基本盤的軍戶人口，更是過(guò)著慘不忍睹的悲劇生活。平日里要辛勤的勞作，為軍隊(duì)和國(guó)家提供口糧。農(nóng)閑時(shí)則要進(jìn)行軍事訓(xùn)練，并在戰(zhàn)爭(zhēng)中拿起武器上陣。這么多壓力壓在施加在一批人身上，怎么可能為軍隊(duì)提供優(yōu)質(zhì)兵員？！明朝的防御機(jī)制 并不適于對(duì)抗高強(qiáng)度外患當(dāng)然，一定會(huì)有人覺(jué)得：野戰(zhàn)不保險(xiǎn)就撤入城鎮(zhèn)，用堡壘戰(zhàn)略消耗入侵者勢(shì)頭。
這樣的想法固然不錯(cuò)，問(wèn)題是來(lái)者并非普通牧民，而是掌握大量機(jī)械武器的軍事帝國(guó)。
明朝時(shí)期的嘉峪關(guān)復(fù)原圖在遠(yuǎn)征明朝前，帖木兒已經(jīng)在亞洲各地進(jìn)行過(guò)大量攻堅(jiān)戰(zhàn)。其中包括一些帝國(guó)營(yíng)建的首都大城。譬如：巴格達(dá)、德里、大馬士革、撒馬爾罕。另有依山而建的堅(jiān)固防御型城市。譬如：第比利斯、安卡拉和士麥那、阿勒頗。一種有人覺(jué)得蒙古-突厥系軍隊(duì)攻城無(wú)力。然而，明朝之前的蒙古帝國(guó)，就曾以名為回回砲的投石機(jī)震懾四方。帖木兒親自指揮東征時(shí)，軍中依然帶著這種大型武器的關(guān)鍵部件。同時(shí)，帖木兒的士兵可以用馬匹拖帶弩炮。這種更為古老一些的攻城武器，完成組裝與準(zhǔn)備使的速度更快，可以作為重型攻城武器的火力補(bǔ)充。在希臘火、石油腦和黑火藥加持下，破壞力是只增不減。帖木兒征戰(zhàn)時(shí)慣用的幾種攻城機(jī)械最后，正如前文所述，帖木兒從西亞等地學(xué)習(xí)到火炮制作技術(shù)。由于是口徑較大的攻城型號(hào)，破壞力遠(yuǎn)非小型的明朝火銃所能比擬。由于城市防御往往要和攻城武器發(fā)展成正比，明朝的大部分城關(guān)只怕難以固若金湯。橫在帖木兒東征路上的最大要塞是嘉峪關(guān)與西安。雖然規(guī)模浩大，但主要為經(jīng)受回回砲級(jí)別的打擊而設(shè)計(jì)的。可當(dāng)你的敵人能將重型火炮、回回砲、弩炮、各類火器與弓弩集中使用。城頭守軍的壓力，可想而知。
何況攻城戰(zhàn)一旦變成圍困焦灼。機(jī)動(dòng)力更強(qiáng)的帖木兒軍隊(duì)，將有更多獲得補(bǔ)給和糧草的機(jī)會(huì)。西安城內(nèi)的眾多人口，則會(huì)迅速消耗大量糧食，反過(guò)來(lái)不利于守軍長(zhǎng)期固守。所以，無(wú)論怎么看帖木兒都是更有優(yōu)勢(shì)的一方。當(dāng)然，帖木兒在半道上就病死于哈薩克斯坦境內(nèi)的訛答剌。他的臨時(shí)繼承人因?qū)嵙Σ蛔愣獾劫|(zhì)疑，從而引發(fā)諸王公間的小型繼承者戰(zhàn)爭(zhēng)。否則就很有可能在當(dāng)年春季，突然出現(xiàn)在肅州等地的邊區(qū)明軍眼前......
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