鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，隨著列強(qiáng)的肆意入侵，清朝喪失了大片國(guó)土和難以計(jì)數(shù)的利權(quán)，此時(shí)中國(guó)的外交，只能用“屈辱”兩個(gè)字來(lái)形容。雖則如此，在外交戰(zhàn)線上，依然有個(gè)別積極成果足以振奮國(guó)人精神，使中國(guó)稍微挽回一絲尊嚴(yán)。其中的典型，便是楊儒通過(guò)談判，為中國(guó)保住東北三省權(quán)益的事件。

尼古拉二世

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，沙俄利用中國(guó)強(qiáng)烈的仇日情緒，不斷地拉攏滿清政府，打著“締結(jié)盟約、共抗日本”的旗號(hào)，對(duì)東北三省加緊實(shí)施滲透，意在將其侵吞為殖民地。為此，沙俄利用李鴻章在1896年初赴圣彼得堡參加沙皇尼古拉二世加冕禮的機(jī)會(huì)，通過(guò)威逼利誘的方式，迫使后者代表清廷簽署《御敵相互援助條約》（又稱“中俄密約”）。

根據(jù)該密約，沙俄以幫助清朝抵御日本的侵略為借口，不僅獲得在黑龍江、吉林兩省修筑鐵路（中東鐵路）及駐軍的權(quán)利，而且其軍艦可自由駛進(jìn)中國(guó)的任何港口。與此同時(shí)，沙俄還獲得在東北境內(nèi)建立教堂、開辦學(xué)校、組織學(xué)會(huì)、發(fā)行報(bào)刊的權(quán)利，以方便其推行文化侵略政策。由此，東北三省成為沙俄的“勢(shì)力范圍”。 

沙俄侵占東北三省形勢(shì)圖

然而，沙俄并不滿足于現(xiàn)狀，將東北三省直接并入版圖才是它的終極目標(biāo)。為此，沙俄在1898年3月強(qiáng)行租借旅順、大連，并在2年后利用“義和團(tuán)事件”向中國(guó)發(fā)難，派軍10余萬(wàn)侵占整個(gè)東北。1900年10月，沙俄強(qiáng)迫盛京將軍增祺簽署《奉天交地暫且章程》，在“交還”奉天的名義下，將東北三省變成其實(shí)際上的殖民地，消息傳出后舉國(guó)為之嘩然。

由于東北三省乃是滿清的“命根子”，無(wú)論如何都不能舍棄，加之國(guó)內(nèi)輿論沸騰，要求處死增祺、拒絕簽約的呼聲高漲，迫使慈禧太后做出拒絕承認(rèn)《奉天交地暫且章程》的決定，并將增祺革職查問(wèn)。事后，清廷派員趕赴圣彼得堡，就更改章程以及收復(fù)被占領(lǐng)土等問(wèn)題與沙俄進(jìn)行談判。1901年1月4日，談判正式開始，俄方代表為外交大臣拉姆斯多夫，而中方代表則是清朝駐俄公使楊儒。

楊儒舊照

楊儒是晚清著名的外交官，字子通，盛京鐵嶺人，隸屬于漢軍正紅旗，同治六年（1867）考取舉人。從光緒十四年（1888年）開始，楊儒相繼擔(dān)任江蘇鎮(zhèn)海道道員、浙江溫處道、安徽池太道等職務(wù)，光緒十八年（1892年）開啟外交生涯，起初擔(dān)任駐美公使兼斯尼巴亞（西班牙）和秘魯公使，4年后又調(diào)任出使俄、奧、荷三國(guó)公使，外交經(jīng)驗(yàn)非常豐富。

楊儒擔(dān)任駐俄公使多年，對(duì)該國(guó)寡廉鮮恥、貪得無(wú)厭的本性頗有體會(huì)，深知若想在談判桌上達(dá)成較為合理的結(jié)果，一定要在談判開始時(shí)就要頂住俄方的威脅、訛詐，擺明本方的堅(jiān)定立場(chǎng)。因此，楊儒在談判首日便甩出一句硬話，稱《奉天交地暫且章程》“干預(yù)內(nèi)政，侵我主權(quán)，斷難接受，須重修約稿。”

楊儒跟俄使據(jù)理力爭(zhēng)，成功地保住東北主權(quán)

沙俄當(dāng)然不會(huì)被楊儒的硬話嚇倒，先是由拉姆斯多夫口頭提出13項(xiàng)條款，意在由沙俄實(shí)際控制東北三省，并聲稱必須以此為基礎(chǔ)進(jìn)行談判。在楊儒提出異議后，沙俄財(cái)政大臣維特“摻和”起來(lái)，正式提出議款12條，雖然比先前減少1條，但索要的權(quán)益卻更多，不但要求駐軍東北三省，而且還要求清廷給與沙俄在新疆和內(nèi)蒙古的特殊權(quán)益，但同樣遭到楊儒的拒絕。

就在談判期間，沙俄政府不斷地向清廷施壓，而李鴻章鑒于中國(guó)剛剛經(jīng)歷完一場(chǎng)大戰(zhàn)亂，根本無(wú)力對(duì)抗沙俄的勒索，竟與軍機(jī)處電告楊儒“全權(quán)定計(jì)”，并聲稱“朝廷不予遙制”，意在勸說(shuō)楊儒接受沙俄的要求。然而，楊儒深知一旦自己立場(chǎng)松動(dòng)，勢(shì)必會(huì)造成談判桌上的不利局面，自己身敗名裂事小，將大片國(guó)土拱手讓人則事極大。

李鴻章

正因如此，楊儒對(duì)李鴻章和軍機(jī)處的電文置之不理，依然采取“拖”字訣來(lái)對(duì)付沙俄的各種威逼，希望能以時(shí)間換空間，爭(zhēng)取轉(zhuǎn)圜的機(jī)會(huì)。整個(gè)談判期間，楊儒與拉姆斯多夫激烈交鋒13次，每一次均由陸征祥擔(dān)任翻譯和記錄，經(jīng)整理后電告給清廷。陸徵祥事后回憶談判過(guò)程時(shí)，不無(wú)悲憤地說(shuō)道：“這些記錄反映了我國(guó)歷史上最悲慘、最恥辱的時(shí)代?！?/span>

楊儒的努力沒(méi)有白費(fèi)，由于沙俄在東北的行動(dòng)觸犯英、美、日等國(guó)的利益，引起它們的關(guān)切和干預(yù)，在這種情況下，清廷決定采取強(qiáng)硬立場(chǎng)。3月26日，中國(guó)拒絕簽約的電文送抵圣彼得堡，沙俄迫于各方的壓力，終于同意廢棄《奉天交地暫且章程》，改而與清朝簽訂簽訂《交收東三省條約》，并答應(yīng)分階段撤軍。由此，中國(guó)成功地保住東北三省的主權(quán)，而首功之臣非楊儒莫屬。

慈禧太后

可惜的是，漫長(zhǎng)而痛苦的談判過(guò)程，耗盡了楊儒的全部精力，導(dǎo)致他的身體每況愈下，終至于臥病不起。就在談判結(jié)束后不久，楊儒便被緊急送往德國(guó)治療，同年7月又返回圣彼得堡，但情況卻并不樂(lè)觀。在此期間，楊儒聽聞清政府頒布“新政”上諭的消息后，遂抱病向朝廷上《變法條議》，可見他是怎樣的憂心國(guó)事。1902年2月17日，楊儒因病重不治，在圣彼得堡去世，終年63歲。