當(dāng)我們抬頭瞅著滿天的星星，是不是總覺得宇宙大得離譜？但其實(shí)吧，那些星星離我們并沒有想象中那么遠(yuǎn)，大部分肉眼能看到的星星，離地球都不超過1000光年，妥妥的“近鄰”。

就拿大家熟悉的北斗七星來說，最遠(yuǎn)的那顆“天樞”星，離我們也就123光年。夜空中最亮的星——天狼星，更是只有8.6光年的距離，近得像是在隔壁。就連北極星，最多也就434光年遠(yuǎn)。

不過，1000光年這個(gè)距離只適用于那些普普通通的恒星。如果某個(gè)天體本身就很亮，即使離我們很遠(yuǎn)，我們也能直接看到。所以問題來了：我們?nèi)庋勰芸吹降淖钸h(yuǎn)的天體，到底離地球有多遠(yuǎn)呢？

在天文學(xué)里，有個(gè)詞叫“視星等”，簡單來說就是我們?nèi)庋劭吹降男切橇炼?。這詞最早是古希臘天文學(xué)家喜帕恰斯（Hipparchus）提出來的，他把自己整理的星表里的星星按亮度分成了6個(gè)等級，1等星最亮，6等星最暗。

現(xiàn)在的“視星等”已經(jīng)升級了，變得更精確了。現(xiàn)在的天文學(xué)家把相鄰兩個(gè)星等的亮度差定為2.512倍，還把“視星等”的范圍擴(kuò)大到了負(fù)數(shù)。比如說，太陽的“視星等”是-26.7，妥妥的“亮瞎眼”，而滿月的“視星等”是-12.8。

“視星等”的數(shù)值越大，亮度就越低。一般來說，我們?nèi)庋勰芸吹阶畎档男鞘?等星。所以，肉眼可見的最遠(yuǎn)天體，就是離我們最遠(yuǎn)、而且“視星等”小于等于6的天體。

在所有已知的恒星中，最符合這個(gè)條件的應(yīng)該是仙后座的“華蓋三”，它也叫“仙后座V762”（V762 Cas）。這顆紅超巨星的“視星等”是5.86，離地球大約14818光年

除了恒星，我們還能看到一些河外星系。其中離地球最遠(yuǎn)的是“三角座星系”（M33星系），它的“視星等”是5.72，距離地球約300萬光年，直徑約6.1萬光年，是本星系群中排行老三的星系（老大和老二分別是仙女座星系和銀河系）。

當(dāng)宇宙中發(fā)生超新星爆發(fā)、中子星碰撞這種超級震撼的大事件時(shí)，會產(chǎn)生強(qiáng)大的伽馬射線暴和速度接近光速的高速粒子流。雖然我們?nèi)庋劭床坏劫ゑR射線，但高速粒子流會猛烈沖擊附近的星際物質(zhì)，產(chǎn)生超強(qiáng)的可見光，即使隔著幾億、甚至幾十億光年，我們也能直接看到。

天文學(xué)家們已經(jīng)多次觀測到這種現(xiàn)象了。其中最遠(yuǎn)的一次發(fā)生在2008年3月19日，當(dāng)時(shí)“雨燕”衛(wèi)星突然捕捉到了來自牧夫座方向的伽馬射線暴。地面上的天文臺立刻調(diào)整方向，對準(zhǔn)了牧夫座。

很快，人們就觀測到了這次高能事件產(chǎn)生的可見光。數(shù)據(jù)顯示，它的“視星等”峰值約為5.7，持續(xù)了大約30秒。

隔著75億光年，我們都能直接看到它的光，這亮度簡直逆天了！這么說吧，如果把“GRB 080319B”放在太陽的位置，它的“視星等”將達(dá)到-67.57，相當(dāng)于地球上看到的太陽亮度的2.23億億倍！這也太夸張了吧！你覺得呢？