步兵使用的榴彈在一戰(zhàn)時(shí)期便已經(jīng)誕生：使用步槍、通過(guò)步槍槍口發(fā)射的用于殺傷敵輕裝甲目標(biāo)的小型槍榴彈便是這一概念實(shí)用化的表現(xiàn)。相比手榴彈，槍榴彈的射程更遠(yuǎn)且精度較高，重量較重。某些槍榴彈的威力較手榴彈還會(huì)有不可避免地降低。不過(guò)相比較目標(biāo)比較大的陣地，輕型裝甲車輛，手榴彈打不到，有了槍榴彈，方便不少。

雖然是做到步兵使用一種發(fā)射器就可以實(shí)現(xiàn)兩種殺傷方式，但在實(shí)戰(zhàn)中意義不太大：發(fā)射槍榴彈時(shí)需要占用士兵較多的時(shí)間，而本身槍榴彈攜帶量也不大。只能在特定的戰(zhàn)場(chǎng)形態(tài)下使用，而且不能形成火力壓制。

作為一種爆炸性武器，槍榴彈確實(shí)有些雞肋。它的射程不算太遠(yuǎn)，勉強(qiáng)可以填補(bǔ)手榴彈和60迫擊炮之間的火力空缺。在戰(zhàn)后，美國(guó)率先于1953年研制出了40mm半自動(dòng)榴彈發(fā)射器，但這款發(fā)射器存在著重量稍大、自動(dòng)化程度不高的特點(diǎn)。不過(guò)相比較槍榴彈，榴彈發(fā)射器就像重機(jī)槍一樣，可以連續(xù)輸出火力。

于是美國(guó)在1966年基于M1919A4機(jī)槍首先推出了XM174 40mm自動(dòng)榴彈發(fā)射器，進(jìn)而在1968年研制出了服役至今的MK19 40mm自動(dòng)榴彈發(fā)射器。起初，它是作為一種M2HB重機(jī)槍的補(bǔ)充性車載武器而裝備的，可以為作戰(zhàn)部隊(duì)提供另外一種選擇。作戰(zhàn)部隊(duì)也可以根據(jù)實(shí)際情況，使用M2HB機(jī)槍的三腳架架設(shè)在陣地、工事里。

榴彈發(fā)射器也可在車上

MK19自動(dòng)榴彈發(fā)射器在發(fā)射40mm低速榴彈時(shí)，最大射程可以達(dá)到2000米以上，實(shí)用作戰(zhàn)距離也能達(dá)到1500米左右，可以在100米-1500米靈活調(diào)整。它算是完美地彌補(bǔ)了M26、M67等一眾手榴彈和M224 60mm迫擊炮之間的火力空白。

雖然在單發(fā)榴彈裝藥量方面 40mm榴彈的威力確實(shí)比不上60mm迫擊炮彈，但是40mm榴彈完全可以通過(guò)MK19每分鐘375發(fā)的理論射速，或是每分鐘40-60發(fā)的實(shí)際射速來(lái)彌補(bǔ)——爆炸波可以追著正在奔馳的敵軍車輛，士兵甚至還可以靈活地選擇直射或是曲射來(lái)攻擊較遠(yuǎn)距離的敵方工事、裝甲車輛或者火力點(diǎn)。迫擊炮在這種條件下，壓制能力反而較自動(dòng)榴彈發(fā)射器要差。

這裝備目前采用的M430 40mm雙用途榴彈，同時(shí)具備破甲、人員殺傷兩個(gè)用途。在400米距離上，它可以擊穿50mm的勻質(zhì)鋼裝甲，這絕對(duì)能給大多數(shù)裝甲車輛開(kāi)瓢；它內(nèi)裝的預(yù)制破片可以飛出15米外，并對(duì)距離炸點(diǎn)5米的士兵有致死、致傷能力?；鹆θ_(kāi)時(shí)，它相當(dāng)于一秒鐘丟出去6枚手榴彈——被自動(dòng)榴彈發(fā)射器火力壓制的敵人，內(nèi)心肯定是崩潰的。

士兵也可以很快地掌握它的使用——“人”字形的雙指按壓扳機(jī)和D形握把完全照搬M2HB機(jī)槍的設(shè)計(jì)，裝彈操作和設(shè)計(jì)姿勢(shì)跟士兵使用M2HB時(shí)完全一樣。自越戰(zhàn)以來(lái)，它就廣泛出現(xiàn)在直升機(jī)、內(nèi)河舟艇、軍用吉普或者裝甲輸送車上。它是一款廣泛性堪比M2HB的重武器。

其他國(guó)家的自動(dòng)榴彈發(fā)射器，也差不多有著這樣的效果：前蘇聯(lián)的AGS-17自動(dòng)榴彈發(fā)射器雖然口徑只有30mm，但勝在輕便——阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)中，這貨甚至被配備到深入敵后進(jìn)行特種作戰(zhàn)的特種分隊(duì)里。后續(xù)的AGS-30自動(dòng)榴彈發(fā)射器，更是將重量下降到只有16千克。體格強(qiáng)壯的俄羅斯士兵，恐怕一個(gè)人就能提著走。

而擁有“火力不足恐懼癥”的解放軍士兵，同樣裝備著類似這樣的大殺器——04式35mm自動(dòng)榴彈發(fā)射器。作為我國(guó)的第二代自動(dòng)榴彈發(fā)射器，04式的重量比87式稍大，人機(jī)功效卻比87式有了較大的進(jìn)步。

04式自動(dòng)榴彈發(fā)射器的戰(zhàn)斗全重僅有24公斤，一般使用30發(fā)彈箱供彈。目前87式榴彈發(fā)射器越來(lái)越多地加強(qiáng)到排一級(jí)，而04式自動(dòng)榴彈發(fā)射器卻大有下放到車輛上的趨勢(shì)：無(wú)論是裝備“山貓”全地形突擊車的單位，還是裝備各種“猛士”裝甲突擊車的單位，都可以選擇將04式自動(dòng)榴彈發(fā)射器裝上車頂。

自動(dòng)榴彈發(fā)射器就是現(xiàn)代步兵手中的大殺器。未來(lái)，它還將獲得進(jìn)一步的發(fā)展：也許使用可編程的智能榴彈都不成問(wèn)題。也就是我們俗稱的“狙擊榴”，未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)中，它甚至?xí)?2.7mm重機(jī)槍等重武器一道形成敵人的夢(mèng)魘。榴彈發(fā)射器依然會(huì)活躍在舞臺(tái)上，發(fā)揮著重要的作用。