有一位浙江的朋友，告訴我一件關(guān)于看相奇妙的故事。這故事是他的姑夫親身的事也是他姑夫親口告訴他的事實(shí)。

他的姑夫名叫邱全善，是浙江首府杭縣人，他是滿清末年的舉人。舉人本有「截取知縣」的資格，就是說，如有機(jī)會(huì)，他是可以被派去當(dāng)縣長(zhǎng)的。因?yàn)樗郧霸?dāng)過六個(gè)月的代理知縣，所以他有一年大約在光緒末年，就在杭州候差，等待布司衙門「掛牌」（清朝制度，各知縣是由布司衙門發(fā)表的，從前發(fā)表任命叫做掛牌）。等差事的人每日無(wú)事可做，大都無(wú)聊得很，時(shí)常閑著無(wú)事就到杭州的商業(yè)區(qū)拱宸橋去逛逛。

有一天他步過「善觀氣色」的攤位，有意無(wú)意地向看相先生望望。奇怪，那位看相先生，早巳在注視他了，一看見他走近，就笑笑地對(duì)他說：「恭喜先生，你的官運(yùn)快亨通了！」邱全善當(dāng)然明白這是跑江湖的人拉生意的姿態(tài)。但為著候差了幾個(gè)月還沒有一點(diǎn)好消息，忽然聽見有人對(duì)他說恭喜官運(yùn)亨通，也不由得有動(dòng)于衷。于是他靠近攤頭，裝起取笑的臉孔說：

「開玩笑也好，拉生意也好，不要說得太離譜；我根本就不是功名中人，那里來得官運(yùn)亨通呢？」想不到那位先生，伸手拍拍邱全善的臂膀說：「先生，你是騙我不過的！」接著又得意地說：「今天我不要你一文錢，五天以后，我若說準(zhǔn)了，請(qǐng)你發(fā)賞，若說不準(zhǔn)，你來打我的招牌！」這時(shí)候，看熱鬧的人聚起來了，先生又說：「說來也很奇怪，也難怪你聽了不肯相信；依我看你的氣色，紫光已經(jīng)呈現(xiàn)，三天到五天之內(nèi)布司衙門必定要掛你的牌，而且掛牌后當(dāng)天或三日內(nèi)就要走馬到任的，但因你的驛馬還沒有動(dòng)的氣色，所以我敢斷定你，你的掛牌就在本府所在地的杭州縣。」

他的話雖然說得響，而邱全善卻不相信。因?yàn)榍袢谱约好靼?，掛牌或者可能，掛牌為首府杭縣知縣那是萬(wàn)無(wú)此事的，于是他不由得鄙笑地?fù)u搖頭。看他不信，先生又說：「請(qǐng)你不要搖頭，橫豎我有說在前，今天我不要你的錢，只要你賞我一張名片，五天之后我的話靈了，我到你衙門里去賀喜領(lǐng)賞！」逼不得已，邱全善就拿出一張名片來，那時(shí)，攤邊觀眾都擠上去看名片。

古時(shí)的名片，紙色是大紅，大小與現(xiàn)在的大號(hào)航空信封差不多，上面只印姓名，每字約等于墨水瓶蓋那樣大，當(dāng)然許多人都能看得到的。觀眾中，有一個(gè)年齒稍大的斯文人，特別搶先看他的名片，你想這人是誰(shuí)？原來就是微服出游而操有「掛牌」大權(quán)的浙江布政司老爺?。‘?dāng)看相的對(duì)邱全善說什么「三天到五天之內(nèi)，布政司衙門一定掛你的牌」；「說不準(zhǔn)，你來打我的招牌」時(shí)，他心里想：「知縣掛牌的職權(quán)在我，你這看相的竟敢胡說八道，五天之后，包你招牌受打！」所以當(dāng)邱全善交出名片時(shí)，他特別看得清楚，記在心頭，當(dāng)晚他一回到家里，第一件事就是拉開簽押桌的抽屜，取出那本候差的人名冊(cè)，打開來從第一名第二名的一個(gè)一個(gè)看下去，看到第十六名，確然發(fā)現(xiàn)「邱全善」三字，他信手拿起紅筆，就在邱字頂上圈了三個(gè)紅圈。

第二天早上，杭縣知縣周天瑞由家里坐轎子上衙門，路經(jīng)小巷，在轉(zhuǎn)彎處，對(duì)面碰著巡撫大人的轎駕。照禮節(jié)，七品的知縣應(yīng)當(dāng)下轎在路旁站班的；那天偏偏在轉(zhuǎn)彎處碰到，當(dāng)周天瑞發(fā)現(xiàn)是巡撫大人的轎駕時(shí)，已經(jīng)來不及下轎了；在急得無(wú)奈何中，只好在轎上向巡撫大人鞠躬拱手作揖致敬了。

兩把轎的對(duì)開的過去了，巡撫大人雖然不知?jiǎng)倓傔^去的是什么人，但從他的帽上頂載可以看出是七品小官，由是他就問隨員：「剛才是誰(shuí)？」下面回答：「是杭縣知縣?！寡矒岽笕艘宦犑呛伎h知縣，「拍」的一聲，他在轎板上打了一下說：「馬上通知布政司，三天之內(nèi)要把杭縣知縣換掉?！巩?dāng)巡撫衙門派人來通知時(shí)，布司老爺不在衙門里，由主管人員接納巡撫的通知。那天布司老爺陪著一位由北京來的某皇族大人去游西湖，一早出去，晚上方回來，湊巧得很，那天春郊微雨，天氣驟冷，布司老爺在途中著了涼，回到家里時(shí)，寒熱交作，臥床休息。衙門里主管的人，當(dāng)然不敢進(jìn)擾，巡撫大人通知之事，預(yù)備挨至第二天再稟報(bào)。那知第二天布司老爺?shù)臒岫雀?，而且有時(shí)更發(fā)「囈語(yǔ)」，調(diào)換杭縣之事，因而又?jǐn)R下來。到了第三天，巡撫衙門來人對(duì)布司衙門主管的人，大發(fā)脾氣。說是大人吩咐的事，今天是第三天了，還沒有遵辦，豈有此理！

那位巡撫衙門派來的人去后，主管的知道今天布司老爺熱度仍高，病況嚴(yán)重。逼得無(wú)法，只好跑去稟告布司老爺夫人，把巡撫衙門派人來催的情形告訴夫人，問問她有何意見，知不知布司老爺平日有無(wú)提起他心目中要掛牌的人，也好先掛牌應(yīng)付應(yīng)付巡撫大人的命令。但布司夫人卻搖搖頭，表示她卻沒有聽見過老爺心目中有什么人可以掛牌的，不過她說，要掛牌的，原有一本候差人的名冊(cè)，如老爺平日有意先掛誰(shuí)牌，一定會(huì)在名冊(cè)上留下記號(hào)的。

于是他們就把布司大人的簽押桌抽屜拉開，把那候差人的名冊(cè)打開一看，里面除各人的姓名、年齢、籍貫等外，最特別的就是在邱全善的名字上面加了三個(gè)紅。此時(shí)夫人和主管人看見了紅圈，都一致地認(rèn)定，這就是布司大人所留下的特別記號(hào)了，于是就在他們兩人決定之下，即刻把邱全善掛牌為杭縣知縣了。因?yàn)橐駨难矒岽笕怂愿赖娜掌?，?dāng)日就一面呈報(bào)巡撫衙門，一面通知杭縣新舊知縣，要他們即日移交接任，不得有誤。

邱全善接到公文，覺得時(shí)間太過于忽促，立即跑到布司衙門來稟謝稟見；因?yàn)檎展僖?guī)，必須先向布司大人稟謝稟見之后，才能去接任的。到了布司衙門，主管人對(duì)他說，今天政躬違和，你可先到任，過幾天再來稟見無(wú)妨。于是邱全善馬上準(zhǔn)備當(dāng)日到任接印視事。接印儀式行過之后，新任杭縣知縣邱全善第一個(gè)接見的登門賀喜的來客，想不到就是那天和他打賭的那位看相先生。

杭縣知縣掛牌之后，布政司老爺?shù)臒岫乳_始減退。晚上，他的神志也很清醒了，夫人和主管的人，就把前天「掛牌」的事，由巡撫大人的吩咐，到發(fā)現(xiàn)名冊(cè)上的紅圈止，一五一十地告訴他。他聽了也一言也不發(fā)，臉上的表情是深沉、服貼，還帶有一些會(huì)心的微笑。夫人和主管見此情形也很得意，他倆心里想，他們主張掛牌邱全善，正合老爺?shù)男囊饬耍?/span>

第三天，杭縣新任知縣來稟見時(shí)，布司老爺也可以見客了。在會(huì)客廳里，一段官場(chǎng)儀式的「官腔」說完了之后，布司老爺笑對(duì)邱全善說：「你在拱宸橋看相那天，我也在場(chǎng)，我就因?yàn)椴幌嘈拍阌羞@命運(yùn)，所以無(wú)辜吃了兩天發(fā)高熱的大虧啊！」