近些年看到中國航天突飛猛進，作為同樣十幾億人口的大國，印度也不甘落后。2023年12月11日，印度空間研究組織主席索馬納特日就向外界透露了印度雄心勃勃的航天計劃，計劃在2028年左右發(fā)射部署空間站的第一個驗證模塊，在2035年建成印度空間站。

今年7月，索馬納特再次表示印度要在2028年完成空間站建設(shè)一期任務(wù)。莫迪在2023年10月曾表示，不僅希望印度在2035年前建成空間站，還希望印度人能夠在2040年前將宇航員送上月球。

以印度的航天實力和綜合國力來看，建造和運營空間站，對印度來說是可以實現(xiàn)的。問題是這兩大項目可不是一朝一夕就能完成的，任務(wù)復(fù)雜度極高，需要耗費大量的資金，還有失敗的風(fēng)險。

對于印度來說，載人登月還太遙遠(yuǎn)，建設(shè)空間站倒是可以安排上。要想建造空間站，除了資金問題，還需要解決一系列復(fù)雜度和難度極高的技術(shù)問題。

中美俄三國就是例子，要想建設(shè)空間站，首先要掌握載人航天技術(shù)，這就要求具備可靠的載人飛船等運載工具，以及完善的生命保障系統(tǒng)、太空行走技術(shù)、交會對接技術(shù)等，這是建設(shè)空間站的基礎(chǔ)和前提。此外，還需要運載能力足夠強、安全性足夠好的火箭發(fā)射這些設(shè)備進入太空。這可比人造衛(wèi)星、無人探測器的制造和發(fā)射要求高、難度大，因為事關(guān)宇航員的安全。

印度的載人航天計劃已在推進中。2018年8月15日，莫迪正式宣布了“加甘揚”載人航天計劃。該計劃原打算在2022年前將3名宇航員送往400公里高的近地軌道，并停留數(shù)天時間，但該計劃并沒有按期完成，印度載人飛船首次無人發(fā)射已推遲到2024年，首次載人飛行計劃在2025年實現(xiàn)。

 “加甘揚”飛船整體結(jié)構(gòu)采用兩艙結(jié)構(gòu)，包括乘員艙和服務(wù)艙。飛船的質(zhì)量大約在7至8噸，與我國的神舟系列載人飛船質(zhì)量接近。如果該計劃成功，印度將成為世界上第四個具備獨立將人類送入太空的國家。

印度目前運載能力最大的火箭是LVM3。該火箭高43.43米，芯級直徑4米，整流罩直徑5米，起飛質(zhì)量640噸，其近地軌道運載能力為8噸，地球同步轉(zhuǎn)移軌道運載能力為4噸。LVM3火箭采用液體芯一級加大推力固體助推器，再外加氫氧上面級的二級構(gòu)型設(shè)計。

據(jù)《印度斯坦時報》2020年的報道，印度軍工研究委員會曾于當(dāng)年宣布將研發(fā)性能強于中國長征五號的新型運載火箭，計劃在2023年研發(fā)成功并于2025年進行首次發(fā)射。從后續(xù)未見媒體報道來看，研制進展應(yīng)該十分不順利，甚至有可能擱淺了。

索馬納特表示，印度空間站第一階段任務(wù)的建設(shè)將使用LVM3運載火箭進行發(fā)射。用LVM3火箭將一個空間站驗證模塊發(fā)射到400公里高的軌道上是沒問題的，但要想發(fā)射可容納和保障數(shù)名宇航員生存的空間站，就算空間站規(guī)模較小，采用大量的模塊化設(shè)計，單個艙段的質(zhì)量也會比載人飛船的質(zhì)量大，估摸著也有10多噸吧，需要近地軌道運力在15噸左右的運載火箭進行發(fā)射。

以中國空間站為例，中國空間站目前包含三個艙段，其中天和核心艙質(zhì)量約22.5噸，問天實驗艙質(zhì)量約23噸，夢天實驗艙質(zhì)量約23噸。中國空間站的建設(shè)主要使用的就是長征五號 B 運載火箭，這款火箭的近地軌道運力超過22噸。

總的來說，印度能否在2035年前建成空間站，存在很大的不確定性。印度首先要先掌握載人航天技術(shù)，然后才能開始空間站的研制工作。要想建設(shè)小型空間站，印度另外還需要成功研制出近地軌道運載能力至少在15噸左右的火箭，不然一切都是空談。