土衛(wèi)六是土星最大的衛(wèi)星，其半徑大約為2575公里，比水星還要大一點(diǎn)，也正是因?yàn)槿绱?，早?7世紀(jì)的時(shí)候，人們就發(fā)現(xiàn)了這顆星球的存在。

探測(cè)數(shù)據(jù)表明，土衛(wèi)六是一顆溫度非常低的星球，其表面溫度可以低至-179 ℃，然而科學(xué)家卻認(rèn)為那里有生命存在的可能，這是為什么呢？下面我們就來(lái)聊一下這個(gè)話題。

正如我們所知，液態(tài)水是地球上所有已知的生命必需的物質(zhì)，那土衛(wèi)六上有沒有液態(tài)水呢？答案是肯定的，實(shí)際上，在構(gòu)成土衛(wèi)六的物質(zhì)中，有差不多一半都是水，盡管這些水大多都是處于凍結(jié)狀態(tài)，但在土衛(wèi)六的地下深處，卻存在著由液態(tài)水形成的“地下海洋”。

土衛(wèi)六之所以存在“地下海洋”，是因?yàn)槠鋬?nèi)部有足夠的熱量能夠維持一部分水以液態(tài)的形式存在，這些熱量主要有兩個(gè)來(lái)源。

一個(gè)是“潮汐加熱”，簡(jiǎn)單來(lái)講就是，在土衛(wèi)六圍繞土星公轉(zhuǎn)的過程中，土星的引力可以不斷地讓它的形狀發(fā)生變化，這會(huì)導(dǎo)致其內(nèi)部的物質(zhì)因?yàn)槟Σ炼a(chǎn)生大量的熱量，另一個(gè)則是土衛(wèi)六有一個(gè)相對(duì)較大的巖石核心，其中包含了不少放射性元素（如釷、鈾和鉀等），當(dāng)它們發(fā)生衰變時(shí)，也會(huì)釋放出一定的熱量。

這些熱量不但可以維持“地下海洋”的存在，還會(huì)使土衛(wèi)六存在活躍的地質(zhì)運(yùn)動(dòng)（這一點(diǎn)已經(jīng)從土衛(wèi)六上探測(cè)到的冰火山現(xiàn)象得到證明）。

根據(jù)已知的探測(cè)數(shù)據(jù)，土衛(wèi)六的表面覆蓋著豐富的碳?xì)浠衔?，此外，土衛(wèi)六的大氣中還含有大量的氮?dú)猓ê考s為98%），科學(xué)家據(jù)此推測(cè)，這些物質(zhì)會(huì)隨著土衛(wèi)六的地質(zhì)運(yùn)動(dòng)進(jìn)入到“地下海洋”之中，在地下熱量的驅(qū)動(dòng)下，它們會(huì)在有巖石和液態(tài)水存在的環(huán)境中形成更加復(fù)雜的有機(jī)化合物，進(jìn)而使生命的出現(xiàn)成為了可能。

有意思的是，除了“地下海洋”之外，在土衛(wèi)六溫度低至-179 ℃的表面，還可能存在一種另類的生命。

在太陽(yáng)系已知的所有星球中，土衛(wèi)六是除地球之外的唯一一顆擁有濃密大氣層、并且在其表面還存在大量液態(tài)物質(zhì)的星球。

不過土衛(wèi)六表面的液態(tài)物質(zhì)并不是水，而是在低溫環(huán)境中呈現(xiàn)為液態(tài)的碳?xì)浠衔铮@些物質(zhì)以液態(tài)甲烷為主，它們廣泛地分布在土衛(wèi)六的表面，形成了眾多的“河流”、“湖泊”和“海洋”（如下圖所示）。

順便講一下，土衛(wèi)六表面的甲烷還可以像地球上的水一樣循環(huán)，也就是說，這顆星球上也會(huì)像地球上一樣下雨（只不過那里下的雨是甲烷雨），而這樣的情況，也使得土衛(wèi)六的地形地貌與地球很是相似。

需要知道的是，已知生命之所以需要液態(tài)水，是因?yàn)樯幕顒?dòng)依賴于大量的化學(xué)反應(yīng)，而地球表面廣泛存在的液態(tài)水，則是一種可以讓參與化學(xué)反應(yīng)的物質(zhì)進(jìn)行充分接觸的良好溶劑。

從理論上來(lái)講，液態(tài)水并不是生命唯一的選擇，在沒有液態(tài)水的情況下，生命也可以選擇液態(tài)甲烷來(lái)充當(dāng)溶劑。

科學(xué)家認(rèn)為，雖然液態(tài)甲烷的溶解能力并沒有液態(tài)水那么優(yōu)秀，但一些脂類有機(jī)化合物，也是可以少量地溶解于液態(tài)甲烷中，這就使得基于液態(tài)甲烷的生命成為了可能。

不過在這種生命的生化反應(yīng)中，其他的有機(jī)分子必須連接在油脂分子上，因此它們的生命活動(dòng)將會(huì)比我們已知的生命遲緩得多，根據(jù)科學(xué)家的推測(cè)，這種生命可能會(huì)呼吸氫氣，通過消耗乙炔來(lái)獲取能量。

已知的探測(cè)數(shù)據(jù)表明，在土衛(wèi)六的大氣和星球表面，存在著一種被稱為“丙烯腈”的復(fù)雜有機(jī)物，其化學(xué)式為“C2H3CN”，計(jì)算機(jī)模擬結(jié)果顯示，在低溫的液態(tài)甲烷中，這種物質(zhì)可以形成能穩(wěn)定的封閉膜，并且柔韌性很高。

所以科學(xué)家推測(cè)，如果土衛(wèi)六表面真的存在生命，那它們的細(xì)胞膜就應(yīng)該是由這種物質(zhì)構(gòu)成。

總而言之，從理論上來(lái)講，土衛(wèi)六上有可能存在兩種截然不同的生命形式，一種存在于“地下海洋”，一種存在于其星球表面，而這正是科學(xué)家認(rèn)為那里有生命存在的重要原因。

不過就目前的情況來(lái)看，這也能說是基于已知探測(cè)數(shù)據(jù)以及相關(guān)理論的猜測(cè)，實(shí)際情況是否如此，還有待進(jìn)一步的探索，期待在未來(lái)的日子中，科學(xué)家會(huì)有更多發(fā)現(xiàn)，進(jìn)而確定土衛(wèi)六上是否真的存在生命。