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現(xiàn)在有一個非常流行的觀點，認(rèn)為明朝亡于財政破產(chǎn)。簡單地說，就是因為明朝中央政府沒錢了，沒法編練出一支精銳的軍隊，來抵御清軍入侵和平定農(nóng)民軍起義。崇禎十七年（公元1644年），明朝的國庫只剩八萬兩銀子了，可以說窮得叮當(dāng)響。所以，說明朝亡于財政破產(chǎn)是有點兒道理的，但這絕不是全部原因。

單一農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的低利潤率與明軍的意識形態(tài)

我們常說“沒錢是萬萬不能的”，但別忘了前面還有一句，“錢并不是萬能的”，我認(rèn)為明朝更多是亡在前半句上。明朝沒錢嗎？這得看和誰比，和同時期的清朝比，從單純的人力、物力和財力看，明朝都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝出的。如果硬要說一個耕地有七八億納稅畝、人口約兩億的大國，比僅僅只有數(shù)十萬人的漁獵部落還要窮，那顯然是說不過去的。

但錢多并不意味著國力強，更不意味著軍力強，這之間還存在著巨大的轉(zhuǎn)換效率問題。人口基數(shù)龐大，并不代表有足夠合格的精銳兵員，理解這個并不困難。

射箭不僅講究力量和技法，還極講究心理素質(zhì)，明軍是半路出家的“農(nóng)民戰(zhàn)士”，如何與從小就騎馬射箭的“職業(yè)獵手”相比？戰(zhàn)場上的技戰(zhàn)術(shù)差異往往導(dǎo)致一邊倒的屠殺，明清兩軍的多次交戰(zhàn)充分證明了這一點。兵員的技戰(zhàn)術(shù)并不是成年后通過加強訓(xùn)練就能提升的，哪個職業(yè)運動員不是從小就參加嚴(yán)格的訓(xùn)練？否則，即使投入再多的錢，恐怕也無濟(jì)于事。另外，孔子曾經(jīng)說過一句話，“朽木不可雕也”，如果本身不是塊好材料，僅靠后天調(diào)教也是很難成氣候的。

明軍的火器落后，不能抵御清軍的騎兵，冷兵器更不是對手。滿族人從小就是職業(yè)獵手，打獵就是他們生活、生存的方式，而且在極為寒冷、充滿野獸和各種危險的大森林里生活，那些體力弱、技術(shù)差、智力有缺陷的弱者，早就被嚴(yán)酷的生存環(huán)境淘汰了，存活下來的都是最強者。而明朝以農(nóng)業(yè)為主，培養(yǎng)一名合格的冷兵器戰(zhàn)士，代價極其高昂，所以必須引進(jìn)更快速、更有效的作戰(zhàn)方式。

于是人們得出結(jié)論，仿照同時代的西班牙步兵方陣，建立一支以歐洲先進(jìn)火器、長矛手與騎兵混合編制的軍隊，是克制滿洲騎兵部隊的唯一方法。

在歐洲，火器的普遍運用與技術(shù)提高終結(jié)了冷兵器時代的霸主——重裝騎士。中世紀(jì)時，騎士和他騎的馬都掛著由一整塊鋼片打造的板甲，這在當(dāng)時是絕對的霸主，因為一般的劍對他們一點兒辦法都沒有，但是火器終結(jié)了他們的霸主地位。而在明末，明軍從來沒有邁過這道坎。

徐光啟曾建議，從澳門引進(jìn)葡萄牙兵訓(xùn)練明軍使用火器，組建幾萬名歐洲標(biāo)準(zhǔn)的步兵方陣克制清軍騎兵，這是明朝唯一可能的自救方式。但非常不幸，并不是因為財政，而是因為意識形態(tài)，這個建議遭到了激烈的反對。明朝不愿意以自己鄙視的夷人為師，只想單純引進(jìn)和仿制他們的火器，卻不改變訓(xùn)練方法與戰(zhàn)術(shù)組織，結(jié)果一批批的明軍精銳血灑遼西走廊。而當(dāng)清軍能夠仿制歐洲火器，甚至得到了明軍經(jīng)過葡萄牙式訓(xùn)練的炮兵部隊，升級為一支以騎兵為主的綜合性軍隊后，明軍和明朝的下場已經(jīng)注定。

明朝雖然比關(guān)外的清朝富裕，但也并不寬裕，遼東戰(zhàn)事一起，很快就入不敷出，需要每年加征五百二十萬兩白銀的遼餉。五百二十萬兩銀子說多也不多，相對于有幾億畝耕地的明朝來說，稅負(fù)并不重，每畝九厘銀；即使崇禎年間增加至七百多萬兩，又加征剿餉、練餉（以上就是著名的明末“三餉”），每年合計還不到兩千萬兩。但是，它的增幅卻非常驚人，因為未加征“三餉”之前的賦稅，包括糧食、布匹等，全部折算成白銀后，每年總數(shù)不到三千萬兩白銀。

三千萬兩白銀聽起來好像很多，但其實也不算多。即使加上“三餉”，每年五千萬兩，相對于耕地有七八億納稅畝、人口約兩億的明朝來說，稅負(fù)也并不高，還不及同時期人口僅幾百萬的英格蘭的一半。即使如此，也已經(jīng)讓廣大底層民眾紛紛破產(chǎn)，拋棄土地房屋，流離失所。

我認(rèn)為，明朝衰敗的主要原因，是其經(jīng)濟(jì)以農(nóng)業(yè)為主，形式太過單一，而且農(nóng)業(yè)的剩余價值不高，利潤率很低。明朝的農(nóng)民本就一直在溫飽線甚至生存線上掙扎，他們需要靠天吃飯，遇上災(zāi)年，就難以維持生計，何況還要承受高稅負(fù)。所以，與同時期的英格蘭相比，明朝雖然人口多、耕地多，但能夠轉(zhuǎn)化為財政與軍事能力的比例其實很低。

宗藩制度下財富分配嚴(yán)重兩極化

更糟糕的是，明朝最龐大的利益集團(tuán)——皇族藩王集團(tuán)占有社會最大份額的財富。明太祖出身貧苦，怕子孫吃苦受窮，一改唐宋降等襲封的制度，將明朝皇族分封定為“世襲罔替”。所謂“世襲罔替”，就是皇帝的兒子除一位繼承皇位外，其余都封親王，親王嫡長子不降等承襲爵位，其余諸子降一等繼承，即親王的嫡長一脈永遠(yuǎn)是親王，其余諸子為郡王，以此類推。而且皇族在明朝中葉之前是被禁止從事任何職業(yè)的，完全由國家財政來供養(yǎng)，且標(biāo)準(zhǔn)非常高，即每年俸祿“親王萬石，郡王二千石，鎮(zhèn)國將軍千石”，而正七品縣令的俸祿每年才九十石。更離譜的是，親王“之國就藩”還要占有大量的土地收取賦稅，數(shù)量多達(dá)幾百萬畝，甚至一個省的肥沃耕地半數(shù)歸藩王。當(dāng)然這些財富都不會歸朝廷所有。

萬歷初年有一本《萬歷會計錄》，里面記載全國財政支出一千八百多萬兩銀子，其中宗藩俸祿達(dá)到五百五十多萬兩，占了將近百分之三十。也就是說，國家正常的財政支出有將近百分之三十用于供奉皇族，而這些皇族并不從事任何職業(yè)。

此外，明朝中后期全國要給北京提供糧食，因為華北地區(qū)在明朝的時候生態(tài)環(huán)境已經(jīng)嚴(yán)重惡化，不像唐宋以前，是中國的經(jīng)濟(jì)中心。明朝時的北京完全無法維持官僚貴族和軍隊駐扎所需的糧食，需要從江南經(jīng)京杭大運河向北京運糧，運輸成本極其高昂，這也是明朝財政不足的一大癥結(jié)。

明朝中后期全國每年供給北京的糧食有四百多萬石，而供給皇族的糧食超過八百萬石。有的省份如山西、河南全年的糧食產(chǎn)量還不夠供給本省宗室的一半。

上述只是糧食一項，絲綢、棉布、銀錢等的供給問題也是一樣。明朝皇族人口每三十年翻一番，到了明末人數(shù)已經(jīng)多達(dá)幾十萬，這些人沒有任何生產(chǎn)能力，卻占有社會上最大份額的財富。于是，當(dāng)明末清初天下大亂時，明朝藩王皇族就成為農(nóng)民軍與清軍的“提款機”。

明朝的宗藩制度、皇族制度幾乎是中國歷史上最失敗的一個制度。雖然明朝的皇族分封是仿照西漢的世襲罔替，但西漢通過平定七國之亂、推恩令、酌金案等方式嚴(yán)厲打擊了皇族貴族，削藩除國的現(xiàn)象比比皆是。而明朝缺乏這樣的手段，皇族占有的社會財富越來越多，成為依附在國家身上的吸血鬼。

在明朝的皇族之下，還有士大夫官僚集團(tuán)。明朝施行科舉取士制度，兩百多年間，通常每三年舉行一次進(jìn)士考試，每次錄取二三百人。這些人有了科舉功名和官職后可以免除賦役，于是大量底層農(nóng)民為了脫避賦役，將自己的財產(chǎn)田地托寄在這些人名下。比如說，農(nóng)民按規(guī)定每年要給國家交十兩銀子的稅，現(xiàn)在把財產(chǎn)和田地托寄在官僚和貴族的名下，每年只需付給官僚或貴族七兩銀子，這樣農(nóng)民就可以省下三兩銀子。官僚和農(nóng)民都得利，但皇帝和朝廷的稅收就損失了。所以，有的大官僚可以占有幾萬畝免征稅的土地，甚至幾十萬畝，比如嘉靖朝大學(xué)士徐階，在他的家鄉(xiāng)就占有幾十萬畝土地。

更糟糕的是，底層民眾承受的實際賦稅，遠(yuǎn)高于國家明文規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)。

今日閭左雖窮，然不窮于遼餉。一歲中，陰為加派者不知其數(shù)。如朝覲、考滿、行取、推升，少者費五六千金，合海內(nèi)計之，國家選一番守令，天下加派數(shù)百萬。巡按查盤、緝訪，饋遺、謝薦，多者至二三萬金，合天下計之，國家遣一番巡方，天下加派百余萬。

上述文字是明朝官員的觀察，意思是老百姓雖然窮，然而并非窮于遼餉。遼餉其實只收五百二十萬兩的話并不多，一畝地也就九厘而已，而且沒有地的農(nóng)民不用交。但是最關(guān)鍵的是，正稅之外的隱形稅賦“不知其數(shù)”。比如地方官去北京朝覲，接受考核，路費少則五六千金。每次中央考核地方官，全國就要加派數(shù)百萬賦稅。同樣，中央派巡撫到各地查訪，每次也要兩三萬兩銀子，于是全國又要加派百余萬兩銀子。所有這些并不是由國庫出，而是出自當(dāng)?shù)氐睦习傩铡?/span>

此外，地方在征稅的時候還要加征一筆“耗羨”，就是說老百姓拿著碎銀子去交稅，官員要把碎銀子按標(biāo)準(zhǔn)鑄成銀錠，再將其送到太倉的國庫。但在鑄造的時候會有損耗，因此征稅的時候就要多收一點兒。而耗羨的額度是官員自己定的，所以耗羨后來額度很大，有時候甚至是正稅的好幾倍，這又成為老百姓一個沉重的負(fù)擔(dān)；直到清朝，雍正皇帝才將耗羨革除。

明朝的組織動員效率低下，各級政府的統(tǒng)計數(shù)據(jù)都是具文，流于形式，弄虛作假。典型的像官方的土地數(shù)、戶口數(shù)在兩百多年間幾乎一成不變。比如明初洪武年間曾統(tǒng)計過天下的戶籍人口，將近六千萬，到明末的時候是六千多萬，只有小幅變化。

那么，這些數(shù)據(jù)是怎么來的呢？我研究過萬歷年間縣級以下的黃冊，也就是戶口與財產(chǎn)統(tǒng)計冊，按規(guī)定每十年編造一次。“編造”這個詞確實用得好，因為這些公文上的數(shù)據(jù)的確是編造出來的。黃冊上面赫然列有兩百多歲的人，這怎么可能呢？原來，每過十年，明朝官員重新編造黃冊時，也不去核實，就在原來的戶口冊上給每個人加十歲，結(jié)果不斷地加，就加到兩百多歲。而且人口登記極為隨意，經(jīng)常一戶人家就記錄一兩個人，遺漏現(xiàn)象嚴(yán)重。

關(guān)于這一點，還有更加離奇的事情。崇禎皇帝在位只有十七年，崇禎十七年就是1644甲申年。但是，清軍在1645年攻下南京后，在玄武湖的黃冊庫中非常吃驚地發(fā)現(xiàn)，明朝的黃冊已經(jīng)編造到了崇禎二十四年！

可想而知，明朝這樣的統(tǒng)治方式不可能有效率。最關(guān)鍵的是，不僅下級在糊弄上級，上級也知道下級在糊弄，而且下級也知道上級知道他們在糊弄，但并不相互揭穿，就這么一直相互糊弄。這非常可怕。國家財政如此，其他方面，比如軍隊其實也是一樣。

在這樣極度糟糕的環(huán)境下，明朝廷榨取的“三餉”又用在哪里了呢？清軍入關(guān)時經(jīng)過錦州，當(dāng)人質(zhì)的朝鮮世子和范文程參觀了祖大壽、祖大樂挪用軍費修建的府第，形容“其結(jié)構(gòu)宏杰，甲于城中，重門復(fù)室，金碧炫耀，甃磚石砌，雕刻奇形，文垣粉墻，窮極華麗。而大壽之家則尤為侈奢，或云中原巨室之家過于此者多矣，而我國則雖至尊之居，不能如是其華者。其黷貨取怨，以致覆敗之說，殆不虛矣”。

從中我們可知，兩位明朝總兵在前線的居所比朝鮮王宮還要奢侈華麗，但比起中原內(nèi)陸的豪宅來又要遜色。連朝鮮人也感嘆明朝顯貴貪婪成性，貧富差距過于懸殊，從而激起底層不滿，民變四起。如此這般，明朝滅亡還奇怪嗎？

明朝官員的法定收入很低，最高正一品官員的月薪也不過米八十七石，顯然，祖大壽兄弟依靠合法收入是無法修建如此奢華的豪宅的，那么錢從哪里來呢？明朝花在關(guān)寧錦防線的軍費很少有精確的統(tǒng)計，粗略估算起碼有白銀兩億多兩，其中有多少被各級官員中飽私囊？從底層民眾那里搜刮來的民脂民膏卻化為前線將領(lǐng)的豪宅大院，這樣的防線、這樣的江山真的能守得住嗎？在這樣的前提下，即使再增加“三餉”，填進(jìn)遼西走廊的無底洞又能如何呢？只不過讓崩潰來得更快罷了。

難道崇禎皇帝對此不清楚嗎？他清楚得很。所以他逼大臣們捐錢，大臣們個個哭窮，如鐵公雞一般，想拔下毛來困難重重；他逼外戚貴族、他曾祖母的親族李家捐錢，結(jié)果遭到抵制。與李家勾結(jié)的宦官宮妾們編造謠言，說曾祖母孝定太后化身為九蓮菩薩，指責(zé)崇禎皇帝對她家不好，詛咒皇子們?nèi)盟?。正巧此時皇五子夭折了，崇禎皇帝很害怕，馬上將逼捐的錢全部還回去，轉(zhuǎn)而痛恨提出這個建議的首輔大學(xué)士薛國觀，安了個罪名將其賜死。

以上可以看出，明朝財政再困難也得厚待分封皇子，藩王有錢，皇帝卻不開口要求他們捐錢共克時艱，又憑什么讓其他異姓貴族、官僚捐錢？朱家自己人都不拿江山當(dāng)回事，為什么要拿異姓開刀？君視臣如草芥，臣視君如寇仇，如此人心就散了——與其如此，不如換個主子。