月球是地球唯一的天然衛(wèi)星，也是宇宙中距離地球最近的星球，它也因此備受我們?nèi)祟惖年P(guān)注，由于月球早已被地球“潮汐鎖定”，這導(dǎo)致了月球一直會以相同的一面朝向地球，因此地球上的人類，也就始終無法看到月球的背面。

所以在過去的很長一段時間里，人類對月球的背面都可以說是一無所知，直到人類有能力向月球發(fā)射探測器之后，這種情況才得到改變。1959年，前蘇聯(lián)的“月球三號”探測器，首次拍攝到了月球背面的照片，而這也標志著人類對月球背面的探索正式開啟。

2019年，人類對月球背面的探索迎來了一個里程碑式的進展，在這一年的1月3日，我國的嫦娥四號探測器在月球背面的預(yù)定區(qū)域成功著陸，隨后釋放出“玉兔二號”月球車，首次實現(xiàn)了人類在月球背面的軟著陸和巡視勘察，直到現(xiàn)在，“玉兔二號”仍然在正常工作。

而現(xiàn)在的我們，即將迎來又一個里程碑式的進展，今年（2024年）的5月3日，我國的嫦娥六號探測器順利發(fā)射升空，在經(jīng)過了地月轉(zhuǎn)移、近月制動等環(huán)節(jié)之后，嫦娥六號目前已經(jīng)準確地進入了預(yù)定的環(huán)月軌道。

下一步，嫦娥六號將會實現(xiàn)一個人類前所未有的壯舉——從月球背面采集樣本，并將其送回地球。

按照計劃，嫦娥六號的將會在月球背面的“南極-艾特肯盆地”（South Pole-Aitken Basin）著陸，或許你不知道的是，在嫦娥六號著陸區(qū)的地下，隱藏著一個巨大金屬物，重達2180萬億噸。

這個巨大金屬物發(fā)現(xiàn)于2019年，科學(xué)家在分析月球重力場數(shù)據(jù)時注意到，“南極-艾特肯盆地”所在的區(qū)域，其重力場分布存在著明顯的異常。

在此之后，科學(xué)家利用來自“月球勘測軌道器”（LRO）和“引力恢復(fù)與內(nèi)部實驗室”（GRAIL）的探測數(shù)據(jù)對該區(qū)域進行了深入的研究，研究結(jié)果表明，在該區(qū)域的地下，存在著一大塊密度明顯高于其他區(qū)域的物質(zhì)，而從其密度來看，它應(yīng)該主要由金屬構(gòu)成（如下圖所示）。

根據(jù)科學(xué)家的估算，這個巨大金屬物向地下延伸了大約300公里，其整體形狀類似于一個橢圓，最大橫截面大約有5至6萬平方公里，質(zhì)量約為2.18乘以10的18次方千克，也就是2180萬億噸。

那么，這個巨大金屬物到底是什么呢？對于這個問題，科學(xué)家給出了多種解釋，其中認同度相對較高的有兩種觀點。

一種觀點認為，它應(yīng)該是一顆古老小行星的殘骸，簡單來講就是，在遙遠的過去，“南極-艾特肯盆地”所在區(qū)域遭到了一顆大型小行星的撞擊，由于角度較正，此次猛烈的撞擊不但在月球表面形成了一個巨大的撞擊盆地，還將這顆小行星的金屬核心嵌入到了月球的地下。

另一種觀點則認為，在月球形成的早期階段，其內(nèi)部經(jīng)歷過廣泛的熔融，在此過程中，會出現(xiàn)“重力分異”現(xiàn)象，即較重的物質(zhì)“下沉”，較輕的物質(zhì)“上浮”。

通常情況下，相對較重的金屬大部分都會“下沉”到月球的核心區(qū)域，但有些時候，一些富含金屬的熔融態(tài)物質(zhì)會隨著月球內(nèi)部的物質(zhì)活動從月球深處抵達上層月殼，并被“困”在那里，在其冷卻固化之后，就可能在月球淺層形成所謂的“巨大金屬物”。

當然了，這些觀點都只能說是合理的推測，實際情況是否真是這樣，還需要更多證據(jù)的支持。證據(jù)來自哪里呢？一個可能的來源，當然就是嫦娥六號在不久之后帶回的樣本。

嫦娥六號的首選著陸區(qū)，位于“南極-艾特肯盆地”東北區(qū)域的“阿波羅盆地”（Apollo Basin）的南部（如上圖所示），而那里正是這個巨大金屬物所在的區(qū)域。

需要知道的是，“阿波羅盆地”其實就是一個巨大的隕石坑，我們可以簡單地將其理解為，在“南極-艾特肯盆地”形成之后，又一顆小行星撞擊了這里，進而在這里形成了一個“盆地中的盆地”。所以我們不難想象出，這顆小行星會將該區(qū)域深處的物質(zhì)撞出一部分來，而在嫦娥六號帶回的樣本之中，就有可能含有這些物質(zhì)。

因此可以說，嫦娥六號帶回的樣本，將有望幫助我們解開這個巨大金屬物的謎團，當然了，這些樣本的科研價值并不是只限于此。

根據(jù)預(yù)定計劃，嫦娥六號將會帶回大約2000克的樣本，這無疑會填補月球研究領(lǐng)域的一個巨大的空白（畢竟人類從未獲取到月球背面的樣本）。

可以預(yù)期的是，這些樣本不但有助于深化我們對月球的理解，而且還將提供新的數(shù)據(jù)和視角來探索地月系統(tǒng)的形成和演化，進而幫助我們解答許多關(guān)于月球、地球、乃至太陽系的重要問題。

也正是因為如此，早在發(fā)射之前，嫦娥六號就已經(jīng)成為了全世界科學(xué)家關(guān)注的焦點，就目前的情況來看，嫦娥六號一切正常，現(xiàn)在正在準備進入后續(xù)的登月采樣環(huán)節(jié)，讓我們一起期待，嫦娥六號凱旋歸來！