《桑寄生傳》不是人物傳記，是用中藥名稱編撰的故事。作者集中藥名八十余種，取其諧音敷衍成篇，仿唐傳奇“翻空造微”假借小說以見詩(shī)筆、史才和議論。

釋文：《桑寄生傳》。

桑寄生者，常山人也，為人厚樸，少有遠(yuǎn)志，讀書數(shù)百部。長(zhǎng)而益智不凡，雌黃今古，談詞如玉屑。狀貌瑰異，龍骨而虎睛，劈力絕人，運(yùn)大戟八十斤，走及千里馬，與劉寄奴為布衣交。

劉即位，拜為將軍，日含雞舌侍左右，恩幸無比，薦其友周升、杜仲、馬勃。上召見之曰：“公等所謂參苓茋朮，不可一日無者，何相見之晚耶！”生即進(jìn)曰：“士以類合，猶磁石取針，琥珀拾芥。若小人而望其進(jìn)賢，是猶求柴胡、桔梗于菹澤也?！比缓梅?，與天竺黃道人蜜陀僧交最善，從容言于上，上惡其異端，而弗之用。

木賊反，自號(hào)威靈仙，與辛夷前胡結(jié)連，犯天雄軍。上謂生曰：“豺狼毒吾民，奈何？”生曰：“此小草寇耳！請(qǐng)折棰笞之?！鄙洗笙?，賜以川山甲、犀角帶，問何時(shí)當(dāng)歸。曰：“不過半夏?！彼鞄洷撕ｑR攻賊，大戰(zhàn)百合，流血余數(shù)里。令士卒挽川弓、發(fā)赤藥箭，賊不能當(dāng)，遂走。絆于荑蒺梨，或踐滑石而躓，悉追斬之。惟先降者獨(dú)活，以延胡索系之而歸，獲無名異寶不可勝計(jì)?；蝰R援以薏苡興謗，此不可留之也，但獻(xiàn)之。上迎勞生曰：“卿平賊如剪草，孫吳不能過也。”因呼為國(guó)老而不名。

生益貴，賞賜日積，鐘乳三千兩，胡椒八百斛。以真珠一斛，買紅娘子為妾。紅娘子者，有美色，發(fā)如蜀漆，顏如丹砂，體白而乳香，生絕愛之。以為牡丹、芍藥，不能與之爭(zhēng)妍也。上聞之，賜以金銀玳瑁簪，月給胭脂、胡粉之費(fèi)。

一日，上見生體贏。謂曰：“卿大腹頓減。非以好色故耶！宜戒滛欲、節(jié)五味以自養(yǎng)?！鼻伊罘胚h(yuǎn)其妾。生不得已，賜以青箱子而遣之。然思之不置，遇秋風(fēng)起，因取破故紙題詩(shī)以寄焉。其詩(shī)曰：“牽牛織女別經(jīng)年，安得鸞膠續(xù)斷弦。云母帳空人不見，水沉香冷月娟娟。澤蘭顦顇渚蒲黃，寒露初凝百草霜。不共玉人傾竹葉，茱茰甘菊自重陽(yáng)。”妾答之曰：“莬絲曾附女蘿枝，分手車前又幾時(shí)。羞折紅花簪鳳鬢，懶將青黛掃蛾眉。丁香漫比愁腸結(jié)，豆蔲長(zhǎng)含別淚垂。愿學(xué)云中雙石燕，建烏頭白竟何遲。天門冬日曉蒼蒼，落葉秋驚滿地黃。清淚暗消輕粉面，凝塵閑鎖郁金香。石連未嚼心先苦，紅豆相看眼更長(zhǎng)。鏡里孤鸞甘遂死，引年何用覓昌陽(yáng)?！鄙迷?shī)情不自勝，乃言于上，召之使返。

然生既溺于欲，又不能防風(fēng)為寒所傷，寢以成疾，面生青皮，兩手如干姜，皤然一白頭翁也。上疏乞骸骨歸。上曰：“吾曩者預(yù)知卿之有今日矣！”賜神曲酒百斛，以皂角巾歸家養(yǎng)病而卒。

作史君子曰：“桑氏出于秦大夫子桑，生桑白皮之后也。有名螵蛸者，亦其遠(yuǎn)族。生少孤焭，僅知母而不識(shí)父，卒以才見于時(shí)，非所謂鄧林之桂枝，松江之鱉甲也耶！其后躭于女色，甘之如石蜜，而忘其味之苦于熊膽；美之如瑯玕，而不知其毒之甚于烏蛇也。迷而不悟，卒以傷生。哀哉！