本文原名《過(guò)秦》。共分上，中，下三篇，旨在品評(píng)秦朝的過(guò)失，一論秦始皇，二論胡亥，三論子?jì)??！墩衙魑倪x》只選上篇也即本篇，直接命名為《過(guò)秦論》，秦朝自秦孝公公元前356年開(kāi)始任用商鞅變法，逐漸強(qiáng)大，到秦始皇一統(tǒng)六國(guó)，共計(jì)140余年，但是統(tǒng)一之后15年便告滅亡，賈誼的文章正是在分析這段時(shí)間的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，并最終總結(jié)出“仁義不施，而攻守之勢(shì)異也”的結(jié)論。旨在為漢文帝的施政方針提供鏡鑒。

秦孝公據(jù)崤函之固，（秦孝公，公元前361年-前338年在位，名渠良，秦獻(xiàn)公的兒子，秦穆公的十五世孫。殽函(xiáo hán)之固：指殽山(在今河南省洛寧縣西北六十里)和函谷關(guān)(在今河南省靈寶市東北)等險(xiǎn)要的地方。固，險(xiǎn)要的地理位置。）擁雍州之地，（雍州：古九州之一,相當(dāng)于今陜西中、北部及甘肅部分地區(qū)。據(jù)《尚書·禹貢》的記載，九州順序分別是：冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、雍州?！稜栄拧分杏杏闹菖c營(yíng)州，沒(méi)有青州和梁州。《周禮》中有幽州與并州，沒(méi)有徐州和梁州。 ）君臣固守以窺周室，（窺：窺視，偷看，引申為覬覦，暗中算計(jì)。周室：這里指代天子之位的權(quán)勢(shì)，并非實(shí)指周王室。戰(zhàn)國(guó)初期，周王室已經(jīng)十分衰弱，所統(tǒng)治的地盤只有三四十座城池，三萬(wàn)多人口。）有席卷天下，（席卷：像用席子把東西全部卷進(jìn)去，比喻并吞。）包舉宇內(nèi)，（包舉：像用布包把東西整個(gè)裹進(jìn)去，也是比喻并吞。）囊括四海之意，（囊括：像用袋子把東西全部裝進(jìn)去，也是比喻并吞。）并吞八荒之心。（并吞：吞并。八荒：四面八方遙遠(yuǎn)的地方，猶稱'天下'?；?邊遠(yuǎn)之地。梁?jiǎn)⒊渡倌曛袊?guó)說(shuō)》:“縱有千古，橫有八荒?！保?/span>當(dāng)是時(shí)也，商君佐之，（商鞅：即公孫鞅，衛(wèi)國(guó)人，因此又名衛(wèi)鞅。最初是魏相公孫痤的家臣，公孫痤死后入秦，勸秦孝公變法，因而有戰(zhàn)功，封商十五邑，因而號(hào)商君，后世于是稱之為商鞅。秦惠王時(shí)被車裂而死。）內(nèi)立法度，務(wù)耕織，（務(wù)：致力于。）修守戰(zhàn)之具；（具：指軍備。）外連衡而斗諸侯。（對(duì)外用連橫策略，使諸侯自相爭(zhēng)斗。衡，通“橫”字。斗，與之相斗。'連衡'一句為虛筆，張儀相秦始于惠文王十年，即公元前328年，是商鞅死后十年的事。）于是秦人拱手而取西河之外。（毫不費(fèi)力取得魏國(guó)在黃河以西的土地。秦孝公十年商鞅領(lǐng)兵圍魏之安邑，魏降。二十二年，商鞅率軍侵楚，旋即伐魏，俘虜魏公子卬。魏國(guó)割地求和。拱手，兩手相合，這里形容輕而易舉，毫不費(fèi)力。西河:又稱河西，今陜西東部黃河西岸地區(qū)。）

孝公既沒(méi)，（沒(méi)：通'歿'，死。）惠文、武、昭襄蒙故業(yè)，（蒙：繼承。）因遺策，（因：遵循、沿襲）南取漢中，西舉巴、蜀，（向西攻占了巴、蜀。舉，攻取。巴、蜀，古國(guó)名。）東割膏腴之地，（膏腴：(gāo yú)指肥沃的土地。）北收要害之郡。（指政治、經(jīng)濟(jì)、軍事上都非常重要的地區(qū)。要害：形勢(shì)，地勢(shì)險(xiǎn)要。）諸侯恐懼，會(huì)盟而謀弱秦，（商議削弱秦國(guó)的辦法。弱，使動(dòng)動(dòng)詞，使之弱小。）不愛(ài)珍器重寶肥饒之地，以致天下之士，（愛(ài)：吝惜，吝嗇。致：招致，招徠。）合從締交，（即“締合從交”。合從，即“合縱”，在東方的南北六國(guó)聯(lián)合圍堵西方的秦國(guó)。從，通“縱”字。交，盟約。）相與為一。（相與：相親附、相結(jié)合。）當(dāng)此之時(shí)，齊有孟嘗，趙有平原，楚有春申，魏有信陵。（孟嘗：即孟嘗君，齊國(guó)公子，媯姓，田氏，名文。“平原”即平原君，趙國(guó)公子，嬴姓，趙氏，名勝；“春申”即春申君，楚國(guó)公子，姓黃，名歇；“信陵”即信陵君，魏國(guó)公子，姬姓，魏氏，名無(wú)忌。）此四君者，皆明智而忠信，寬厚而愛(ài)人，尊賢而重士，約從離衡，（相約合縱以離散秦國(guó)的連橫策略。約，相約，締結(jié)。離，使離散。衡，通'橫'。）兼韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛(wèi)、中山之眾。（兼，兼并、統(tǒng)一。眾：指軍隊(duì)。）于是六國(guó)之士，有甯越、徐尚、蘇秦、杜赫之屬為之謀，（屬，類、輩。下文“徒”“倫”與之同意。）齊明、周最、陳軫、召（shào）滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂(lè)毅之徒通其意，吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢之倫制其兵。（制，統(tǒng)領(lǐng)，統(tǒng)帥。）嘗以十倍之地，百萬(wàn)之眾，叩關(guān)而攻秦。（叩關(guān)：攻打函谷關(guān)。叩，攻擊。）秦人開(kāi)關(guān)延敵，（延：引入、迎接。）九國(guó)之師，逡巡而不敢進(jìn)。（九國(guó)，就是上文的韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛(wèi)、中山。逡巡(qūn xún)，有所顧慮而徘徊或不敢前進(jìn)。據(jù)《史記·六國(guó)表》載，并沒(méi)有“九國(guó)之師”齊出動(dòng)的情況，故“秦人開(kāi)關(guān)延敵，九國(guó)之師，逡巡而不敢進(jìn)”之說(shuō)不盡合歷史事實(shí)。）秦?zé)o亡矢遺鏃之費(fèi)，（亡矢遺鏃：損失一枝箭和箭頭，指戰(zhàn)爭(zhēng)中細(xì)微的耗損。鏃，（zú）箭頭。）而天下諸侯已困矣。于是從散約敗，（從散約解：即“從約散解”，合縱之約瓦解。）爭(zhēng)割地而賂秦。秦有余力而制其弊，（制：制裁，制服。弊:通“敝”，困乏、疲憊。）追亡逐北，（追逐戰(zhàn)敗逃跑的敵軍。亡，逃跑。北，戰(zhàn)敗，這里都用作名詞。）伏尸百萬(wàn)，（伏尸：躺在地上的尸體。秦?fù)袅鶉?guó)殺傷人數(shù)史書皆有記載，如前293年擊韓伊闕，斬首24萬(wàn)；前260年，破趙長(zhǎng)平軍，殺卒45萬(wàn)。）流血漂櫓。（形容殺傷之多。櫓，也作“鹵”，大盾牌。）因利乘便，（憑借有利的形勢(shì)。因、乘，均是憑借。）宰割天下，分裂山河。強(qiáng)國(guó)請(qǐng)服，（服：降服。）弱國(guó)入朝。施及孝文王、莊襄王，享國(guó)之日淺，（施：延續(xù)至。在位的時(shí)間不長(zhǎng)。享國(guó)，指君主在位的年數(shù)。）國(guó)家無(wú)事。

及至始皇，奮六世之余烈，（延續(xù)六代留下來(lái)的功業(yè)。奮，一作“續(xù)”，發(fā)揚(yáng)。六世，指指秦孝公、惠文王、武王、昭襄王、孝文王、莊襄王。余烈，遺留下的功業(yè)。）振長(zhǎng)策而御宇內(nèi)，（振長(zhǎng)策：揮動(dòng)長(zhǎng)鞭。御：駕御，統(tǒng)治。振，舉起、揮動(dòng)。）吞二周而亡諸侯，（二周：東周末年周赧王時(shí)，東西周分治。東周(在今河南省鞏義市)和西周(在今河南省洛陽(yáng)市)兩個(gè)小國(guó)。秦昭襄王晚年時(shí)，滅西周，莊襄王元年滅東周，均是秦王贏政即位之前的事。）履至尊而制六合，（即帝位，統(tǒng)治天下。履，踐、登。至尊，極尊貴之位，指皇位。六合，天地四方，指天下。）執(zhí)敲撲而鞭笞天下，（敲撲，鞭打的刑具，短的稱敲，長(zhǎng)的稱撲，這里借指嚴(yán)刑峻法。鞭笞，古代刑名，這里作動(dòng)詞用，鞭打，笞擊，意指奴役。）威振四海。南取百越之地，（南：向南進(jìn)攻。百越：也稱“百粵”，古代中國(guó)南方各地越族的總稱。）以為桂林、象郡；百越之君，俯首系頸，（表示屈服投降。俯首，低頭，表示服從。系頸，頭上拴繩，表示被俘投降。）委命下吏。（生命被交給獄官處置。委，交付。下吏，指獄官引申為指交付司法官吏審訊。）乃使蒙恬北筑長(zhǎng)城而守藩籬，（藩籬：籬笆或圍柵，這里借代邊界。北：在北方，方位名詞作狀語(yǔ)。）卻匈奴七百余里。（卻：擊退、使之退。）胡人不敢南下而牧馬，（牧馬：借指胡騎南侵。）士不敢彎弓而報(bào)怨。（士，指六國(guó)遺民。彎弓，拉開(kāi)弓準(zhǔn)備放箭。）于是廢先王之道，（先王，指秦自孝公以來(lái)六代君王。）焚百家之言，（指秦始皇焚書坑儒。百家之言，諸子百家各學(xué)派的著作。言，言論，這里指著作。焚：一作燔。焚燒。）以愚黔首；（以使百姓愚味無(wú)知。愚，使動(dòng)動(dòng)詞。黔首，指百姓。當(dāng)時(shí)的人民常以黑巾包頭，所以稱“黔首”。）隳名城，（隳：（huī）毀壞。）殺豪杰，收天下之兵，（兵：兵器。）聚之咸陽(yáng)，銷鋒鏑，（熔化兵器。鋒，兵器的尖端，借指刀劍。鏑，一作鍉，（dí）箭頭。）鑄以為金人十二，以弱天下之民。（弱：使(天下百姓)衰弱。）然后踐華為城，（以華山為城郭。踐，登。華，指西岳華山(今陜西華陰西南)。）因河為池，（以黃河為護(hù)城河。因，依。池，護(hù)城河。）據(jù)億丈之城，（極高峻的城郭，即指華山。）臨不測(cè)之淵，（深不可測(cè)的河水，指黃河。）以為固。良將勁弩守要害之處，（勁弩：強(qiáng)勁的弓，這里借指精銳的武器。弩，用機(jī)械發(fā)射的弓。）信臣精卒陳利兵而誰(shuí)何。（信臣：忠誠(chéng)的臣子。誰(shuí)何：有二種說(shuō)法:(1)呵問(wèn)是誰(shuí),這是關(guān)塞守兵緝查盤問(wèn)的意思。(2)是“誰(shuí)奈之何”的省說(shuō)，即誰(shuí)敢把我怎么樣?）天下已定，始皇之心，自以為關(guān)中之固，（關(guān)中：秦以函谷關(guān)為門戶，關(guān)中即指秦雍州地。）金城千里，（金城：非常堅(jiān)固的城郭。金，比喻堅(jiān)固。）子孫帝王萬(wàn)世之業(yè)也。（子孫帝王：子子孫孫稱帝稱王。帝王，名詞動(dòng)用。）

始皇既沒(méi)，余威震于殊俗。（殊俗：不同的風(fēng)俗，這里指風(fēng)俗不同的邊遠(yuǎn)地區(qū)。）然陳涉甕牖繩樞之子，（陳涉：陳勝，字涉。少為雇農(nóng)，有大志。二世元年，與吳廣率戍眾奔赴漁陽(yáng)，行至大澤鄉(xiāng)(今安徽省宿州市南)，正逢大雨，道路不通，已不能如期抵漁陽(yáng)，而按當(dāng)時(shí)法令誤期當(dāng)斬，于是與吳廣起兵反秦。甕牖繩樞：用破甕作窗戶，用草繩作門軸。形容屋舍簡(jiǎn)陋，這里意指陳涉出身貧寒。）氓隸之人，（氓（méng）隸：佃農(nóng)、雇農(nóng)，農(nóng)夫。）而遷徙之徒也；（被征發(fā)戍邊的人，指陳涉在秦二世元年被征發(fā)戍守漁陽(yáng)。）才能不及中人，（中人，普通資質(zhì)的人。）非有仲尼、墨翟（dí）之賢，陶朱、猗頓之富；（陶朱猗頓：陶朱，即范蠡，原是越王勾踐的大夫，助勾踐滅吳后，泛舟江湖。到陶經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)致富，自稱陶朱公。猗頓，原為魯國(guó)貧士，向陶朱公學(xué)致富之道，畜牛羊于猗氏，成為巨富。）躡足行伍之間，（置身軍中、出身軍界。躡足，置身、參與。行伍，(háng wǔ )軍隊(duì)基層組織五人為伍，二十五人為行，這里泛指軍隊(duì)。）而倔起阡陌之中，（身處卑微而從田野奮起。阡陌，田間小路，橫的叫阡，豎的叫陌。）率疲弊之卒，（疲困散漫。）將數(shù)百之眾，（將：帶領(lǐng)。）轉(zhuǎn)而攻秦，斬木為兵，揭竿為旗，（揭：舉起，高舉。）天下云集響應(yīng)，（群起附和。云集，像云聚集般，比喻許多人從各處聚集在一起。響應(yīng)，比喻隨聲附和。響，回聲。）贏糧而景從。（攜帶糧食如影隨形地跟著。贏，擔(dān)負(fù)。景，音影，同“影”。）山東豪俊遂并起而亡秦族矣。（指殽山以東，原屬六國(guó)的廣大地區(qū)。）

且夫天下非小弱也，（且夫:復(fù)合虛詞，表遞進(jìn)，相當(dāng)再說(shuō)、而且。小弱，變小變?nèi)?。?/span>雍州之地，崤函之固，自若也。（自若：像原來(lái)的樣子。）陳涉之位，非尊于齊、楚、燕、趙、韓、魏、宋、衛(wèi)、中山之君也；鋤耰棘矜，（鋤柄和木棒。耰，（yōu）鋤柄；一說(shuō)是古代一種用以碎土的農(nóng)具。棘矜，以棘木所作的棍棒，即上文所說(shuō)的“斬木為兵”。矜，（qín）意即“杖”，古代指矛柄。一說(shuō)矜通“戟”。）非铦于鉤戟長(zhǎng)鎩也；（并不比有鉤的戟和長(zhǎng)矛鋒利。铦，（xiān）鋒利。鎩，（shā）長(zhǎng)矛。）謫戍之眾，（謫戍：意即上文“遷徙”，被征發(fā)到漁陽(yáng)戍邊?？梗嚎购狻⑾啾?。）非抗于九國(guó)之師也；深謀遠(yuǎn)慮，行軍用兵之道，非及鄉(xiāng)時(shí)之士也。（鄉(xiāng)時(shí)：從前。鄉(xiāng)通“曩”）然而成敗異變，功業(yè)相反，何也？試使山東之國(guó)與陳涉度長(zhǎng)絜大，（比量長(zhǎng)短大小。度，（duó）量度。絜，（xié）圍而量之、衡量。）比權(quán)量力，則不可同年而語(yǔ)矣。（同年而語(yǔ)：相提并論。同年，意同“同日”，表示相等、齊年。）然秦以區(qū)區(qū)之地，致萬(wàn)乘之勢(shì)，（獲致了帝王的權(quán)勢(shì)。周制，天子地方千里，有兵車萬(wàn)輛，后代因此稱“帝王”為萬(wàn)乘。）序八州而朝同列，（取得了其他八州的土地，而使各國(guó)諸侯臣服。序，座次、次序，這里是排列次序的意思。朝，使動(dòng)動(dòng)詞，使之朝拜、臣服。朝同列:使六國(guó)諸侯都來(lái)朝見(jiàn)。同列，指原先與秦地位相同的六國(guó)諸侯。）百有余年矣；然后以六合為家，崤函為宮；一夫作難而七廟隳，（一個(gè)普通人發(fā)難，秦朝就淪亡。一夫，一人，此指陳涉。作難，（nàn）起事、發(fā)難。七廟，天子的祖廟，后代將“七廟”借代為“封建王朝”。而“七廟隳”，意即“亡國(guó)”。）身死人手，（指子?jì)氡豁?xiàng)羽所殺事。）為天下笑者，何也？仁義不施而攻守之勢(shì)異也。