（本文作者趙浩，中歐國(guó)際工商學(xué)院管理學(xué)教授）

美國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》2010年曾經(jīng)發(fā)表過(guò)一篇名為“生命的U形彎曲”的文章，描述人們?cè)谥心曛髸?huì)變得更加幸福這個(gè)普遍現(xiàn)象。文章引用多個(gè)社會(huì)調(diào)查，論述人從青年時(shí)期到中年，幸福感是逐漸惡化的，這種損失會(huì)延續(xù)到被普遍稱為“中年危機(jī)”的低谷。然而，中年之后，他們會(huì)贏得一件寶貴的東西：幸福。作者說(shuō)，即使去掉手頭現(xiàn)金、就業(yè)狀況和子女?dāng)?shù)量的影響，U形彎曲依然存在。全球各國(guó)人口平均算起來(lái)，美好人生從46歲才開始。

我于2021年在美國(guó)《商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)期刊》發(fā)表的論文也報(bào)告了類似的“U形彎曲”，但我的樣本限于創(chuàng)業(yè)者，關(guān)注的焦點(diǎn)是成功（包括財(cái)務(wù)指標(biāo)和主觀感受上的成功）。雖然很多耳熟的創(chuàng)業(yè)故事講的都是年輕創(chuàng)業(yè)者，比如微軟創(chuàng)始人蓋茨和京東創(chuàng)始人劉強(qiáng)東都是在讀大學(xué)的時(shí)候開始創(chuàng)業(yè)并在很短的時(shí)間內(nèi)做出了改變行業(yè)的偉大公司，但其實(shí)創(chuàng)業(yè)者年齡差別很大，比如馬云35歲創(chuàng)立阿里巴巴，宗慶后44歲創(chuàng)立娃哈哈，桑德斯65歲創(chuàng)立肯德基，褚時(shí)健75歲再創(chuàng)業(yè)賣褚橙。

我綜合整理和重新測(cè)算了上百篇英文文獻(xiàn)報(bào)告的實(shí)證數(shù)據(jù)之后，發(fā)現(xiàn)存在一個(gè)微弱的“U形彎曲”：年輕創(chuàng)業(yè)者容易走下坡路，平均42歲左右觸達(dá)谷底，之后成功率逐漸回升。有趣的是，有一份沃頓商學(xué)院的研究報(bào)告說(shuō)，美國(guó)創(chuàng)業(yè)者的平均年齡恰好為42歲，如果這些人的年齡是鈴鐺形正態(tài)分布的話，那么很多人都處于或者接近事業(yè)低谷。另外我發(fā)現(xiàn)，如果細(xì)分成功指標(biāo)，年長(zhǎng)創(chuàng)業(yè)者雖然財(cái)富增長(zhǎng)率低于年輕創(chuàng)業(yè)者，但他們有更高的成就感和滿意度。換句話說(shuō)，就算企業(yè)財(cái)務(wù)績(jī)效一樣，年長(zhǎng)創(chuàng)業(yè)者也更容易從事業(yè)中體會(huì)到幸福。

幸福感和財(cái)務(wù)績(jī)效之間不完全一樣，但會(huì)彼此促進(jìn)。一個(gè)心理健康、樂(lè)觀開朗的創(chuàng)業(yè)者，能更好地帶領(lǐng)企業(yè)走向增長(zhǎng)和成功。反過(guò)來(lái)，持續(xù)的財(cái)務(wù)成功能讓創(chuàng)業(yè)者心態(tài)平和與樂(lè)觀，更有興趣增加投資和尋求更多的增長(zhǎng)機(jī)會(huì)。這種緊密聯(lián)系有時(shí)候也會(huì)導(dǎo)致惡性循環(huán)，一個(gè)牢騷滿腹或者急紅眼的創(chuàng)業(yè)者會(huì)讓人避而遠(yuǎn)之，更不容易恢復(fù)元?dú)?。這時(shí)候需要?jiǎng)?chuàng)業(yè)者先去調(diào)整自己，再去影響他人和業(yè)績(jī)。另外，大多數(shù)人選擇創(chuàng)業(yè)這條困難重重的道路，追求的不是賺錢本身，幸福才是終極目標(biāo)。從這個(gè)角度看，幸福優(yōu)先于金錢，年長(zhǎng)創(chuàng)業(yè)者是一群值得尊敬和羨慕的人。

我的研究受數(shù)據(jù)限制，無(wú)法嚴(yán)格驗(yàn)證中年以后創(chuàng)業(yè)者為什么感覺(jué)更幸福，但我總結(jié)了一些普遍的心理學(xué)、社會(huì)學(xué)和商業(yè)運(yùn)作的觀點(diǎn)來(lái)試圖解釋這個(gè)谷底和后續(xù)的拐彎。

從心理學(xué)角度看，年齡會(huì)給人帶來(lái)四類影響。第一類是損失，從青年到中年，人會(huì)失去一些寶貴的東西，如體能、外貌、冒險(xiǎn)精神，還有流體智力（例如速記能力），這些當(dāng)然會(huì)讓人產(chǎn)生焦慮，也會(huì)降低成功率。第二類影響是成長(zhǎng)，成長(zhǎng)和后面兩類影響都可以在一定程度上抵消損失機(jī)制的負(fù)面影響。人成熟后會(huì)收獲珍貴的晶體智力（比如閱歷和智慧），有助于我們更好地處理問(wèn)題和挑戰(zhàn)，也讓我們更加珍惜生活和事業(yè)中的美好時(shí)刻。第三類是重組，我們會(huì)對(duì)生活目標(biāo)重新排序。因?yàn)槔夏耆酥雷约弘x死亡越來(lái)越近，所以他們會(huì)更好地活在當(dāng)下。年長(zhǎng)創(chuàng)業(yè)者不太可能做長(zhǎng)線的高風(fēng)險(xiǎn)投資，他們更喜歡獲得穩(wěn)定的利潤(rùn)，他們也不再較勁和他人爭(zhēng)個(gè)輸贏，而更多通過(guò)幫助和給予來(lái)收獲他人的感激和尊重。第四類是轉(zhuǎn)換，中老年人嘗盡人生百味之后，心態(tài)和情緒會(huì)有重大調(diào)整。他們自我調(diào)控情緒的能力會(huì)增強(qiáng)，情緒變得穩(wěn)定，很少大喜大悲。即使面對(duì)重大打擊，也能淡然處之，而不會(huì)深陷憤怒或者悲傷而無(wú)法自拔。這些收獲都有利于年長(zhǎng)創(chuàng)業(yè)者保持心理健康。過(guò)去兩年，教培行業(yè)公司普遍倒閉跑路，俞敏洪卻能穩(wěn)妥關(guān)停新東方的中小學(xué)生教培主業(yè)，捐贈(zèng)桌椅，再次創(chuàng)業(yè)做好直播帶貨業(yè)務(wù)。同樣的逆境，他能打出一手好牌，可以看出一個(gè)年長(zhǎng)創(chuàng)業(yè)者的人生智慧和情緒穩(wěn)定性。

從社會(huì)學(xué)角度看，人從年輕時(shí)期的單身狀態(tài)到進(jìn)入婚戀、組織家庭，開始承擔(dān)家庭養(yǎng)育重?fù)?dān)，個(gè)體的經(jīng)濟(jì)消耗和體力消耗大增，幸福感會(huì)降低，形成左邊下行的彎曲線。這個(gè)重?fù)?dān)到中年，俗稱“上有老下有小”的階段，尤其艱巨，給自己設(shè)定的期待和目標(biāo)會(huì)不斷上升。創(chuàng)業(yè)者一方面平均每天需要工作12小時(shí)以上，而且不能享受大企業(yè)員工那樣的帶薪假或者調(diào)休；另一方面要承受工作挑戰(zhàn)與家庭義務(wù)的多重壓力，力不從心。如果再加上婚姻破裂，內(nèi)憂外患，更容易焦慮和沮喪。熬到40多歲，孩子離家上大學(xué)往往是一個(gè)重大事件，家庭責(zé)任立刻減輕，人能騰出精力應(yīng)對(duì)生活、工作和婚姻方面的難題，哪怕只有部分安頓好，幸福感跟之前比也會(huì)有大幅提升。家庭責(zé)任壓力對(duì)女性創(chuàng)業(yè)者的影響更大，因?yàn)樗齻兊呐渑几粯?lè)意犧牲自己的工作來(lái)照顧家庭或者女性創(chuàng)業(yè)者的事業(yè)，而很多男性創(chuàng)業(yè)者則會(huì)理直氣壯地要求他們的配偶作出這樣的犧牲。

從商業(yè)運(yùn)作的角度，年輕人創(chuàng)業(yè)的時(shí)候，對(duì)行業(yè)的洞察力和組織運(yùn)作的了解不夠，憑感覺(jué)決策，風(fēng)險(xiǎn)較高，易大起大落。年長(zhǎng)創(chuàng)業(yè)者一般有一定的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)作為啟動(dòng)資金，也可以用固定資產(chǎn)抵押貸款，不必在創(chuàng)業(yè)早期太著急融資和受制于人。他們通常選擇跟原來(lái)從事工作相關(guān)的行業(yè)（如上下游）來(lái)創(chuàng)業(yè)，能用上原有技能、知名度和人際網(wǎng)絡(luò)去擁有核心技術(shù)，獲得客戶訂單和招募人才，大大降低了他們的初創(chuàng)企業(yè)承受的商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)，所以比較穩(wěn)定。另外，相對(duì)于年輕人，年長(zhǎng)創(chuàng)業(yè)者對(duì)自己的生活和事業(yè)有更現(xiàn)實(shí)和可實(shí)現(xiàn)的期望，滿足這些期望可能更容易，從而增加幸福感。

年長(zhǎng)者的劣勢(shì)主要來(lái)自外部偏見(jiàn)。在包括硅谷在內(nèi)的世界很多地方，社會(huì)對(duì)于年長(zhǎng)創(chuàng)業(yè)者有或明或暗的歧視，認(rèn)為他們不懂新科技，沒(méi)進(jìn)取心。即使這些的確不是他們的長(zhǎng)處，有遠(yuǎn)見(jiàn)的年長(zhǎng)創(chuàng)業(yè)者也可以通過(guò)雇傭相關(guān)技能員工和吸納年輕合伙人來(lái)確保不會(huì)存在嚴(yán)重短板和決策失誤。一些地方的投資人或者公共資源決策者沒(méi)有看到年長(zhǎng)創(chuàng)業(yè)者的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，單用年齡相關(guān)的刻板印象作為評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，會(huì)漏掉難得的商業(yè)機(jī)會(huì)，也違背了資源分配公平性。關(guān)于投資人對(duì)于年輕創(chuàng)業(yè)者的偏好，另外一種解釋說(shuō)這不是年齡歧視，而是反向年齡歧視：年輕創(chuàng)業(yè)者缺錢、野心大，也更沉不住氣，這導(dǎo)致他們會(huì)以更低的價(jià)格向投資人出售股份，讓投資人覺(jué)得好欺負(fù)，才會(huì)達(dá)成入股交易。這個(gè)說(shuō)法，應(yīng)了一句歌詞：“所謂山盟海誓，只是年少無(wú)知?！边@些年輕人后面一二十年的下坡路和委屈，也就不令人奇怪了。

當(dāng)然，“U形彎曲”也需要一些嚴(yán)格假設(shè)。比如這個(gè)結(jié)論不適合歲數(shù)很大的人，因?yàn)樗麄兛赡鼙凰ダ蠋?lái)的疾病折磨；它也不適合社會(huì)福利體系欠缺的第三世界國(guó)家，因?yàn)槔先?，尤其是沒(méi)存夠錢的老人，即使到了退休年齡也要一直工作下去才能應(yīng)付基本生活開支，更不用說(shuō)創(chuàng)業(yè)啟動(dòng)資金。疾病和貧窮會(huì)削弱幸福感。

“U形彎曲”的實(shí)證研究，包括我的研究，大多基于國(guó)外數(shù)據(jù)。當(dāng)代中國(guó)是否也存在“U形彎曲”？中國(guó)人勤勞，人均儲(chǔ)蓄率一直在世界前列，按道理說(shuō)年老之后不至于特別拮據(jù)，但是中國(guó)特有的退休帶孫子現(xiàn)象，會(huì)延長(zhǎng)老人的工作時(shí)長(zhǎng)和身體負(fù)擔(dān)。如果子女長(zhǎng)期啃老，或者需要老人支持在大城市購(gòu)房，也會(huì)大大增加老人經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。這些意味著中國(guó)老人的幸福指數(shù)可能不會(huì)比中年時(shí)候高多少，“U形彎曲”的右拐彎會(huì)被削弱甚至轉(zhuǎn)頭向下。

但話說(shuō)回來(lái)，幸福感是心理感受，中國(guó)式家長(zhǎng)是否因?yàn)閹O子感覺(jué)額外幸福，或者因?yàn)樽晕覡奚Y助孩子而特別自豪，累并快樂(lè)著，從而保持這個(gè)右拐彎？中國(guó)人口密集，街頭特有的廣場(chǎng)舞和棋牌室活躍著無(wú)數(shù)大媽大爺，不開心的創(chuàng)業(yè)者跳跳舞、打打牌，是否會(huì)降低孤獨(dú)感和提高幸福感？這些有趣的話題就交給未來(lái)的研究了。

中國(guó)正在步入老齡社會(huì)，在很多學(xué)者眼中，人口老齡化等同于經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)和社會(huì)麻煩，從個(gè)人角度，大多數(shù)人也害怕自己進(jìn)入老齡階段?！癠形彎曲”則主張從更積極的角度看待這一問(wèn)題。生命并不是從陽(yáng)光明媚的高地向死亡之谷的漫長(zhǎng)緩慢衰退。相反，它是一個(gè)U形彎道。在40多歲的時(shí)候，你才走過(guò)人生旅途的一半，而年齡對(duì)創(chuàng)業(yè)者的束縛正在減弱。上點(diǎn)歲數(shù)的人更容易體驗(yàn)到幸福，而中歐很多學(xué)員年齡在40-50歲之間，應(yīng)該對(duì)這一前景感到鼓舞，因?yàn)槿松铍y的時(shí)刻，很可能已經(jīng)，或者即將熬過(guò)來(lái)了，別放棄。

本文僅代表作者觀點(diǎn)。

（趙浩為中歐國(guó)際工商學(xué)院管理學(xué)教授）