定期壽險作為壽險家族里重要的組成部分，可用極低的保費撬動較高的風險保障， 對促進全社會穩(wěn)定與和諧具有積極作用。最初，定期壽險源于互助保險，是最早出現(xiàn)的人壽保險產(chǎn)品。

近年來，隨著環(huán)境的不斷變化，定期 壽險因其“低保費、高杠桿”的保障功能在政策、經(jīng)濟、社會、技術(shù)的推動下得到快速發(fā)展。

定期壽險的起源可以追溯到公元前264至公元前146年間古羅馬和古迦太基之間的“布匿戰(zhàn)爭”，戰(zhàn)爭催生了定期壽險的原始形態(tài)?互助保險。古羅馬軍隊中出現(xiàn)了一種士兵互助團體，士兵在繳納互助會費（100阿司和一瓶清酒）后，若在戰(zhàn)爭中死去，則由互助團體向其家屬支付撫恤金。

互助團體模式體現(xiàn)了損失分攤的風險管理思想，是定期壽險的早期萌芽。在16世紀至18世紀，歐洲殖民者大批量地從非洲販賣黑人奴隸到美洲，由于運輸條件惡劣，近三分之一黑人死于路途。為降低損失，歐洲殖民者將黑人奴隸當作貨物進行投保，以人的生命和身體作為標的的人身保險早期形式誕生。1536年，英國出現(xiàn)了迄今為止有記載的世界上第一份定期壽險合同。被保險人吉明購買了英國商人馬丁的一年期、保額為2000英鎊的定期壽險，保險生效日為1536年6月18日。

傳統(tǒng)上，人壽保險可分為定期壽險、終身壽險、兩全保險三種。定期壽險是指投保人向保險公司支付保費，若被保險人在保單期間內(nèi)死亡，保險人按事先約定的保險金額向受益人給付保險金的險種。

近年來，多方面社會環(huán)境發(fā)生變化，這在很大程度上也促進了定期壽險需求的增加。隨著我國人口老齡化的加快和我國居民儲蓄率的逐年下降，家庭經(jīng)濟支柱壓力增大，對于定期壽險的保障需求增加。此外，近年來消費者保險意識增強，對保險業(yè)的信任度增加，為定期壽險的銷售開展提供了有利的群眾基礎(chǔ)。