整個(gè)天球中最漂亮，同時(shí)也最容易辨識(shí)的星座莫過(guò)于獵戶座。它擁有兩顆一等星：參宿四（獵戶座α）和參宿七（獵戶座β）。參宿七是明亮的白色恒星，光度是太陽(yáng)的4萬(wàn)倍。而參宿四是紅超巨星，它在夜空中是少有的呈紅色的星星，亮度不及參宿七，但也是太陽(yáng)的1.5萬(wàn)倍以上。參宿四的亮度會(huì)呈周期性變化，在它最亮的時(shí)候，甚至還會(huì)比參宿七耀眼一些，不過(guò)大多數(shù)時(shí)候它都比參宿七暗半個(gè)星等。然而，在國(guó)際天文學(xué)會(huì)為恒星統(tǒng)一命名的那一年，生不逢時(shí)的參宿七恰好碰上了巔峰時(shí)刻的參宿四，于是獵戶座α星的交椅就這么被參宿四奪走了。

獵戶座和其他星座一樣，都擁有著以希臘和羅馬神話為背景的故事。在希臘神話中，有一位叫俄里翁（Orion）的勇猛獵人，他力大無(wú)窮，外表更是高大健壯又英俊，因此變得驕傲自大，他到處向人吹噓，自己是世界上最偉大的狩獵專家，沒(méi)有一種動(dòng)物見(jiàn)到他不害怕的，因此得罪了天后赫拉。為了要懲罰這個(gè)狂妄的獵人，赫拉派了一只毒蝎子，在俄里翁每天會(huì)經(jīng)過(guò)的路上埋伏，想趁著他不注意時(shí)襲擊他。當(dāng)俄里翁發(fā)現(xiàn)毒蝎子時(shí)，為時(shí)已晚，他一不留神，竟被毒蝎子給螫了一下，沒(méi)多久便毒發(fā)身亡。就在他倒下的同時(shí)，身體恰巧壓在來(lái)不及閃避的毒蝎子上，毒蝎子也就這樣被活活壓死了。赫拉因?yàn)檫@只毒蝎子盡忠職守，于是便將它升到天上，成了天蝎座。俄里翁則被主神宙斯升到天上，成為了獵戶座。

據(jù)說(shuō)，俄里翁仍然在逃避毒蝎子的追擊，因此夜晚的星空上，只要天蝎座出現(xiàn)，獵戶座就會(huì)從另外一邊消失的無(wú)影無(wú)蹤，等到天蝎座落下，獵戶座才又會(huì)高高升起。這兩個(gè)星座就這么永遠(yuǎn)的在天空中追逐，彼此互不相見(jiàn)。而在中國(guó)古代，天蝎座附近的星區(qū)被稱為商宿，而獵戶座附近被稱為參宿，它倆永遠(yuǎn)剛好跨越180°一升一落，永不相見(jiàn)，于是古人留下了“人生不相見(jiàn)，動(dòng)如參與商”這樣的詩(shī)句。

而到了羅馬時(shí)期，又流傳著一個(gè)不一樣的悲情故事：海神尼普頓有個(gè)兒子名叫奧瑞恩。奧瑞恩生來(lái)就像他的父親一樣，長(zhǎng)得魁梧強(qiáng)壯。可他并不喜歡生活在海里，而總是來(lái)到山野間，攀巖、捕獵。不過(guò)，他畢竟是海神的兒子，所以即使是在海面上也能行走如飛。整日陪伴他的是一條名叫西立烏斯的獵犬，它和主人一樣勇猛，打獵時(shí)總是沖在最前面，遇到猛獸也總是擋在奧瑞恩身前。日子久了，奧賴溫經(jīng)常在打獵時(shí)碰到月亮女神狄安娜。兩人很快就被對(duì)方的高雅瀟灑和出神入化的獵技深深吸引住了，后來(lái)，他們經(jīng)常一起在山間漫步，登絕壁，攀險(xiǎn)峰，無(wú)話不談。這一切，卻使太陽(yáng)神阿波羅很生氣。他知道狄安娜是個(gè)性格倔強(qiáng)的女孩，勸說(shuō)根本不會(huì)打動(dòng)她。阿波羅一狠心，想出了一條毒計(jì)。一天，奧瑞恩像往常一樣，在海面上“飛行”，準(zhǔn)備上岸去捕獵。他的全身都浸在水里，只有頭部露出水面。阿波羅和狄安娜“正巧”從海面上飛過(guò)，阿波羅引誘狄安娜比試射術(shù)。狄安娜射中海上的目標(biāo)，心里十分得意，降落到海上，想看看被射中的目標(biāo)?？伤吹降膮s是頭部中箭的奧瑞恩，靜靜地躺在水面上，來(lái)不及和他的心上人說(shuō)一句話，就已經(jīng)氣絕身亡了。最心愛(ài)的人竟然死在自己的箭下，狄安娜一下昏倒了。西立烏斯聽(tīng)到主人慘死的消息，悲痛得整夜哀號(hào)，絕食幾天便隨奧瑞恩而去了。這幕慘劇使眾神之王朱庇特也唏噓不已。他收殮了奧瑞恩的尸首，把他升到天上化作獵戶座。生前不能常相守，死后和心上人月神狄安娜永遠(yuǎn)在一起了。西立烏斯也以自己的忠誠(chéng)贏得了朱庇特的同情，被提升到天界，繼續(xù)陪伴在主人身旁，這就是大犬座。為了不使西立烏斯寂寞，朱庇特還特意給它找了個(gè)伙伴——小犬座。朱庇特知道奧瑞恩生前最喜歡打獵，就在他身邊放了一只小小的獵物——天兔座。

獵戶座最明顯的特征就是他的腰帶：三顆星星等距的排成一條直線，在夜空中非常容易辨別，它們分別是參宿一，參宿二和參宿三。在這個(gè)腰帶的外部，有四顆星星呈長(zhǎng)方形將其包裹住，構(gòu)成了獵人的身軀，分別是參宿四一直到參宿七。參宿四呈紅色，而參宿七非常明亮，可以借此判斷它的頭和腳的方向。

而在腰帶三星的下方，我們可以看到另外三顆相對(duì)較暗的星星同樣等距的排成一條直線，不過(guò)腰帶是橫著排列，它似乎是豎著排列的。這三顆星星叫做伐1，伐2與伐3。它們本身只是不起眼的暗星，不過(guò)在這片區(qū)域當(dāng)中，卻暗藏著全天最壯觀最震撼的天文奇觀之一——M42獵戶座大星云，也叫做大鳥(niǎo)星云，這片區(qū)域孕育了無(wú)數(shù)新生的恒星。倘若視力足夠好，甚至可以不借助任何儀器，僅通過(guò)肉眼就能看到它的暈影。作為經(jīng)典而又明亮的深空天體，是一個(gè)非常適合初級(jí)愛(ài)好者們觀測(cè)與拍攝的對(duì)象。

而在腰帶三星的左下角，也就是參宿一附近的那一片漆黑而空無(wú)一物的區(qū)域，我們將天文望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)那里，我們必定會(huì)感慨星空又給了我們一個(gè)驚喜：馬頭星云。它是一個(gè)非常遙遠(yuǎn)的，由高密度星際物質(zhì)構(gòu)成的等離子云。

在冬季的夜晚，找到獵戶座后，我們仔細(xì)觀察一下參宿四的附近，很容易就可以發(fā)現(xiàn)有另外兩顆非常明亮的星星和參宿四組成了一個(gè)等邊三角形。它們分別是來(lái)自大犬座的天狼星和小犬座的南河三，都是明亮的一等星。而它們?nèi)叩慕M合被稱為“冬季大三角”。

順著獵戶座腰帶向參宿一方向延伸，我們很容易就找到天狼星。天狼星是整個(gè)四季夜空中最輝煌最明亮的恒星，如果不考慮五大行星，天狼星大概就是所謂的“夜空中最亮的星”吧。

那么我們將目光繼續(xù)拉遠(yuǎn)，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)星星不僅僅是構(gòu)成了一個(gè)三角形， 似乎依然可以繼續(xù)向外延伸，最后構(gòu)成了一個(gè)封閉的多邊形，我們稱之為“冬季大鉆石”，或者冬季大花環(huán)、冬季大橢圓、冬季六邊形。

我們將剛才的南河三與天狼星作為起點(diǎn)，連接獵戶座明亮的參宿七，繼續(xù)向上延伸，我們會(huì)依次碰到來(lái)自金牛座的畢宿五、御夫座的五車二、雙子座的北河二與北河三，最后繞了一圈又回到南河三。它們?nèi)慷际歉鱾€(gè)星座中最明亮的一等星，與背景中其他暗淡的星星不同，非常容易辨識(shí)，它們神奇地構(gòu)成了一個(gè)鉆石圖案。

我們可以通過(guò)“手拉手”的方法來(lái)記住它們：首先記住天狼星與參宿七，通過(guò)參【宿】七來(lái)想到畢【宿】五，畢宿【五】→【五】車二，五車【二】→北河【二】，【北河】二→【北河】三，北【河三】→南【河三】，最后又回到天狼星。

畢宿五是金牛座的橙色亮星，金牛座呈大大的X字形，在畢宿五附近有一片密集的星區(qū)叫做“畢星團(tuán)”。畢宿五并不是畢星團(tuán)的成員，因?yàn)樗挥诋呅菆F(tuán)與地球的中間。而五車二略顯黃色，是由4顆恒星，也就是兩個(gè)雙星系統(tǒng)構(gòu)成的，由于兩個(gè)系統(tǒng)距離很近，除非借助高倍率的望遠(yuǎn)鏡，否則很難將其區(qū)分開(kāi)。御夫座呈規(guī)則的五邊形，五顆星星分別被命名為五車一一直到五車五。

而在畢宿五的另一側(cè)，有一個(gè)非常明顯的星團(tuán)，即使用肉眼也可以清晰的分辨出其中五六顆星星，視力好的人甚至可以看到十個(gè)以上，它就是著名的昴星團(tuán)，是一個(gè)很好的疏散星團(tuán)。我們也可以通過(guò)連接獵戶座外部的參宿五與金牛座的畢宿五，并延長(zhǎng)一倍的方式找到昴星團(tuán)。

五車二附近存在一個(gè)由相對(duì)較暗的星星組成的尖銳的等腰三角形，它被稱為“海蒂”或“小羊”。三角形尖角上的那顆叫做柱一，是一個(gè)3等星，不過(guò)每27年會(huì)被它的伴星遮掩而變成4等星，持續(xù)約1年后恢復(fù)。

在金牛座指向大鉆石的那一側(cè)，也就是X的一半（V字形），它的兩個(gè)端點(diǎn)分別是五車五與“天關(guān)”。根據(jù)史料記載，1054年，在這片區(qū)域當(dāng)中出現(xiàn)了“天關(guān)客星”。為什么叫這個(gè)名字呢？因?yàn)檫@顆星星自古以來(lái)從來(lái)沒(méi)有記載過(guò)，在那一天突然出現(xiàn)在夜空中，而且異常明亮，甚至在白天都可以清晰的看見(jiàn)，在持續(xù)23天后又消失不見(jiàn)，從此再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，于是被稱為客星。

這個(gè)天關(guān)客星究竟是何方神圣？我們把目光指向天關(guān)星與無(wú)車五之間的區(qū)域，看起來(lái)漆黑一片。但如果借助望遠(yuǎn)鏡，對(duì)準(zhǔn)這條線段上靠近天關(guān)的六分之一等分點(diǎn)處，真相也就浮出水面——我們看到的正是梅西耶星表中的老大：M1蟹狀星云。在億萬(wàn)年前，這里原本也是一個(gè)穩(wěn)定的恒星，然而它發(fā)生了超新星爆發(fā)，這片區(qū)域成為了星云，它發(fā)出的光芒經(jīng)過(guò)億萬(wàn)年，最終在1054年到達(dá)地球，被人們記錄下來(lái)。而在爆炸之后自然是永久的沉寂，于是客星也就一去不復(fù)返。

冬季大鉆石便是冬季星空最輝煌的中心。在獵戶座的南部，也就是獵人的腳下方向，是他的獵物“天兔座”，再往南是天鴿座，它們是比較小而且比較暗淡的星系。再往南是船底座的主星老人星。而在獵戶座的西南方向是漫長(zhǎng)、巨大、而又十分昏暗的波江座，它的主星水委一，要到廣東以南才可以依稀看得見(jiàn)，否則永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)在地平線以上。

在雙子座以東，也就是冬季大鉆石以東，繁星升起的方向，就是巨蟹座，再往東就是獅子座的頭部——作為春季星空的核心，它帶領(lǐng)著整個(gè)春天的夜空從東方冉冉升起。倘若在剛剛?cè)胍怪畷r(shí)你就可以看到獅子座高懸頭頂，那么這意味著冬季即將結(jié)束，新的一年要開(kāi)始了。