1931年，韓先楚所在的連隊(duì)捕獲了一名“探子”，上級(jí)讓他負(fù)責(zé)看押。然而，當(dāng)夜幕低垂，沉寂的牢房只剩下微弱的燭光跳動(dòng)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)這名“探子”竟是他往日的舊相識(shí)。在心底涌動(dòng)的情感與軍紀(jì)之間，韓先楚做出了驚人的決定：他打開了牢門，放走了這名“探子”。
翌日清晨，連隊(duì)發(fā)現(xiàn)“探子”消失了，一氣之下將韓先楚抓起來審問。面對(duì)審問，韓先楚坦然地回答說：“昨夜在牢房中，我認(rèn)出了他的面孔，他是我的老鄉(xiāng)。我對(duì)他的為人了如指掌，深信他不會(huì)是敵人的探子，因此把他給放了?！?/p>
擅自私放“探子”，是一件很嚴(yán)重的事情。連隊(duì)的決定也隨之而來——韓先楚被擼去排長(zhǎng)一職，調(diào)往炊事班，成了一名背鍋的大頭兵。在那里，他遇到了因失誤而受罰的劉震。在一次夜間中，劉震一不留神，把兜里的一袋銀元給弄丟了，因此被上級(jí)罰到了炊事班背大鍋。
韓先楚生于1913年，劉震生于1915年，兩人年齡相仿，很快便熟悉起來。在炊事班的日子里，他們成為了眾人眼中的兩個(gè)“活寶”，在平淡的日常中，他們總能制造出一些歡聲笑語。
然而，做飯的地界怎能囚禁住這兩顆渴望戰(zhàn)斗的心？韓先楚與劉震時(shí)常坐在軍營(yíng)的角落，眺望著遠(yuǎn)方的戰(zhàn)場(chǎng)，心中充滿了重返前線的渴望。在這樣的日子里，兩人時(shí)不時(shí)會(huì)因?yàn)樾┰S小事爭(zhēng)吵起來。每當(dāng)這時(shí)，他們總會(huì)找到班長(zhǎng)陳先瑞，希望他能出來評(píng)理。陳先瑞性格溫和，總是耐心地調(diào)解他們的矛盾。隨著時(shí)間的流逝，三人成為了鐵桿哥們，經(jīng)常一起憧憬著將來能再次揮劍沙場(chǎng)的日子。
不久，為了增強(qiáng)部隊(duì)的突擊能力，紅25軍軍長(zhǎng)徐海東決定組建手槍團(tuán)。手槍團(tuán)由戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵組成，每人配發(fā)一支馬步槍和一支駁殼槍。陳先瑞因?yàn)?/span>體格健碩，槍法準(zhǔn)，被徐軍長(zhǎng)看中，擔(dān)任了手槍團(tuán)1分隊(duì)1班的班長(zhǎng)。
韓先楚和劉震得知這一消息后，激動(dòng)不已，爭(zhēng)先恐后地請(qǐng)求加入。最終，他們的愿望得以實(shí)現(xiàn)，被調(diào)入了1班當(dāng)戰(zhàn)士。
1934年5月，紅25軍奇襲羅田縣城，不僅繳獲了上百件武器，更是意外地發(fā)現(xiàn)了7000元法幣。在當(dāng)時(shí)，對(duì)于處于艱苦境地的紅25軍來說，這無疑是一場(chǎng)意義非凡的勝利，戰(zhàn)士們和干部們臉上都洋溢著難以掩飾的喜悅。
然而，在戰(zhàn)后的總結(jié)會(huì)上，當(dāng)所有人都還沉浸在勝利的歡樂中時(shí)，劉震卻不同尋常地站了起來。他的聲音清晰而堅(jiān)定：“我們打的這一仗，并不能算是全勝，還有諸多需要改進(jìn)的地方?！?/span>
這番話讓全場(chǎng)嘩然，議論聲此起彼伏。在眾人眼中，這場(chǎng)戰(zhàn)斗已經(jīng)取得了巨大的成功，怎么可能還有不足之處呢？
在這片喧囂中，軍長(zhǎng)徐海東輕輕揮了揮手，示意大家安靜下來。他的這個(gè)動(dòng)作，立刻讓全場(chǎng)的注意力集中在了劉震的身上。眾人好奇地凝視著他，想要知道這個(gè)年輕的副班長(zhǎng)到底有什么高見。
劉震深吸了一口氣，整理了一下自己的思緒，開始了他的發(fā)言：“此次戰(zhàn)斗，我們?cè)趹?zhàn)術(shù)運(yùn)用上仍有不足。首先，在攻占敵人山頭時(shí)，我們的火力分配不當(dāng)，機(jī)槍并沒有起到應(yīng)有的掩護(hù)作用，導(dǎo)致我們的傷亡較大。其次，撤退時(shí)的部署欠妥，隊(duì)伍混亂，同樣造成了不必要的傷亡。最后，手槍團(tuán)突襲敵軍倉庫并取得法幣的時(shí)機(jī)略顯遲緩，如果能提前行動(dòng)，我們或許能夠繳獲更多的物資?！?/span>
聽完了劉震的分析，徐海東軍長(zhǎng)的臉上露出了滿意的笑容。他看到了這個(gè)年輕人身上的潛力和對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的深刻理解。不久之后，他破格提拔了劉震，讓這個(gè)年僅19歲的青年從副班長(zhǎng)一躍成為紅75師224團(tuán)1營(yíng)1連的指導(dǎo)員。韓先楚看著這一切，不禁笑著向劉震祝賀：“劉震，你這是三句話升了兩級(jí)半的官??！！”
時(shí)間如白駒過隙，不到半年的時(shí)間，劉震又一次獲得提拔，成為了營(yíng)政治委員。而韓先楚也不甘落后，晉升為了營(yíng)長(zhǎng)。這時(shí)的陳先瑞，已經(jīng)是團(tuán)政治處主任了。
紅25軍長(zhǎng)征到達(dá)陜北后，劉震先后擔(dān)任團(tuán)政治委員、師政治委員，韓先楚也于1936年2月升任紅十五軍團(tuán)第78師師長(zhǎng)，而老班長(zhǎng)陳先瑞則在鄂豫陜邊區(qū)獨(dú)立堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，他領(lǐng)導(dǎo)紅74師(組建時(shí)700人)轉(zhuǎn)戰(zhàn)于鄂豫陜?nèi)∵吔绲?4個(gè)縣境，與敵人作戰(zhàn)百余次，殲敵4000人，部隊(duì)壯大了近三倍多，被毛主席親切地譽(yù)為“陜南王”。
抗戰(zhàn)爆發(fā)后不久，劉震由政工干部轉(zhuǎn)為軍事干部。其實(shí)，紅軍的政工干部和軍事干部并無多大區(qū)別，尤其是紅四方面軍出來的政工干部，比如王建安、王新亭、詹才芳、葉道志等等，打仗同樣是一把好手，這也包括劉震。
劉震作戰(zhàn)非常注重使炮，他還把繳獲來的日本迫擊炮改裝成曲射平射兩用炮，在攻打日軍據(jù)點(diǎn)時(shí)大顯神威，因此獲得了“破寨大王”的美名。
1941年1月“皖南事變”后，八路軍第四縱隊(duì)第4旅奉命改編為新四軍第四師第10旅，師長(zhǎng)是彭雪楓，劉震擔(dān)任第10旅旅長(zhǎng)。不久，第10旅撥歸新四軍第三師建制，劉震再一次成為黃克誠(chéng)的部下。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，劉震隨新四軍第三師挺進(jìn)東北，因師長(zhǎng)黃克誠(chéng)的力挺，劉震升任第三師副師長(zhǎng)。這次任命至關(guān)重要，使得劉震后來成為東北民主聯(lián)軍第二縱隊(duì)(由第三師第8旅、第三師第10旅、第三師獨(dú)立旅整編而成)司令員的不二人選。
出色的戰(zhàn)績(jī)和穩(wěn)定的發(fā)揮使得劉震成為二縱鐵打不動(dòng)的司令員，這當(dāng)然也是能力的體現(xiàn)和上級(jí)的信任。
韓先楚的經(jīng)歷跟劉震有很大的區(qū)別。他在1941年3月便被召會(huì)延安，進(jìn)入抗大深造，從此遠(yuǎn)離了抗日前線。在抗大學(xué)習(xí)的日子里，韓先楚的軍事能力得到了進(jìn)一步的升華，為他在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期大放異彩打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
韓先楚在戰(zhàn)場(chǎng)上善于出奇兵，講究兵貴神速，時(shí)常打的敵人措手不及，他領(lǐng)導(dǎo)的三縱也獲得了“旋風(fēng)縱隊(duì)”的美名，如秋風(fēng)掃落葉般一次次撕裂敵人的防線，屢建功勛。
相較于劉震和韓先楚，老班長(zhǎng)陳先瑞稍顯“低調(diào)”。他在抗戰(zhàn)爆發(fā)后長(zhǎng)期留守后方，負(fù)責(zé)保衛(wèi)陜甘寧的安全，直到1944年3月才跟隨王樹聲前往抗日前線，擔(dān)任了河南軍區(qū)第3軍分區(qū)司令員。
解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，陳先瑞參加了中原突圍，率突圍部隊(duì)抵達(dá)陜南，此后長(zhǎng)期配合主力部隊(duì)作戰(zhàn)，并負(fù)責(zé)地方剿匪事宜，為解放戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利作出了卓越貢獻(xiàn)。
1955年授銜時(shí)，劉震、韓先楚都被授予上將軍銜，而老班長(zhǎng)陳先瑞則是中將軍銜。一個(gè)班走出了三位開國(guó)將軍，被傳為佳話。
有一次聚會(huì)，劉震、韓先楚見了陳先瑞，還是一口一個(gè)“老班長(zhǎng)”這樣叫著，這倒讓陳先瑞不好意思了。陳先瑞說：“這戰(zhàn)士都當(dāng)了上將，班長(zhǎng)還是中將，你說這兵我該怎么帶？”
劉震卻不以為然地說：“什么這將那將的，無論什么時(shí)候，戰(zhàn)士都得聽班長(zhǎng)的！”
此后，劉震和韓先楚見到陳先瑞，都會(huì)以“老班長(zhǎng)”稱呼他，三人始終保持著深厚的戰(zhàn)友情誼。
